০৫৫: মিথ্যা অধিপতি
দেয়ালে বিকৃত নকশায় গঠিত গাঢ় লাল জাদুচক্রের দিকে একবার তাকিয়ে হালকা অস্বস্তিতে নাক সিটকালো শ্বেতহা। বিপরীতে রাইডারও চঞ্চল হয়ে উঠল, শরীর নিচু করে প্রায় মাটিতে ঠেসে ধরল, অথচ দীর্ঘ দু’টি পা দিয়ে দেহকে টিকিয়ে রেখে এক অদ্ভুত ভঙ্গি নিল। তার শরীর থেকে বিচিত্র মাদকতা ও মনোহরণী আবেশ ছড়িয়ে পড়ল। এমন অঙ্গভঙ্গি দেখে মনে হয় না সে যুদ্ধ করতে এসেছে, বরং যেন কাউকে মোহিত করার জন্যই এভাবে প্রলুব্ধ করছে। তবে তার হাতে থাকা দীর্ঘ কিলের মতো দু’টি খাটো তলোয়ার কেউ উপেক্ষা করতে পারল না।
শ্বেতহার তাতে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ বিপরীত পক্ষ যেহেতু সেবক, আর সে নায়ক না হলেও প্রতিনায়ক, উপরন্তু তার শরীর থেকে যে অপার্থিব, প্রায় দৈব ও অশুভ মিশ্রিত গন্ধ বেরোয়, তাতে শ্বেতহা তাকে অবহেলা করলে বরং বিস্ময়কর হতো। সে ধীরে ধীরে কোমরের দেবতলোয়ার বের করল, চারপাশে তার জাদুশক্তি অস্থির হয়ে উঠল।
“প্রথা রক্ষার জন্য, শিষ্টাচারটুকু পালন করা যাক।”
নিরুত্তাপ ও গম্ভীর মুখভঙ্গি ধরে রেখে শ্বেতহা প্রায় শীতল খুনে স্বরে আত্মপরিচয় দিল—
“আমার নাম শ্বেতহা, শ্বেতহা আর্থাডোর, এইবার এসাসিন শ্রেণিতে আত্মপ্রকাশ করেছি।”
এই কথা বলার পর সে আর নিজের শীতল ও ভীতিকর হত্যার স্পৃহা লুকাল না, তলোয়ার তুলেই রাইডারের দিকে নির্দেশ করল।
“তাহলে, ইচ্ছা থাকলে তুমি তোমার নাম প্রকাশ করতে পার।”
হঠাৎ বিস্ফোরিত হত্যার আবেশে উপস্থিত সকলে নিমেষেই হিমশীতল হয়ে গেল। ওয়েমিয়া শিরোরো চুপচাপ শ্বেতহার পিঠের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। যদিও শ্বেতহার মুখে সবসময়কার মতোই নির্লিপ্ত ও গম্ভীর ভাব, তবুও এই মুহূর্তে তার মাঝে যে ভয়াবহতা অনুভব হচ্ছে, তা অতীতের সেই সহজ-গম্ভীর মনের মানুষের নয়, বরং এক উন্মাদ আতঙ্ক।
ঠিকই, এ ছিল উন্মাদনা। মানুষ তার অহংকারের যুক্তিবোধ ত্যাগ করে বরং পাগলামিতে নিমজ্জিত হতে চায়, এই ভয়ের মুখোমুখি হতে না চেয়ে। কেবল শ্বেতহার পিঠের দিকে তাকিয়েই ওয়েমিয়া শিরোরো এমন অনুভব করল।
হত্যার ইচ্ছা যেন বাস্তব তরবারিতে রূপ নিয়ে তার শরীরের উপর ঘুরে বেড়াচ্ছে, সেই তলোয়ার যখন ত্বক ছুঁয়ে যায়, তখন চিন্তাশক্তি অবশ করে দেওয়া শীতলতা ও সূঁচ ফোটার মতো যন্ত্রণা অনুভব হয়। কানে মৃতদের মৃদু ফিসফাস ভেসে আসে। মনে হয় মৃত্যু মানে মুক্তি—এমন বিভ্রম সৃষ্টি হয়।
এ কেমন হত্যার আবেশ, কত প্রাণ হত্যা করলে এমন জমা হতে পারে? এ-ই কি নায়কশ্রেষ্ঠ শ্বেতহা আর্থাডোরের প্রকৃত রূপ?
