১১১: সর্বোচ্চ পদের বিকল্প প্রার্থী

একটি রহস্যময় শক্তিতে পূর্ণ রত্নভঙ্গুর হয়ে গেল, যাদুর দীপ্তি অবশেষে ম্লান হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, চোখ খোলার চেষ্টা করো, ওয়েইমিয়াং ছেলেটি।” হোয়াই হুয়া একটু ক্লান্ত স্বরে বলল, হাত ঝাঁকিয়ে রত্নের ভাঙা টুকরোগুলো দূরে সরিয়ে দিল।
সে কখনো স্বীকার করবে না যে এই রত্নটি, কারণ তার নিজের যাদুমন্ত্রের উপকরণ কম ছিল, যাত্রার আগে দূরসাকা রিনের কাছ থেকে চুপিচুপি নিয়ে এসেছিল।
এবং এখন...
হাঁ, এখন তো শুধুই প্রমাণপত্র ধ্বংস করা, না, পরিত্যক্ত উপকরণ পরিষ্কার করা, ঠিক তাই।

অন্যদিকে, শব্দ শুনে ওয়েইমিয়াং শিলাও খুব সাবধানে চোখের পলক নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিল, মুখে কিছুটা কষ্ট ও উদ্বেগ মিশে ছিল।
নিজের অন্ধ হয়ে যাওয়ার খবর শুনে ওয়েইমিয়াং শিলাও এতটাই ভয় পেয়েছিল যে তার মুখের রং লোহার মতো ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল, এমনকি সে দাঁড়াতেও পারছিল না।
যদিও আসার আগে, সে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, শুধু চোখের বিনিময়ে জয় নিশ্চিত করা ছিল তার জন্য অনেক সাশ্রয়ী।
কিন্তু যদি সম্ভব হত, কে চাইত অন্ধ হতে?
বিশেষ করে, তার দুই চোখের অন্ধত্ব শত্রুর আক্রমণের কারণে নয়, বরং দলের অন্য সদস্যদের মুক্তি পাওয়া দেবতার আলো দেখতে গিয়ে চোখ বেয়ে নেওয়ার কারণে হয়েছে—কারোই এ কথা মেনে নেওয়া কঠিন।

পরবর্তী মুহূর্তে, চোখ ধীরে ধীরে খোলা হলো, আর চোখে পড়ল এক সাদা পর্দার পরিবর্তে স্পষ্ট কিছু ছবি।
কিছুটা ছায়াপ্রতিফলন, কিছুটা অস্পষ্ট, কিন্তু সমস্যা নেই, অন্তত অন্ধ হওয়ার চাইতে ভালো তো।
“দেখে মনে হচ্ছে, এইবারের পর আমাকে একটা চশমা বানাতে হবে,” ওয়েইমিয়াং শিলাও হাসতে হাসতে বলল।
“ভয় করো না, এটা সাময়িক। তোমার চোখের নার্ভ ঠিক হয়েছে, কিন্তু এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি। কয়েক দিনের মধ্যেই সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে যাবে,” হোয়াই হুয়া আশ্বাস দিল।
“হুম~ তাই তো, তবে এই কারণে অন্ধ হওয়া সম্পর্কে আমি কৃতজ্ঞ হব না নাকি অভিযোগ করব?”
ওয়েইমিয়াং শিলাওয়ের চোখ হঠাৎ বিষণ্ণ হয়ে গেল, যেন হোয়াই হুয়ার অবিশ্বাস্যতার জন্য অভিযোগ করছে, যে সে নিজের জাদুবল তো জানেই না, আর এত ঝামেলা তৈরি করেছে।
তবে... আমি, হোয়াই হুয়া, আবেগহীন!

“আমার কথা বিশ্বাস করো, তোমাকে কৃতজ্ঞ হতে হবে। যদি সেটা যাদুকরী চোখ হত, বা আর্চারের ঈগল আই দক্ষতা উত্তরাধিকার সূত্রে পেত, যার ফলে চোখে গভীর যাদুকরী শক্তি ঢুকে যেত, তবে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তোমার চোখ কখনোই ঠিক হত না,” হোয়াই হুয়া গম্ভীর কণ্ঠে বলল, শেষে দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “অবশ্যই, যদি সত্যিকারের সেন্ট গ্রেল পাওয়া যায়, তবে পুনরুদ্ধারের আশা থাকে।”
“...”
ওয়েইমিয়াং শিলাও মনে করল যেন তার বুক আটকে গেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
তার আগের কথাগুলো ঠিক এই অর্থে নয়।
শ্বাস সামলানোর পর, সে মনে করল, ‘এই দুনিয়ার দূর্যোগ’ এখনো সমাধান হয়নি।
“ঠিক আছে, দূরসাকা আর সেবার কোথায়? তাদের কাছে সমস্যা হয়নি তো?”
“তুমি ভাবো সেবার হাতে থাকা সেন্টার্ড স্যোর্ড কী? এটা মানুষের সর্বশ্রেষ্ঠ কল্পনা, একটি স্থির ‘এই দুনিয়ার দূর্যোগ’ তো লক্ষ্য ছাড়া আর কিছুই নয়, সবচেয়ে সহজ কাজ।” হোয়াই হুয়া পেছনে ফিরে না তাকিয়েই দ্রুত উত্তর দিল।

