১৪৫: কুচকুচে অন্ধকারের পূর্বকথা: ডেটিং? তার তো কোনো অস্তিত্বই নেই
【অভিশপ্ত শিশু】
এই প্রতিবেদনের বড় একটা অংশজুড়ে এই ধরনের শিশুদের বর্ণনা রয়েছে। না, তাদের বর্ণনা যেন কোনো অস্ত্র, কোনো আয়ত্তাধীন শক্তির মতো।
লেখার প্রতিটি ছত্রে অভিশপ্ত শিশুদের মানুষ হিসেবে বিবেচনা করার লেশমাত্র নেই, এমনকি বেশ কয়েকটি জায়গায় স্পষ্ট অবজ্ঞার ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে।
সাত বছর আগে গ্যাস্ট্রিয়া যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর দেখা যায়, কিছু শিশু মায়ের গর্ভে থাকাকালীনই ভাইরাসে আক্রান্ত হয় এবং জন্ম থেকেই অমানবিকভাবে শক্তিশালী হয়ে ওঠে; তাদের চোখগুলো হয় রক্তিম এবং যে কোনো মুহূর্তে তাদের গ্যাস্ট্রিয়াতে রূপান্তরিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
বাইহুয়া বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিতে বাধ্য হন এবং তৎক্ষণাৎ অভিশপ্ত শিশুদের সম্পর্কিত তথ্য সংগ্রহ করার নির্দেশ দেন।
এরপর যা দেখলেন, তা ছিল অত্যন্ত ক্ষোভ জাগানিয়া সব তথ্য।
‘অভিশপ্ত শিশু, ঈশ্বরের দ্বারা অভিশপ্ত, যাদের বর্জন করা উচিত এমন এক রাক্ষস।’
এটি তো তাও কিছুটা মার্জিত ভাষা।
এর চেয়েও ভয়াবহ বর্ণনা ছিল—
‘অভিশপ্ত শিশুরাই হলো গ্যাস্ট্রিয়া, জগৎ ধ্বংসের মূল অপরাধী।’
‘ওই রাক্ষসগুলো হলো গ্যাস্ট্রিয়ার শাবক, বড় হলেই গ্যাস্ট্রিয়াতে পরিণত হবে, তাই তাদের জন্মের সাথে সাথেই মেরে ফেলা উচিত।’
“সর্বৈব হাস্যকর!”
ক্রোধের আওয়াজ কামরাজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। ভাগ্যের পরিহাসে দুঃখিত আর সমাজের এই নির্বুদ্ধিতায় ক্ষুব্ধ এক আবেগ বাইহুয়ার অন্তরে মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
কারণ, অভিশপ্ত শিশুদের তথ্য দেখার সাথে সাথেই তাঁর মনে এই অনুমান জন্ম নিয়েছিল যে—‘এটাই হয়তো বিশ্ব মানবজাতিকে শেষ আশা হিসেবে উপহার দিয়েছে।’
অথচ মানবজাতি কী করল? সেই আশাকেই রাক্ষস হিসেবে, শত্রু হিসেবে গণ্য করল।
মানবজাতি তাদের প্রতি এই শেষ উপহার ফিরিয়ে দিল।
“কিন্তু আমাকে সবচেয়ে বেশি ব্যথিত করেছে যে বিষয়টি তা হলো……”
তেন্দো পরিবার!
