১১৭: ঐশ্বরিক অঞ্চলের কৌশল [রক্তের কারাগার পর্বতদ্বার]

খরগোশগুলো একে একে মিউট্যান্ট বা রূপান্তরিত হয়ে উঠল। সাদা রঙের সমুদ্র মাত্র এক-দুই মিনিটের মধ্যে কালির মতো কুচকুচে কালো রঙে ঢেকে গেল।

"এটাই হলো 'এই জগতের অশুভ সত্তা'-র আসল উদ্দেশ্য—খরগোশগুলোকে নিজের মধ্যে মিশিয়ে নেওয়া। এখনকার এই প্রাণীগুলোকে আর খরগোশ বলা চলে না," বাইহুয়া শান্তভাবে বলল, তার চোখের গভীরে এক শীতলতা ফুটে উঠল।

"আরে! এখন কি এসব বলার সময়? তুমি কেন এগুলোকে বংশবিস্তার করার সুযোগ দিলে?" তোসাকা রিন প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।

খরগোশগুলোর সাথে 'এই জগতের অশুভ সত্তা'-র এই সংমিশ্রণ এদের হুমকিকে এক ভয়াবহ পর্যায়ে নিয়ে গেছে। এখনকার পরিস্থিতি কেবল তাদের কয়েকজনের জীবন-মরণের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নেই। এমন কালো খরগোশগুলো যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা 'এই জগতের অশুভ সত্তা'-র চেয়েও মারাত্মক পরিণতি ডেকে আনবে। অন্তত 'এই জগতের অশুভ সত্তা' শুধুমাত্র অভিশাপ ছড়িয়ে মানুষকে যন্ত্রণার মাধ্যমে ধ্বংস করে, কিন্তু এই কালো খরগোশগুলো তো পৃথিবীর সমস্ত প্রাণীকে জ্যান্ত খেয়ে শেষ করে ফেলবে! তুলনায় 'এই জগতের অশুভ সত্তা'-র হত্যার পদ্ধতি তো অনেক বেশি দয়ালু।

"আমি যদি খরগোশের পেটে যাই, তবে মরার পরেও আমি তোমাকে অভিশাপ দেব! ভূত হয়ে তোমার পেছনে লেগে থাকব, তোমাকে এক মুহূর্তের জন্য শান্তিতে থাকতে দেব না, তুমি অভিশপ্ত!" রিন চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে উত্তেজিত হয়ে বাইহুয়ার বাহু খামচে ধরল।

নিজের খাদ্য হওয়ার কথা ভেবে, ছিন্নভিন্ন হয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হওয়ার কথা ভেবে, এমনকি সেই মাংস হজম হওয়ার কথা ভেবে সে ভয়ে কাঁপতে লাগল। যদিও এখানে আসার আগেই সে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু এমন বীভৎস মৃত্যু...

"আমি মরতে চাই না~!!!" মেয়েটি আর্তনাদ করে উঠল। অন্তত এমন মৃত্যু যেন না হয়!

রিনের এই আচরণে বাইহুয়া বিরক্ত হয়ে হালকা নাক দিয়ে আওয়াজ করল, তারপর ধীরস্থিরভাবে বলল, "কালো খরগোশ হোক আর সাদা, আমার চোখে এদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। এরা সবাই এমন কিছু যা এক আঘাতে শেষ করা যায় না, এদের ধ্বংস করতে বিশেষ কৌশলের প্রয়োজন।"

অস্পষ্ট এই ব্যাখ্যায় সে কিছুটা বিরক্ত ছিল, অথবা বলা যায়, রিনকে বিস্তারিত বুঝিয়ে আর কোনো লাভ নেই। "তুমি শুধু ধৈর্যের সাথে অপেক্ষা করো, তুমি মরবে না।"

তাছাড়া, খরগোশগুলোকে দুই মিনিট পরস্পরের মধ্যে লড়াই করার সুযোগ দেওয়ার পেছনে বাইহুয়ার নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা ছিল। সে তার হাতে একটি ছোট অথচ উজ্জ্বল নক্ষত্র ধরে রাখল। পরের মুহূর্তেই পর্বতমালা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। পাহাড়গুলো চোখের পলকে দেবে যেতে লাগল, আকাশচুম্বী পাথরের দেয়াল পুরো পাহাড়ের সীমানা জুড়ে জেগে উঠল, যা শেষ পর্যন্ত একটি বিশাল কারাবন্দী খাঁচায় পরিণত হলো।

"ভূপ্রকৃতি বদলে দিলে?"

