আচেতনতা ভাঙা (৩/৩)
“তাহলে, এবার থেকে আমি-ই তোমার প্রতিপক্ষ হই, হে সর্বাপ্রাচীন রাজা!”
এই কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গেই লাল ছায়াটি উপর থেকে নেমে এলো, ইলিয়ার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, এবং গিলগামেশের আক্রমণাত্মক দৃষ্টি রুখে দিল।
সঙ্গে সঙ্গেই, কালো আর সাদা—যমজ জোড়া দুটি তলোয়ার, জাদিশক্তি থেকে গড়ে উঠে, আগন্তুকের হাতে আবির্ভূত হলো।
“রিনের… আরচের?”
ইলিয়া কাঁপতে কাঁপতে মুখ খুলল, অবিশ্বাস আর কিছুটা স্বস্তিভরা মুখভঙ্গি নিয়ে।
আরচের এখানে মানে, এমিয়া শিরো আর বাকিরা কি ইতিমধ্যেই চলে গেছে?
দাদা পালিয়ে গেলে, তাহলে নিশ্চয়ই নিরাপদ হওয়া উচিত, তাই না?
কিন্তু, কেন?
“কেন আরচের এখানে আছে? দাদা তো তখনই চলে গেছে, তাহলে তোমার তো কোনো কারণ থাকার কথা নয়…”
ইলিয়ার কণ্ঠ ক্রমে ক্ষীণ হয়ে এলো, শেষে প্রায় শোনা গেল না।
আরচেরের উদ্দেশ্য যাই হোক, সে তা জানতে চায় না। এমনকি সত্যিই যদি গিলগামেশের মোকাবিলা করতেও আসে, তবু ইলিয়া তার ওপর ভরসা করতে পারছিল না। বেয়ারসার্কারকেও তো সে নির্মম, অযৌক্তিক উপায়ে ধ্বংস করেছে।
সেখানে আরচের? বেয়ারসার্কারকেও সামনাসামনি দেখার সাহস যার ছিল না, এমন এক সেবক কি আদৌ গিলগামেশের প্রতিপক্ষ হতে পারে?
যেন আশা ত্যাগ করেছে, এমনভাবে মেয়েটির চোখের দীপ্তি ম্লান হয়ে গেল।
“ভাই হয়ে বোনকে রক্ষা করা তো স্বাভাবিক ব্যাপার, তাই না!?”
আরচের হালকা ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে এমন কথা বলল, তারপর দৃষ্টি স্থির করল গিলগামেশের ওপর।
“হুঁ, কে ভেবেছিল কে… ছড়ানো এই ঘৃণ্য আভা, আমি তো চলে যাচ্ছিলাম, তবু ফিরে এসে দেখে নিতে ইচ্ছে করল, এত অপছন্দের লোকটা আসলে কে।”
আরচের হতাশার ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর বিদ্রূপ ছুড়ে দিল।
“আহা, দেখা যাচ্ছে, আগের পবিত্র পেয়ালাযুদ্ধের পড়ে-থাকা এক বুড়ো জঞ্জালই বটে।”
একটি বাক্যেই সে গিলগামেশের পরিচয় উন্মোচন করে দিল।
আরচেরের কথাই ঠিক।
গিলগামেশ আগের পবিত্র পেয়ালাযুদ্ধে আরচের শ্রেণিতে ডাকা হয়ে এসেছিল, কিন্তু কিছু কারণে শরীরও পেয়ে যায়, আর উচ্চস্তরের একলা থাকার ক্ষমতার জোরে এই যুগে দশ বছর ধরে অবস্থান করে, আজ আবার পঞ্চম পবিত্র পেয়ালাযুদ্ধে অংশ নিয়েছে।
“হাঁ! ভেবেছিলাম বুঝি কে, আসলে তুই-ই সেই নকলকারী। যদি সেবার থেকে যেত, তাহলে হয়তো কিছুটা দয়া দেখাতেও পারতাম, কিন্তু তোর মতো নীচের কীটের সেই যোগ্যতাও নেই।”
আরচেরের বিদ্রূপকে একটুও গুরুত্ব না দিয়ে, গিলগামেশ নিজের মতো করেই বলল, আর তার ঔদ্ধত্য সম্পূর্ণ উজাড় করে দিল।
“তাহলে, এখনই কি তোমার সেই গর্বের কারুকার্যের মান পরীক্ষা করে দেখা হবে না?”
