০৪৯: গোয়েন্দা তথ্য বিক্রির জন্যই ব্যবহৃত হয়

“কি!? আর্থারডল মহাশয় জানেন?”
ওয়েমিয়া শিরো বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, চোখে ফুটে উঠল অবাক, হতবাক আর একরকম অকারণ দুঃখ।
ওয়েমিয়া শিরো বরাবরই বিশ্বাস করত, শ্বেতিকা তারই মতো, ন্যায়ের সহচর।
না, হয়তো তার মনে, শ্বেতিকা তার চেয়ে অনেক বেশি মহৎ, অন্যের হাসিতে সত্যিকারের আনন্দ অনুভব করে, এক অন্তরের আবেগ।
আর সে, সেটা পারত না; তার ন্যায়বোধ, এমনকি অন্যকে সাহায্য করার ইচ্ছা, সবই অন্তরের নয়, বরং কোনো অজানা শক্তির বাধনে।
তার হাসি, ছিল ভুয়া।
তার কামনা, ধার করা।
এমনকি, অন্যকে সাহায্য করার কাজও, ছিল 'শুধু আমিই উদ্ধার হলাম, এটা খুবই অন্যায়'—এমন এক আত্মদণ্ডের মনস্তাত্ত্বিক ইঙ্গিত।
এ কারণে, শ্বেতিকার সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, তার মনে জন্ম নিল আকাঙ্ক্ষা, শ্বেতিকার মতো হতে চাওয়ার বাসনা—অন্তর থেকে অন্যকে সাহায্য করার মানুষ হওয়া।
এ জন্যই, শ্বেতিকা তার কাছে শিক্ষক ও বন্ধু—দুইয়েরই প্রতিভাস।
কিন্তু, শ্বেতিকার সামান্য এক বাক্যই ওয়েমিয়া শিরোর জীবনদর্শনকে উল্টে দিল।
“আর্থারডল মহাশয় শুরু থেকেই জানতেন, কোনো অনুসারী সাধারণ মানুষের আত্মা শুষে নিচ্ছে?”
ওয়েমিয়া শিরোর চোখের পাতা বিস্তৃত হয়ে গেল, কণ্ঠে উঠে এল প্রায় অভিযোগের সুর।
তবু, এসবের কোনোটাই শ্বেতিকার কাছে গুরুত্ব পেল না।
বা বলা যায়, শ্বেতিকা বুঝতেই পারল না, ওয়েমিয়া শিরোর এই মুখাবয়ব কী প্রকাশ করছে।
“হ্যাঁ, জানতে পারা বললে, সেই অনুসারী যখন জাদুকাঠি স্থাপন করল, তখনই বুঝেছিলাম।” শ্বেতিকা বিশ্লেষণধর্মী সুরে, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
এর মানে কী?
মানে, সে স্পষ্ট জানত, কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, প্রাণ হারাবে, তবু সে এই অপরাধের প্রতি উদাসীন থাকল।
তাকে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা ছিল, তবু সে কিছুই করল না।
এক মুহূর্তে, ওয়েমিয়া শিরোর মনে, 'ন্যায়ের সহচর'—দুইটি অবয়বের একটির ভাঙন শুরু হল।
“তাহলে, তোমার আর অপরাধীর পার্থক্য কী? তুমি তো সর্বদা অন্যকে সাহায্য করো, অথচ সবচেয়ে দরকারি মুহূর্তে, তাদের আর্তি শুনে, ভবিষ্যৎ বুঝে, হাত বাড়াও না—তোমার নায়কত্ব কোথায়?”
রাগ!
অপ্রত্যাশিত রাগ!
এতটাই তীব্র যে, ওয়েমিয়া শিরো তার সাধারণ শান্ত ও নমনীয়তা হারিয়ে ফেলল, অবাক দৃষ্টির সামনে এগিয়ে এসে শ্বেতিকার সামনে চিৎকার করে উঠল।
কেউ ভাবতে পারেনি, সাধারণত সদালাপী সে, এতটা আক্রমণাত্মক হবে।
একেবারে যেন ছানাদের রক্ষা করা সিংহিনী।
সবাই হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
দুই মিনিট পরে, তারা কিছুটা সাড়া দিল।

