০৮৯：গলার হার

এমিয়ার প্রাসাদের বসার ঘরে পাঁচজন মুখোমুখি বসেছিল।
এমিয়া শিরো এবং সেবার দুই দাসীর সামনে বসে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিল।
অন্যদিকে, তোরসাকা রিন নীরবে এক পাশে বসে ছিল; তার মুখের বিষণ্নতা যে কারও চোখে পড়ার মতো।

কিছুক্ষণ আগেই ফেরার পথে সে আর্চারের সঙ্গে বন্ধন ছিন্ন হওয়ার অনুভব করেছিল।
আর্চার ইতিমধ্যেই বিলীন হয়ে বীরদের রাজসভায় ফিরে গেছে; এই মুহূর্তে রিনের হাতের পিঠে যে পবিত্র ছাপটি একেবারে মিলিয়ে গেছে, সেটাই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

দুই দাসীর মধ্যে লিজেলিট এক পাশে শিষ্টভাবে বসে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক করে পান করছিল, যেন খুবই উপভোগ করছে। তবে একটি বাহু কাটা পড়ায় তাকে আরও রক্তাক্ত ও অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।
রক্ত থেমে গেছে বটে, কিন্তু এক বাহু হারানো মানে তো এক বাহুই হারানো। লিজেলিটের মুখের সেই শান্ত, নিরাবেগ ভাব দেখে মনে হয় না সে ব্যথা টেরই পাচ্ছে।

“আ-আচ্ছা... লিজেলিট মিস? ক-কাশি, আপনি কি সত্যিই ঠিক আছেন, বাহুটা...” এমিয়া শিরো সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
লিজেলিট শুধু আলতো করে মাথা নাড়ল; আর কিছু বলল না।

“আপনাদের আশ্রয় দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমরা কেমন আছি, সেটা তো আপনার সঙ্গে খুব একটা সম্পর্কিত নয়, তাই না?” সেরা ঠান্ডা গলায় বলল।
আসলে, যদি না হোয়াইট ফ্লাওয়ার এখানেই মিলিত হতে বলে থাকত, আর এই মুহূর্তে তাদের দুজনেরই যদি নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা না থাকত, তবে সেরা এখানে আসতে একেবারেই রাজি হতো না।
তার চোখে, যাদের পদবি ‘এমিয়া’, তাদের সবাইকে বিশ্বাসঘাতক হিসেবে গণ্য করা উচিত।
অতএব, এমিয়া শিরোর প্রতি তার মুখে কোনো কোমলতা থাকার প্রশ্নই ওঠে না। এমিয়া শিরো তাদেরকে এখানে থাকতে দেওয়াটুকু যে একপ্রকার অনুগ্রহ—সেটাও সেরা মানতে রাজি নয়।
অথবা বলা যায়, মুখে যে নিঃসাড় কৃতজ্ঞতা সে দেখাল, সেটাই ভদ্রতার শেষ সীমা।

এরপর সেই দাসী চুপ করে গেল; স্পষ্টতই আর কথা বলতে চাইছিল না। শুধু মাঝেমধ্যে তার দৃষ্টি পাশের কক্ষে, যেখানে ইলিয়ার শয্যাকক্ষ ছিল, সেখানে চলে যাচ্ছিল।
এ বিষয়ে কিছুই না জেনে এমিয়া শিরো কেবল শুকনো হেসে দু-একবার গলা পরিষ্কার করল, তারপর সেই অস্বস্তিকর পরিবেশে নীরব হয়ে রইল।

এমিয়া শিরোর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, এতক্ষণ নীরব থাকা সেবার হঠাৎ কোমল সুরে সান্ত্বনা দিল।
“কিছু হবে না। ইলিয়াসফিলের কিছু হবে না। অ্যাসাসিন বিলীন হওয়ার পর আবারও শিরার শক্তি সঞ্চয় করেছে। তার জাদুশিল্পের দক্ষতায় হৃদয় পুনরুদ্ধার করা গেলে, সমস্যা বড় নয়।”

সেবারের প্রতি সেরা খুবই ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, আমাদের আইনৎসবার্নের অন্তরাল-ব্যবস্থাও অ্যাসাসিনই উন্নত করে বসিয়েছিল। তার জাদুশিল্পের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।”

