১৪৪: কৃষ্ণাঞ্চলীয় পূর্বকথা: তেন্দো বাইহুয়া
সাত বছর।
পাক্কা সাত বছর ধরে এই পৃথিবীতে বাস করছে বাই হুয়া।
যে পরিবারে সে বর্তমানে রয়েছে, তার নাম—【তেনদো】।
তার এই বর্তমান দেহের পরিচয় হলো—তেনদো বাই হুয়া।
আর এই পৃথিবীটা রদনোয়া মহাদেশের মতো নয়, যেখানে শৃঙ্খলা এবং শান্তি বজায় রাখার জন্য কোনো দেবতা রয়েছে; কিংবা এটি টাইপ-মুন জগতের মতোও নয়, যেখানে জগতের ধ্বংস এড়াতে দুটি প্রতিরোধ শক্তি বিদ্যমান।
এর পরিবর্তে এখানে রয়েছে এক অদ্ভুত বস্তু।
—গ্যাস্ট্রেয়া ভাইরাস।
এমন এক ভাইরাস যা জৈবিক সীমানাকে ভেঙে ফেলতে পারে, বাহ্যিক জিনকে নিজের দেহের সাথে একীভূত করতে পারে এবং একই সাথে তার বৈশিষ্ট্যগুলোকে এক অবিশ্বাস্য মাত্রায় উন্নীত ও বিশেষায়িত করতে পারে।
এর ফলে মানবজাতি একসময় প্রায় বিলুপ্তির মুখে এসে পৌঁছেছিল।
একটি প্রশস্ত জাপানি ধাঁচের ঘরের ভেতর, বাই হুয়া অত্যন্ত মনোযোগের সাথে বিভিন্ন নথিপত্র লিখে চলেছিল, আর তার মস্তিষ্ক দ্রুতগতিতে হিসাব-নিকাশ করছিল।
ঠিক তখনই, ঘরের দরজা খুলে গেল, যা বাই হুয়াকে তার কাজ অনিচ্ছাসত্ত্বেও থমকে দিতে বাধ্য করল।
"বাই হুয়া, আমি নতুন কিছু নথিপত্র নিয়ে এসেছি। প্রতিরক্ষা বিভাগ এবং সেনাবাহিনীর রিপোর্ট।" কথাটি বলল কুড়ি বছর বয়সের কাছাকাছি এক তরুণ, যার চোখে ছিল কালো ফ্রেমের চশমা।
সে হলো তেনদো কাজুহিরো, বাই হুয়ার পূর্বজন্মের রক্তসম্পর্কিত ভাই, সম্পর্কের খাতিরে তার বড় দাদা।
তরুণের মুখে থাকা সেই আপাতমস্তক মৃদু কিন্তু ভণ্ডসুলান্ত হাসির দিকে তাকিয়ে বাই হুয়া মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"প্রতিরক্ষা বিভাগ আর সেনাবাহিনীর রিপোর্ট? আগেই তো বলে দেওয়া হয়েছিল না যে মনোলিথগুলো নির্মিত হওয়ার পর শহরগুলো সাময়িকভাবে নিরাপদ রয়েছে? যতদিন না কোনো 【জোডিয়াক】 আক্রমণ করছে, ততদিন এই ছোটখাটো বিষয়গুলো নিয়ে আমার কাছে আসার কোনো প্রয়োজন নেই। তার চেয়ে ঢের ভালো হতো, যদি আমি আমার গবেষণার ওপর সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে পারতাম।"
বিরক্তিসূচক কণ্ঠে কথাটি বলল বাই হুয়া।
এর প্রথম কারণ হলো, সে তেনদো কাজুহিরোকে একদম দেখতে পারত না।
দ্বিতীয় কারণ হলো, বর্তমানের এই তুলনামূলক স্থিতিশীল পরিস্থিতিতে বাই হুয়া তার সমস্ত মনোযোগ গবেষণায় নিবদ্ধ করতে চেয়েছিল। একমাত্র এভাবেই মানবজাতিকে এই নিষ্ঠুর পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া এবং এমনকি তা জয় করা সম্ভব। আর প্রতিরক্ষা বিভাগ এবং সেনাবাহিনী বর্তমানে যে ভূমিকা পালন করছে, তা কেবল প্রতিরক্ষার মধ্যেই সীমাবদ্ধ; প্রতিআক্রমণ করা তাদের পক্ষে অসম্ভব।