হঠাৎ, ওয়েমিয়া শিরোরো মনে হলো, সে কখনোই সত্যিকারের আর্থাডোর স্যারের পরিচয় জানে না—না তার নায়কের, না তার ব্যক্তিত্বের, এমনকি চরিত্রও কেবল সহবাসের প্রতিচ্ছবি মাত্র—সবই যেন নিজের কল্পনার তৈরি।
“আ...আর...থাডোর স্যার?”
অত্যন্ত ক্লান্তির মতো হাঁপাতে হাঁপাতে ভয়ে কাঁপা স্বর বের হয়ে এল ওয়েমিয়া শিরোরোর মুখ থেকে। এমনকি নিজের কণ্ঠ শুনে নিজেই অবাক হলো।
আমি ভয় পাচ্ছি? দেহ কাঁপছে? কেন?
কারণ—ভয়! কাকে?
উত্তর তার জানা, এ-ই তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রাজকীয় বর্মপরিহিত পুরুষ। কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেই যার উপস্থিতিতে শরীর কেঁপে ওঠে, এমন এক নায়ক!
তার মহিমা, তার আবেশ, এমনকি তার ছায়াও মানুষকে নিঃশ্বাস বন্ধ করে রাখতে বাধ্য করে।
‘বিশ্বজয়ী দীপ্তি, এমনকি তারকাদের আলোও তার সামনে ম্লান হয়ে যায়।’
এই বাক্যটি অব্যাখ্যাতভাবে ওয়েমিয়া শিরোরোর মনে প্রতিধ্বনিত হলো।
—অপরাজেয়!
হ্যাঁ, ইতিহাসের পাতায় এমন মানুষ আর পাওয়া যাবে না। এমনকি সেবার, ল্যান্সার, আর্চারও এমন নয়। তার একা উপস্থিতিতেই পৃথিবীর নিয়ম যেন ভেঙে ফেলতে পারে।
এ সময় শ্বেতহা বুঝতে পারল ওয়েমিয়া শিরোরোর উপস্থিতি, সঙ্গে সঙ্গে আবেশ কমিয়ে পেছনে ফিরে তাকাল।
“ক্ষমা চাও, ওয়েমিয়া, আমি এখন কিছুটা রেগে আছি।”
সহজভাবে সে খোঁজ নিল, তার চোখের নির্মল দীপ্তি দেখে ওয়েমিয়া শিরোরো মনে সন্দেহ জাগে, হয়তো সাম্প্রতিক সবকিছুই ছিল কল্পনা। কারণ, সে কিছুতেই এই নির্মল চোখের মানুষটির সাথে সেই ভয়াবহ আবেশের মিল খুঁজে পায় না।
কিন্তু...
“হুঁ...হুঁ...হুঁ...হুঁ...”
চরম মানসিক চাপে, প্রচণ্ড শ্বাস, আর সম্পূর্ণ ভেজা পোশাক, ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে যাওয়া শরীর, ওয়েমিয়া শিরোরোকে বাস্তবতা বুঝিয়ে দেয়।
অনেকক্ষণ পর, সে ক্লান্তভাবে মাথা তুলল, তখন হঠাৎ থমকে গেল।
তারপর, কিছুটা পীড়িত মনে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
আহা, এ তো স্বাভাবিকই। পিঠ ফিরিয়ে থেকেও আমি এমন ছিন্নভিন্ন, সামনাসামনি সেই চোখের সামনে স্বাভাবিক থাকা তো অস্বাভাবিকই।
ওয়েমিয়া শিরোরো নিশ্চিত হলো সে অক্ষত আছে, শ্বেতহা আবার দৃষ্টি ফেরাল রাইডার ও মাতো শিনজির দিকে।
এ সময় দেখা গেল মাতো শিনজি বিস্ফারিত নির্জীব চোখে, প্রসারিত পুতুলে, অনবরত অশ্রুপাত ও অর্থহীন বিড়বিড় করছে, মুখ দিয়ে লালা ঝরছে।
নিচের প্যান্ট ভিজে গিয়েছে, দূষিত গন্ধ ছড়াচ্ছে। শরীর যেন কর্দমে লুটিয়ে পড়েছে, রাইডারের ভরসায় কেবলমাত্র দাঁড়িয়ে আছে।
এমন বিকৃত ও জঘন্য অবস্থা দেখে, শ্বেতহার চোখে ঘৃণা আরও তীব্র হলো।
“আমার হত্যার আবেশে সম্মুখীন হয়ে, মানসিক বিকারগ্রস্ত হয়ে মরে যাওয়ার শাস্তি এড়াতে পারলে, তাহলে তোমার সৌভাগ্য স্বীকার করি।”
