০৬৪: বীরশ্রেষ্ঠ শিখিয়ে দিচ্ছে গোপনে চলাফেরার কৌশল

সব কথা শোনার পর, বৈহুয়া আর কিছু বলল না।
ক্যাস্টারের জাদু-কৌশল অত্যন্ত উচ্চপর্যায়ের—এটা সে আগে থেকেই অনুমান করেছিল।
একমাত্র কার্যকর তথ্য হল, প্রতিপক্ষের মাস্টার, কুসুমি সোম্বিচির শক্তি সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে।
“জাদু দিয়ে শক্তি বাড়ানোর পর সে সার্ভেন্টের মতো শক্তি অর্জন করেছে, তার শারীরিক ক্ষমতা তো বলার অপেক্ষা রাখে না; ক্যাস্টারের জাদু প্রশংসার যোগ্য, কিন্তু মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল তার ব্যক্তিগত অর্জন—সেই কারণে সেবার সাবার হালকা ভাবে নিয়েছিল, একসময় তাকে দমিয়ে দিয়েছিল, এমনকি হারিয়েও দিয়েছিল, এতে বোঝা যায় ওই মাস্টারের দক্ষতা কতটা।”
বৈহুয়া প্রশংসাসূচক স্বরে বলল।
যদিও ক্যাস্টার অপরাধ করেছে, ওয়েমিয়া শিরোর কথায় বোঝা যায়, কুসুমি সোম্বিচিও তার কাজ মেনে নিয়েছে—চাই সে সার্ভেন্ট হোক বা মাস্টার, বৈহুয়ার চোখে দুজনেই ‘অপমান’ এর আওতায় পড়ে, তবে এতে তাদের দক্ষতার স্বীকৃতিতে বাধা নেই।
“এই যুগে এমন মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করে প্রাচীন নায়কদের সমকক্ষ হয়ে ওঠা—এটা সত্যিই কল্পনা করা যায় না।” বৈহুয়া মুগ্ধ হয়ে বলল।
সাবার মুখ নিচু করে লজ্জা অনুভব করল।
সে হালকা ভাবে নিয়েছে কি না—হারটাই সত্য।
তার উপর, প্রতিপক্ষকে অবহেলা করা মানেই তাকে অসম্মান করা, এটা তার অহংকার, একজন নাইট হিসেবে একেবারেই অনুচিত।
“উঁ... আবার যদি দেখা হয়, আমি একদম হারব না!” সাবার দুঃখে বলল, মুখে স্পষ্ট জেদের ছাপ।
বৈহুয়ার জন্য এটাই প্রথমবার, সাবার নায়কের চেহারার সঙ্গে এক কিশোরীর দিক দেখতে পেল।
সাবার মাঝে মাঝে ওয়েমিয়া শিরোর দিকে তাকাচ্ছিল, বোধহয় ওই হারের কারণে তার মাস্টারের মনে খারাপ ধারণা জন্মেছে কি না, সেটা নিয়ে চিন্তা করছিল।
“হুঁ... হা হা।” বৈহুয়া হালকা হাসল।
“হ্যাঁ? আর্থারডল সাহেব, আপনি...”
ওয়েমিয়া শিরো বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকাল।
“অ্যাসাসিন!”
সাবার অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
“হা হা, আমি তোমাকে নিয়ে হাসছি না সাবার, কেবল আনন্দ পেয়েছি বলেই।” বৈহুয়া নরম স্বরে হাসল।
ওয়েমিয়া শিরো অবাক হয়ে সাড়া দিল, গলাও কাঁপল, “আর্থারডল সাহেব হাসছেন?”
তার চোখে বৈহুয়া সবসময়ই গম্ভীর অথবা নিরাবেগ, আবেগ থাকলেও সেটা কেবল চোখে বোঝা যায়, কল্পনায় আঁকা যায়, বেশ অস্পষ্ট ও অনিশ্চিত।
অনেক সময়, বৈহুয়া কী ভাবছে, সেটাই বোঝা যায় না।
এমন একজন মানুষ, কি না হাসল?
খেয়াল রাখতে হবে, বৈহুয়া তার রান্না খেয়ে খুবই প্রশংসা করলেও, কেবল সামান্য খুশি হয়েছিল—এভাবে খোলামেলা হাসি তার আগে কখনো দেখেনি।
“আমি তো প্রাণী, জড় পদার্থ নই—আমারও আনন্দ হলে হাসা স্বাভাবিক।”
শান্তভাবে বলে, বৈহুয়া আবার তার পুরোনো গম্ভীর রূপে ফিরে গেল।
এ দৃশ্য দেখে, ওয়েমিয়া শিরো অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আরও বেশি হাসলে তো ভাল হতো!”
