০৫৬: আত্মবিশ্বাসের উৎস?

“তোমরা আমাকে আঘাত করতে পারবে না!”
শিনজি মাতো হেসে উঠল, যেন তার হৃদয়ে এক অদম্য উল্লাসের ঢেউ।
“এমিয়া, তুমি আমাকে হত্যা করতে পারবে না। করলে, তুমি চরম অনুতাপ করবে। এই এসাসিন তো তোমার ডাকা, এখনও তাকে থামাতে বলছ না কেন?”
আগের ভীতু চেহারার ছায়াটুকু মিলিয়ে গিয়ে শিনজি মাতো এক অস্থির, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে প্রতিপক্ষের দিকে আঙুল তুলল।
এতে শিরো এমিয়া বিস্মিত হয়ে উঠল।
কিসের শক্তি, কিসের আত্মবিশ্বাস শিনজিকে এমন নির্ভীকভাবে সাদা ফুলের সামনে দাঁড়াতে সাহস দিয়েছে?
“শিনজি, তুমি আবার অপ্রয়োজনীয় কিছু করে বসেছ, তাই তো?”
শিরো এমিয়া নিশ্চিত কণ্ঠে বলল, সে যেন এই হতাশা-জর্জরিত, নীচ শিনজিকে পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছে।
শিনজি মাতো নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে রাইডারের পিছনে গিয়ে দাঁড়াল।
স্পষ্টত, আগের ক্ষতির অভিজ্ঞতা থেকে সে কিছু শিখেছে, কমপক্ষে এখন আর সাদা ফুলের সামনে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছে না।
তারপর, সে আনন্দিত কণ্ঠে বলল—
“এমিয়া, তুমি জানো এখানে কোথায়? এটা তো ধনুর্বিদ্যা ক্লাব, তোমার বন্ধুদের এখানে, তোমার কাছে তারা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই না?”
ঠিক যেমন শিনজি মাতো বলেছিল, সে শিরো এমিয়াকে ভালোভাবে চিনে।
স্কুলের সেই বিখ্যাত ‘ভালোমানুষ’, যিনি বিপদে পড়া কাউকে উপেক্ষা করতে পারেন না, এমনকি নিজের জীবন দিয়ে অচেনা কাউকে রক্ষা করতে পারেন।
এটাই শিনজি মাতোর শিরো এমিয়ার প্রতি ঘৃণার কারণ।
প্রথমত, সে চায় মানুষ তার দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাক, অথচ সে নিজে কিছুই করতে পারে না।
দ্বিতীয়ত, তার মতে, শিরো এমিয়া খুবই ভণ্ড।
কিছু না জেনে, হাসিমুখে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করে, ‘কিছু সাহায্য লাগবে?’—এটা হয়রানির মতো, অথচ শিরো এমিয়া অবলীলায় তা করে, তার মাথায় কি সমস্যা?
এই মুহূর্তে, শিনজি মাতোর চোখে এক ভয়ঙ্কর উন্মাদনা ভেসে উঠল।
“স্কুলে রিন তোসাকা যখন চিহ্ন ধ্বংস করছিল, তুমি তো দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলে, তাহলে কি খেয়াল করনি, তোমার পরিচিত বন্ধুরা আজ স্কুল ছেড়ে যায়নি?”
“শিনজি...তুমি!”
আর শুনতে হবে না, শিরো এমিয়া বুঝতে পারল, ধনুর্বিদ্যা ক্লাবের ছেলেমেয়েরা বিপদে পড়েছে।
তারা নিহত না হলেও, এখন খুবই বিপদে।
“এত রাগ করো না। এটা তো তোমার স্বপ্ন, ন্যায়বোধের সঙ্গী হয়ে মানুষকে সাহায্য করা?
এসো, দ্বিধা করোনা, এখনই তোমার স্বপ্নপূরণের সময়, চেষ্টা করো তাদের উদ্ধার করতে, আমি তোমার জন্য বিশেষ সুযোগ তৈরি করেছি, আমাকে একটু কৃতজ্ঞতা জানাও।”
তার কণ্ঠে বিদ্রূপের ছায়া।

