১২৮: পবিত্র সম্রাটের অনুরোধ

২২ নম্বর অঞ্চলটি খুবই বিশেষ। কারণ পুরো এলাকা, টোকিও অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত হওয়া ছাড়া, টোকিও অঞ্চলের সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই। বিদ্যুৎ সরবরাহসহ সব ধরনের শক্তি ও সম্পত্তির মালিকানা সম্পূর্ণভাবে বেইহুয়ার অধীনে, এটিকে এক ধরনের রাষ্ট্রের ভেতরের রাষ্ট্র বলা চলে। যদিও পবিত্র সম্রাট টোকিও অঞ্চলের শাসক, তিনি এখানে কোনো নির্দেশ দিতে পারেন না। অন্য কেউ যাতে এই এলাকায় প্রবেশ করে এবং যা দেখা উচিত নয় তা না দেখে, বেইহুয়া দুটি নিয়ম প্রতিষ্ঠা করেছে।

প্রথমত, এয়িনজেবেলেন পুলিশ কোম্পানির প্রবেশদ্বারে স্পষ্টভাবে লেখা আছে, “এই দরজা দিয়ে প্রবেশকারী সমস্ত আশা ত্যাগ করুক।” অর্থাৎ, যেকেউ যাই হোক, যেকোনো উদ্দেশ্যে এলে, কোম্পানির দরজা পেরোলেই জীবনের নিয়ন্ত্রণ তার নিজের হাতে থাকে না। এমনকি কাজের জন্য আসলেও একই নিয়ম প্রযোজ্য। প্রাচীরের অভ্যন্তরে অভিশপ্ত সন্তানদের সন্ধান পেলে, নিশ্চিত মৃত্যু। অবশ্য, এই বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে পবিত্র সম্রাট এই নিয়মটির উল্লেখ করেন না, বরং অন্য একটি নিয়ম বলেন।

“হাঁস পাড়ি দিলে পালকেরও মূল্য থাকে, পশু পালালে চামড়া ছাড়ে। ২২ নম্বর এলাকার নিয়ম হলো, যদি কেউ এই আকাশসীমায় প্রবেশ করে, তার ফলাফল নিজেকেই ভোগ করতে হবে। এপর্যন্ত কোনো বিমানও ২২ নম্বর এলাকার আকাশ থেকে উড়ে যেতে পারেনি,” পবিত্র সম্রাট ঠাণ্ডা স্বরে বলেন। সহজভাবে বলতে গেলে, এটি একটি অর্থ আহরণ পদ্ধতি, “এই পাহাড় আমি চালাই, এই গাছ আমি রোপণ করি,” ২২ নম্বর এলাকায় প্রবেশ করলে হয় অর্থ ছাড়তে হবে, নয়তো প্রাণ হারাতে হবে। এমনকি কোনো উড়ন্ত বস্তুকেও আকাশসীমা অতিক্রম করতে দেওয়া হয় না, অত্যন্ত জবরদস্ত নিয়ম। স্বাভাবিকভাবেই কেউ কেউ এ বিশ্বাস করে না, কিন্তু তারা সবাই গুলির আঘাতে পড়ে, বেঁচে যাওয়া কেউ আর দেখা যায়নি। এজন্য শহরের মানুষদের কাছে ২২ নম্বর এলাকা একটি ভুতুড়ে স্থান।

“তবে আমি শুনেছি, যারা কাজের জন্য আসেন, তাদের কোকিং করা হয় না, তাই তো?” পবিত্র সম্রাট অল্প হেসে বলেন, “তাহলে, বেইহুয়া সভাপতি, এখন কি আমরা কাজের ব্যাপারে আলোচনা শুরু করতে পারি?” এতক্ষণ চলা নাটক একপক্ষীয়ভাবে থেমে যেতে বাধ্য হলো। বাও লেজু লোকেরা অবশ্য কমান্ড দিতে বাধ্য, আর টেনডো কিকুজোও পবিত্র সম্রাটের সম্মান বজায় রেখে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতে পারেন না।

