০৫০: আলোচনার সফল সমাপ্তি

ড্রইংরুমে কয়েকজন মুখোমুখি সোফায় বসে আছে। দুই তরুণী-গৃহপরিচারিকা ধীর হাতে একের পর এক চমৎকার কেক এনে রাখল বাইহুয়া ও ইলিয়াসফিয়েলের সামনে, এরপর সবার জন্য চা ঢেলে দিল।
বাতাসে এমন নিস্তব্ধতা, যেন শ্বাস নেওয়াটাও ভয়ের।
এই পরিবেশে কেবল ইলিয়াসফিয়েলই একমাত্র, যে কোনো প্রভাব অনুভব করছে না।
“তাহলে, রিনের অর্থ দাঁড়ায়, কোনো কারণে শত্রু সেবকের সুরক্ষাচক্র ভাঙতে হবে, কিন্তু সে নিজে কিছু করতে পারছে না বলে আমার এসাসিনের শক্তি ব্যবহার করতে চায় এই সমস্যার সমাধানে।”
হালকা চায়ের চুমুক দিয়ে ইলিয়াসফিয়েলের মুখে ঝকঝকে হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি তো আসলেই অকার্যকর, রিন।”
ফার্নসাকা রিনের মুখ মুহূর্তেই অপ্রসন্ন হয়ে উঠল, কারণ ঠিক আগেই বাইহুয়ার কাছ থেকে পাওয়া সংবাদের যে ক্ষীণ বিজয়বোধ ছিল, সেটাও এই মুহূর্তে একেবারে উবে গেল।
“কি বলছো!? ওটা তো সেবক, সে যদি লুকিয়ে থাকে, একজন মাস্টার হিসেবে আমারই বা কি করার আছে?”
ফার্নসাকা রিন অভিযোগ করল, তবে চোখে ছিল দৃঢ়তা ও হার না মানার ইঙ্গিত—তাকে সহজে হার মানতে দেখা যাবে না।
কোনো একটা অজুহাত খুঁজে বের করতেই হবে।
যেভাবেই থাকুক, সে চায় না এই ছোট মেয়ের কাছে নিজেকে দুর্বল বলে প্রকাশ করতে।
তাই, ফার্নসাকা রিন যতটা সম্ভব শান্ত ভাব দেখিয়ে হেসে বলল,
“তুমি নিজেও তো একজন জাদুকর, বলো তো, ক্যাস্টার যে সুরক্ষাচক্র বসিয়েছে সেটা কি তুমি বুঝতে পেরেছিলে? শেষ পর্যন্ত, তোমাকেও তো নিজের সেবকের উপর নির্ভর করতে হয়েছে এই তথ্য জানার জন্য।”
আইনসবার্নের এলাকায় পা রাখার পর থেকেই সে বারবার পরাস্ত হচ্ছে, তাই মনের ক্ষোভ এবার যেন ফেটে পড়ল।
“দেখে মনে হচ্ছে ‘সেবকের সামনে জাদুকর দুর্বল’—এই নিয়ম তোমার ক্ষেত্রেও খাটে।”
বলেই সে তাকাল নিজের সামনে, যেখানে কেবল এক কাপ চা-ই পড়ে আছে, আর কিছুই নেই, আবার তাকাল ইলিয়াসফিয়েলের দিকে, যার সামনে টেবিল ভর্তি রকমারি মিষ্টান্ন। সে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
“হুঁ, আইনসবার্ন পরিবারে কোনো বিশেষত্ব নেই বোঝা গেল। অতিথি আপ্যায়নের ন্যূনতম নিয়মও জানো না, তাই তো আইনসবার্নের মাস্টার হয়েও তুমি এমন অপরিণত ছোট্ট মেয়ে।”
এমন স্পষ্ট অপমান ইলিয়াসফিয়েলের ভ্রূকুঞ্চনে সফল হয়েছিল।
সেইরাও কথায় থমকে গিয়েছিল।
“ওহো, চা ও মিষ্টি দিয়ে অতিথি আপ্যায়ন, আন্তরিকতা আর হাসি দিয়ে অতিথিকে সন্তুষ্ট করা—এটা তো আইনসবার্নরা ভালো করেই জানে। কিন্তু এখন, এখানে কোনো অতিথি আছে কি?
—আরে?
