০২২: কষ্টে ভরা ইলিয়া

ইলিয়া বিছানায় হাঁসের মত বসে ছিল, কম্বল জড়িয়ে ধরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেবকের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ আগের যন্ত্রণা ও জাদুর প্রভাবের কারণে, তার মুখে এখনও অশ্রুপাতের চিহ্ন রয়ে গেছে, বিছানার চাদর ঘামেভেজা, কম্বলের ফাঁক দিয়ে তার শুভ্র ত্বক দেখা যাচ্ছে। এসব মিলিয়ে, যে কেউ মনে করতে পারে, সদ্য মেয়েটির উপর কেউ অত্যাচার করেছে। আসলে, কিছুটা সত্যই, মেয়েটি তার অনুমতি ছাড়াই, নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু কঠোর আচরণের শিকার হয়েছে।

আর যিনি এই নির্মম কাজটি করেছেন, সেই 'পশু', গম্ভীর মুখে, বিভ্রান্ত চাহনিতে তার প্রভুর দিকে তাকিয়ে রয়েছেন। অনেকক্ষণ পর, ঘরের অদ্ভুত নিরবতা সহ্য করতে না পেরে ইলিয়া কথা বলল।

"এভাবে কেন করলে? আমি কত কষ্ট করে নিজেকে সামলে রেখেছিলাম, সব তুমি নষ্ট করে দিলে।"

ইলিয়া কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, তার কণ্ঠে অভিমান এবং আরও কিছু অজানা অনুভূতি মিশে আছে। এর উত্তরে, সাদা ফুল হাত উঁচু করে নিরুত্তাপভাবে বলল,

"এটা তো স্বাভাবিক ব্যাপার, নিজের প্রভুর শরীরের অবস্থা খারাপ দেখে, এমনকি প্রাণহানির সম্ভাবনা থাকলে, সেবক হিসেবে আমার কর্তব্য তাকে রক্ষা করা।"

তার আচরণ এমন, যেন সাধারণ কোনো সত্য উচ্চারণ করছে — 'শরীরের পুষ্টি দরকার', 'জীবন জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু পেরিয়ে যায়' — এর মতো। এটাই তো স্বাভাবিক। সে তো ইলিয়ার ইচ্ছা শুনে সেবক হয়ে এই পৃথিবীতে এসেছে, এবং অঙ্গীকার করেছে আইন্সবার্নের কৃত্রিম মানুষদের মুক্তি দেবে; তাহলে সে কি চুপচাপ ইলিয়ার জাদু শক্তি বিপর্যয় দেখতে পারে?

যদিও, এই পরিবর্তিত জাদু শক্তি সাদা ফুলের ক্ষমতা বাড়ায়, তবুও এটাই করা উচিত। কেন? কারণ, সাদা ফুল সাহসিক।

নিজের স্বভাব ও নীতির কারণে, সে কখনো ইলিয়াকে জীবন শক্তি ছড়িয়ে দিতে দেবে না।

ইলিয়া, এই কথা শুনে, তার লাল চোখ আরও বেশি লাল হয়ে উঠল।

"বোকা! বড় বোকা! Assassin, তুমি বড় বোকা!" সে যেন অভিমানী শিশু, সাদা ফুলকে দোষারোপ করল।

"প্রভু, এভাবে বললে আমিও কষ্ট পাব।" সাদা ফুল চুপচাপ ইলিয়ার দিকে তাকাল।

মেয়েটির কণ্ঠে গভীর অনুভূতি, কিন্তু অনুভূতি বুঝতে অক্ষম সাহসিকের কাছে তা শুধু ইলিয়ার খামখেয়ালি মনে হয়, কিংবা নিজের অবমূল্যায়ন। তাই সাদা ফুল একটু থেমে বলল, "আসলে, প্রভুই তো বোকা; এমন অনিয়ন্ত্রিত শক্তি পরিবর্তন করলে, তুমি তিন মাসও বাঁচবে না।"

ইলিয়ার শরীর, তার ভয়ংকর জাদুর বৃত্তের কারণে, সবসময়ই জীবনশক্তি অতিরিক্তভাবে ব্যবহার করছে। প্রচুর সম্পদ দিলেও, সর্বাধিক এক-দুই বছর আয়ু পাওয়া যায়। এখন, সে জাদু শক্তি উৎপাদনের নিয়ন্ত্রণ তো ভেঙে ফেলেছে।

এটা আত্মহত্যারই নামান্তর। যদি বোকা না হয়, তাহলে কী?

সাদা ফুল গম্ভীর হয়ে বলল, "এই পৃথিবীর জাদু শক্তি, বাইরের উৎস থেকে পাওয়া যায় না... ঠিক আছে, তোমাদের ভাষায়, আধুনিক জাদুকররা বড় উৎসের শক্তি সংগ্রহের ক্ষমতা হারিয়েছে। তাদের শক্তি নিজেদের ছোট উৎস থেকে আসে। আর ছোট উৎসের শক্তি, জীবনশক্তি ও আত্মার রূপান্তর; তাই জাদু শক্তি খুবই মূল্যবান। অনিয়ন্ত্রিত পরিবর্তন শুধু অপূরণীয় ক্ষতি করবে।"

সাদা ফুল যুক্তিপূর্ণভাবে সেই জাদু সংক্রান্ত জ্ঞান বলল, যা ইলিয়া বহুবার শুনে ক্লান্ত। কিন্তু এবার, মেয়েটি বিরক্তি দেখাল না।

তবে...