বেইহুয়া গভীর দৃষ্টি দিয়ে এই নামমাত্র সর্বোচ্চ শাসককে দেখলেন, যিনি বহুবার সাক্ষাৎ করেছেন; মাত্র তিন বছরের মধ্যে তারা আলাদা অবস্থানে এসে অনেক দূরত্ব তৈরি হয়েছে। “সাহস থাকলে আমার সঙ্গে ওপরে আসো, তবে শুধুমাত্র তুমি একা,” বলেই বেইহুয়া ফিরে ঘুরে কুখুলিনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এই চারজন বোকা আর ওই বুড়ো লোকটাকে দেখো। যদি তারা অপ্রয়োজনীয় কিছু করে, তাদের এখানে চিরতরে রেখে দাও।”

বলেই তিনি নিজের পায়ে উঠে দ্বিতীয় তলায়, এয়িনজেবেলেন পুলিশ কোম্পানির অফিসে গেলেন। পবিত্র সম্রাট হালকা হেসে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাঁর পিছু নিলেন। গাইয়া আর আলাইয়ে হাসিমুখে বেইহুয়ার পেছনে গেলেন। টেন্ডো মুকাগারে ও রেন্টারোও একইভাবে, ব্লুহারা এনজু রেখে তাঁরা সবাই উঠলেন।

দ্বিতীয় তলার ঘরটি প্রথম তলার বাসস্থানের তুলনায় অনেক সরল, কয়েকটি ফাইল ভর্তি লোহার আলমারি ছাড়া, শুধু একজন সভাপতির জন্য একটি চেয়ার এবং তার বিপরীতে একটি সাধারণ সোফা। এমন পরিবেশ দেখে পবিত্র সম্রাট বিস্মিত ও মুগ্ধ হয়ে মন্তব্য করলেন, “বিশ্বখ্যাত এয়িনজেবেলেন পুলিশ কোম্পানির অফিস এতো সাধারণ, কম্পিউটারও নেই, শুনলে কেউ বিশ্বাস করবে না।”

সুন্দরভাবে স্কার্ট তুলে সোফায় বসে পবিত্র সম্রাট ঠাট্টা করলেন, “কী ব্যাপার, গুজব অনুযায়ী বেইহুয়া সভাপতি এত গরিব যে সাজসজ্জার জন্য টাকা খরচ করেন না, নাকি টোকিও অঞ্চল থেকে যেকোনো সময় সরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত?” বেইহুয়া গম্ভীর চেহারা নিয়ে কোনো উত্তর দিলেন না। রেন্টারো ও টেন্ডো মুকাগারের ঠোঁট নড়ল; তারা ভালো জানে বেইহুয়া সত্যিই গরিব, রান্নার তেলও ড্রপ ড্রপ মাপেন, মাংস তো দূরের কথা। বাড়িতে সবুজ শাকসবজি কোথা থেকে আসে জানা নেই, আর কুখুলিন মাঝে মাঝে আনেন কিছু খাবার, নাহলে বেইহুয়ার অবস্থা রেন্টারোর থেকেও খারাপ হতো।

পুলিশ দুনিয়ায়, সম্পদের দিক থেকে বেইহুয়া দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে, কিন্তু দারিদ্র্যের দিক থেকেও সেরা। বেইহুয়া একেবারে গরিব। বেইহুয়া যখন নিজেকে উপেক্ষা করলেন, পবিত্র সম্রাট শিশুর মতো বিরক্ত হয়ে তাকালেন, “আচ্ছা, মাত্র তিন বছর দেখা হয়নি, তুমি কি তোমার বন্ধুকে চিনতেও নারাজ?” এমন দৃশ্য দেখে সবাই অবাক; টেন্ডো মুকাগারে, যিনি বেইহুয়ার ছোট বোন, জানতেন না তাদের সম্পর্ক, তবে মনে হচ্ছে তারা এক সময় খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন।

