০৯৩: আদর্শ ত্যাগ করে যে নরকে পৌঁছানো যায়
অলৌকিকতা বলতে বোঝায় সাধারণ বোধের বিরুদ্ধাচরণ করে বাস্তবকে বিকৃত, হস্তক্ষেপ ও বিপরীতমুখী করে তোলা—অর্থাৎ সাধারণ জ্ঞানের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া এক ধরনের ঘটনা। আর জাদুবিদ্যা হলো সেই অলৌকিকতাকে মানুষের হাতে পুনর্নির্মাণের শিল্প। অবশ্য, অলৌকিকতা ঘটাতে হলে মূল্য দিতে হয়—যেমন, জাদুশক্তি। জাদুশক্তিকে উৎস করে অলৌকিকতা ঘটানো, না, ঠিক বলা গেলে, তা একধরনের লেনদেনের মতো। জাদুশক্তির মূলে আছে প্রাণশক্তি ও আত্মার মতো অমূল্য বস্তু; সেগুলো অনন্তকাল ধরে ক্ষয় করা যায় না। কিন্তু জাদুকরের যেন জাদুশক্তি ব্যবহার না করা—এও তো অতিরিক্ত দাবি হয়ে যায়।
যদিও পৃথিবী স্বয়ং বৃহৎ উৎসের জাদুশক্তিতে পরিপূর্ণ, তা শোষণ করা অত্যন্ত কঠিন। আর প্রাণশক্তি ও আত্মা রূপান্তরিত করে ব্যবহার করতে গেলে, তা আবার নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনারই নামান্তর। তাই আধুনিক জাদুকরেরা নিজেদের দেহে বিদ্যমান ক্ষুদ্র উৎসের জাদুশক্তিকে উন্নত করেছে, এবং জাদুবৃত্ত নামে স্নায়ুর অনুকরণকারী পথের মাধ্যমে অধিক দক্ষতা ও সংযমের সঙ্গে সেটিকে রূপান্তর করার পদ্ধতি গড়ে তুলেছে। এভাবে জাদুকরের প্রতিভাই জন্মগতভাবে নির্ধারিত এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে পরিণত হয়। জাদুবৃত্ত যত বেশি, আহরণ ও রূপান্তরযোগ্য জাদুশক্তিও তত বেশি।
খুবই সুবিধাজনক, খুবই সহজসাধ্য; কিন্তু এই জন্মগত জাদুবৃত্তগুলোও জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই সম্পূর্ণ খোলা থাকে না, বরং বন্ধ অবস্থায় থাকে। সেগুলো খুলতে হলে দীর্ঘদিনের সাধনা ও সঞ্চয় দরকার। প্রতিটি জাদুবৃত্ত খুলে যাওয়া মানে জাদুপথে আরও এক ধাপ অগ্রগতি—অত্যন্ত আনন্দের বিষয়। কিন্তু যদি…
“সাতাশটি জাদুবৃত্ত একই সঙ্গে খুলে যায়, তাহলে একে উন্মত্ততাই বলা যায়। এটা তো সত্যিই…”
পীড়ায় বিকৃত মুখ নিয়ে, এমনকি আর চিৎকার করতেও অক্ষম হয়ে পড়া এমিয়া শিরোর দিকে কিছুটা নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল বাই হুয়া।
ভালো খবর যেন শোকবার্তায় পরিণত হতে চলেছে।
জোর করে বন্ধ জাদুবৃত্ত খুলে দেওয়া মানে যেন শরীরের ভেতরে লোহার দণ্ড বারবার আঘাত করা, তাও আবার সাতাশটি মোটা, শক্ত ও রূঢ় দণ্ড দিয়ে… তার যন্ত্রণা কল্পনাও করা যায়।
আর সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপারটি কিন্তু এখানেই শেষ নয়। এতটা হিংস্রভাবে জাদুবৃত্ত খুললে তা বিকৃত হয়ে যেতে পারে; যে দেহ এখনও অভ্যস্ত নয়, সে অন্য স্নায়ুগুলোকে জাদুবৃত্ত ভেবে বসাতে পারে, ফলে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়, এমনকি সংজ্ঞাহীন হয়ে মৃত্যুও অসম্ভব নয়।
“তোমার লজ্জা করে না? এ নিয়ে কথা বাড়ানোর বদলে কিছু একটা করো! শিরোও আর সহ্য কোরো না, তাড়াতাড়ি এই বোকাটার মন্ত্র থামাও!”