বাইহুয়া যে পরিবারের সাথে যুক্ত, তার প্রায় সবাই অভিশপ্ত শিশুদের প্রতি বৈষম্যমূলক মনোভাব পোষণ করে।
অবশ্য, কেবল একটি পরিবারের এই মনোভাব এত বিপুল সংখ্যক বৈষম্যকারীর ভিড়ে সমুদ্রের এক ফোঁটা জলের সমান মাত্র।
তবে তেন্দো পরিবার অত্যন্ত বিশেষ একটি পরিবার। শুধু সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করাই নয়, এই পরিবারের প্রতিটি প্রাপ্তবয়স্ক সদস্যই কোনো না কোনো প্রশাসনিক পদে আসীন। এমনকি পরিবারের প্রধান তেন্দোকিউরিনো হলেন圣天子 (শেন তিয়ানজি)-এর সহকারী এবং পর্দার আড়ালে টোকিও অঞ্চলের সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী।
এমন পরিস্থিতিতে, তেন্দো পরিবারের অধীনস্থ অন্যান্য কর্মকর্তাদের কথা না বললেও চলে।
এই সমস্ত মানুষ একত্র হলে পুরো টোকিওর দৃষ্টিভঙ্গি অভিশপ্ত শিশুদের প্রতি বদলে দেওয়ার জন্য তা যথেষ্ট।
অন্য কথায়, তেন্দো পরিবারই হলো অভিশপ্ত শিশুদের ওপর নির্যাতন চালানোর মূল শক্তি।
“তাহলে তেন্দো পরিবারকে শক্তিশালী করে তোলা আমিও কি তবে অপরাধীদের একজন নয়?” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইহুয়া পুনরায় তথ্যপত্র উল্টাতে লাগলেন।
পরদিন, ভোরবেলা।
ক্রোধে লাল হয়ে যাওয়া চোখের এক জোড়া দৃষ্টি নিয়ে বাইহুয়া গবেষণার নথিগুলো গুছিয়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এলেন।
ঠিক তখনই এক তরুণী বাইহুয়ার দিকে খেয়াল করলেন।
“বা… বাইহুয়া দাদাজি? আপনি কীভাবে……” তরুণীটি অবাক হয়ে নিজের ছোট মুখটি চেপে ধরলেন।
এটি হওয়া খুবই স্বাভাবিক।
ছয় বছর আগে বাইহুয়া যে অবিশ্বাস্য নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ও বিচারবুদ্ধি প্রদর্শন করেছিলেন, তাতে পরিবারের সরাসরি নেতৃত্ব না থাকলেও তিনি নিজের একেকটি আদেশের মাধ্যমে প্রতিকূল পরিস্থিতি শক্ত হাতে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিলেন।
তেন্দোকিউরিনো বিষয়টি প্রথম মুহূর্তেই টের পেয়ে যান এবং মুহূর্তেই বাইহুয়ার গুরুত্ব অনুধাবন করে তাঁকে লোকচক্ষুর অন্তরালে রেখে দেন।
এই ধরনের প্রতিভাবান ব্যক্তিকে শান্তিকালীন সময়ে কিংবা বর্তমানের মতো অস্থির সময়ে—যেকোনো অবস্থাতেই ছিনিয়ে নেওয়ার বা হত্যা করার মূল লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে ফেলা হয়।
এর চেয়ে ভালো উপায় হলো সবকিছু মোকাবিলা করার মতো উপযুক্ত শক্তি অর্জন না করা পর্যন্ত তাকে লুকিয়ে রাখা।
বাইহুয়া পর্দার আড়ালে আশ্রয় নেন এবং শহর স্থিতিশীল হওয়ার পর ঘরের বাইরে না বেরিয়ে গবেষণাতেই ব্যস্ত হয়ে পড়েন।
তার ওপর পরিবার থেকে বাইহুয়ার তথ্যগুলো এমনভাবে গোপনীয় রাখা হয়েছিল যে, বাইরের মানুষ কিংবা তেন্দো পরিবারের তুলনামূলক ঘনিষ্ট ব্যক্তিরাও কেবল এতটুকু জানত যে তেন্দো পরিবারে অত্যন্ত উচ্চ পদমর্যাদার এবং সামরিক শিল্পে অবিশ্বাস্য প্রতিভাবান এক তেন্দো বাইহুয়া আছেন; কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া সেই তেন্দো বাইহুয়াকে কেউ চিনত না।
তাই তরুণীটির এমন প্রতিক্রিয়া হওয়াই স্বাভাবিক।
“বাইহুয়া দাদাজি কি তবে… বাইরে যাচ্ছেন?”