বাস্তবে, মানসিকভাবে দৃঢ় কেউ, শ্বেতহার হত্যার আবেশে শেষ পর্যন্ত টেকেনি, অবচেতনে মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষা জাগে, দেহের প্রতিটি কোষ সম্মতি দেয়, তারপর সত্যিই মৃত্যু ঘটে।
এ যেন催眠ের মতো এক মানসিক প্রভাব।
আর মাতো শিনজি, সাধারণ মানুষের চেয়েও ভঙ্গুর, মৃত্যুর আগেই উন্মাদ হয়ে গেছে, একে নিঃসন্দেহে সৌভাগ্যই বলা যায়।
“মানসিক আক্রমণ?” রাইডারের চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“এ কী মূর্খ কথা, তুমি তো দেখোনি, শুধু সরল হত্যার আবেশই ছিল।”
শ্বেতহার চোখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, কিছু একটা হাতড়ে বলল,
“বলতেই হয়, সামান্য হত্যার আবেশও যাঁর সহ্য হয় না, তার প্রভু আমার যুদ্ধে থাকার যোগ্যতাই রাখে না।”
এরপর স্বর্ণ ও সবুজ দুটি স্ফটিক শ্বেতহার হাতে দেখা গেল। উপস্থিত সকলে বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতেই, সেগুলো ফেটে গিয়ে সোনালি-সবুজ গুঁড়োয় পরিণত হয়ে মাতো শিনজির দিকে ধীরে ধীরে উড়ে গেল।
রাইডার কিছু বলল না, নির্বাকভাবে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করল।
এমন নির্মম ভঙ্গিতে শ্বেতহা চোখ সংকুচিত করল।
রাইডার তার প্রভুকে রক্ষা করল না, বা বলা যায়, রক্ষার চেষ্টাও করল না।
এতে পরিস্থিতি আরও কৌতূহলোদ্দীপক হয়ে উঠল।
প্রভুর গুরুত্ব সেবকের কাছে চূড়ান্ত। সেবক যত শক্তিশালীই হোক, প্রভুর শরীরে খোদিত পবিত্র চিহ্ন, অর্থাৎ আদেশমন্ত্র মাধ্যম হিসেবে না থাকলে, মহাপাত্র থেকে জাদুশক্তি পাওয়া যায় না।
প্রভু হারালেই, সেবকের ও মহাপাত্রের জাদুশক্তির সংযোগ ছিন্ন হয়ে যায়, তখন যুদ্ধ তো দূরের কথা, শরীর পর্যন্ত ভেঙে জাদুশক্তিতে বিলীন হয়ে যায়।
অবশ্য, অন্য কোনো প্রভুর সঙ্গে চুক্তি না হলে, অথবা শক্তিশালী জাদু দিয়ে সেবককে রক্ষা না করলে।
কিন্তু রাইডার নিশ্চয়ই ওই দুটোর কোনোটিই নয়।
আর মাতো শিনজি তো জাদুকরই নয়, সে জীবনশক্তি জাদুশক্তিতে রূপান্তর করতে পারে না।
তাহলে—
“সে আদৌ তোমার প্রভু নয়, তার শরীরে আদেশমন্ত্রও নেই, তাই তো?”
শ্বেতহা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“সে জাদুকর নয়, শুধু ‘ইচ্ছা আছে’ এই শর্ত পূরণ করলেও, মহাপাত্র তাকে বাছাই করবে না; অর্থাৎ, তোমাকে সে আহ্বান করেনি, বরং কেউ তোমাকে তার হাতে তুলে দিয়েছে।
তাই, সে অচেতন হলে তোমার কোনো বাঁধা থাকবে না; এমনকি সে মারা গেলে তোমার বিশেষ ক্ষতি হবে না—কারণ, মাধ্যম হিসেবে আদেশমন্ত্র রয়েছে ওই বইয়ের পাতায়, তার শরীরে নয়।”
শ্বেতহা শান্তভাবে অনুমান করল।
রাইডার এতক্ষণ যে কঠোর ভাব বজায় রেখেছিল, শ্বেতহার যুক্তি শুনে তার মুখ ক্রমে বিবর্ণ হয়ে উঠল।
কারণ, শ্বেতহার বলা সবটাই সত্যি।
“তোমাদের দেখেই আমি অবাক হয়েছিলাম। তথ্য অনুযায়ী, মাতো শিনজি সাধারণ মানুষ, কোনো জাদুকরী গুণ নেই, সে কীভাবে প্রভু হতে পারে, বা সফলভাবে নায়ক আহ্বান করতে পারে?