ওয়েইমিয়াং শিলাও চুপচাপ নিশ্বাস ফেলে।
তার এখনকার অবস্থা একদম নিঃশেষিত, জ্বালানিহীন বাতির মতো।
যদিও বাইরের দিক থেকে কোনো সমস্যা নেই মনে হলেও, আসলে তার যাদুক শক্তি সম্পূর্ণ ফুরিয়ে গেছে, ‘নকল যাদুমন্ত্র চক্র’ অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এমনকি তার আত্মা ও জীবনীশক্তিও অতিরিক্ত চাপের কারণে বিপজ্জনক সীমায় পৌঁছেছে।
জোরপূর্বক রূপান্তর কেবল একটাই ফলাফল নিয়ে আসে—মৃত্যু!
যেকোনো একটিতে সামান্যতম ত্রুটি থাকলেও, যাদুক শক্তিতে রূপান্তর হওয়ার আগেই, ওয়েইমিয়াং শিলাও নামক অস্তিত্বটা সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয়ে যাবে।
আর হোয়াই হুয়ার ‘এই দুনিয়ার দূর্যোগ’ ধ্বংস করার একমাত্র উপায় হলো দেবতাল স্যোর্ড মুক্ত করা, তবে এভাবে ‘অসীম তরবারি নিয়ন্ত্রণ’ ছাড়া যা ইচ্ছেমতো ধ্বংস করতে পারে এমন মানসিক বিশ্ব না থাকলে, দূর্যোগকে পরিশুদ্ধ করার আগেই বিশ্ব ধ্বংস হয়ে যাবে।

ঠিক তখন, হোয়াই হুয়া হাত তুলে একটি দিক নির্দেশ করল।
“দেখো, আসছে, কিংবদন্তির স্যোর্ড।” হোয়াই হুয়ার চোখে কিছু প্রত্যাশার দীপ্তি ফুটল।
ওয়েইমিয়াং শিলাও প্রায় কাঁদতে বসেছিল।
আর্থার ডোর, এমন করো না, এমন বোকামিরও একটা সীমা আছে।
আমি কি একটু বুঝো না? তোমাকে দেখলে মনে হয় যেন অনেকগুলো তোমার ছায়াপথ সামনে ঘোরাফেরা করছে, পাঁচ ছয়টি আর মুখটাও ঠিক দেখা যায় না, হায়!
এই অভিযোগগুলো বলার আগেই, পরের মুহূর্তে চোখ বড় করে কিছু বলার আগেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
অবিচলিত আলো প্রবাহ যা মেঘের দিকে উঠছে, অস্পষ্ট হলেও তার রূপরেখা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
“অসাধারণ...”
একটাই সত্যিকারের অনুভূতি।
সে আবারও উপলব্ধি করল, ‘যাদুকর সেবার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না’, এই রহস্যময় জগতের অটল নিয়ম।
হোক তা গিলগামেশের ইএ, হোক হোয়াই হুয়ার দেবতাল তরবারি, অথবা সেবারের সেন্টার্ড স্যোর্ড, সবই ওয়েইমিয়াং শিলাওয়ের কল্পনাতীত ক্ষমতার বাইরে।
এখনো সে যাদুকরী সেবার যুদ্ধ ক্ষমতা পেলেও, সত্যি তাই।