তবে এটা স্বাভাবিক, কারণ বেইহুয়া আগে সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করতেন, কিন্তু টেন্ডো পরিবারের শক্তি ব্যবহার করে গোপনে নির্দেশ দিতেন। প্রকাশ্যে কাজের বেশিরভাগ অংশ টেন্ডো কিকুজো বা পরিবারের অন্য সদস্যরা করতেন। তখন বেইহুয়ার কোনো সামরিক পদ ছিল না, পরবর্তীতে পবিত্র সম্রাট বেইহুয়ার অস্তিত্ব জানতে পারলেও তার কম বয়সের কারণে তাকে সেনাবাহিনীতে কমান্ডার করা যায়নি, তাই গোপনে যোগাযোগ করতেন। এটা ছিল বেইহুয়া, পবিত্র সম্রাট ও টেন্ডো কিকুজোর মধ্যে গোপন।

বন্ধুত্বপূর্ণ পুনর্মিলন কিছুটা আনন্দ বয়ে আনে, তবে বেইহুয়া এ বিষয়ে আলোচনা করতে চাননি, বরং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “মুখ্য কথা বলো, কেন এসেছো, বলো আর ফিরে যাও।”

“আহ! একা আমাকে ডেকেছ, আর সংবেদনশীল কথা বলার জন্য নয়? আমি তো একসময় তোমার মতোই মেয়ে ছিলাম, বন্ধুদের এমন আচরণ দুঃখজনক,” পবিত্র সম্রাট দুঃখিত ভঙ্গিতে অভিনয় করলেন, যা বেইহুয়াকে বিরক্ত করল।

“আমি শুধু ওই বুড়ো লোকটাকে দেখতে চাই না,” বেইহুয়া বললেন, কারণ তিনি তাকে সামলাতে পারেন না। যেমন টেন্ডো কিকুজো বেইহুয়া থেকে ভয় পায়, তেমনি বেইহুয়াও তাকে মোকাবেলা করতে পারে না। টেন্ডো কিকুজোর টোকিও অঞ্চলে যথেষ্ট সম্মান আছে, এমনকি পবিত্র সম্রাটকে ছাড়িয়ে গেছেন, টোকিওর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা টেন্ডো পরিবারের সাথে যুক্ত, শক্তিও অনেক।

যদিও এয়িনজেবেলেন পুলিশ কোম্পানির সবাই তার প্রতিক্রিয়া মোকাবেলা করতে পারে, কিন্তু ২২ নম্বর এলাকার সন্তানরা পারে না। তারা হয়তো বিরক্ত, কিন্তু স্বীকার করতে হবে টোকিও অঞ্চল টেন্ডো কিকুজোর রক্ষায় আছে, না হলে অন্য পাঁচ অঞ্চলের শাসকরা এটি দখল করে ফেলত বা ধ্বংস করত। আর অভিশপ্ত সন্তানরা পাথরের স্মৃতিস্তম্ভের সুরক্ষায় নির্ভরশীল, জীবিকা ও সম্পদ মানুষদের উৎপাদনের ওপর নির্ভর করে।

অর্থাৎ, প্রস্তুতি সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত বেইহুয়া টেন্ডো কিকুজোর বিরুদ্ধে কিছু করবেন না, বরং তাকে সুরক্ষা দেবেন।

“তুমি এখনও এতটাই অকার্যকর, ওই বুড়ো লোক তোমাকে পুতুলের মতো নিয়ন্ত্রণ করে, তা ভালো লাগে?” পবিত্র সম্রাট বললেন।

“হাহা, বেইহুয়া সভাপতি তুমি কি বদলায়নি? সব সময় ঠাণ্ডা ও কঠোর, সাবধান, ভবিষ্যতে হয়তো কোনো বান্ধবী পাবেন না,” পরস্পর ঠাট্টা আর পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর পবিত্র সম্রাট আবার শান্ত হলেন।

“তাহলে, বেইহুয়া সভাপতি, আমি টোকিও অঞ্চলের সর্বোচ্চ শাসক হিসেবে তোমাকে একটি কাজ দিচ্ছি—টোকিওর রক্ষা করো এবং আসন্ন পঞ্চম পর্যায়ের ধ্বংসকে নির্মূল করো।”

“পঞ্চম পর্যায়? মানে কি টোকিও অঞ্চলে আবার ‘মহা বিলুপ্তি’ ঘটবে?”

“কোন রাশিচক্র?”