“হুঁ? তুমি হলে……”
“আমি তো হিয়াদা রেইকো।”
কথাটি বলে হিয়াদা রেইকো ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন এবং হঠাৎ করেই বাইহুয়ার বাহু জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর সদ্য বিকশিত নরম অবয়বটি আলতো করে চেপে বসল, দুই গাল লজ্জায় লাল হয়ে এল, মুখ দিয়ে সুবাসিত নিঃশ্বাস ঝরল এবং ডলফিনের মতো মায়াবী ও বড় বড় চোখ দুটো আশাবাদী দৃষ্টিতে ওপরে তুলে তাকাল।
এতে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই যে, বাইহুয়া হলেন এমন একজন ব্যক্তি যাঁর জন্য একজন তরুণী নিজের পুরো জীবন বাজি ধরতে পারে।
তেন্দো পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারী হওয়ার এই সুনির্দিষ্ট পদমর্যাদাই তার জন্য সবকিছু বাজি ধরে ঝুঁকি নেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট ছিল।
তাছাড়া, বাইহুয়ার সাথে একা সময় কাটানো এবং একসাথে বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ যখন এসেছে, তখন যেভাবেই হোক তা লুফে নিতেই হবে।
ডানপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুশ্রী ও আকর্ষণীয় তরুণীটির দিকে তাকিয়ে বাইহুয়া একটু ভেবেই তাঁকে চিনে ফেললেন।
হিয়াদা পরিবার, তেন্দো পরিবারের অধীনস্থ একটি রাজনৈতিক পরিবার।
আর হিয়াদা রেইকো হলেন হিয়াদা পরিবারের বড় মেয়ে এবং একই সাথে তেন্দো-রিয়ু ডোজোর একজন শিষ্যের পরিচয়ও তার রয়েছে।
“ওহ, তুমি বুঝি।”
বেশিরভাগ পুরুষকে মোহিত করার মতো এমন আতিথেয়তা উপভোগ করতে করতেই বাইহুয়া… অসন্তুষ্ট হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
“আমাকে ছেড়ে একটু দূরে সরতে পারবে? এভাবে চলাফেরা করতে ভীষণ অসুবিধা হচ্ছে।”
“……”
হিয়াদা রেইকোর মুখচ্ছবি শক্ত হয়ে গেল এবং তিনি মনে মনে গালিগালাজ করে ওঠার উপক্রম করলেন।
যদিও ভেতরটা ক্ষোভে টগবগ করছিল, তবু বাধ্য মেয়ের মতো তিনি বাইহুয়াকে ছেড়ে দূরে সরে দাঁড়ালেন।
দুটি পরিচয়ের ব্যবধান আকাশ-পাতাল। শেষ পর্যন্ত হিয়াদা পরিবার তো তেন্দো পরিবারের অধীনস্থ মাত্র। সত্যি বলতে কি, তেন্দো পরিবার নামের প্রভুর ছোঁড়া হাড়গোড়ের ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকা কুকুরের বেশি কিছু তারা নয়।
“বাইহুয়া দাদাজি বাইরে যাচ্ছেন, আমার কি আপনার সাথে যাওয়া উচিত? আমাকে এরকম দেখলেও আমি কিন্তু টোকিও শহরটাকে খুব ভালোভাবেই চিনি।”
হিয়াদা রেইকো আগের মতো হাসি বজায় রাখলেন, তবে পিঠের পেছনে লুকিয়ে রাখা তার দুটো হাত শক্ত করে মুঠো পাকিয়ে রইল।
“বেশ, আজ আমি টোকিওর বিভিন্ন অঞ্চল ঘুরে দেখব, তা-ই পথঘাট চেনার দায়িত্ব তোমারই রইল।”
বাইহুয়া সরাসরি রাজি হয়ে গেলেন। যদিও টোকিওর পুরো মানচিত্র তার মুখস্থ, তবুও প্রশাসনিক অঞ্চল বাদে অন্যান্য অঞ্চলের সুনির্দিষ্ট স্থাপনাগুলো সম্পর্কে তিনি ওয়াকিবহাল ছিলেন না। তাই কেউ পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দিলে তা লুফে নিতে আপত্তি কোথায়?
পরের দিনটিতে হিয়াদা রেইকো বাইহুয়াকে সাথে নিয়ে টোকিও অঞ্চলের জমজমাট বাণিজ্যিক এলাকাগুলো চষে ফেললেন।
কিন্তু……
হিয়াদা রেইকোর চরম রাগ হচ্ছিল!