"এই ছোটখাটো বিষয়গুলো পরিবারকেই সামলাতে দাও, আমায় বিরক্ত কোরো না।" কুতকুচে চোখ দুটো কুঁচকে বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখেই কথাটি বলল সে।
বাই হুয়ার এই আচরণে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে তেনদো কাজুহিরো তার মুখে সেই কৃত্রিম হাসি বজায় রাখল।
সে খুব ভালোভাবেই জানত তার এই ছোটভাইটি কতটা ভয়ঙ্কর। হোক তা মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে, কিংবা সামরিক কৌশলের দিক থেকে, এমনকি পারিবারিক মর্যাদার বিচারেও—একমাত্র আদেশের অপেক্ষামাত্র, এই বড় ভাইকে পরিবার থেকে এক লহমায় ত্যাজ্য করা হতে পারে, এমনকি পরিবার তার প্রাণও কেড়ে নিতে পারে।
তাছাড়া, তেনদো কাজুহিরোর নিজস্ব অবস্থানও এই পরিবারে কেবল বাই হুয়ার কাছে বার্তা পৌঁছে দেওয়ার বাহক মাত্র।
সোজা কথায়, তার পদমর্যাদা বাই হুয়ার একজন সাধারণ ভৃত্যের সমতুল্য।
"আজকের বিষয়টি অন্যরকম, বাই হুয়া। তোমার একবার অন্তত চোখ বুলিয়ে নেওয়া উচিত। এটি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আবিষ্কৃত এক নতুন শক্তি। তবে বিষয়টি এখনও পুরোপুরি স্থিতিশীল না হওয়ায় এতদিন তোমার কাছে রিপোর্ট করা হয়নি। কিন্তু তোমার মেধা দিয়ে যদি এর সদ্ব্যবহার করা যায়, তবে হয়তো সত্যিই আমরা প্রতিআক্রমণ করে আমাদের হারিয়ে যাওয়া জমিটার দখল ফিরে পেতে পারি।"
কথাটি শুনে বিরক্তিতে হাত নেড়ে রিপোর্টগুলো পাশে সরিয়ে রাখতে ইশারায় জানিয়ে দিল বাই হুয়া, এবং নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল অন্য এক সঙ্গীনির দিকে।
"কিসারা, তুমি এখানে কেন? আবার কাজুহিরোর সাথে?" সামান্য অবাক হলো বাই হুয়া।
তেনদো কিসারা, দেখতে তেরো বছর বয়সী এক ছোট মেয়ে।
পরিবারের বাকি সবার সাথে তার সম্পর্ক এতটা তিক্ত ছিল যে তাকে চরম শত্রু বললেও কম বলা হয়। তার একমাত্র কাছের মানুষ বলতে কেবল এই বাই হুয়াই।
বর্তমান সময়ের মতো তেনদো কাজুহিরোর সাথে তাকে একসঙ্গে আসতে দেখা—অতীতে যা ছিল সম্পূর্ণ অসম্ভব একটি ঘটনা।
"অবশ্যই দাদাকে খুঁজতে এসেছি! দাদা কি গতকালের কথা ভুলে গেল নাকি? কথা ছিল না যে আজ আমার সাথে অনুশীলনে সময় কাটাবে?"
মেয়েটি এমন এক মিষ্টি হাসি দিল, যা কেবল বাই হুয়ার সামনেই প্রকাশ পায়।
"আজ... নাকি?"
বাই হুয়া একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। ইদানিং তার গবেষণায় এক যুগান্তকারী সাফল্য আসার উপক্রম হয়েছে। আর কিছুদিন সময় পেলে তাত্ত্বিক হিসাব-নিকাশ হয়তো পুরোপুরি শেষ হয়ে যেত। এমন একটা সময়ে...