এরপর হঠাৎ তার মনে পড়ল মাতো শিনজির কথা।
“আচ্ছা, আর্থারডল সাহেব, শেষ পর্যন্ত শিনজির কী হলো?”
বৈহুয়া মুহূর্তে চুপ করে গেল।

মাতো শিনজি আর বেঁচে নেই, এমনকি সার্ভেন্টের বিলীন হওয়ার চেয়েও চরম পরিণতি—সূর্যের জ্বালায় তার দেহ ও আত্মা দুটোই সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে, সুতরাং গ্রেইল দিয়েও তাকে ফিরিয়ে আনা যাবে না।
এ কথা জানালে...
বৈহুয়া হাত তুলে থামিয়ে দিল, পরিষ্কার বোঝা গেল এই বিষয়ে আর কথা বলতে চায় না, সরাসরি মূল বিষয়ে চলে গেল।
“চল আগে বর্তমান সমস্যাটা সামলাই, ক্যাস্টার এই পাহাড়চূড়ার লিয়ু-ডং মন্দিরে ঘাঁটি গেড়েছে, মন্দিরের সন্ন্যাসীরা সাধারণ মানুষ, সেখানে লড়াই করতে গেলে ঝামেলা।”
বৈহুয়ার সাধারণ মানুষদের না জড়ানোর মনোভাব শুনে, ওয়েমিয়া শিরো খুশিতে মাথা নাড়ল।
“ঠিক এটাই তো আর্থারডল সাহেবের মতো কথা, তবে চিন্তা নেই, গত কয়েকদিনের লড়াইয়ে, ক্যাস্টার নিজেই মন্দিরের সবাইকে বের করে দিয়েছে—কিন্তু যেভাবে...”
বলতে বলতে, ওয়েমিয়া শিরোর মুখ কুঁচকে গেল, উদ্বেগ আর ঘৃণার ছাপ ফুটল।
“তাদের আত্মা শুষে নিয়েছে, সবাই হাসপাতালে শুয়ে আছে, তবে প্রাণের ভয় নেই।”
পরিবেশ হঠাৎ ভারী হয়ে এল।
ওয়েমিয়া শিরোর কাঁধে হাত রাখল বৈহুয়া, নীরবে সান্ত্বনা দিল।
সাবারও বলল, “তাহলে তো আরও বেশি প্রয়োজন ক্যাস্টারকে দমন করা, যাতে ভবিষ্যতে আর এমন কিছু না হয়।”
বৈহুয়া আবার বলল,
“এখন কেবল সীমানার কথা—ক্যাস্টার যে সীমানা তৈরি করেছে, তা নিখুঁত, সার্ভেন্টদের প্রবলভাবে দমন করে, আমি নিজেও সেটা ভাঙতে পারি না, একমাত্র পথ দিয়ে ঢোকা যাবে।”
পাথরের সিঁড়ির দিকে ইঙ্গিত করে, বৈহুয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
“এই পথটা আসলে ক্যাস্টার নিজেই পূরণ করতে পারেনি—ও জানে এখানে ফাঁক আছে, সেজন্য নিশ্চয়ই বিশেষ ব্যবস্থা নিয়েছে। সত্যি বলতে, ঢুকতে চাইলে আমারও তেমন উপায় নেই।”
“মানে, কেবল সামনে দিয়েই যেতে পারা যাবে?” সাবার তার অদৃশ্য তরোয়াল শক্ত করে ধরল, মুখ গম্ভীর।
“এভাবে ঝুঁকি নিয়ে যাওয়া, খুবই বিপজ্জনক!” ওয়েমিয়া শিরো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঝুঁকিও আছে, অনিশ্চয়তাও অনেক।
এটা তিনজনেই জানে, কিন্তু কিছু করার নেই।
ক্যাস্টারের জাদুকৌশল সবার কল্পনার বাইরে, এমনকি সে এখান থেকে তাদের সবকিছু দেখছে কি না, তাও বলা যায় না।
“এটা ক্যাস্টারের জাদুর এলাকা, ওর একচ্ছত্র রাজত্ব; আমরা স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল, কিছু করার নেই—তবুও চুপচাপ বসে থাকাও চলে না।”
বৈহুয়া চোখ সংকুচিত করে পাহাড়চূড়ার দিকে তাকাল।
