০৬৯: হেরাক্লেস

প্রচণ্ড উজ্জ্বল আলোর ঝলক, যা উপস্থিত সকলের চোখে স্বাভাবিকভাবে রোদের মতো জ্বালা ধরিয়ে দিল। পরক্ষণেই, জাদুশক্তি বিস্ফোরিত হলো। এই দৃশ্যটি অত্যন্ত মিল রয়েছে সেবকের আহ্বানের সঙ্গে, তবে এটি আলাদা; সাধারণত সেবক আহ্বানকে ঘিরে আশেপাশের বৃহৎ জাদুশক্তি জমা হয়, যার মাধ্যমে গড়ে ওঠে সেবকের দেহ। সেই শক্তি মূলত মহাপবিত্র পাত্রের সরবরাহ। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন; বিপুল পরিমাণ জাদুশক্তি সম্পূর্ণভাবে বেরিয়ে আসছে শ্বেতপুষ্পের দেহ থেকে।

তারপর—

একটি বিকট, বোধহীন উন্মাদনা, যা সমস্ত যুক্তিকে দমন করে, এমনকি উন্মাদ হয়ে গেলেও সাহসিকতা অনুভব করা যায়। তারপর, দুই মিটারেরও বেশি উচ্চতার এক দানব আস্তে আস্তে আলোর মধ্য থেকে বেরিয়ে এল। যখন আলোর তীব্রতা কমে এল, তখন উপস্থিত সবাই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল, উন্মাদনার আবরণে ঢাকা সেই রূপ।

—সেবক।

একটি বিশাল কুঠার-তলোয়ার, কোমরে প্রাচীন যোদ্ধার স্কার্ট, শক্তভাবে বাঁধা পেশী, কোনো কার্যকলাপ ছাড়াই, শুধু দেখে-ই সেই পবিত্র ও উন্মাদ ভাব অনুভব করা যায়। সেবক ছাড়া, এই যুগ বা রহস্যের জগতে এমন অস্তিত্ব কোনোভাবেই সম্ভব নয়!

“অষ্টম সেবক!?” সাবের বিস্মিত হয়ে বলে উঠল। সন্দেহ নেই, এটি মহাপবিত্র পাত্রের যুদ্ধে সাধারণত অপ্রত্যাশিত অষ্টম সেবক—বরসারকার।

“কি করে সম্ভব, বরসারকার?” সাসাকি কোজিরোও চমকে উঠল। শুধু বরসারকারের নিচে শুয়ে থাকা, দুর্বলতার কারণে উঠে দাঁড়াতে অক্ষম শ্বেতপুষ্পের মুখ শান্ত, চোখে আনন্দ ও উপলব্ধির ছায়া।

বরসারকারকে দেখার মুহূর্তে, পূর্বে তাকে যেসব প্রশ্ন পীড়া দিচ্ছিল, সব স্পষ্ট হয়ে গেল। শুরুতে, জার্মানির আইন্সবের্ন দুর্গে, ইলিয়া যে সেবক আহ্বান করার কথা ছিল, সে বরসারকার; শ্বেতপুষ্প ছিল অনধিকার প্রবেশকারী।

আর আহ্বান অনুষ্ঠান শেষ মুহূর্তে, বরসারকার আসলে সফলভাবে আহ্বান হয়েছিল, কিন্তু শ্বেতপুষ্পের আগমন পুরোপুরি সেটিকে ঢেকে দিয়েছিল। হ্যাঁ, শ্বেতপুষ্প বরসারকারকে ঢেকে দেয়, অর্থাৎ বরসারকার সব সময়ই ছিল, শুধু শ্বেতপুষ্পের দেহে লুকিয়ে ছিল।

আত্মার ভিত্তিতে, শ্বেতপুষ্পের শরীরে সমাহিত ছিল বরসারকার। এটি এক অদ্ভুত ঘটনা। সাধারণত সেবকদের আত্মা একত্র হলে, প্রতিক্রিয়া ঘটে—বর্জন, গ্রাস বা সংমিশ্রণ। কিন্তু একই দেহে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান, সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রেখে, একে অপরকে না-হয়, তা অসম্ভব।

কিন্তু শ্বেতপুষ্প ও বরসারকার নিয়ম ভেঙে, অসম্ভবকে সম্ভব করেছে। বলা যায়, এই দুই সেবক এক অলৌকিক ঘটনা সৃষ্টি করেছে।

