১৩৫: আলায়ায়া, এই দায়িত্ব তোমার

“তাজিকে, পিছু হটো!”

একটি তীব্র ধমকের সাথে সাথেই উপস্থিত সবাই যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল এবং একযোগে অস্ত্র উঁচিয়ে হিরুকো কাগেমুর দিকে তাক করল।

পরের মুহূর্তেই, ইকুমা তাজিকে তার নিজের কোম্পানির প্রধানের আদেশ প্রবৃত্তিগতভাবে মেনে নিল। তার চেতনা পুরোপুরি সজাগ হওয়ার আগেই তার শরীর আগেভাগে সাড়া দিল এবং সে একপাশে প্রবল বেগে পিছিয়ে গেল।

ঠিক একই সময়ে, আগুনের ফুলকি ছুটিয়ে মেঘর্জনের মতো গর্জে উঠল বন্দুকগুলো। ট্রিগারগুলো সজাগভাবে টিপে দেওয়া হলো এবং ৩৬০ ডিগ্রি কোণে চতুর্দিকে বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষিত হতে লাগল।

“পটাপটাপটাপটাপটাপটাপটাপটা——”

উপস্থিত সবার বন্দুকে থাকা শেষ গুলিটি পর্যন্ত ফুরিয়ে যাওয়ার পর, তীব্র বারুদের গন্ধে ভারী হয়ে থাকা বাতাস এক অদ্ভুত ও ভুতুড়ে নীরবতায় ডুবে গেল।

অথচ……

বারুদের ধোঁয়া যখন মিলিয়ে গেল, তখন দেখা গেল অসংখ্য বুলেট—যা অবিরাম ঘুরে ঘুরে শত্রুর দিকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল—বাতাসে ঠিক মাঝপথে থমকে রয়েছে, এক ইঞ্চিও সামনে এগোতে পারছে না।

দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল, এক অদৃশ্য সুরক্ষাবলয় হিরুকো কাগেমুকে সম্পূর্ণ ঢেকে রেখেছে।

না, আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, হিরুকো কাগেমুকে কেন্দ্র করে একটি অদৃশ্য বলক্ষেত্র তৈরি হয়েছে, যা ক্রমাগত এবং স্থিতিশীলভাবে এক অদ্ভুত শক্তি বিকিরণ করছে। এই শক্তি ধেয়ে আসা বুলেটগুলোর সমস্ত গতিশক্তি সম্পূর্ণ প্রশমিত করে দিচ্ছে, এমনকি ঠিক এই মুহূর্তের মতো বুলেটগুলোর ঘূর্ণন ও আক্রমণাত্মক অবস্থাকে বজায় রেখেই সেগুলোকে বাতাসে স্থির করে রেখেছে।

একটু সামান্য শক্তির হেরফের করলেই এই বুলেটগুলোই উল্টে হিরুকো কাগেমুর নিজস্ব ঘাতক অস্ত্রে পরিণত হতে পারে।

বিষয়টি অনুধাবন করে বাইহুয়া সামান্য চোখ কুঁচকাল, তার চোখের গভীরে বুদ্ধিমত্তার তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলকে উঠল।

“এটি তো মানুষের নিজস্ব শক্তি নয়।”

যে পৃথিবীতে কোনো অলৌকিকতার অস্তিত্ব নেই, সেখানে জাদুর জন্ম হওয়া একরকম অসম্ভব বললেই চলে। কিংবা বলা চলে, যদি জাদুর অস্তিত্ব থেকেও থাকে, তবুও এই বিশ্বের বর্তমান স্তরে এমন কাউকে জন্ম দেওয়া সম্ভব নয় যিনি জাদুকে এত নিখুঁত ও দক্ষভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

জাদু বা কোনো বিশেষ মন্ত্রের সাহায্যে এমনটা করতে হলে, অন্ততপক্ষে【সর্বোচ্চ】 স্তরে পৌঁছাতে হবে।

“সত্যিই কৌতূহল জাগছে, তুমি ঠিক কীভাবে এটা করলে? আমার এই প্রশ্নের কি একটু জবাব মিলবে?”