বলেই গিলগামেশ হাত নাড়তেই অসংখ্য দ্বার খুলে গেল, আর উচ্চস্তরের বহু পবিত্র নিদর্শন প্রকাশ পেল।
গুনে দেখা গেল, খোলা দ্বারের সংখ্যা ছত্রিশটি।
কিন্তু এর আগে বেয়ারসার্কারকের বিরুদ্ধে যতগুলো ছিল, তার তুলনায় এটি স্পষ্টতই কম। বুঝাই যাচ্ছে, আরচেরকে সে তেমন গুরুত্বই দিচ্ছে না।
“কেমন, এই সংখ্যাটাই তো যথেষ্ট হবে, তাই না, নকলকারী?”
“হুঁ, মুখের দিক থেকে বেশ নির্দয়ই বটে। কিন্তু গিলগামেশ, তুমি কি এতটাই যুদ্ধের জন্য ব্যাকুল? নাকি, তোমার সেই শান্তভাব কোথায় গেল? আমাকে কি এতটাই ভয় পাচ্ছ?”
নিজের মুখও যে কম কটু নয়, তা টেরই পেল না সে।
“অবতারণা, শুরু—”
ক্ষণেই আরচেরের পেছনে বিপুল জাদিশক্তি ঘনীভূত হলো, আর গিলগামেশের ভাণ্ডার থেকে টেনে আনা পবিত্র নিদর্শনের মতোই একের পর এক অস্ত্ররূপ তৈরি হয়ে উঠল।
অবতারণা—নিম্নস্তরের এক জাদুবিদ্যা, বস্তুকে সম্পূর্ণ নকল করে তোলার কৌশল।
মূলত শুধু জাদুই, অথচ পবিত্র নিদর্শনের অনুরূপ প্রতিলিপি সৃষ্টি করে ফেলা সত্যিই বিস্ময়কর।
এই কারণেই বোধহয় গিলগামেশ আরচেরকে “নকল” বলে ডাকত।
কারণ, আসল জিনিসের তুলনায় আরচেরের পেছনের সবকিছুই নিঃসন্দেহে নকল।
“এত গর্ব কোরো না, কীট। আমি তো কেবল দ্রুত জিনিসটা হাতে পেতে চাই, যাতে কিছু ঝামেলা এড়ানো যায়।”
“আহা, বুঝলাম, বুঝলাম। এ তো সত্যিই… এমনকি বীররাজের চোখে ঝামেলা বলে বিবেচিত হওয়া! আমি কি তবে শোক করব, না গর্ববোধ করব?”
আরচের অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল, অথচ তার মধ্যে সামান্যতম তোষামোদিত হওয়ার ভঙ্গিও ছিল না; বরং সে যেন আরও একটু উসকে দিতে আঙুল নাড়ল।
গিলগামেশ শীতল হাঁক ছাড়ল, আর ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্ত দেখাল।
“বোকামি! নকল হলেও যে কিছুটা হলেও আকর্ষণীয় হবে, আর আমাকে আনন্দ দেবে, এমনটাই ভেবেছিলাম। কিন্তু দেখছি, নিজের অবস্থাটুকুও বুঝতে পারিস না নাকি!?”
গর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই পরিবেশ মুহূর্তে তলোয়ার-উত্তেজনায় টানটান হয়ে উঠল।
“আমার সামনে নিজের মাপটা ঠিক বুঝে নে। তোর মতো নীচের কীট বড়জোর অনুষ্ঠান শুরুর আগের ক্ষণিকের বিনোদন হতে পারে। আমি যাকে ঝামেলা বলছি, সে ওই লোকটা!” গিলগামেশ মাথা উঁচু করল।
কোনো দ্বিধা না করে আরচের সঙ্গে সঙ্গে পিছনে, উপরের দিকে তাকাল।
সর্বাপ্রাচীন রাজার অহংকারে এ ধরনের কৌশলে প্রতারণা করার অবকাশ নেই—অর্থাৎ, সত্যিই কেউ আসছে।
পরের মুহূর্তেই—
“ধড়াম—!”
ছাদ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, অসংখ্য পাথর পড়ে ধুলো উড়িয়ে দিল।
তারপর সেখান থেকে একটি অবয়ব প্রকাশ পেল।
“—অ্যাসাসিন?”