এটি এমন এক অজানা, অলৌকিক ঘটনা, যা পৃথিবীর সকল প্রাণের জ্ঞানের বাইরে, এমনকি ‘জাদুবিদ্যা’ও এ ধরনের কিছুকে জন্ম দিতে পারে না, তারা নিজেরাও এর কারণ জানে না, কিন্তু এই মুহূর্তে তা সত্যিই প্রকাশ পেল।

“আহা, তাহলে তুমিই ছিলে সেই প্রতিদ্বন্দ্বী, যে আমার সঙ্গে জাদুশক্তির জন্য লড়ছিল।” শ্বেতপুষ্প ফিসফিস করল।

কারণ তারা শীতকালীন শহরের সীমায় প্রবেশ করেছে, মহাপবিত্র পাত্র বরসারকারের অস্তিত্ব টের পেয়েছে এবং তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে; ঘুমন্ত বরসারকার স্বভাবতই সেবকের দায়িত্ব পালন করতে চেয়েছে, তাই তার জাদুশক্তি সংগ্রহ ও শ্বেতপুষ্পের সঙ্গে লড়াই অব্যাহত ছিল।

এটাই কাস্টার সেবক বরসারকার আহ্বান করতে না পারার কারণ। এবং শীতকালীন শহরে আসার পর শ্বেতপুষ্পের জাদুশক্তির চাহিদা হঠাৎ বেড়ে যাওয়ার কারণ।

কয়েকদিন আগে পর্যন্ত, এই মহানায়ক যতটা জাদুশক্তি সংগ্রহ করেছে, ততটাই দেহ গঠনের জন্য যথেষ্ট ছিল, তখন সে থেমে যায়। মূলত, তার এই পৃথিবীতে আসার সুযোগ ছিল না।

হয়তো কাস্টারের মহাবল ‘সব符 ভেঙে দেয়’ শ্বেতপুষ্পের চুক্তি ছিন্ন না করলে, সে মহাপবিত্র পাত্রের যুদ্ধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত দেখা দিত না।

“—হুঁ।” বরসারকারের মুখ থেকে এক গভীর, যুক্তিহীন গর্জন বের হলো, সে চুপিচুপি শ্বেতপুষ্পের দিকে একবার তাকাল, তারপর সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল সাসাকি কোজিরোর ওপর। যুক্তিহীন হলেও, সে অল্প অল্প অনুভব করতে পারে, শ্বেতপুষ্প তার সহযোদ্ধা, আর উপরে হাতে লম্বা তলোয়ার নিয়ে দাঁড়ানো লোকটি শত্রু।

তাই—

“ধুম—!” শ্বেতপুষ্পের সর্বোচ্চ কীর্তিকে ছাড়িয়ে, বরসারকারের পায়ের নিচের মাটি ফেটে গেল, তার দেহ প্রতিক্রিয়ার জোরে সাসাকি কোজিরোর সামনে ছুটে গেল। বিশাল কুঠার-তলোয়ার প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল, সাসাকি কোজিরো কোনো দ্বিধা ছাড়াই সরে গেল।

শুধুমাত্র এক আঘাতে, বরসারকার শ্বেতপুষ্পের চেয়ে উচ্চতর গুণমান দেখাল। সেই উন্মাদ ভঙ্গি, একমাত্র বলপ্রয়োগেই বর্ণনা করা যায় এমন তলোয়ার চালানো, ওয়েমিয়া শিরোর মনে এক শব্দই আসে—দানব!

যুক্তিহীন উন্মাদনা, বিশুদ্ধ বলপ্রয়োগ, পশুর চেয়েও বেশি ভয়ংকর। এটা শুধু ‘উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন’ বলে ব্যাখ্যা করা যায় না, সে একেবারে দানব।

“—ধুম—ধুম—ধুম!” দু’জন সেবক যুদ্ধে লিপ্ত হলো, এবার সাসাকি কোজিরোর সূক্ষ্ম তলোয়ার কৌশল বরসারকারের বিশুদ্ধ বলপ্রয়োগের সামনে কার্যকর হল না।

মানে, বরসারকারের পেশী শক্তি অন্তত শ্বেতপুষ্পের দ্বিগুণ—A+।

ওয়েমিয়া শিরো ছোটাছুটি করে শ্বেতপুষ্পের পাশে এসে তাকে তুলে ধরে, স্তব্ধ চোখে যুদ্ধের দৃশ্য দেখে।

যদি শ্বেতপুষ্পের যুদ্ধ তাকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দেয়, তবে বরসারকার তাকে প্রবল ভয় এনে দেয়।

প্রতিটি আঘাত, হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়। পৃথিবীতে এমন যুদ্ধও আছে!