তা দেখে তেনদো কিসারা তৎক্ষণাৎ তার আরও কাছে এগিয়ে এসে বাই হুয়ার বাহু জড়িয়ে ধরে বায়না ধরতে শুরু করল।
"উহ্~ প্লিজ না! দাদা, তুমি আমার সাথে কথা দিয়েছিলে।"
তেনদো কিসারা কেবল বাই হুয়াকেই নিজের খুব কাছের মানুষ বলে মনে করে, ঠিক তেমনি বাই হুয়াও কিসারাকে নিজের অত্যন্ত স্নেহের পাত্র বলে মানে।
এটি এক অদ্ভুত সহজাত অনুভূতি। কিংবা বলা চলে, বাই হুয়া বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে পরিবারের এই তরুণীটি কেবল ভালোবাসার টানেই তার কাছে আসে, এর মধ্যে কোনো ধরনের স্বার্থের গন্ধ থাকে না।
যাই হোক, এতগুলো বছর তো কেটে গেল, আর এখন তো প্রতিটি অঞ্চলের শহরগুলোও বেশ শান্ত রয়েছে, মোটে তো একটা দিনের ব্যাপার।
ফলে, টাইপ-মুন জগতে ককখনো দেখা যায়নি এমন এক মৃদু হাসি বাই হুয়ার ঠোঁটে ফুটে উঠল।
"আচ্ছা ঠিক আছে। অনেক দিন ধরে ঘরে বন্দি হয়ে আছি, একটু আধটু হাত-পা ছোঁড়ার সময় তো এসেছেই। তবে, শুধু আজকের জন্যই কিন্তু।"
এটি সত্যিই এক স্বস্তির বিষয়।
যদিও সে আগের সমস্ত স্মৃতি এবং ঈশ্বরের স্তরের তলোয়ার চালনার কৌশলগুলো আত্মস্থ করেছিল, তবুও তার মানসিক অবস্থা ঠিক সদ্য সৈন্যদলে যোগদানের প্রাথমিক পর্যায়েই আটকে ছিল, ফলে তা তার ওপর কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলেনি।
এ কারণেই বাই হুয়া এমন সহজ স্বাভাবিক আচরণ করতে পেরেছিল।
নতুবা, সবসময় যদি বরফের মতো শীতল মুখ করে থাকত, তবে তেনদো কিসারা বাই হুয়াকে যতই পছন্দ করুক না কেন, তার এত কাছে যাওয়ার সাহস হয়তো পেত না।
এভাবেই দুই ভাইবোন হাত ধরাধরি করে, মুখ গোমড়া করে দাঁড়িয়ে থাকা তেনদো কাজুহিরোকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে দোজোর (অনুশীলন কক্ষের) দিকে এগিয়ে গেল।
একটি উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, তেনদো পরিবার কেবল একটি রাজনৈতিক পরিবারই নয়, বরং এটি মার্শাল আর্টের এক ঐতিহ্যবাহী পরিবারও বটে।
এর মধ্যে তেনদো ধারার তলোয়ার চালনার কৌশলে রয়েছে নিখিল বিশ্বের নানা উপাদানের সমাহার, যেখানে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্রের ব্যবহারের নিয়ম লিপিবদ্ধ রয়েছে।
কাতানা, খঞ্জর, লম্বা বর্শা, চেইন-ব্লেড, নাগিনাতা।
এমনকি মুষ্টিযুদ্ধ বা কুস্তির মতো নিরস্ত্র লড়াইয়ের কৌশলও এর অন্তর্ভুক্ত।
এর ফলে তলোয়ারের প্রতি বাই হুয়ার সুপ্ত কৌতূহলও মিটে গিয়েছিল।
কথা প্রসঙ্গে মনে পড়ে যায়, একসময় সাসাকি কোজিরোর সাথে লড়াই করার সময় কাতানার প্রতি তার দারুণ কৌতূহল জন্মেছিল। এটি ছিল তার পরিচিত তলোয়ার চালনার কৌশল থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এক সূক্ষ্ম ও চমৎকার কলাকৌশল।
তাই, যখন সে শেখার বিষয় বেছে নিচ্ছিল, তখন বাই হুয়া সরাসরি কাতানাকেই বেছে নেয়। নিজের অসামান্য প্রতিভার জোরে মাত্র দুই মাসের মধ্যেই সে 'মেনkyo কেইদেন' বা পূর্ণ দক্ষতার স্বীকৃতি অর্জন করে। আর বর্তমান সময়ে, তলোয়ার চালনার দক্ষতার দিক থেকে বাই হুয়া এখন পৃথিবীর একদম শিখরে অবস্থান করছে।
পরবর্তীতে সে তেনদো ধারাও ত্যাগ করে এবং একমাত্র দেবতার শেখানো তলোয়ারের কৌশল আয়ত্ত করে।
—গোজুশিন-রিউ: ফূকা-সেকিগেত্সু (বাতাস, ফুল, তুষার ও চাঁদ)।
দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। তেনদো কিসারার হাতে ছিল ধারহীন এক লোহার তলোয়ার, আর বাই হুয়ার হাতে কেবল একটি কাঠের তলোয়ার।
এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না, কারণ দুজনের ক্ষমতার স্তরের ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।
"তেনদো ধারার তলোয়ার চালনা, তেনদো কিসারা—আপনার সহায়তা প্রার্থনা করছি।" সামান্য মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল তেনদো কিসারা।
বাই হুয়া মাথা নাড়ল, বাড়তি আর কোনো নড়চড় করল না।
"তাহলে..."
ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলে, যেন সে বেশ আনন্দ পাচ্ছে এমন ভঙ্গিতে তেনদো কিসারা লড়াইয়ের ভঙ্গি গ্রহণ করল।
"তেনদো ধারার তলোয়ার চালনা, প্রথম শৈলী—প্রথম রূপ—হিমশীতল জলের ফোঁটা!"
পরের মুহূর্তেই তলোয়ারটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, চোখের পলকে তিনটি শীতল আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং প্রায় একই সময়ে সেগুলো বাই হুয়ার দিকে তেড়ে এল।
অতিরিক্ত কোনো অনুভূতির অবকাশ নেই, কেবল একটি শব্দই এর সঠিক বর্ণনা দিতে পারে—তীব্র গতি!
গতির চরম রূপ, শব্দের বেগের কাছাকাছি এক তলোয়ারের কোপ।
অথচ...
"প্যাক! প্যাক! প্যাক!"
বাতাসে তিনটি ভারী শব্দ একসাথে ফেটে পড়ল। কাঠের তলোয়ারটি অত্যন্ত সাধারণভাবেই ওপরে উঠল, অথচ ঠিক তলোয়ারের কোপের পথটিকে আটকে দিল, যেন আগেই সব হিসাব করা ছিল, নিপুণভাবে এড়িয়ে গেল ধারালো তলোয়ারের ফলা।
শব্দের বেগের সেই আক্রমণ খুব সহজেই প্রতিহত করা হলো। ঠিক পরের মুহূর্তে, কাঠের তলোয়ারটি গিয়ে থামল তেনদো কিসারার তুষারশুভ্র সুকোমল গলায়।
"হচ্ছে না, হচ্ছে না! যদিও গতি যথেষ্ট হয়েছে, কিন্তু নির্ভুলতার দিক থেকে তুমি এখনও অনেক পিছিয়ে আছো। বিশেষ করে শেষ কোপটার দিক ঠিক ছিল না। এর বদলে যদি সত্যিই ধারালো তলোয়ার হতো, তবে ঠিক এইমাত্র তোমার হাতের অস্ত্র তোমার নিজের কোপেই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যেত।"
বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে সরাসরি ত্রুটি ধরিয়ে দিল বাই হুয়া।
এটি কোনো অতিরঞ্জিত কথা নয়। কাতানার মতো অস্ত্রগুলো বাস্তবে অত্যন্ত ভঙ্গুর হয়ে থাকে। সোজাসুজি না চালিয়ে বাঁকাভাবে কোপ বসালে সাধারণত তার ধার নষ্ট হয়ে যায় বা মাঝখান থেকে ভেঙে যায়।
"কিসারা, তোমার সাধনা এখনও যথেষ্ট পাকা হয়নি।"
"উহ্~ আমার বয়স তো সবেমাত্র তেরো বছর! তোমার মাপকাঠিতে আমাকে মাপলে তো চলবে না।"
বেশ ক্ষোভের সুরেই কথাটি বলল তেনদো কিসারা। তবে সে দমে গেল না, তলোয়ার উঁচিয়ে আবার নতুন করে লড়াইয়ের ভঙ্গি ধরল।
পরের মুহূর্তেই আবার বেজে উঠল তলোয়ারের সাথে তলোয়ারের সংঘর্ষের শব্দ।
দোজোর ঠিক মাঝখানে লড়াইরত এই দুজনকে তাকিয়ে দেখতে পেয়ে বাকি যারা অনুশীলন করছিল বা সবেমাত্র এসেছে, তারা সবাই নিজের থেকেই সেখান থেকে সরে গেল।
তেনদো পরিবারে এই দুজন কুখ্যাত রকমের শক্তিশালী—একজন হলেন অত্যন্ত প্রতিভাবান ও কঠোর পরিশ্রমী তরুণী তলোয়ার পিশাচ, আর অন্যজন এমন এক প্রতিভা যা মানবজাতির সীমানাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এখানে বেশি সময় ধরে দাঁড়িয়ে থাকলে কেবল নিজেদের মনোবলই ভেঙে যাবে।
সন্ধ্যা নামার আগ পর্যন্ত দুজনের এই অনুশীলন চলল।
নিজের ঘরে ফিরে এসে বাই হুয়া সোজা বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই একটি বিশেষ প্রতিবেদন তার সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিল।
《অভিশপ্ত শিশুদের কৌশলগত মূল্য সম্পর্কে আলোচনা》