পরবর্তী মুহূর্তে দূরে এক অবাক করা পরিবর্তন ঘটল, যাদুক শক্তিতে আবৃত এক কালো মেঘ হঠাৎ করে ‘ছিদ্রের’ ঠিক নিচে উপস্থিত হয়ে আলো প্রবাহের পথ বন্ধ করে দিল।
বিশাল ধাক্কা ঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এত বড় বিস্ফোরণ হলেও কোনো শব্দ শোনা গেল না, যেন বিস্ফোরণের স্থান অন্য কোনো পৃথক জগত, তাই বাস্তবতাকে স্পর্শ করেনি।
পরবর্তীতে, আলো প্রবাহের শক্তি ক্রমে কমে গেল, অবশেষে সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে গেল।
কালো মেঘ ছড়িয়ে পড়ল, যাদুক শক্তির খাঁচা ভেঙে পড়ল, উজ্জ্বলতা হারিয়ে এক সাদা বস্তু খাঁচা থেকে মুক্ত হয়ে পড়ল, ঘনঘন বৃষ্টি মনে হচ্ছিল যেন তুষারপাত।
কিন্তু...
“যে এত জটিল যাদুমন্ত্রের মোহর লাগিয়ে এবং স্থানান্তর যাদু ব্যবহার করে এই জগতে পাঠানো হয়েছে, সেটা অবশ্যই কোনো ভালো জিনিস নয়।” হোয়াই হুয়া মর্মমর করে কপাল ভাঁজ করল।

যদি এটা তার অপ্রত্যাশিত ঘটনা হয়, তবে পরবর্তী যা ঘটল তা হোয়াই হুয়া বহুবার কল্পনা করেও শেষ পর্যন্ত অবশিষ্ট রয়ে গেল—‘অসম্ভব’।
এক মুহূর্তে হোয়াই হুয়ার আভা বদলে গেল।
স্পষ্টতঃ যাদুক শক্তি বাড়েনি, শরীরের ক্ষতও সেরে উঠেনি, বাহ্যিক অবস্থা আগের মতোই, কিন্তু তার থেকে নির্গত শক্তি যেন天地 উল্টে গেছে—শীতল ও শক্তিশালী।
একদম যেন অন্য কেউ হয়ে গেছে।
“আর্থার ডোর?”
হোয়াই হুয়ার পরিবর্তন লক্ষ করেই ওয়েইমিয়াং শিলাও উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।
ওয়েইমিয়াং শিলাওর ধারণা ছিল, হোয়াই হুয়া পৃষ্ঠে গম্ভীর ও ঠাণ্ডা, তবে ভিতরে আবেগপূর্ণ।
কিন্তু এখন, যদি না হোয়াই হুয়া তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে ধরে রাখত, ওয়েইমিয়াং শিলাও সন্দেহ করত যে তাকে প্রতিস্থাপিত করা হয়েছে।
কারণ, তার পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তির শক্তি আর মানুষের মতো নয়।
মানুষের থেকে বেশি, সেটি যেন জীবহীন মৃত বস্তু।
বরফ, না কি ধারালো তরবারি?

একই সময়ে, হোয়াই হুয়ার আত্মা ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, তার প্রাচীন দক্ষতা দ্রুত উন্নীত হচ্ছে, যে দক্ষতাগুলো সঙ্গে আনেনি হঠাৎ চোখের সামনে আসছে, রক্ষার ব্যবস্থা থেকে একের পর এক তথ্য আসছে।
‘[মুক্তিদাতা বীর] স্তর পরিবর্তন—A++, [নির্বাচিত নায়ক] স্তর পরিবর্তন—Ex, [নিজস্ব কামনার জন্য নয় এমন মুক্তি] স্তর পরিবর্তন—Ex, [শুধুমাত্র নিজস্ব কামনার জন্য সংগ্রাম] স্তর পরিবর্তন—Ex’
‘এই বিশ্বের চেতনায় প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে, আঘাত আসছে—মুলিকের প্রতিরোধ ধ্বংস, এই বিশ্বের চেতনা নীরব।’
‘আত্মা পুনর্লিখন চলছে, দক্ষতা জোরপূর্বক লেখা হচ্ছে—[তরবারি পণ্ডিত], [জাদুকরী সত্য দেবতা], [উচ্চতর শিকারী], [বিশ্বের সন্তান], [অতিক্রমকারী]...’
অগণিত দক্ষতা হোয়াই হুয়ার সেবার প্যানেলে লেখা হচ্ছে।
দুইটি প্রধান প্রতিরোধক সবচেয়ে ভয় পাওয়া দুটি অস্ত্র এই মুহূর্তে মুক্ত।
[অসীম যাদুক শক্তি চক্র] / [অসীম জীবন চক্র] স্তর—Ex
‘এই বিশ্বের চেতনা জানাচ্ছে, মালিক প্রথম পর্যায়ে ক্যাস্টার/সেবার উপাধি অর্জন করেছে।’

“ওয়েইমিয়াং, এখানে থাকো।”
ওয়েইমিয়াং শিলাওকে ধরে রাখা হাত ছেড়ে দিয়ে, হোয়াই হুয়া ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“তরবারি আস।”
হোয়াই হুয়ার অবয়ব হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দূরে থাকা দেবতাল তরবারি এবং একটি স্বর্ণালী টুকরোও অদৃশ্য হয়ে গেল।