এমন কথা বললেও, সেরা নিজের অজান্তেই উদ্বেগ ও বিভ্রান্তির ছাপ লুকোতে পারল না।
একদিকে, অচেতন ইলিয়ার শারীরিক অবস্থা নিয়ে তার দুশ্চিন্তা।
অন্যদিকে, ক্ষুদ্র পবিত্র পেয়ালা হারিয়ে গেছে; এমনকি কঠোরভাবে বললে, হোয়াইট ফ্লাওয়ারও ইলিয়ার সঙ্গে আর চুক্তি বেঁধে নেয়নি। ইলিয়ার সহায়িকা হিসেবে সেরা আর বুঝতে পারছিল না, এখন তার কাজ কী, কিংবা তার অস্তিত্বের মানেই বা কী।

“যদি... শুধু যদি... তরুণীটি আইনৎসবার্নের দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা এমনই ছেড়ে দিয়ে, বাকি দিনগুলোতে নিজের পছন্দের কাজগুলো করতে পারত, তবে সেটাও খারাপ পরিণতি হতো না।”

সেরা একাই যেন কেবল নিজের কানে শোনার মতো স্বরে বিড়বিড় করল।
পরমুহূর্তেই সে নিজেই চমকে উঠল।
“আমি এমন ভাবছি কেন?”

আইনৎসবার্ন পরিবার যে কৃত্রিম মানুষকে জীবন আর দায়িত্ব দিয়েছে, সে কি সত্যিই আইনৎসবার্নের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টিকে তার আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করতে বলছে?
সঙ্গে সঙ্গে সেরা মাথা নেড়ে সেই অনুচিত ভাবনাগুলো মন থেকে ঝেড়ে ফেলল।
কিন্তু... আমি আর কীই-বা করতে পারি?
যুদ্ধশক্তি হয়ে কোনো অধস্তন শক্তির সঙ্গে লড়াই করব?
নাকি নিজের জাদু দিয়ে গিলগামেশের পেছনের মাস্টারকে হত্যা করব?
অত রসিকতা কোরো না...

মনে জমে থাকা জটিলতা আর দিশেহারা ভাবের প্রভাবে, সেরার শরীর থেকে এমন এক গভীর, সংক্রামক বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, যা পরিবেশকে আবারও নিম্নগামী করে দিল।

নীরবতা—
নীরবতা—

কারণ সে নিজের বিশ্বস্ত অধীনকে হারিয়েছে।
কারণ সে অস্তিত্বের অর্থ হারিয়েছে।
কারণ তার পালিয়ে যাওয়ার ফলে একটি তরুণী গুরুতর আহত হয়েছে।
কারণ সে যুদ্ধে অংশই নেয়নি, ফলে এক সঙ্গীর প্রাণ চলে গেছে।

প্রত্যেকেরই ছিল নিজস্ব কারণ; সবাই চুপ করে রইল। এমনকি বাতাসও যেন ভারী হয়ে দু’ধাপ ধীর হয়ে পড়ল।

তবে এত বিষণ্নতার মধ্যেও একজন ছিল, যার উপর এসবের কোনো প্রভাব পড়েনি।
চায়ের শেষ চুমুকটি গিলে, ধীরে কাপটি নামিয়ে রেখে লিজেলিট উঠে দাঁড়াল এবং ইলিয়ার কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

“লিজেলিট, তুমি... কী করছ?”

দীর্ঘদিন ধরে নির্দেশদাতার ভূমিকায় থাকা সেরো, যে নিজের কোনো নির্দেশ ছাড়াই—আর এমনকি বিপর্যস্ত অবস্থায়—তার সহকর্মীকে আগে এগোতে দেখে, বিস্ময়ে প্রায় স্থির হয়ে গেল।
এ কি সত্যিই সেই স্বল্প-চেতনার লিজেলিট?