নিজের প্রাণের তোয়াক্কা না করে, আহত হলেও শত্রুর শরীরে এক খণ্ড মাংস ছিঁড়ে নেওয়ার মতো ভয়ংকর উন্মাদনা।

স্বল্প সময়ের সংঘর্ষে, উন্মাদ দানবের দেহে দশটি তলোয়ার ক্ষত বেড়েছে, কিন্তু প্রতিপক্ষ সাসাকি কোজিরো আরো করুণ, সে এখন রক্তে ভেজা।

তার শরীরের উপরের পোশাক ছেঁড়া, কোমরের নিচে একটি নতুন ক্ষত, যা তাকে প্রায় দুটি ভাগে কেটে দিয়েছে।

“প্রাচীন গ্রিসের মহানায়ক, শেষ পর্যন্ত দেবতায় রূপান্তরিত অর্ধ-দেবতা—হেরাক্লেস।”

প্রতিপক্ষের সঙ্গে শেষ সংযোগের মাধ্যমে, শ্বেতপুষ্প বরসারকারের প্রকৃত নাম দেখল।

পুরনো যুগে শক্তি ও শক্তির প্রতীক হিসেবে পূজিত, অর্ধ-দেবতা হিসেবে মানুষের জগতে সক্রিয়, এবং দেবতা হিসেবে, তিনি কিংবদন্তির মহানায়ক।

শ্বেতপুষ্প বুঝতে পারল, এই মহানায়কই, যখন তার ও ইলিয়ার চুক্তি ছিন্ন হলো, তার সঙ্গে নতুন চুক্তি করে, ইলিয়ার রক্ষার দায়িত্ব নিয়েছে।

তাহলে, ইলিয়া আর বিপদের মধ্যে নেই, নইলে বরসারকারও এই জগতে আসতে পারত না।

এভাবে, সে নিশ্চিন্ত হতে পারল।

একই সময়ে, মুক্তির ব্যবস্থা থেকে সতর্কতা এল।

ব্যবস্থা: ‘মালিকের অবস্থা অস্বাভাবিক, জাদুশক্তি সরবরাহ অজানা কারণে বন্ধ হয়েছে, সেবকের দেহ তিন ঘণ্টা পরে নিশ্চিহ্ন হবে।’

‘সতর্কতা, মালিকের অংশ পৃথক হয়ে যাবে।’

‘সতর্কতা, মালিকের চেতনা তিন ঘণ্টা পরে মূল দেহে ফিরে যাবে।’

‘সময় গণনা শুরু।’

‘২:৫৯’

‘২:৫৮’

এক টানা সতর্কতা, তারপর উজ্জ্বল লাল সময় গণনা শ্বেতপুষ্পের দৃষ্টিতে ভাসতে লাগল।

প্রতিটি কমা সংখ্যা জানান দেয়, এই দেহের জন্য সীমার সময় এগিয়ে আসছে।

তবে···

“কোনো ক্ষতি নেই··· আমার অনুপস্থিতিতেও বরসারকার ইলিয়াকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে, শেষ পর্যন্ত মহাপবিত্র পাত্র জয় করবে।”

শ্বেতপুষ্প নিজেই কথা বলে।

একই সময়ে, বরসারকার ও সাসাকি কোজিরোর যুদ্ধ শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

শক্তির অবতার, কৌশলকে সম্পূর্ণভাবে বলপ্রয়োগে দমনকারী বরসারকারের সামনে, সাসাকি কোজিরো আর প্রতিরোধ করতে পারছে না।

অতএব, সে নতুনভাবে অবস্থান নিল।

“গোপন তলোয়ার—তিতিরের প্রতিফলন!”

এক মুহূর্তে লম্বা তলোয়ারটি তিন ভাগে বিভক্ত হলো, তিনটি আঘাত তিন ভিন্ন দিক থেকে বরসারকারকে ঘিরে ফেলল।

পালানোর উপায় নেই, এড়ানোর সুযোগ নেই, শুধু সামনে থেকে মোকাবিলা করা ছাড়া আর কিছুই করা যায় না।