০৯১: আত্মার অবতরণ
রিনের হৃদস্পন্দন ক্রমেই বেগ পেতে লাগল। তার চোখের সামনে মাটিতে অস্বাভাবিকভাবে শান্ত ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা শিরো আর মাত্রই তার হাত থেকে হারিয়ে যাওয়া সেই রত্নহারটি নিয়ে থাকা শ্বেতবর্ণা তরুণের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, এরা সত্যিই একটা ভয়ংকর কিছু করতে চলেছে।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল শিরোর ভবিষ্যৎ সত্তাকে, অর্থাৎ ধনুকবীরকে, শিরোর দেহে আহ্বান করা, যাতে দু’জনের দক্ষতা পরস্পরের মধ্যে আদানপ্রদান হয়। বলা ভালো, শিরো যেন একতরফাভাবে ধনুকবীরের জ্ঞান, কৌশল ও স্মৃতি আত্মস্থ করে এক ধরনের বীরোচিত যুদ্ধক্ষমতায় পৌঁছে যায়।
নীতিগতভাবে তা সম্ভব, কিন্তু—
“এ অবস্থায় এই ধরনের আহ্বান-জাদু করা কি একটু অস্বাভাবিক নয়?” শ্বেতবর্ণার দিকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে বলল রিন।
তার দুশ্চিন্তা অমূলক ছিল না।
প্রথমত, সেই স্বর্ণাভ দানবটি নিজেই এক বিপজ্জনক অনিশ্চয়তা। যদি এমন সময় সে এসে পড়ে, তাহলে অন্যদের কথা না-ই বলা গেল, কিন্তু আহ্বান-প্রক্রিয়ার মধ্যে থাকা, নড়াচড়া করতে অক্ষম শিরোর মৃত্যু নিশ্চিত।
শ্বেতবর্ণার লুকিয়ে চলার কৌশল দিয়ে যদি রাইডারবীরের চোখ এড়িয়েও যায়, আর স্বর্ণাভ দানবটি যদি তাদের পিছু নেওয়ার দিকটি টের না-ও পায়, তবু একটু ভেবে দেখলেই তো শিরোর বাড়ি খুঁজে বের করা কঠিন কিছু নয়।
দ্বিতীয়ত, আহ্বান-জাদু নিজেই অত্যন্ত দুরূহ ও বিপজ্জনক। লক্ষ্য যদি শিরোর ভবিষ্যৎ সত্তা—ধনুকবীর—ও হয়, তবু নীতিগতভাবে তা সম্ভব, এবং এতে শিরোর ব্যক্তিত্বে বড় কোনো ক্ষতি হওয়ার কথা নয়, কিন্তু—
ধনুকবীরের শিরোর প্রতি মনোভাবের কথা মাথায় রাখলে, সফলতার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
বরং বিপদও ঘটতে পারে।
আহ্বানের মাধ্যমে শিরোর দেহে অধিষ্ঠিত ধনুকবীর যদি এমন কোনো বিপজ্জনক কাজ করে বসে, যেমন আত্মহননের চেষ্টা—এমন কিছুও অস্বাভাবিক নয়।
সব মিলিয়ে, ব্যাপারটা ভীষণ বিপজ্জনক।
“তোমরা দু’জন একটু ভালোমতো ভেবে দেখো! যেভাবেই ভাবি, এটা সফল হওয়া অসম্ভব না?” রিন প্রায় কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।
“আহ! সফল হওয়া কঠিন নাকি?” অবাক হয়ে শিরো রিনের দিকে তাকাল।
মাত্র একটি শক্তিবৃদ্ধি-জাদু, আর পুরোপুরি আয়ত্ত না-হওয়া একটি প্রক্ষেপণ-জাদু ছাড়া আর কিছুই না-জানা শিরো স্বাভাবিকভাবেই আহ্বান-প্রক্রিয়ার ঝুঁকি ও কঠিনতা সম্পর্কে কিছুই জানত না।
“নিশ্চিন্ত থাকো। সফলতার হার শতভাগ।” শ্বেতবর্ণা গম্ভীর স্বরে বলল।
তার হাতে তো ধনুকবীরই যে নিয়ে এসেছিল সেই রত্নহারটি আছে। অর্থাৎ, সেটি ধনুকবীরেরই সম্পত্তি, দু’টির মধ্যে সম্পর্ক এতটাই ঘনিষ্ঠ যে শুধু আহ্বান-জাদুর সফলতার দিকটা বিবেচনা করলে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।
“আমি এটা বলছি না! যদি সেই ঝলমলে স্বর্ণাভ লোকটা হঠাৎ আক্রমণ করে বসে? আর যদি ধনুকবীর শিরোকে স্বীকারই না করে? একজন জাদুকর হয়ে অন্তত এইসব সম্ভাবনাও ভাববে, বোকা!”