অবশেষে মুখ খুলল বাইহুয়া। তার সেই অবধারিত ও প্রশ্নাতীত কণ্ঠস্বর হিরুকো কাগেমুকে অবচেতনভাবেই ঘুরে তাকাতে বাধ্য করল।

বাইহুয়া এবং তার ঠিক পেছনে থাকা সেই ছায়ামূর্তিটিকে দেখার মাত্র এক পলকেই, তার মুখোশের আড়ালের চোখ দুটো চরম আতঙ্কে কুঁকড়ে গেল এবং চেহারায় তীব্র চমকে ওঠার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“ভেবেই তো পাইনি যে, আপনার মতো এমন এক দানব এই ধরনের বিরক্তিকর জমায়েতে অংশ নেবে! অথচ আমার তথ্য অনুযায়ী, ঠিক তিন দিন আগেও আপনার তো ইংল্যান্ডে কোনো গোপনীয় কাজ পরিচালনার কথা ছিল, তবে হঠাৎ এখানে আপনার আবির্ভাব ঘটল কীভাবে?”

হিরুকো কাগেমুর সেই অবিচল ও স্বচ্ছন্দ ভঙ্গি মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তার কণ্ঠেও যেন খানিকটা কম্পন অনুভূত হলো।

“আরে আরে ভাই, তুমি তো দেখছি এই ছোট ছেলেটাকে বেশ ভয়ই পাইয়ে দিলে! তাছাড়া, যার মুখ দেখতে এত ভয়ঙ্কর, তার তো এমনিতেই চুপ থাকা উচিত,” একপাশে দাঁড়িয়ে টিপ্পনি কাটল কুচুলিন।

তার এই কথায় হিরুকো কাগেমু আরও এক পা পিছিয়ে গেল।

“আইপি র‍্যাংক ১৬· আলোর সন্তান……”

ফিসফিস করে বিড়বিড় করতে করতে তার দৃষ্টি এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে লাগল, সে যেন মনে মনে পালানোর পথ খুঁজছিল।

“ভুল হিসাব হয়ে গেল! আইন্দসবার্নের এই দানবটি যে আমার পূর্বাভাসের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হবে, তা ভাবিনি। নাকি বলা উচিত, এটাই আইন্দসবার্নের দানবদের আসল রূপ?”

হিরুকো কাগেমুর তথ্যভাণ্ডার অনুযায়ী, বাইহুয়া পাঁচ দিন আগেই ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে উড়াল দিয়েছিল এবং কাজ শেষ করে ফিরতে অন্তত সাত দিন লাগার কথা। আর কুচুলিন তিন দিন আগেই অন্য কোনো অঞ্চলে প্রয়োজনীয় সামগ্রী খুঁজতে গিয়েছিল, যার পাঁচ দিন পর ফেরার কথা ছিল।

এমনকি, কুচুলিনকে সেই কাজের দায়িত্ব যিনি দিয়েছিলেন, তিনি স্বয়ং এই হিরুকো কাগেমুই।

অথচ বাইহুয়া এবং কুচুলিন দুজনেই এই মুহূর্তে এখানে উপস্থিত রয়েছে, যার সহজ অর্থ দাঁড়ায়—এই ব্যক্তিরা নির্ধারিত সময়ের অনেক আগেই নিজেদের কাজ শেষ করে ফেলেছে।

আসলে এই দুজনকে এখনও যথেষ্ট কম মূল্যায়ন করা হয়েছে। আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত দানব বলে কথা!

তার চিন্তাভাবনা বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, মনের ভেতরকার স্থিতিশীল অবস্থান মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। বাতাসে স্থগিত থাকা বুলেটগুলো “ডিং ডিং ডিং” শব্দ করে একে একে মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল।

“যাকগে, আর ভয় পেয়ো না। আমার দলনেতার উদ্দেশ্য তোমাকে আক্রমণ করা নয়, অন্তত এই মুহূর্তে তো নয়ই। তবে ভালো হয় যদি তুমি আমাদের প্রশ্নের উত্তরটা দিয়ে দাও,” এক রহস্যময় কুটিল হাসি হেসে কুচুলিন তার হাতের বর্শাটি সোজা করে ধরল।

“এটি একটি বিকর্ষণ বলক্ষেত্র, আমি এর নাম দিয়েছি【ইমাজিনারি গিমিক】।”

রেনতারো ভ্রূ কুঁচকে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে প্রশ্ন করল, “তুমি কি আদৌ মানুষ?”