আমি কবে একটা বুনো জন্তু ঘরে ঢুকতে দিয়েছিলাম? দারুণ অসতর্কতা আমার! লিজেলিত, তাড়াতাড়ি এই জন্তুটা বের করে দাও, ঘর নোংরা করবে না যেন।”
ভনিতা মিশ্রিত অভিনয় দেখে সেই চমকে উঠল।
লিজেলিত ধীরে ধীরে কুড়াল-ভালা তুলে রিনের দিকে এগিয়ে গেল, যেন ফাঁদে পড়া শিকার ধরতে যাওয়া শিকারি, একটু বড় কোনো শব্দও যেন বিস্মিত জন্তুকে আক্রমণাত্মক করে তোলে, এই ভয়ে।
ধাপে ধাপে এগিয়ে আসা গৃহপরিচারিকার দিকে তাকিয়ে ফার্নসাকা রিনের শরীর কেমন জানি হয়ে গেল।
তামাশা করছো না তো? এই লোকটা সত্যিই কি এমন করবে?
ওর মুখভঙ্গিতে মজা করার ছিটেফোঁটাও নেই দেখে, ফার্নসাকা রিন সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল, কিন্তু বুঝতে পারল ইলিয়াসফিয়েল ঠাট্টার চোখে তাকিয়ে আছে, তাই নিজেকে সামলে আবার বসে পড়ল।
“হুঁ, আইনসবার্নের গৃহপরিচারিকার চোখ ভালো না।”
সব সাহস একত্র করে এই কথা বলল, আর পাশে থাকা সঙ্গীদের দিকে সহায়তার আশায় তাকাল।

সত্যি, আমি একা আসিনি!
কিন্তু পেছনে তাকিয়ে দেখে, সবার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করেছে বাইহুয়া, এমনকি নিজের আর্চারও ফিরে তাকাতে রাজি নয়।
“শুনছো, ছোট মেয়ে, যাই হোক আইনসবার্ন পরিবার তো অভিজাত, তাই না?”
সম্পূর্ণ একা পড়ে গিয়ে, ফার্নসাকা রিন উচ্চস্বরে ইলিয়াসফিয়েলকে অভিজাত পরিবারের রীতিনীতির কথা মনে করিয়ে দিল।
“হা হা, লিজেলিত, রিনকে দেখিয়ে দাও আইনসবার্ন পরিবার কীভাবে বুনো জন্তু সামলায়!” হাস্যোজ্জ্বল মুখে আদেশ দিল ইলিয়াসফিয়েল।
লিজেলিত সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই স্বচেতনতা কম কৃত্রিম মানুষটি, কিভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, তা বোঝে না।
ফলে, শুরু থেকেই ফার্নসাকা রিন চুপচাপ ক্ষতিটা মেনে নিল।
তারপরই শুরু হলো এক অদ্ভুত যুদ্ধ... বলা ভালো, বড়লোক রিনের একতরফা শিক্ষা।
যদিও সে একজন জাদুকর, তাই সহজে হার মানবে না, কিন্তু বাইহুয়া তো পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সে যদি সত্যি সত্যি প্রতিরোধ শুরু করে, তাহলে হয়তো মাস্টার আর সেবকের মধ্যে আসল লড়াই শুরু হয়ে যেতে পারে।
অতএব, প্রচণ্ড ক্ষোভ আর কষ্ট নিয়ে, দশ মিনিট পর, সে লিজেলিতের কুড়াল-ভালার নিচে বন্দী হয়ে পড়ল।
“হুঁ, তোমার মতো অভদ্র লোকের জন্য এক কাপ চা-ই তো বড়লোকের দয়ার পরিচয়, জীবনে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা আর কৃতজ্ঞতা নিয়ে বড়লোককে দেবতা জেনে পূজা করা উচিত ছিল তোমার!”
উঁচু থেকে কড়া গলায় বলে উঠল সেইরা।
“ওহ, রিন, সত্যিই তো দুঃখজনক!” ইলিয়াসফিয়েল একেবারে শিশুসুলভ সরল হাসি দিল।
“······”
অবশেষে, এই মাস্টার-পরিচারিকার অপমান সয়ে, ফার্নসাকা রিন চোখে জল নিয়ে চুপচাপ রইল।
“এভাবে, সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না তো?”
ওয়েমিয়া শিরো দুঃখভরা স্বরে বলল।
“বড্ড বেশি নিষ্ঠুর।”
বাইহুয়াও আর সহ্য করতে পারছিল না।
এ মুহূর্তে, চাইলেও আর উপেক্ষা করা যাবে না।
কাছে থেকে শব্দ শুনে ফার্নসাকা রিন বিস্মিত হয়ে তাকাল।
“তাহলে তোমরা আমাকে উপেক্ষা করছো? পরিষ্কার করে রাখো, আমি তোমাদের সঙ্গী এবং মাস্টার, অথচ চোখের সামনে আমাকে অপমানিত হতে দিচ্ছো, তোমাদের বিবেক নেই? কষ্ট হয় না?”