ভিতর থেকে দেখলে দেখা যায়, পাথরের দেয়ালগুলো ভেতরের দিকে বাঁকানো, মসৃণ এবং পিচ্ছিল, যেখানে পা রাখার কোনো জায়গা নেই। এখান থেকে পালানো অসম্ভব। আর কালো খরগোশগুলোর কি পালানোর কোনো পথ আছে? নিশ্চয়ই আছে। 'এই জগতের অশুভ সত্তা'-র সাথে মিশে যাওয়ার পর, বুদ্ধিহীন খরগোশগুলোর মধ্যেও আদিম হিংস্র প্রবৃত্তি জেগে ওঠার কথা।

কিন্তু বাইহুয়া তাদের সময় দেবে না।

"ঐশ্বরিক ক্ষেত্র বিদ্যা—[রক্তিম কারাগার পর্বতদ্বার]!"

[রক্তিম কারাগার পর্বতদ্বার] একটি নির্দিষ্ট এলাকাকে পুরোপুরি ব্যক্তিগত অধিকারে নিয়ে আসে। সেখানকার মাটির তলদেশ, ভূপ্রকৃতি, এমনকি সেখানে জন্ম নেওয়া উদ্ভিদও প্রয়োগকারীর ইচ্ছানুযায়ী পরিবর্তিত হয়। বলা যায়, একবার এই সীমানায় পা রাখলে সে পুরোপুরি প্রয়োগকারীর নিয়ন্ত্রণে চলে যায়, এমনকি সমপর্যায়ের শক্তিশালী কেউ হলেও এখান থেকে বেঁচে ফেরার কোনো সম্ভাবনা নেই। যদি লক্ষ্য হয় বড় কোনো সেনাবাহিনী, তবে তাদের নিমেষেই নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া সম্ভব।

সাধারণত এই বিদ্যা প্রয়োগ করতে কয়েক দিন সময় এবং প্রচুর উপকরণের প্রয়োজন হয়। কিন্তু এই জমিটিতে বাইহুয়া আগেই 'ভূ-নিয়ন্ত্রণ' প্রয়োগ করে রেখেছিল। তার ওপর ক্যাস্টারের জাদুকরী দুর্গ এবং আত্মিক সুরক্ষা কবজগুলোও সে নিজের দখলে নিয়ে নিয়েছিল। এই সবকিছুর বিনিময়ে, মাটির গভীরে থাকা বিপুল পরিমাণ জাদুকরী শক্তি উৎসর্গ করে সে মাত্র দুই মিনিটেই এই ঐশ্বরিক বিদ্যাটি সম্পন্ন করল।

"এবার, একটা পরীক্ষা করা যাক।"

বাইহুয়া সব কালো খরগোশকে লক্ষ্যবস্তু করল। পরের সেকেন্ডেই, মাটি ফুঁড়ে বের হওয়া পাথরের সূচালো ফলা তাদের পেট ফুটো করে ফেলল। দেহগুলো পাথরের ওপর ঝুলতে লাগল, প্রচুর রক্ত আর নাড়িভুঁড়ি গড়িয়ে পড়তে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো পাহাড়ে রক্তের তীব্র গন্ধে ভরে গেল। এমিয়া শিরো মাটির দেয়ালের আড়ালে সুরক্ষিত ছিল।

"এক আঘাতে... সব শেষ?" সাবার বিস্ময় নিয়ে নরকতুল্য এই দৃশ্য দেখল।

"এই লোকটা কি আসলে ক্যাস্টার?" রিন ক্ষোভ আর স্বস্তির মিশ্র অনুভুতি নিয়ে তাকাল। যদিও দৃশ্যটি বীভৎস, কিন্তু অন্তত তাদের জীবন তো বেঁচে গেল!