“শিরো?”
সেবার নরম গলায় নিজস্ব মনিবকে ডাকল, চাইল সে শান্ত হোক।
“ওয়...ওয়েমিয়া সহপাঠী, আমরা আজ এখানে এসেছি...সাহায্য চাইতে।”
ফারেনসাকা রিন সতর্কভাবে মনে করিয়ে দিল, ইঙ্গিত দিল ওয়েমিয়া শিরোকে সংযত হতে।
“হুঁ!”
আর্চার বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“আহা, দাদার মুখ তো ভয়ানক দেখাচ্ছে।”
এ কথা বললেও, ইলিয়াসফিয়েল দৃঢ়ভাবে শ্বেতিকার পাশে দাঁড়াল, চোখে ঠাণ্ডা শীতলতা জমল।
“ওহে...ওয়েমিয়া যুবক, শুধু বুঝতে পেরেছি, এত গুরুতর কি?”
শ্বেতিকা কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল।
“––পাট!”
কেকের চা নিয়ে আসা সেরা, এতটা অবাক হল যে, ট্রলির এক টুকরো পিঠা মাটিতে পড়ে গেল, সে টেরই পেল না।
সঙ্গে আসা লিজেলিট চুপচাপ তার কুঠার-বর্শা বের করল।
“আমি...”
ওয়েমিয়া শিরো দু’পা পিছিয়ে এল, তখনই বুঝল সে কী করেছে; তবু এই ব্যাপারে সে পিছু হটবে না।
কারণ, পিছু হটলে, তার নিজের বিশ্বাসও ভেঙে পড়বে।
সেই মুহূর্তে, সে গভীর শ্বাস নিয়ে, দৃঢ়সংকল্পে শ্বেতিকার সামনে দাঁড়াল।
সে আর এক পা-ও পিছু হটবে না।
“যে কেউ হতে পারে, কিন্তু আর্থারডল মহাশয় নয়!”
বিভিন্ন আবেগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ওয়েমিয়া শিরো শ্বেতিকার দিকে চেয়ে বলল এমন এক বাক্য, যা মনে করে কেবল দু’জনই বুঝবে, অথচ আসলে কেবল সে নিজেই বোঝে।
এই দৃশ্য দেখে আর্চার মুখ ঢাকল।
আগে বিরক্তি ছিল, এখন সে আর ওয়েমিয়া শিরোর দিকে তাকাতে পারল না।
––লজ্জার ব্যাপার!
শ্বেতিকা ভাবল, হয়তো ওয়েমিয়া শিরো ভুল বুঝেছে, কারণ তার জাদুবিদ্যা বিশেষ প্রশংসনীয় নয়, তাই সে দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।
“জাদু শক্তি শুষে নেওয়া ওই জাদুকাঠি, আসলে তোমার ভাবনার মতো ভয়ানক নয়, ধীরে, বলা যায় শান্তভাবে শুষে নিচ্ছে; কারণ, পরিসর এত বড়, পুরো শহর ঢেকে দিয়েছে, এটা এক ধরনের শান্তিপূর্ণ জাদুকাঠি।
আরও অর্ধমাস চললেও, যাদের শক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছে, তাদের বড়জোর সর্দি-জ্বর হবে, শরীরে তেমন ক্ষতি হবে না।”
“কি!?”
“––কি!!”

ফারেনসাকা রিন ও ওয়েমিয়া শিরো হতবাক হয়ে গেল।
ওয়েমিয়া শিরোর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, যেন এখনই লজ্জায় মাটিতে ঢুকে পড়বে।
অপ্রত্যাশিত রাগ, হঠাৎ নাটকীয়ভাবে রূপ নিল অপ্রত্যাশিত লজ্জায়।
আমরা কি, একই বিষয়ে কথা বলছি?
“ওই, শহর ঢাকার...জাদুকাঠি?” ফারেনসাকা রিন দ্বিধায় বলল।
“হ্যাঁ, কেন?”
শ্বেতিকা অবাক হয়ে মাথা কাত করল, তারপর বলল, “ওই পক্ষের জাদুকাঠি স্থাপনের কৌশল দারুণ, এ প্রযুক্তি থাকলে লুকানো সহজ, কিন্তু মনে হচ্ছে সে লুকানোর চেষ্টা করেনি, সব শক্তি যাচ্ছে ইয়ানাগিডো মন্দিরে, সম্ভবত ক্যাসটার-এর অনুসারী।”
“...”
শ্বেতিকার শান্তির বিপরীতে, ফারেনসাকা রিনের মুখে বিস্ময়, যেন নতুন জানতে পারল।
“দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত, আর্থারডল মহাশয়, আমি এত জোরে বলেছি, দুঃখিত!”
ওয়েমিয়া শিরো হঠাৎ কোমর নত করে গভীরভাবে নমস্কার করল।
“একপাক্ষিকভাবে আমি আর্থারডল মহাশয়ের কথা ভুল বুঝেছি, আমার যে জাদুকাঠির কথা, সেটা সম্ভবত অন্য অনুসারীর, যার পরিসর শুধু আমাদের স্কুল।”
এক মুহূর্তে, শ্বেতিকা চুপ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরে চুপচাপ ফিরে তাকাল ইলিয়াসফিয়েলের দিকে।
“মনিব, এটা কি, বিনামূল্যে শত্রুকে তথ্য দিয়ে দিলাম?”
শ্বেতিকার হেলমেটের নিচের মুখাবয়ব কুৎসিত হল।
অজান্তে হলেও, সেনাবাহিনীতে এ ধরনের কাজ বিদ্রোহ হিসেবে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য।
একসময়ের সর্বোচ্চ সেনাপতি, এমন ভুল?
“সম্ভবত...হ্যাঁ।”
ইলিয়াসফিয়েলের হাসিও কষ্টকর হয়ে উঠল, তারপর সে অবহেলায় হাত নাড়ল।
“কি-বা আসে যায়, অ্যাসাসিনও বলেছে, পক্ষের কোনো লুকানোর চেষ্টা নেই, ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার।”
শ্বেতিকাকে সাফাই দেওয়া, আবার সান্ত্বনারও মতো।
তবে, ফারেনসাকা রিনরা সত্যিই জানত না এ খবর।
ফারেনসাকা রিনের মুখে বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল।
“তাহলে, ভুল বোঝাবুঝি কাটল, এবার সোজাসুজি বলি—ইলিয়াসফিয়েল, তোমার অনুসারীকে একটু ধার চাই, যুদ্ধ নয়, শুধু অ্যাসাসিনের উপলব্ধি দিয়ে জাদুকাঠির মূল সন্ধান করলেই চলবে।”
“হুহু~”
উত্তরে ইলিয়াসফিয়েল ব্যঙ্গাত্মক ঠাণ্ডা হাসি দিল।