সাধারণত বাইহুয়ার কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ পান না তিনি; আজকের এই দিনটিতে তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছেন ‘ইস্পাত-কঠিন কাঠখোট্টা পুরুষ’ কাকে বলে। চোখের সামনে সুন্দরী রমণী বসে থাকা সত্ত্বেও বিন্দুমাত্র ভাবলেশ নেই, আর নানা রকম ইশারা-ইঙ্গিত তো পুরোটাই উপেক্ষিত।
তার মনে সন্দেহ জাগতে শুরু করেছিল, তোমার কি তবে পুরুষদের পছন্দ নাকি?
ঠিক যখন হিয়াদা রেইকো হাল ছেড়ে দিয়ে বাইহুয়াকে বাড়ি ফিরে যাওয়ার জন্য রাজি করানোর কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই সামনে থেকে হট্টগোলের আওয়াজ ভেসে এল।
“দাঁড়াও, ওই শয়তানটাকে ধরো, জলদি ওই চোরটাকে আটকাও!”
“——!”
দেখা গেল, বড় জোর ছয় বছর বয়সের একটি ছোট মেয়ে দুটি টিনজাত খাবার বুকে জড়িয়ে প্রাণপণে দৌড়ে পালাচ্ছে।
তার পেছনে সুপারমার্কেটের কর্মচারীর পোশাকে দুজন যুবক গালিগালাজ করতে করতে ধাওয়া করে আসছে।
মেয়েটি দৌড়াতে দৌড়াতে সোজা বাইহুয়ার সামনে এসে পড়ল, মনে হচ্ছিল এই বুঝি ধাক্কা লাগবে।
“বাইহুয়া দাদাজি, সরে দাঁড়ান!”
আতঙ্কে চিৎকার করে হিয়াদা রেইকো বাইহুয়াকে টেনে সরিয়ে নিলেন।
বাইহুয়া কিছুটা থমকে গেলেন, একমুহূর্তের জন্য তিনি বুঝতেই পারলেন না কী হচ্ছে।
স্রেফ একটা ছোট মেয়ে তো মাত্র, সরে দাঁড়ানোর কি কোনো প্রয়োজন আছে? এমন কি হতে পারে যে এই ছোট মেয়েটি ধাক্কা মেরে আমাকে ফেলে দেবে?
কারণ মেয়েটিকে দেখতে খুবই রোগা ও দুর্বল মনে হচ্ছিল, দেখলেই মনে হয় অপুষ্টিতে ভুগছে।
“হ্যাঁ?! এটা আবার কী হচ্ছে?”
মেয়েটির সামনে দাঁড়ানো মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখা গেল—তারা হয় আতঙ্কিত হয়ে দূরে সরে যাচ্ছে, নয়তো অত্যন্ত উগ্র ও হিংস্র চেহারায় তাকে বাধা দিতে চাইছে। এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখে বাইহুয়া একমুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“বাইহুয়া দাদাজি জানেন না বুঝি? ওই যে একটু আগে গেল, ওটা একটা অভিশপ্ত শিশু, ওইরকম নিচ জাতের একটা রাক্ষস। ও যদি বাইহুয়া দাদাজির গায়ে ধাক্কা লাগত, তাহলে আপনার জামাকাপড় নষ্ট হয়ে যেত। আর কে জানে, ওইরকম রাক্ষসের শরীরে কোনো ভাইরাস আছে কি না!”
হিয়াদা রেইকো নিজের বুকে হাত বুলিয়ে ভয়ে কেঁপে ওঠার ভান করতে করতে চোরের মতো বাইহুয়ার দিকে তাকাতে লাগলেন।
তবে, ঠিক এই মুহূর্তে বাইহুয়ার মুখশ্রী ক্রমশ হিমশীতল হয়ে উঠল।
“তাহলে… ব্যাপারটি এই রকম…… ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। হিয়াদা, তুমি ফিরে যেতে পারো। এবার আমাকে একা একা একটু ঘুরতে দাও।”
তাঁর এই অকাট্য সুর এবং মৃদু ছড়িয়ে পড়া রক্তপিপাসু ভাব হিয়াদা রেইকোর মুখটি মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে করে দিল।