এটাই ছিল উপস্থিত প্রত্যেকের মনের কথা।

কারণ, এটি এমন কোনো শক্তি নয় যা কোনো সাধারণ মানুষ অর্জন করতে পারে, মানুষের শরীরের গঠনও এমন কোনো কার্যাবলীর উপযোগী নয়।

“অবশ্যই মানুষ। শুধু শরীরের ভেতরের অধিকাংশ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেটে বাদ দিয়ে সেগুলোর জায়গায় যন্ত্র প্রতিস্থাপন করা হয়েছে, এই যা।”

“……যন্ত্র!?”

“হা হা হা, তবে শুনে রাখো, আমি হচ্ছি সাবেক স্থল স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পূর্বঞ্চলীয় কমান্ডের ৭৮৭তম মেকানাইজড স্পেশাল ফোর্সের【নতুন মানব সৃষ্টি প্রকল্প】—এর সৃষ্টি হিরুকো কাগেমু।”

বাইহুয়ার চোখের গভীরে হঠাৎ করেই যেন সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার আলো খেলে গেল এবং সে এক গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে রেনতারোর দিকে তাকাল।

৭৮৭তম স্পেশাল ফোর্স—গ্যাস্ট্রিন্ডা যুদ্ধের সময়কার【নতুন মানব সৃষ্টি প্রকল্প】-এরই এক জীবন্ত ফল। এই বাহিনীর সদস্যদের অধিকাংশেরই শরীরের কোনো না কোনো অংশ কোনো দুর্ঘটনার কারণে হারিয়ে গিয়েছিল, যার পরিবর্তে সুপার ‘থোরিয়াম’ মেটাল দিয়ে তৈরি যন্ত্র প্রতিস্থাপন করে তারা এই অসামান্য ক্ষমতা অর্জন করেছিল।

অবশ্য এর মধ্যে একটি ক্ষুদ্র অংশ স্বেচ্ছায় এই পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল।

একসময়, বাইহুয়া যখন তেন্দো পরিবারের সাহায্য নিয়ে পুরো সামরিক বাহিনীকে নিজের মুঠোয় পুরেছিল, তখন এই ৭৮৭তম বাহিনীকে নিজের তীক্ষ্ণ অস্ত্র হিসেবে গণ্য করেছিল।

এমনকি সে এদের মধ্য থেকে গুটিকয়েক সদস্যকে নিজের দলে ভিড়িয়েছিল, যারা সেই যুদ্ধের ময়দানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

এমনকি বেশ কয়েকটি রক্ষণাত্মক যুদ্ধ কেবল এই বাহিনীর বেশ কয়েকজন সদস্যের আত্মত্যাগের ফলেই জয় পরাজয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পেরেছিল অভূতপূর্ব উপায়ে।

অভিশপ্ত শিশুদের অস্তিত্ব আবিষ্কার হওয়ার আগের দীর্ঘ সময় ধরে, এই ৭৮৭তম স্পেশাল ফোর্সের সদস্যরাই ছিল গ্যাস্ট্রিন্ডার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী অগ্রগামী সৈনিক।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, কিংবদন্তিটি যাদের জানা ছিল এমন কিছু সিভিল সিকিউরিটি অফিসার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বলে উঠল।

“৭৮৭তম স্পেশাল ফোর্স? এ কীভাবে সম্ভব?”

“গ্যাস্ট্রিন্ডার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সেই বিশেষ বাহিনীটি তবে সত্যিই অস্তিত্বশীল ছিল?”

এটা খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার, কারণ ৭৮৭তম স্পেশাল ফোর্স আদতে এক পরম গোপনীয়তার চাদরে ঢাকা এক রহস্য ছিল। এমনকি বর্তমান সামরিক বাহিনীর অধিকাংশ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারও এই বিষয়ে জানার কোনো যোগ্যতা ছিল না।

ঠিক তখনই, কুচুলিন অত্যন্ত আগ্রহভয়ে হিরুকো কাগেমুকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত একবার পরখ করে নিল।

“তোমাকে দেখে বেশ মজার একটা মানুষ বলেই মনে হচ্ছে তো! যদি একটু কষ্ট করে খোলসা করে বলতে, এই যে ‘টোকিও ধ্বংস করা’—তোমার এই বিশাল কর্মকাণ্ডের আসল উদ্দেশ্যটা ঠিক কী?”