"Assassin, তুমি খুব বকবক করো; জীবনে কি শিক্ষক ছিলে?" ঠোঁট ফুলিয়ে ইলিয়া রাগান্বিত ভঙ্গিতে বলল, চোখে হাসির আভা।

সত্যিই, সাদা ফুলের আচরণ তাকে কষ্ট দিয়েছে, আজকের কষ্টসাধ্য শরীরের সামঞ্জস্যকরণ, একেবারে বৃথা করেছে। কিন্তু এমন আচরণেই, ইলিয়া নিশ্চিত হল, সাদা ফুল ঠিক তার কল্পনার মতো।

"বোকা, অতিরিক্ত কৌতুহলী!"

সাদা ফুল অসহায়ভাবে বলল, "যেমনটি বলা হয়, নায়করা এমনই হয়; আমাকে召ব না করলেও, অন্য নায়কও এমন করত।"

সেই বিশ্বাস নিয়ে সে বলল,

"তাই বলছি, Assassin, তুমি আসলেই বোকা। তুমি জানো, আমি কেন এখনো সামঞ্জস্য করছি? কারণ তোমার জন্য! তুমি তো শুধু Assassin, কিন্তু জাদু শক্তি গ্রহণের পরিমাণ এত বেশি যে আমিও সহ্য করতে পারছি না! এতটাই আত্মবিশ্বাসী!"

ইলিয়া সাদা ফুলের দিকে অভিযোগের আঙুল তুলল, তাকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে আবার বলল,

"তোমার যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট শক্তি দিতে পারি, তাই সামঞ্জস্য করছিলাম। আর দাদু শুধু দূর থেকে নির্দেশ দেয়, কাজ করে সেরা! বিশ্বাস করতে পারো? সেরা কত বোকা! সহজ কাজেও বারবার ভুল করেছে। তুমি জানো, আজ আমি কত কষ্ট পেয়েছি? সবই তোমার জন্য, যাতে তুমি গ্রেইল যুদ্ধে বেশি সুযোগ পাও। অথচ, সব নষ্ট করে দিলে!"

ইলিয়া সবচেয়ে শক্তিশালী প্রভু, তার উপস্থিতি নিজেই গ্রেইল যুদ্ধে এক ধরনের ত্রুটি; যে কোনো সেবক召ব করলেও সে বিপুল জাদু শক্তি দিয়ে তাদের ক্ষমতা বাড়াতে পারে।

তবুও, এত বিপুল শক্তির ইলিয়া লক্ষ্য করল, গ্রেইল যুদ্ধ এগিয়ে আসার সাথে সাথে, বড় গ্রেইলের শক্তি সেবককে দিয়ে হলেও, সাদা ফুলের গ্রহণক্ষমতা ভয়ংকরভাবে বাড়ছে।

ধীরে ধীরে, ইলিয়া ক্লান্ত হয়ে পড়ল। অবহেলা করলে, সাদা ফুলের যুদ্ধক্ষমতা কমে যাবে, পুরো শক্তি পাওয়া যাবে না। বাধ্য হয়ে, আহাদওয়েনকে জানিয়ে, আজ আবার সামঞ্জস্য করল।

এইসব, উচ্চ পর্যায়ের জাদুর জ্ঞান সাদা ফুলের কাছে পরিষ্কার। সে এটা টের পেয়েছে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। মনে হয়, গভীরে কোনো লোভী সত্তা সাদা ফুলের সঙ্গে শক্তি নিয়ে টানাটানি করছে।

এই সমস্যা নিয়ে সাদা ফুল মুক্তি সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করলেও, স্পষ্ট উত্তর পায়নি।

"তবুও, অনিয়ন্ত্রিত শক্তি পরিবর্তন করা যাবে না, তুমি সহ্য করতে পারবে না।" সাদা ফুল উদ্বিগ্নভাবে বলল।

এর উত্তরে, মেয়েটি ধমক দিল,

"Assassin, চুপ করো, কথা শেষ করতে দাও!"

তারপর, মেয়েটি উত্তেজনায় তীব্রভাবে অভিযোগ করল, এমনকি কম্বল হাতছাড়া হয়ে শরীর থেকে পড়ে গেল, শুভ্র ত্বক প্রকাশ পেল, সে খেয়ালই করল না।

শেষে, ইলিয়া ক্লান্ত হয়ে থেমে গেল, বুক ওঠানামা করছে, সাদা ফুলের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে আছে।

অনেকক্ষণ পর, সাদা ফুল ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "আবার সেই বুড়োর পরিকল্পনা!"

"······"

সাদা ফুলের অবমাননাকর কথা শুনে, ইলিয়া কিছু বলল না।

"যদিও আমি খুব একটা পাত্তা দিই না, তবে একবার বলেই দিই; প্রভু, একটু আগে থেকেই কম্বলটা মাটিতে পড়ে আছে।" সাদা ফুল গম্ভীরভাবে বলল, তার চোখ পরিষ্কার, বিন্দুমাত্র উচ্ছ্বাস নেই।

ইলিয়ার মুখ কালো হয়ে গেল।

মেয়েটির মানসিক বয়স তার শারীরিক বয়সের সমান হলেও, সে ধীরস্থির থাকতে পারল না। যদি কেউ তার শরীর দেখে উত্তেজিত বা লজ্জিত হয়, ইলিয়া হয়তো রেগে যাবে, কিন্তু মনে একটু আনন্দও হবে।

কারণ, নারীর আকর্ষণকে স্বীকৃতি দেওয়ার এক রকম পন্থা।

কিন্তু সাদা ফুলের মতো, মেয়েটির শরীরের দিকে সরাসরি তাকিয়ে থেকেও কোনো অনুভূতি নেই, এমনকি নিরুত্তাপ মুখে ইলিয়ার অবস্থার অসঙ্গতি উল্লেখ করে?

এটা, কোনো নারীর জন্যই সবচেয়ে বড় অপমান।

"সাদা·ফুল——আ·থার·ডোল!!"