শিরো এমিয়ার মুখের ক্রুদ্ধ ভাব দেখে শিনজি মাতো আরো উল্লসিত হয়ে উঠল, যেন শিরো এমিয়ার রাগই তার বিজয়ের আনন্দ।
“তুমি তো জানো এই জাদুবেষ্টনীর ক্ষমতা, তাহলে বলো তো, ধনুর্বিদ্যা ক্লাবের সবাই এখন কেমন আছে? ওহ, এমিয়া, তুমি তো藤村 শিক্ষিকাকে খুবই ভালোবাসো,还有小樱ও, তারা সবাই এখানে, রক্তের মন্দিরের অভ্যন্তরে। আমি যদি রাইডারকে আদেশ দিই, তারা...
শিনজি মাতো দুই হাত একসাথে করল।
‘এক ঝটকায়, তাদের সমস্ত অভ্যন্তরীণ জাদুশক্তিতে পরিণত হবে।’
শিনজি মাতো অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে বলল, তার নীচতা প্রকাশ পেল।
এটাই তার আত্মবিশ্বাসের উৎস।
“অথবা, তুমি চাইলে এই জাদুবেষ্টনী ভেঙে ফেলতে পারো।”
“আরথারডল মহাশয়!”
শিরো এমিয়া দ্রুত সাদা ফুলের দিকে তাকাল।
কিন্তু সাদা ফুল ধীরে মাথা নাড়ল।
শুরুতে সে ভেবেছিল, তার ক্ষমতায় এই জাদুবেষ্টনী ধ্বংস করা সহজ, কিন্তু ধনুর্বিদ্যা ক্লাবে পৌঁছে দেখল, রক্তের মন্দির কোনো সাধারণ জাদুবেষ্টনী নয়, বরং সত্যিকারের মহার্ঘ্য অস্ত্র।
“ভাঙা অসম্ভব। আমার অনুমান ভুল না হলে, এটা রাইডারের মহার্ঘ্য অস্ত্র।”
হয়তো সাদা ফুলের আসল দেহ থাকলে, ঈশ্বরের সীমা ছাড়িয়ে থাকা কলার জ্ঞান দিয়ে রক্তের মন্দির ভাঙা যেত, কিন্তু এখন সে কেবল বিভক্ত সেবক, তার সমস্ত ক্ষমতা বিশ্বচেতনা দ্বারা দমন করা হয়েছে, তাই মহার্ঘ্য অস্ত্র স্পর্শ করা অসম্ভব।
“ঠিকই বলেছ, বহিরাগত সিল—রক্তের মন্দির, রাইডারের বি-শ্রেণির মহার্ঘ্য অস্ত্র, জাদুবেষ্টনীর ভিতরের সব প্রাণীর জাদুশক্তি শুষে নিতে পারে। যদি জাদুশক্তি না থাকে, জীবনশক্তি টেনে নেবে, আত্মা শুকিয়ে যাবে।”
শিনজি মাতো গর্বিতভাবে বলল।
এই হুমকিমূলক বক্তব্য শিরো এমিয়াকে উত্তেজিত করে, সে মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশের ধনুক তুলে নিল, নিজের শেখা একমাত্র জাদু ‘শক্তিবৃদ্ধি’ তাতে প্রয়োগ করল, এবং সামনে এগিয়ে যেতে চাইল।
সে যেন ধনুকটিকে ছুরি বানিয়েছে, শিনজির শরীরে কেটে ফেলতে চায়।
“ওহ, তুমি এগিয়ে এসো না, আমি খুবই ভীতু, যদি উত্তেজনায় রাইডারকে মহার্ঘ্য অস্ত্র চালাতে বলে ফেলি, এমিয়া, তুমি তো এমনটা চাও না।”
শিনজি মাতো হাসল।
শিরো এমিয়া দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে ঘৃণার ঝলক, কিন্তু সে থেমে গেল।
এই দৃশ্য শিনজি মাতোকে আরও আনন্দিত করল—
“তুমি চাইলে আমি তাদের ছেড়ে দিতে পারি। ভাবছি, তুমি যদি তোমার আদেশ-চিহ্ন ত্যাগ করো, আমি সবাইকে ছেড়ে দেব, খুব সহজ, তাই না?”
সহজ?
নিশ্চিতভাবেই সহজ!
কিছু আদেশ দিলেই আদেশ-চিহ্ন ফুরিয়ে যাবে, ধনুর্বিদ্যা ক্লাবের সবাই নিরাপদে থাকবে, কতটা সহজ!
কিন্তু, আদেশ-চিহ্ন ছাড়লেও, তা যুদ্ধ থেকে সরে দাঁড়ানো নয়; যতক্ষণ পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ শেষ হয়নি, শিরো এমিয়া পুনরায় যোদ্ধা হতে পারে।
বাকি যোদ্ধারা কি এক অনিশ্চিত বিপদকে অবহেলা করবে?
স্পষ্টত, তা অসম্ভব।

অর্থাৎ, আদেশ-চিহ্ন ত্যাগ করে, সেবার ত্যাগ করে, শিরো এমিয়া আসন্ন দিনগুলোতে নিশ্চয়ই মৃত্যুর মুখোমুখি হবে।
শিনজি মাতো মূলত শিরো এমিয়াকে আত্মহত্যার জন্য বাধ্য করছে!
এই হুমকি কার্যকর, শিরো এমিয়া দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে সাদা ফুল দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
“এমিয়া কিশোর, সরে যাও। সবাই সম্ভবত এই ঘরেই আছে, একটু খুঁজলেই পাবে। এখানে তোমার করার কিছু নেই।”
“কিন্তু...কিন্তু?”
শিরো এমিয়া ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে শিনজি মাতোর দিকে তাকাল।
এ সময় শিনজি মাতো ভ্রু কুঁচকে, উত্তেজিত হয়ে অর্ধেক পা বাড়াল, যেন সাদা ফুলের ভয় তার কণ্ঠে দুর্বলতা এনে দিল।
“তুই...তুই...তুই কিছু করবি না, আমার কাছে জিম্মি আছে, তাদের মৃত্যু কি কোন ব্যাপার না?”
সাদা ফুলের চোখে অবজ্ঞা।
সাধারণ মানুষের জীবন, সাদা ফুল অবহেলা করবে না।
কিন্তু শিনজি মাতোকে সে বিশ্বাস করে না...
“তুমি চাইলে, এখনই একজনকে হত্যা করো।”
গম্ভীর চেহারা, নির্লিপ্ত কণ্ঠ, যেন তার মধ্যে কঠোরতার ছায়া।
“আরথারডল মহাশয়?”
শিরো এমিয়া বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল।
শিনজি মাতো ভীত-বিদ্রূপে দুই পা পিছিয়ে গেল, মুখে হতাশা আর আতঙ্কের ছাপ।
“আমি...আমি...আমি মজা করছি না, সত্যিই তাদের হত্যা করব!”
“হ্যাঁ, আমি হত্যা করব!”
“এগিয়ে এসো না, আমি বলছি, এসো না!”
শিনজি মাতো একই কথা বারবার বলল, যেন সাদা ফুলকে জানাতে, আবার যেন নিজেকে দৃঢ় করতে।
কিন্তু সাদা ফুল তার সামনে, মাত্র দুই মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, সে কোনো আদেশ দিল না।
“একজনকে হত্যা করো, আমাকে দেখাও।”