চেনামাত্রই সেরা উচ্চস্বরে বলে উঠল।
“কিন্তু, অ্যাসাসিনের তো থাকা উচিত ছিল…”
কণ্ঠ শুনে ইলিয়া কিছুটা শক্ত হয়ে মাথা তুলল।
“বাই… হোয়া?”
পরিচিত সেই জাঁকজমকপূর্ণ বর্ম, বাম বাহুর স্বাক্ষরযুক্ত সোনালি রক্ষাকবচ, আর কোমরে ঝোলানো পবিত্র তলোয়ার—এ তো কেবল বাই হোয়া-ই হতে পারে।
“কিন্তু কেন… আমি নিজের চোখে দেখেছিলাম… বাই হোয়া তো…”
মেয়েটি বিস্ময়ে হাঁ করে রইল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
সেদিন, যখন সে রিউডো মন্দিরে এসেছিল, ঠিক তখনই দেখেছিল বাই হোয়ার দেহ কণা-কণা আত্মিক কণায় ভেঙে ভূগর্ভস্থ প্রবাহে মিশে যাচ্ছে—দৃশ্যটি অবিকল কোনো সেবকের বিলীন হয়ে যাওয়ার মতোই ছিল।
আর, এরপরও সে এমিয়া শিরোর কাছ থেকে প্রকৃত অবস্থা জানতে পারেনি।
ভুল বোঝা তাই স্বাভাবিকই।
আবার বাই হোয়াকে দেখে প্রথমে সে বিশ্বাসই করতে পারল না, তারপর হঠাৎই কেঁদে ফেলার মতো তীব্র ইচ্ছে জাগল।
তা দুঃখ থেকে নয়, বরং আনন্দ আর উপলব্ধির এক অনুভূতি থেকে।
বেয়ারসার্কারের মতোই বাই হোয়া তাকে ছেড়ে যায়নি, বিশ্বাসঘাতকতাও করেনি; সে সত্যিই তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল। বেয়ারসার্কার সেটা প্রমাণ করেছে, আর এখন বাই হোয়াও এখানে এসেছে সেই কথাই প্রমাণ করতে।
তাই ইলিয়া তাই-ই করল।
বেয়ারসার্কারকে বুঝে নেওয়ার আগেই যে তাকে হারাতে হয়েছে, তার মন ছিল ভীষণ ভঙ্গুর; সে নিজের আবেগ আর ধরে রাখতে পারল না।
দুই পরিচারিকার বিস্মিত দৃষ্টির মধ্যে মেয়েটি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, সমস্ত শক্তি দিয়ে দৌড়ে বাই হোয়ার সামনে গিয়ে, তার কোমরের কাছে মাথা গুঁজে দিল।
“বাই হোয়া… বাই হোয়া… বাই হোয়া… উঁহু… বাই হোয়া—”
মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে, আর্তনাদের মতো গলায় একের পর এক বাই হোয়ার নাম ডাকতে লাগল।
নিজের কোমরসম উচ্চতা, আর কাঁপতে থাকা ইলিয়াকে দেখে বাই হোয়া একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে হাত তুলল, কীভাবে সামলাবে বুঝতে পারল না।
“ম…মালিক? আপনি… ঠিক আছেন তো? সত্যিই দুঃখিত, আমার পরিকল্পনায় ফাঁক থেকে গিয়েছিল, ক্যাস্টার সেই সুযোগ নিয়েছিল, আর আমিও জাদিশক্তির অভাবে বিলীন হওয়ার দশায় পৌঁছে গিয়েছিলাম, তাই ভূগর্ভস্থ প্রবাহে লুকিয়ে জাদিশক্তি শুষে নিতে হয়েছিল।”
বাই হোয়া কিছুটা নার্ভাস, দিশেহারা হয়ে ব্যাখ্যা করছিল।
“ওই যে… আমি অনুভব করেছি, বাধা-জালটা কেউ স্পর্শ করেছে, তাই সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এসেছি। মালিক, ওরা দুজনই কি অনুপ্রবেশকারী?”
ইলিয়া তাকে জড়িয়ে ধরেছে বলে বাই হোয়া চলাফেরা করতে পারছিল না, কিন্তু তার চোখ ইতিমধ্যেই বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে; সোনালি আর লাল, এই দুই সেবকের দিকে সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আরচের: “……”