তোহসাকা রিনের অবস্থা প্রায় কাঁদো কাঁদো।
সে মোটেই চাইত না নিজের সহপাঠী, সঙ্গী, এমনকি এখনকার অপরিহার্য শক্তিটিকে এভাবে অপমানজনকভাবে মরতে দেখতে।
“অন্তত যুদ্ধক্ষেত্রে মরলে তাতে কিছুটা মর্যাদা থাকত। এভাবে সহজে মারা গেলে, লোকজন সারা জীবন এটা নিয়ে হাসাহাসি করবে!”
এ কথা বলতে বলতেই… তোহসাকা রিন সত্যিই কেঁদে ফেলল।
আর সেবার তখনই অদৃশ্য তলোয়ার তুলে নিয়েছে; যেন বাই হুয়া সামান্যতম আপত্তি করলেই সে কেটে ফেলবে।
“কাশি, এ—আমি তো ভাবতেই পারিনি। কে জানত আর্চার এত পাগল হয়ে নিজের গলাতেই ছুরি চালাবে?”
লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল বাই হুয়া, আর সঙ্গে সঙ্গে অধিষ্ঠান-মন্ত্রও প্রত্যাহার করল।
আসলে তার ধারণা ছিল, আর্চার এমিয়া শিরোকে অপছন্দ করলেও অন্তত অতীতের নিজের রূপ বলে, আর উপরন্তু বর্তমান পরিস্থিতির কথা ভেবে, কিছুতেই প্রাণনাশে এগোবে না।
কিন্তু বাস্তবতা বাই হুয়াকে নির্মমভাবে একটি চপেটাঘাত করল।
মুখের ওপর লাগা সেই শব্দ ছিল বেশ চড়া।
সাতাশটি পথ এমন জোরে খুলে দেওয়া হয়েছে, যেন একটুও রেয়াত করা হয়নি—এটা তো এমিয়া শিরোকে প্রায় মেরে ফেলারই সমান।
“আসলে, একে খুন বলাও যাবে না। কড়া অর্থে, আর্চার তো এমিয়া শিরোই; এটা তো নিজের হাতে নিজেকে মারা, সর্বোচ্চ আত্মহত্যাই বলা যায়।”
বাই হুয়া দৃঢ় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
আমি, নিজেকে, মারছি—বিষয়টা অদ্ভুতভাবে ভয়ংকর মনে হচ্ছে।
“তুমি কি বোকা? এখনই কিছু একটা করো!”
তোহসাকা রিন রাগে ফেটে পড়ল, এমনকি স্পষ্ট শত্রুতাও দেখিয়ে ফেলল, আর হাত নেড়েই কয়েকটি য়িন-শক্তির গোলা ছুড়ে দিল।
অবশ্য, সেবকদেহী বাই হুয়ার ওপর এসবের একটুও প্রভাব পড়ল না।
“তুমি এমন বললেও আমার… ইতিমধ্যেই তো মন্ত্র প্রত্যাহার করা হয়েছে। আর্চারের আত্মা আঁকড়ে বসে আছে, আর এমিয়া ছোকরার জাদুবৃত্ত উন্মত্ত হয়ে উঠেছে—আমি আর কীই বা করতে পারি?”
বাই হুয়া অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল।
“হত্যাকারী!”
সেবার রাগে অদৃশ্য তলোয়ার তুলে ধরল।
এক মুহূর্তে পরিবেশ একেবারে তীব্র হয়ে উঠল।
অথবা বলা যায়, সেবার একতরফাভাবে হত্যার ইচ্ছে ছড়িয়ে দিচ্ছিল, আর অপরাধবোধে নুয়ে পড়া বাই হুয়া কাঁপতে কাঁপতে পিছু হটছিল।
“এই! শিরো, শিরো, কী হয়েছে? এই, এই! শিরো আবার অজ্ঞান হয়ে গেছে!” তোহসাকা রিন মাথা চেপে ধরল; তার পক্ষে আর কোনোভাবেই নিজের সৌজন্য বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছিল না।
দ্বন্দ্বে লিপ্ত দুজন একসঙ্গে থেমে তাকাল।
দেখা গেল, এক করুণ আর্তনাদের পর এমিয়া শিরো চোখ খোলা রেখেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।
ঠিক তাই—চোখ খোলা রেখেই অজ্ঞান।
যদি শ্বাস না চলত, তাহলে একে নির্ঘাত চোখ খোলা মৃতদেহই বলা যেত।
“এ তো ভীষণ করুণ।”
মৃত্যুর অভিজ্ঞতায় অভ্যস্ত বাই হুয়াও তার জন্য অজান্তেই শোক করল।
সেবারও সহ্য করতে না পেরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর তীক্ষ্ণভাবে বাই হুয়ার দিকে চেয়ে রইল।
তোহসাকা রিন হতাশ হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।
এত দূর এসে সে বুঝে গিয়েছিল, এমিয়া শিরোকে তারা আর কোনোভাবেই সাহায্য করতে পারবে না।
“হবে, জীবনের মালিক ভাগ্য, সম্পদের মালিক আকাশ—দেখা যাক তার কপালে কী আছে।”
এ কথা বলে তোহসাকা রিন বেশ অনুতপ্ত দৃষ্টিতে বাই হুয়াকে একবার দেখে নিল।
সেই সময় আমি কী বোকামিটাই না করেছিলাম? কেন এই অস্থির লোকটার ওপর ভরসা করেছিলাম? এটা কি শুধু জয়ের মূল সূত্রের সঙ্গে জড়িত বলেই হঠাৎ আমার বোধশক্তি লোপ পেয়েছিল?