তবে বাইহুয়া একটুও নিশ্চিন্ত হলো না, বরং ভ্রু কুঁচকে ফেলল। "果然, কাজ হলো না।"

সে নিজে নিজেই বিড়বিড় করল এবং হাত ঝাড়া দিয়ে সেই উজ্জ্বল আলোর গোলকটি—যা [রক্তিম কারাগার পর্বতদ্বার]-এর নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি—রিনের হাতে তুলে দিল।

"এবার তুমি এই বিদ্যা নিয়ন্ত্রণ করো। দেয়ালগুলো সরাবে না, সাবার আর শিরোকে রক্ষা করো। বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

রিন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই দেখল, মারাত্মক আহত কালো খরগোশগুলো অদ্ভুতভাবে সাড়া দিচ্ছে। তাদের মৃতদেহগুলো যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভেঙে গিয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়ে পাথরের ফলার গা বেয়ে নিচে নামছে। মাংসের সেই স্তূপ থেকে নতুন শরীরের জন্ম হতে লাগল, আর প্রতিটি মাংসপিণ্ড থেকে বিভাজিত হয়ে বেরিয়ে এল অসংখ্য বিশাল কালো খরগোশ।

খরগোশের দল পুনর্জন্ম নিল, সংখ্যা আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

"এ কি সম্ভব? এগুলো কি অমর?" রিনের চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সাবারের মুখও নীল হয়ে উঠল।

"শারীরিক আঘাতে এদের মারা সম্ভব নয়। এদের অস্তিত্ব অনেকটা কালো কাদার অভিশাপের মতো রূপান্তরিত হয়েছে এবং এরা সংখ্যার সীমাবদ্ধতাও ভেঙে ফেলেছে..." বাইহুয়া গম্ভীর গলায় বলল।

তবে কি এরা সংখ্যার সীমা ভেঙে কয়েক গুণ বেড়ে গেছে, নাকি সরাসরি অসীম হয়ে গেছে? যদি এরা অসীম হয়ে যায় এবং এভাবে বংশবিস্তার করতে থাকে, তবে কি একসময় পুরো মহাবিশ্ব এদের দিয়ে ভরে যাবে? ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

তবে... "আজ কি সবাই এখানেই মরব?"

বাইহুয়া চোখ কিছুটা সরু করল, তার শরীর থেকে অসীম জাদুকরী শক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল। কোনো পরোয়া না করেই সে শক্তি খরচ করতে শুরু করল।

"আমাতেরাসু!"

"ইং ইং ইং—!"

ডাক শুনেই আমাতেরাসু হাসিমুখে ভেসে বাইহুয়ার পাশে এল এবং তার ছোট হাতটি বাইহুয়ার পিঠে রাখল। দুটি অত্যন্ত বিশুদ্ধ জাদুকরী শক্তি একে অপরের সাথে মিশে গেল, চারপাশের অদৃশ্য জাদুকরী শক্তি সাদা আভা ধারণ করল।

পরের মুহূর্তেই—

"জ্বলে ওঠো!"

"—হুহহ!!!"

আকাশচুম্বী আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, যা ড্রাগনের মতো আকাশে উড়তে লাগল। বনভূমি জ্বলতে শুরু করল, মাটি প্রচণ্ড তাপে পুড়তে লাগল, কালো খরগোশের দল সেই স্বর্গীয় আগুনের শিখায় ছাই হয়ে গেল।

কিন্তু, তা যথেষ্ট নয়!

বিভাজিত কালো খরগোশগুলো পুরো পাহাড়ের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়েছে। তারা এতটাই বিক্ষিপ্ত যে, সবগুলোকে এই আগুনের শিখায় পোড়ানো সম্ভব নয়। আর যদি পুরো পাহাড়ে আগুন দেওয়া হয়, তবে শিরো নিশ্চিতভাবেই পুড়ে মারা যাবে।

স্বর্গীয় আগুনের তেজ দেখে বাকি কালো খরগোশগুলো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বুদ্ধিহীন হলেও 'এই জগতের অশুভ সত্তা'-র সাথে মিশে যাওয়ার পর এদের মধ্যে কিছুটা আদিম প্রবৃত্তি জেগে উঠেছিল, তাদের শরীরের অভিশাপ বারবার সতর্কবাণী দিচ্ছিল: এই সাদা আগুন খুব বিপজ্জনক, এতে মৃত্যু নিশ্চিত!

অজানা এক আতঙ্ক তাদের ঘিরে ধরল, যেন কোনো এক শক্তিশালী শিকারি তাদের ওপর নজর রেখেছে। তারা সবাই একই প্রতিক্রিয়া দেখাল—পালানো! এই পাহাড় থেকে যেকোনোভাবে বেরিয়ে যেতে হবে, এমনকি যদি একটি খরগোশও বেঁচে যায়, তবেই তাদের জয়।

তবে...

"পালানো? হাহ, আমি তো সেটাই চাইছিলাম।"

সবকিছুই বাইহুয়ার পরিকল্পনামতোই এগোচ্ছিল।