বাইহুয়া এবং কুচুলিনের দিকে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে একটু চিন্তা করার পর, হিরুকো কাগেমু উল্টো প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

“শুনুন, আইন্দসবার্নের ভদ্রমহোদয়গণ, আপনাদের সম্পর্কেও আমি কিছু খোঁজখবর নিয়েছি। আমার বিশ্বাস, আপনারাও নিশ্চয়ই এমন একটা কথা ভেবে দেখবেন? এই গ্যাস্ট্রিন্ডা আসলে কী? গ্যাস্ট্রিন্ডা যুদ্ধের মতো এত বড় প্রলয়ের পর, মানব সমাজের এই দুর্বল ও শক্তিহীন মানুষগুলোর কি আর বেঁচে থাকার কোনো অধিকার বা প্রয়োজন আছে কি?”

——!!”

কথাটা সত্যি। গ্যাস্ট্রিন্ডা ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে, এই দুর্বল মানুষগুলো কেবল একটি শক্তিশালী সুরক্ষাবলয়ের আড়ালেই কোনোমতে বেঁচে রয়েছে।

এমনকি গ্যাস্ট্রিন্ডা যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর যেসব শিশুরা জন্ম নিয়েছে, তাদের বলা হয়【বিশুদ্ধ প্রজন্ম】। যুদ্ধের সেই ভয়াবহতা কিংবা গ্যাস্ট্রিন্ডার হুমকি সম্পর্কে তাদের মনে কোনো সঠিক ধারণাই নেই।

যারা সামনের সারিতে থেকে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করে চলেছে, সেই সিভিল সিকিউরিটি অফিসাররা এবং একসময় মানবজাতিকে রক্ষা করার জন্যই যাদের জন্ম হয়েছিল সেই ৭৮৭তম বাহিনীর সদস্যরা—আজ এই অল্প কিছু মানুষের কাছেই শত্রু হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

শেষ পর্যন্ত কথা একটাই, এই শক্তিহীন মানুষগুলো কেবল জনসংখ্যার হিসাব বাড়াচ্ছে বৈকি, বিশ্বের ভারসাম্য রক্ষায় এদের কোনো কার্যকর অবদান নেই।

অন্য কথায় বলতে গেলে, এই চরম বিশৃঙ্খলার যুগে এরা কেবল এক একটা বোঝার মতো।

“হুম! বেশ তো মিষ্টি কথা বলছ! তবে…… তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি যেন মানবজাতিকেই তীব্র ঘৃণা করো।”

কথাটা বলে কুচুলিন ও বাইহুয়া একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের দুজনের মুখেই এক অদ্ভুত ও রহস্যময় ভাব ফুটে উঠল এবং তারপর তারা একযোগে আলারাইয়ার দিকে দৃষ্টিপাত করল।

প্রাণীকুলের অবচেতন মনের পুঞ্জীভূত রূপ এবং মানবজাতির প্রতিরোধ ক্ষমতার প্রতীক হিসেবে, আলারাইয়া পুরোপুরিভাবে মানবজাতির প্রতিনিধিত্ব করতেই পারে।

তাই মানবজাতিকে যদি কেউ সত্যিই ঘৃণা করে থাকে, তবে সেই ক্ষোভ প্রকাশের জন্য আলারাইয়ার কাছে যাওয়াটাই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত হবে।

কিংবা যারা মুখে বলে বেড়ায়—“ভুলটা আমার নয়, এই দুনিয়ারই।” অথবা “এই পৃথিবীটা বড্ড সুন্দর, আমি এই পৃথিবীর সাথে প্রেম করতে চাই”—এমন চটকদার কথা যারা বলে, তারা চাইলে গেইয়ার কাছেও দৌড়াতে পারে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, এ ধরনের সমস্ত উদ্ভট সমস্যার সমস্ত দায়ভার শেষ পর্যন্ত ওই দুই ছোট মেয়ের কাঁধেই চাপিয়ে দেওয়া যায়।

অবচেতনভাবেই বাইহুয়া তাই বলে বসল, “আলারাইয়া, তুমি একবার এদের কথা শুনে দেখো! তুমি মানুষকে ঠিক কতটা পরিমাণে নিজের প্রতি বিদ্বেষী করে তুলছ!”

“……”