আহ! বংশগত দোষ, বদলায় না—কিছুতেই বদলায় না।
——
মৃত্যু।
—মৃত্যু!
দৃষ্টিসীমার মধ্যে যা কিছু পড়ছে, সবই নিঃশ্বাসহীন মৃতদেহ।
যে দৃশ্য চোখে ভাসছে, তা মৃত্যু ও নিরাশায় ভরা এক দাহ্য সমুদ্র।
এখানেই রয়েছে সে—তার সবচেয়ে ঘৃণিত স্থান, যেখানে কেবল মৃত্যু আর বিকৃতি; একেবারে নরক।
নিধন—
নিধন—
একটি একটি তীর নির্মম ও নিখুঁতভাবে জীবন কেড়ে নিচ্ছে।
জীবন্ত মানুষগুলো একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে; এমনকি শেষ কথা বলার সুযোগও পাচ্ছে না, চোখের মণি জড়িয়ে আসার আগেই প্রাণ হারাচ্ছে।
আর এমন নরক তৈরি করল কে?
নিধনকারী—এমিয়া শিরো।
“এটা… নরক!”
“কততম বার?”
চোখের সামনে এই দৃশ্য কতবার এভাবে পুনরাবৃত্ত হয়েছে?
এমিয়া শিরো আর গুণে রাখতে পারে না; তার শুধু মনে আছে—নিজের ‘ন্যায়ের সঙ্গী’ নামক আদর্শের মূর্ত রূপ, নায়ক হয়ে ওঠা নিজেকেই অবিরাম প্রাণসংহার করতে দেখা।
তলোয়ার রক্তে রঞ্জিত, শরীর লাল হয়ে উঠেছে, এমনকি পায়ের নিচের মাটিও ধুয়ে না যাওয়া রক্তের রঙ ধারণ করেছে; বাতাসে ঘন লৌহগন্ধ।
এটা মৃত্যুর গন্ধ।
তবু সে বারবার ধনুকের তার টেনে তীর ছুড়ছে।
“সবকিছুই তথাকথিত ন্যায়ের জন্য। এখন তুমি যা দেখছ, তা হলো তোমার শিশুসুলভ স্বপ্নের চূড়ান্ত গন্তব্য—নরক।”
পরিচিত কণ্ঠস্বর এমিয়া শিরোর কানে ভেসে এল।
তার মনে হলো, আবারও দেখতে পেল সেই লাল পোশাক পরা অশ্বারোহীকে।
“তুমি যাকে শ্রদ্ধা করো, সেই ‘স্যার আথার ডাউল’ও একই রকম। সে যুদ্ধক্ষেত্রের জন্যই জন্মেছিল; যত প্রাণ সে নিয়েছে, যত শত্রুকে পদদলিত করেছে, তা পৃথিবীতে বিদ্যমান মানুষের সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে। মূল কথা, সে যা করেছে আর আমি যা করেছি—দুটোই একই। নায়ক মানে হলো, একের পর এক শত্রুকে নির্মূল করা, এক যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আরেক যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে বেড়ানো—অন্তহীন চক্রে বারবার একই কাজ করা।”
অবশেষে এমিয়া শিরোও কথা বলল।
“তাই তুমি নিধন করো। উদ্ধার করার জন্য নিধন করো। একজনকে বাঁচালে দৃষ্টিসীমা সেখান থেকেই বাড়তে থাকে—একজনের পর দশজন, দশজনের পর শতজন, শতজনের পর সহস্রজন। তারপর নিধন, আবার নিধন, আরও নিধন—আরও বেশি মানুষের প্রাণ বাঁচানোর জন্য অবিরাম জীবন নিধন করে যেতে হয়।”