তারপর সে ছটফট করতে করতে চিৎকার করে উঠল।
“ওয়েমিয়া শিরো, তুমি দেখে দেখে আমায় এই ছোট মেয়ের হাতে... দেখো, তুমি যে তৃতীয় শ্রেণির জাদুকর, তোমার জন্য অপেক্ষা করি, বাড়ি ফিরে নিশ্চয়ই বোঝাবে, প্রথম শ্রেণির জাদুকরের সঙ্গে পার্থক্যটা কী!”
“আর আর্চার, তুমিও! বাড়ি ফিরে আমার ঘর দশবার পরিষ্কার করো! একটুও ধুলো দেখলে ছেড়ে কথা বলব না...”
এমন দৃশ্য দেখে সবাই চুপচাপ মুখ ঘুরিয়ে নিল।
তখনই, এতক্ষণ নীরব থাকা মুক্তি-ব্যবস্থা থেকে হঠাৎ বার্তা এল।
ব্যবস্থা: ‘একমাত্র ঈশ্বরের কাছ থেকে বার্তা এসেছে, দয়া করে গ্রহণ করুন।’

বাইহুয়া তখন সেই বার্তা পড়ে শান্তভাবে বলল,
“এই নারী অবশেষে পাগল হয়ে গেল।”
“শেষমেশ পাগলই হয়ে গেল?”
এমন কথা বলে দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে নাক সিটকাল।
“আহ, জানি তো, জানি তো, ছেড়ে দাও আমাকে!”
বুঝতে পারল, এভাবে চলতে থাকলে সত্যি সবাই তাকে ছেড়ে দেবে, তাই ফার্নসাকা রিন হার স্বীকারের ভঙ্গিতে অসহায়ভাবে ইলিয়াসফিয়েলের দিকে তাকাল।
বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে রিন পোশাক ঠিক করতে করতে কষ্টভরা স্বরে বলল,
“আইনসবার্ন পরিবারের মাস্টার, ইলিয়াসফিয়েল, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে তোমার কাছ থেকে সাহায্য চাইছি। দয়া করে আমাকে একদিনের জন্য এসাসিন ধার দাও। আমি ওর কোনো ক্ষতি করব না, চাইলে ‘স্ব-বাধ্যতামূলক চুক্তি’ দিয়ে দু’পক্ষকেই আবদ্ধ করা যেতে পারে।”
ফার্নসাকা রিন সরাসরি তার চাওয়া জানিয়ে দিল, সম্মত হোক বা না হোক, সে কেবল দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে চায়।
তবে, বাইহুয়া যদিও কেবল একজন সেবক, এই সময়ের ব্যবধানে তার যত্নশীলতা, এমনকি মাঝে মাঝে কঠোরতা, ইলিয়াসফিয়েলের কাছে যেন বাবার মতো হয়ে উঠেছে।
মেয়ের মতো ইলিয়াসফিয়েলই বা কিভাবে নিজের বাবাকে অন্যের কাছে ধার দেবে?
“হুঁ, উল্টোভাবে ভাবো, রিন যদি আর্চারকে আমাকে দু’দিনের জন্য ধার দেয়, তখনও ও সুস্থ-সবল হয়ে তোমার কাছে ফিরবে।”
একটু সামনে গিয়ে ইলিয়াসফিয়েলের মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“রিন যেমনটা করবে না, আমিও করব না। উত্তর হচ্ছে—না, এসাসিন আমার, কাউকে ধার দেব না।”
“ধুত!”
রিন বিরক্তিতে জিহ্বা কাটল, আগে থেকেই জানত, তাই একটুও সময় নষ্ট না করে ঘুরে দাঁড়াল।
“কথাবার্তা শেষ, চল শিরো।”
কিন্তু, স্কুলজুড়ে ছড়ানো সুরক্ষাচক্রে ইতিমধ্যে কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বাইহুয়ার অনুভূতি না থাকলে, পরে হয়তো তারা সেই সেবককে পরাস্ত করতেও পারবে, কিন্তু তখনও অনেক লোক আহত হবে।
“মাস্টার!”
বাইহুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এল।
“ইলিয়াসফিয়েল, আমিও তোমার কাছে অনুরোধ করছি।” ওয়েমিয়া শিরোও তাড়িত হয়ে ইলিয়াসফিয়েলের সামনে এসে দাঁড়াল।
দু’জনের মুখোমুখি হয়ে ইলিয়াসফিয়েল রিনের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা আচরণ দেখাল।
“হুঁ~! তোমার কথা হলে, কোনো আপত্তি নেই!”
ইলিয়াসফিয়েল সরল হাসিতে রাজি হয়ে গেল, আগের কঠোর অস্বীকৃতির সঙ্গে কোনো মিল নেই।
এটা—যে কেউ পার্থক্যটা বুঝতে পারবে।
“তুই একটা ভয়ংকর ছোট মেয়ে!!!”