ধরা যাক, তার জাদুশক্তি নেই, সে আহ্বান করলেও সেবককে টিকিয়ে রাখতে পারে না। অবশ্য বলতেই পারো, এই চক্রের মাধ্যমে জাদুশক্তি টানা হচ্ছে।
কিন্তু চক্রের পরিসর খুব বড় নয়, এখন পর্যন্ত খুব বেশি শক্তি টানেনি; ভুক্তভোগীর সংখ্যাও হাতেগোনা, তাদের জীবনশক্তি নিংড়ে ফেলার পরও একজন সেবককে টিকিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট নয়।”
বলতে বলতে, শ্বেতহার চোখে এক রহস্যময় ঝিলিক দেখা গেল।
এর আগে ওয়েমিয়া বাড়িতে মাতো সাকুরা নিজের প্রভু পরিচয় স্বীকার করেছিল—এর আসল অর্থ সহজেই অনুমেয়।
রাইডারকে আহ্বান করেছিল মাতো সাকুরা, কিন্তু সে নিজে যুদ্ধ করতে চায়নি বলে রাইডারকে তুলে দিয়েছিল মাতো শিনজির হাতে—এই রহস্যময়তা ও গৌরবপ্রিয় ছেলেটির হাতে।
একই সঙ্গে, এই সত্য জানার পর শ্বেতহার মনেও স্বস্তি ফিরল, কারণ...
“কী হয়েছে, প্রতিবাদ করবে না?”
“...”
রাইডার নীরবে সতর্ক ভঙ্গি নিল।
“এভাবে হলে, ওই মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটা, এবার জেগে ওঠার সময় হয়েছে।”
শ্বেতহার কণ্ঠে হুমকির ছোঁয়া, শীতল দৃষ্টিতে মাটিতে শুয়ে থাকা মাতো শিনজির দিকে তাকাল।
প্রকৃতই, পরের মুহূর্তে মাতো শিনজি তাড়াহুড়ো করে উঠে বসল, তবে তার মধ্যে আর প্রথম দেখার সেই উদ্ধত অহংকার নেই, বরং প্রাণভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে রাইডারের পেছনে আশ্রয় নিল, মাথাও বাইরে রাখার সাহস পেল না।
সম্ভবত, এটাই মাতো শিনজির আসল রূপ।
হীন ও কদর্য!
এমনকি শ্বেতহার পক্ষেও তার প্রতি শুধু ঘৃণাই প্রকাশ করা চলে, শত্রু বলে গণ্য করারও যোগ্য নয়।
কারণ, মাতো শিনজি তার যোগ্যতা রাখে না।
“ছোকরা, আমি জিজ্ঞাসা করছি, পেছনের কয়েকজন কারা?”
শ্বেতহা বিরক্তির সাথে তাকাল।
বলতেই হয়, এমন শান্তস্বভাব শ্বেতহার মুখে এতটা স্পষ্ট বিরক্তির সুর এনে দিতে পারা—মাতো শিনজি ঘৃণা উদ্রেকের ব্যাপারে যথেষ্ট প্রতিভাবান।
অবশ্য, এই প্রতিভা কেবল তার জন্য দুর্ভাগ্যই ডেকে আনবে।
“হা...হা হা, হা হা হা হা!”
কোনো কিছুতে উদ্দীপ্ত হয়ে, মাতো শিনজি স্নায়বিক উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল।
মনে হলো, সে যেন চেপে রাখা সব নেতিবাচক আবেগ উজাড় করে হেসে ফেলল।
“শিনজি, শান্ত থাকো, তাহলে হয়তো তোমাকে ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে!”
মাতো শিনজির হাসির সঙ্গে সঙ্গে, শ্বেতহার দৃষ্টিতে ঝলকে ওঠা শীতল আলো দেখে, ওয়েমিয়া শিরোরো চমকে উঠে সতর্ক করল, আর বাড়াবাড়ি করতে না বলল।
কারণ, আর বাড়াবাড়ি করলে, শ্বেতহার হাতে মাতো শিনজির প্রাণ বাঁচাতে সে নিজেও আত্মবিশ্বাসী নয় (নাকি কুকুরের প্রাণ?)।
সত্যি বলতে, ওয়েমিয়া শিরোরোও ওকে মেরে ফেলতে চায়।
ভাবতে অবাক লাগে, আগে কেন বুঝতে পারেনি—শিনজি আসলে একেবারে নির্বোধ!