১৩২: বাইহুয়ার অবস্থান

পরদিন ভোরেই বাইহুয়া প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। ‘সুনাম পুনরুদ্ধার ও কোম্পানির ভাবমূর্তি পরিবর্তনের’ বিষয়টিকে যে সে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে, তা তার আচরণেই স্পষ্ট।

কোম্পানির আনুষ্ঠানিক প্রমোটার এবং ইনিশিয়েটরের জুটি সেখানে থাকা প্রয়োজন বলে বাইহুয়া একা ভেতরে ঢুকল না। যদিও সে নিজেও একজন সিভিল অফিসার হিসেবে নিবন্ধিত এবং তার র‍্যাঙ্কিং বেশ ওপরের দিকে, কিন্তু একা উপস্থিতিটা কিছুটা অদ্ভুত দেখাত। তাছাড়া সে আগেই জেনেছিল যে, আজকের সভায় তাকে কোম্পানির প্রেসিডেন্টের নামেই উপস্থিত থাকতে হবে। তাই সে রাস্তার ধারের একটি চেয়ারে বসে কুচুলিনের অপেক্ষায় রইল।

এই সময়টুকু কাজে লাগিয়ে সে ‘রিডেম্পশন সিস্টেম’-এর মাধ্যমে ‘ইউনিক গড’-এর সাথে গতকালের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

“আমি বলছিলাম, এখন টাকার খুব টানাটানি চলছে। শিশুদের খাবার, নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী, পড়াশোনার উপকরণ, ২২ নম্বর সেক্টরের সুযোগ-সুবিধা উন্নত করা—সবকিছুর জন্যই প্রচুর অর্থের প্রয়োজন। বিশেষ করে দমনকারী ওষুধগুলোর কথা যদি বলি, পরিচয় গোপন না করলে সাধারণ টাকায় সেগুলো পাওয়া অসম্ভব।” বাইহুয়া বিরক্ত হয়ে বলল।

“তাহলে কি তুমি ডাকাতি করে সত্যিকারের অপরাধী হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছ?” ইউনিক গডের কণ্ঠস্বর সরাসরি বাইহুয়ার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।

আসলে, যে-ই ২২ নম্বর সেক্টরে পা রেখেছে, তাদের প্রায় সবাইকেই সর্বস্বান্ত হতে হয়েছে। হাতে গোনা কয়েকজন যারা রক্ষা পেয়েছে, তারা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে মক্কেলের পরিচয়ে এসে বেঁচে গেছে। তাছাড়া গত তিন বছরে ভুলবশত ২২ নম্বর সেক্টরে ঢুকে পড়া প্রায় সবাইকেই হত্যা করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত ষাটেরও বেশি প্রাণ এই সেক্টরে ঝরে গেছে। এছাড়া, মাঝেমধ্যে বাইহুয়া নিজেও ন্যায়বিচারের খাতিরে প্রকাশ্য দিবালোকে মানুষ খুন করেছে। যদিও আগের ঘটনাগুলো ২২ নম্বর সেক্টরের বিশেষ পরিস্থিতির কারণে ঘটেছে, আর পরেরটি ছিল তার নিজের পরিচয়ের সুবাদে পাওয়া এক বিশেষ কারণ।

কিন্তু...

“তুমি কি সত্যিই মনে করো, ওপরতলার লোকেরা জানে না যে তুমি ২২ নম্বর সেক্টরটি কিনেছ কেবল অভিশপ্ত শিশুদের আশ্রয় দেওয়ার জন্য? যদিও 【স্যাজিটেরিয়াস】-এর কারণে অধিকাংশ স্যাটেলাইট ধ্বংস হয়ে গেছে, তবুও অল্প কিছু তো এখনো টিকে আছে। তারা কেবল তোমার যুদ্ধক্ষমতাকে ভয় পায় বলেই তোমার কর্মকাণ্ডে বাধা দিচ্ছে না। ‘বাইহুয়া আর্থারডেল’-এর অস্তিত্ব এখনো তাদের কাছে ব্যবহারযোগ্য, তাই এটি তোমাদের মধ্যকার এক সূক্ষ্ম সমঝোতা। এতদিন তুমি যাদের হত্যা করেছ, তারা ওপরতলার মানুষের কাছে কেবল পিঁপড়ার সমান। তাদের সবার সম্মিলিত মূল্যও তোমার যুদ্ধক্ষমতার সমান নয়, তাই তারা তোমার আচরণকে খামখেয়ালি হিসেবে এড়িয়ে গেছে। কিন্তু ওপরতলার মানুষের সহনশীলতারও সীমা আছে। যদি তুমি ‘ধনী’ বা প্রভাবশালী ব্যক্তিদের লক্ষ্যবস্তু করো, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই হুমকি অনুভব করবে এবং তোমাদের মধ্যকার ভারসাম্য ভেঙে দেবে।”