রিনের চোখমুখ প্রায় কাঁদার মতো হয়ে উঠল।
এভাবে এই লোকটাকে চলতে দিলে যুদ্ধের আগে শক্তি বাড়বে তো দূরের কথা, লড়াই শুরুর আগেই লোক কমে যাবে।
তুমি কি শত্রুপক্ষের গুপ্তচর নাকি?
হঠাৎ করেই রিনের মনে হলো, সে যেন সত্যিই সত্যিটা ধরে ফেলেছে। কেন শ্বেতবর্ণাকে হত্যাকারীর শ্রেণিতে আহ্বান করা হয়েছে, জাদুকর হিসেবে নয়—এর কারণ সম্ভবত এই বেপরোয়া স্বভাবই।
অন্যদিকে, রিনের কথা শুনে শ্বেতবর্ণা একটু বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।
“তুমি কি তা দেখোনি?”
এই বলে রিনের প্রতিবাদের সুযোগ না দিয়ে, এমন ভঙ্গিতে সে কথা শুরু করল যেন আচমকা বিষয়টা বুঝে গেছে।
“আচ্ছা, ঠিকই তো! তুমি আগে সরে গিয়েছিলে, তাই দেখোনি। ব্যাপারটা এমন—ছোট পবিত্র পাত্রের আসল রূপটা ইলিয়ার হৃদয়। বলো তো, ছোট পবিত্র পাত্রটাকে বিশেষভাবে হৃদয়ের আকারেই কেন বানানো হয়েছে?
কারণ খুব সহজ: ছোট পবিত্র পাত্রকে অবশ্যই জীবন্ত সত্তা হতে হয়। এমনকি হৃদয়ের মতো জিনিস হলেও, সেটিকে কার্যকর রাখতে হলে তাকে স্পন্দিত জীবন্ত অঙ্গ হিসেবেই থাকতে হবে।
আগের লড়াইটা যদিও সংক্ষিপ্ত ছিল, তবু সময় নষ্ট হয়েছে। স্বর্ণাভ দানবটির লক্ষ্য পূরণ করতে হলে তাকে অবশ্যই ছোট পবিত্র পাত্রের জন্য একটি মাতৃসত্তা খুঁজে নিতে হবে, তারপর তাকে নিয়ে ভূ-শিরায় গিয়ে আচার সম্পন্ন করতে হবে। তাই আমরা এখানে আছি জেনেও সে এখন আমাদের বিরক্ত করতে আসার সময়ই পাবে না। নিশ্চিন্ত থাকো।”
যুক্তি যথেষ্ট, গ্রহণযোগ্যও বটে।
“এ-এমনি নাকি?” রিন অবিশ্বাসের ভঙ্গিতে তাকাল। এতটা গম্ভীর অথচ যেন একটু নির্বোধসুলভ শ্বেতবর্ণা সত্যিই এসব ভেবে রেখেছিল—এ কথা ভেবে সে স্তম্ভিত।
“সাধারণত এত সোজাসাপ্টা লাগলেও, ভেতরে ভেতরে এত কূটচাল জানে? ভয়ংকর প্রতারক…” রিন মৃদুস্বরে বিড়বিড় করল, আর হঠাৎই তার মনে হলো কোথাও যেন একটা সমস্যা আছে।
“কিন্তু যদি ধনুকবীর শিরোকে মারার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে?” এই প্রশ্নটা সরাসরি তুলল সেবার, আর তাতেই রিনের হুঁশ ফিরে এল।
ঠিকই তো—শ্বেতবর্ণার দীর্ঘ বক্তৃতা শুনে যেটা সে ভুলে গিয়েছিল, সেটাই।
“নিশ্চয়ই। যদি এটা নিশ্চিত করা না যায়, তাহলে শিরোর অবস্থা বিপন্ন।” রিন শ্বেতবর্ণার দিকে তাকাল।
এই লোকটা যদি স্বর্ণাভ দানবটির চলন আগাম বুঝতে পারে, তাহলে ধনুকবীরের পাল্টা আক্রমণের সমাধানও নিশ্চয়ই তার জানা থাকার কথা।
কিন্তু…
শ্বেতবর্ণা অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“…”
“এই! তুই কি একেবারেই এটা ভাবিসনি নাকি?” রিন চেঁচিয়ে উঠল।
“ক-কীভাবে…? অসম্ভব! ধনুকবীর তো শিরোর ভবিষ্যৎ সত্তা। যেভাবেই হোক, সে কি নিজেকেই মেরে ফেলবে নাকি?”
“বোকা, ধনুকবীর তো স্পষ্টই শিরোকে হত্যা করতে চায়!”