“আমি অ্যাসাসিন, অন্ধকারের যোদ্ধা; চেষ্টা করি চুপিসারে ঢুকতে, তোমরা পরে এসো।”
কোনো আপত্তি মানে না, এমন সুরে বৈহুয়া সিদ্ধান্ত দিল।
গোপনে ঢুকতে পারলে ভালো, না পারলে জোর করে আক্রমণ।
সাবার একটু চিন্তিত হলো।
সে বৈহুয়ার আড়াল-ক্ষমতা দেখেছে, সত্যিই নিঃশব্দ, তবে সতর্ক পাহারায় থাকলে ধরে ফেলা কঠিন নয়।
মানে, তার গোপন প্রবেশ দক্ষতা খুবই কম, সম্ভবত পেশাগত প্রশিক্ষণও নেই।
তবুও, এটা এখন একমাত্র উপায়—তাই সে আর বাধা দিল না।
নাহলে, সামনে দিয়েই ঝড়ের মতো ঢুকতে হবে।

এরপরই জাদুশক্তির আলোয় বৈহুয়ার সাধারণ পোশাক বদলে হয়ে গেল চকচকে রূপালী বর্ম।
“এ...?”
সাবার কপাল কুঁচকাল।
এমন ভারী বর্মে হাঁটা দুঃসাধ্য, হাঁটলে শব্দ হয়, আবার এত উজ্জ্বল, গোপনে ঢোকার জন্য কি আদৌ উপযুক্ত?
ভাবলেই হাস্যকর!
“খুক খুক! হয়তো আর্থারডল সাহেব তার গোপন কৌশলে খুবই আত্মবিশ্বাসী; বর্ম তো তেমন কিছু নয়, সমস্যা হবে না!” ওয়েমিয়া শিরো ব্যাখ্যা দিল।
“—গর্জন!”
পরক্ষণেই, বৈহুয়ার শরীর থেকে প্রবল উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়ল, শক্তিশালী জাদুশক্তি তার কেন্দ্র থেকে তরঙ্গের মতো বিস্তার করল, বাতাসে ধুলো উড়ল।
সাবার আবার কপাল কুঁচকাল।
সার্ভেন্টদের মুখোমুখি যুদ্ধে এমনই চেহারা হয়!
তুমি নিশ্চিত, এটা গোপনে ঢোকা, না সোজা গিয়ে সবাইকে কুপিয়ে ফেলা?
ওয়েমিয়া শিরো মুখ কালো করে কিছুক্ষণ চুপ করে, তারপর অনিশ্চিত স্বরে বলল,
“এ... হয়তো আর্থারডল সাহেবের বিশেষ কোনো গোপন কৌশল আছে? নায়কদের তো কত বিচিত্র ক্ষমতাই থাকে।”
মনে হলো, তাদের উদ্বেগের জবাবেই বৈহুয়ার গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল,
“চিন্তা করো না, আমি তো অ্যাসাসিন, হত্যা তো আমারই পেশা।”
এ কথা শুনে, ওয়েমিয়া শিরো আর সাবার একসঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে প্রত্যাশার আভা।
“তাহলে, হত্যা শুরু!”
“ধ্বংস—গর্জন গর্জন!!!”
বৈহুয়ার পায়ের নিচের জমি হঠাৎ ফেটে গেল, মাটি-পাথর ছিটকে উঠল, চারপাশে প্রচণ্ড শব্দ।
একই সঙ্গে, বৈহুয়ার দেহ মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে, পাহাড়চূড়ার দিকে ছুটে গেল।
ভয়ঙ্কর উদ্দীপনা নিয়ে, প্রতিটি পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে জমি ভেঙে যাচ্ছে।
“এটা... হত্যা?” সাবার হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এর মধ্যে কোথায় ‘আঁধার’?
তুমি কি হত্যা নিয়ে ভুল ধারণা পোষণ করো!?
অনেকক্ষণ পর, সে কাঠের মতো ঘুরে ওয়েমিয়া শিরোর দিকে তাকাল, যেন চোখে প্রশ্ন—‘তুমি আর একটু ব্যাখ্যা করবে না?’
ওয়েমিয়া শিরো: “...”
বাহ, বেশ ভালো গোপন কৌশল, একেবারে অ্যাসাসিনের মতো।