কথাগুলো শুনে বাইহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তার মানে, আমি কোনোভাবেই ওপরতলার সেই লোকগুলোর ওপর হাত তুলতে পারব না?”

“তোমার কি আগেই পরিকল্পনা তৈরি ছিল না? অন্তত তোমার পরিকল্পনা সফল হওয়ার আগ পর্যন্ত তুমি হাত দিতে পারবে না। আর পরিকল্পনা সফল হওয়ার পর? ওপরতলার কয়েকজনকে বাদ দাও, পুরো মানবজাতিকে ধ্বংস করে দিলেও কোনো সমস্যা নেই।” ইউনিক গড অত্যন্ত দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে উত্তর দিল, যেন বাইহুয়া বিশ্ব ধ্বংস করলেও তাতে তার কিচ্ছু যায় আসে না।

এই লোকটা কি আদৌ কোনো দেবতা? তথাকথিত 【দেবতা】 কি কোনো নির্দিষ্ট নিয়মের প্রতিনিধিত্ব করে না, যারা জগতের ভারসাম্য, বিবর্তন এবং শৃঙ্খলার জন্য কাজ করে?

মাথা নেড়ে বাইহুয়া অদ্ভুত চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলল। সে আগেই বুঝতে পেরেছিল যে ইউনিক গড সাধারণ দেবদেবীদের মতো নয়, তাই তার সাথে প্রচলিত দেবতাদের তুলনা করা বৃথা।

“তবে কি সত্যিই আমাকে অবশিষ্ট 【জোডিয়াক】গুলোর ওপর হাত তুলতে হবে? সত্যি বলতে, এগুলো আমার পরিকল্পনারই একটি অংশ। ভবিষ্যতে এগুলো ‘মানবজাতির’ বিরুদ্ধে এক প্রকার প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করবে। যদিও প্রতিটিই খুব মূল্যবান, কিন্তু ইচ্ছা থাকলে আমি এগুলোকে উসকে দিতে চাই না।”

বিশ্বকে হুমকির মুখে ফেলা ‘স্টেজ ফাইভ’ দানবগুলোকে সে মোটেও পাত্তা দিল না। তার স্বরে ছিল চরম অনিচ্ছা এবং মানবজাতির প্রতি তীব্র ঘৃণা। আসলে, বাইহুয়ার যোদ্ধা হওয়ার পেছনের কারণটাও একই। সে একসময় জোটভুক্ত দেশগুলোর পক্ষে দাঁড়িয়ে আসব্রো সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়েছিল, যারা পৃথিবীর অর্ধেক জনসংখ্যার অধিকারী ছিল। সে সেই সাম্রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল, কাউকে জীবিত রাখেনি। কারণ, জোটভুক্ত দেশগুলো ছিল দুর্বল এবং শোষিত।

এই পৃথিবীতেও বাইহুয়া দুর্বলদের পক্ষেই দাঁড়িয়েছে। শুরুতে সে ভেবেছিল দুর্বলরা হলো মানুষ। মানুষ ও গ্যাস্ট্রিয়ার যুদ্ধ নিষ্ঠুর হলেও উভয়ই টিকে থাকার লড়াই করছিল। সময়ের সাথে সাথে ধাতব ‘ভ্যারানিয়াম’ আবিষ্কারের ফলে মানুষের সমাজ স্থিতিশীল হয়ে ওঠে। তখন সে মানবজাতিকে সমৃদ্ধ করার লক্ষ্য নিয়ে অনেক কাজ করেছিল। কিন্তু গবেষণার ফলাফল প্রকাশের ঠিক আগ মুহূর্তে সে ‘অভিশপ্ত শিশুদের’ অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতে পারে।

অভিশপ্ত শিশু, মানুষ এবং গ্যাস্ট্রিয়ার মধ্যকার সম্পর্ক কোনো প্রাকৃতিক নির্বাচন নয়; বরং মানুষ একতরফাভাবে অভিশপ্ত শিশুদের ওপর অত্যাচার চালাচ্ছে—যারা আদতে তাদেরই মতো মানুষ। এটি দুর্বলদের ওপর সবলদের অত্যাচারের চেয়েও জঘন্য এক প্রতিশোধমূলক আচরণ। অথচ প্রতিটি অভিশপ্ত শিশুরই অতিমানবীয় শক্তি ছিল। তবুও তারা তাদের মতো দেখতে মানুষকেই সঙ্গী মনে করত এবং বড়দের সম্মান করত। শোষিত হওয়ার সময় তারা কী করবে বুঝতে পারত না। দীর্ঘকাল এই অবস্থায় থেকে তারা ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়েছিল এবং এই অত্যাচারকে স্বাভাবিক বলে মেনে নিয়েছিল। আর মানুষ তখন প্রকৃত অর্থে ভিক্টিম থেকে অত্যাচারীতে পরিণত হয়।

এভাবে শক্তিধর অভিশপ্ত শিশুরা উল্টো দুর্বল হয়ে পড়ল। বাইহুয়া স্বাভাবিকভাবেই তাদের পক্ষে দাঁড়াল। মানুষের নোংরা কর্মকাণ্ড সম্পর্কে জানার পর তার ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল। এটি প্রাকৃতিক নির্বাচন নয়, বরং যারা প্রতিবাদ করতে পারে না তাদের শিকার করা। তাই সে পৃথিবীর নিয়ম বদলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে ‘মানুষদের’ ঠিক সেই আসব্রো সাম্রাজ্যের মতোই ধ্বংসযোগ্য পাপিষ্ঠ জাতি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করল।

স্মৃতি রোমন্থন করতে গিয়ে বাইহুয়ার মনে খুনের নেশা আরও তীব্র হলো। শীতল এক আবহ চারপাশ ঘিরে ফেলল, যার ফলে পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া পথচারীরা শিউরে উঠল। তারা থমকে দাঁড়িয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই বাইহুয়ার দিকে তাকাতে বাধ্য হলো।

এমনকি অদূরে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ফটকের প্রহরীরাও সতর্ক হয়ে উঠল, হাত চলে গেল অস্ত্রের দিকে।

“—হুম!”

নিস্তব্ধতার মাঝে তার ঠান্ডা হুংকার সবার কানে পরিষ্কার পৌঁছাল। হত্যার তীব্রতা কমে এল, আর যারা জমে গিয়েছিল তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

“সত্যি বলতে, এই তথাকথিত ‘মানুষদের’ এখনই মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে।” বাইহুয়া শীতল কণ্ঠে বিড়বিড় করল।

“হুম, তুমি খুশি থাকলেই হলো। তোমার অস্তিত্বের তুলনায় এই নগণ্য পৃথিবীটার ওজন খুব একটা বেশি নয়।” ইউনিক গডের উত্তরটি ছিল গভীর অর্থবহ।

দুর্ভাগ্যবশত, বাইহুয়ার এখন আর এসব নিয়ে ভাবার মেজাজ নেই। ঠিক তখনই এক প্রফুল্ল কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“ওহে! মনে হচ্ছে আমাদের বসের মেজাজ খুব একটা ভালো নেই। আশা করি আমার মতো নিরপরাধ কাউকে এর মধ্যে জড়াবে না।”

কাঁধে বিশাল কালো বর্শা নিয়ে কুচুলিন হাসিমুখে এগিয়ে এল। তার সাথে ছিল তার ইনিশিয়েটর, ছোট মেয়ে আরাইয়া। আর তাদের পেছনে ছিল তেনদো কিসারা, রেনতারো এবং আইহারা এনজু।

“বড় ভাই!”
“বাইহুয়া ভাই।”
“ছিঃ, কিপটেটা এসেছে।”

এতক্ষণ পর বাইহুয়া স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল এবং তাদের দিকে এগিয়ে গেল।

“তোমরাও এসেছ? তার মানে সতেনশি শুধু আমাদের 【এইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানিকেই】 নয়, বরং ১২ লাখের বেশি র‍্যাঙ্কিংয়ের তোমাদেরকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছে।”

কথা বলার সময় বাইহুয়ার চোখে এক পলকের জন্য শীতল चमक খেলে গেল। পরিস্থিতিটা বেশ মজার হয়ে উঠছে।