“হত্যাকারী, যদি তোমার ভরসা না থাকে তাহলে আহ্বান বন্ধ করো। শিরো আমার প্রভু, তাকে বিপদে পড়তে আমি চুপ করে দেখতে পারি না।”
“খোকা, স্বর্ণাভ দানবটাকে আর পবিত্র পাত্রটাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে শিরোর শক্তি দরকার।”
“শিরোর দরকার নেই, আমি একাই পারি। তুমি স্বর্ণাভ দানবটাকে আটকে রাখো, আমার পবিত্র অস্ত্র পবিত্র পাত্রকে ধ্বংস করতে পারবে।”
“পবিত্র পাত্র ধ্বংস করলেও স্বর্ণাভ দানবটা তো থাকবেই। সে পবিত্র পাত্রের চেয়েও বিপজ্জনক।”
এভাবেই তিনজনের তর্ক চরমে উঠল।
তখন শিরো আর সহ্য করতে না পেরে কথা বলল।
“থামো, সেবার। আর রিনও, শান্ত হও। যদি আর্থার ডোল স্যর বলেন যে সমস্যা নেই, তাহলে নিশ্চয়ই সমস্যা নেই।”
শিরোর মুখে ছিল নরম হাসি।
রিন হঠাৎ মন খারাপের এক ঝলক অনুভব করল।
এই হত্যাকারী লোকটাই তো বেশির ভাগ সময় শত্রুই, তাহলে আমার, মিত্রের কথা না শুনে, ওর কথায় এত আস্থা কেন?
“তুমি সত্যিই অদ্ভুত।” রিন গাল ফুলিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
সেবার আবার বোঝাতে চাইলে শিরো হাসতে হাসতে তাকে থামাল। “নাকি সেবার ভাবছে, আমি ওই লোকটার চেয়েও কম পারি?”
শিরোর অভিব্যক্তি নীরবে দুইজনকে যেন বলছিল: ‘ওই লোকটা যদি পারে, আমি পারবই। নিজের কাছেই হারব না!’
“আর্থার ডোল স্যর, দয়া করে সাহায্য করুন।”
শ্বেতবর্ণা মাথা নাড়ল, শিরোকে শুয়ে পড়ার ইঙ্গিত দিল, আর তখনই তার মেজাজময় জাদুশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল।
আসলে শ্বেতবর্ণা ছিল এক জ্যোতিষ্ক-সাধক; আহ্বান-জাদুর মতো বিষয়ে তার কোনো প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতাই ছিল না। কিন্তু সর্বোচ্চ স্তরের সাধকের জ্ঞান গ্রহণ করার পর বহু বিষয় তার এক নজরেই স্পষ্ট হয়ে যেত।
যেমন, চন্দ্রতীর্থ মন্দিরে যেটি সাজিয়েছিল সেই জাদুকরের সুরক্ষা-আবরণ—তার ভেতরে নানা ঐশিক যুগের জাদুর সারবত্তা ছিল।
আবার, আহ্বানের সঙ্গে খুবই সাদৃশ্যপূর্ণ, আর কঠোর অর্থে আহ্বান-জাদুরই একটি রূপ, বীরসত্তা-আহ্বানও ছিল।
উল্টো দিক থেকে ভাবলে, আহ্বান-জাদুকে পুনর্গঠন করা খুবই সহজ।
“আমি, শ্বেতবর্ণা আর্থার ডোলের নামে আদেশ করছি, আমার হাতে থাকা বস্তুর মাধ্যমে…”
মন্ত্র উচ্চারণ করতে করতে সে দেখতে পেল, তার নিয়ন্ত্রণে রত্নহারটি যেন তরলের মতো প্রবাহিত হয়ে যাচ্ছে, তারপর চার ভাগে বিভক্ত হয়ে ধীরে ধীরে শিরোর দিকে উড়ে যাচ্ছে।
আচারটি অত্যন্ত মসৃণভাবে চলছিল।
অথবা বলা যায়, এক সর্বোচ্চ স্তরের সাধকের নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থতার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।
কিন্তু আসল বিপদ তখনই, যখন অধিষ্ঠানের পরের ঘটনা শুরু হবে; তখন আর তা ব্যবহারকারীর নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জনের কপালে ঘাম জমল, এবং উদ্বেগভরা দৃষ্টি তারা শিরোর দিকে স্থির করল।
ঠিক তখনই সেরা তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।
“ম্যাডাম জেগে উঠেছেন! আরে, হত্যাকারী?”
কণ্ঠ শোনামাত্রই শ্বেতবর্ণার অবয়ব হঠাৎ মিলিয়ে গেল, এমনকি সেবাও এক মুহূর্তে কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
রিন তো আরও হতবাক।
“এটা কি… জাদুকর নিজেই নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিয়ে শিরোর জীবন-মৃত্যুর পরোয়া না করে সোজা চলে গেল?”
এ কথা শুনে সেরা আর দেরি করল না। তারা কী করছে তা বোঝার পর সে মাটিতে শুয়ে থাকা, ভ্রু কুঁচকে যন্ত্রণায় কাঁপতে থাকা শিরোর দিকে করুণার সঙ্গে আর খানিকটা চাপা আনন্দ নিয়ে একবার তাকাল।