বিস্মিত সেরার তুলনায় লিজেলিট অনেক শান্ত ছিল।
সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতেই বলল, “রক্ষা... ইলিয়াকে... আমার... দায়িত্ব।”

হ্যাঁ, সে তো দাসী; নিজের তরুণী গৃহস্বামিনীর সেবা ও সুরক্ষা দেওয়াই তার দায়িত্ব।
এই উপলব্ধি সেরাকে চমকে তুলল। মুহূর্তেই সে এক তিক্ত হাসি হেসে উঠে দাঁড়াল এবং তার পেছন পেছন চলল।
“কে ভাবতে পেরেছিল, লিজেলিটের কাছেও আমি পিছিয়ে পড়ব।”

তারা তো দাসী। ইলিয়ার পাশে নীরবে প্রহরী হয়ে থাকা ছাড়া আর কীই-বা তাদের করার আছে?
অথবা বলা যায়, যদি বিভ্রান্তি আসে, তবে নিজের কর্তব্যে অটল থাকলেই হয়—ইলিয়াকে ভালোভাবে রক্ষা করলেই যথেষ্ট। বাড়তি কিছু ভাবার দরকার নেই।
কারণ, তা দাসীর ভাবার বিষয় নয়।

দুই দাসী বেরিয়ে যাওয়ার পর বসার ঘরটি বরং ঠান্ডা হয়ে যায়নি; উল্টো একটু প্রাণ ফিরে পেল।

“শিরো... হয়তো এখন আমি তোমাকে সত্যিটা বলা উচিত।”

যে তোরসাকা রিন এতক্ষণ কোণঠাসা হয়ে বসেছিল, সে উঠে এসে সেরার জায়গায়, অর্থাৎ এমিয়া শিরোর ঠিক বিপরীতে বসল।
পকেট থেকে সে একটি লাল রত্নখচিত নেকলেস বের করল।

“এই নেকলেসটি আমার বাবা আমাকে দিয়ে গিয়েছিলেন। এর মধ্যে প্রচুর জাদুশক্তি সঞ্চিত আছে।”

“কি!?”

এই নেকলেসই ছিল তাদের ভাগ্যের সূচনা।
সেবার যখন তলব হয়েছিল সেই দিন, স্কুলে দেরি পর্যন্ত রয়ে যাওয়া এমিয়া শিরো অসাবধানতাবশত আর্চার ও ল্যান্সারের যুদ্ধক্ষেত্রে এসে পড়ে। ল্যান্সার তাকে দেখে ফেলে এবং জাদুবর্শা দিয়ে তার হৃদয় বিদ্ধ করে।
সেখানে ছুটে আসা তোরসাকা রিন এই নেকলেসের জাদুশক্তি ব্যবহার করেই এমিয়া শিরোর প্রাণ রক্ষা করেছিল।
এরপর সেটা তার কাছেই থাকা উচিত ছিল।
এমনকি এখনই এমিয়া শিরো প্রথমবার বুঝতে পারল, যে তরুণী তাকে বাঁচিয়েছিল, সে আসলে তোরসাকা রিন।
এই কারণেই এমিয়া শিরো নেকলেসটিকে খুবই যত্ন করে নিজের কাছে রাখত।

পকেটের ভেতরের শক্ত বস্তুটি ছুঁয়ে সে কপাল কুঁচকাল।
“শুধু একটাই নেকলেস?”

“হ্যাঁ। পৃথিবীতে এমন একটিই ছিল। যে রাতে এর জাদুশক্তি ব্যবহার করা হয়েছিল, সেদিন রাতেই আর্চার সেটা কুড়িয়ে এনেছিল।”

যে নেকলেসটি একটাই থাকার কথা, তার দুইটি উপস্থিতি—এর মানে আর মুখে বলার দরকার নেই।
অথবা বলা যায়, শুধু তোরসাকা রিন নয়, এমিয়া শিরোর মনেও অনেক আগেই সন্দেহ জমে উঠেছিল।
তোরসাকা রিনের হাতে থাকা নেকলেসটি আর্চারের।
এমিয়া শিরোর হাতে থাকা নেকলেসটিই তোরসাকা রিনের।

“আর্চার... ওর প্রকৃত নাম হলো... বীর-এমিয়া।” এমিয়া শিরোর চোখে জটিলতার ছায়া ফুটে উঠল, আর সে ধীরে ফিসফিস করে বলল।

হয়তো আর্চারের প্রতি অসন্তোষ, অথবা জন্মগত বিরূপতার কারণে, এমিয়া শিরো এই সত্যটি এতদিন ধরে অস্বীকার করে এসেছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে তা মেনে নিতেই হবে।

“ঠিক তাই। আর্চার হলো ভবিষ্যতের তোমার বীররূপ।”

তিনজনের নয় এমন এক কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেল।