১৪৯: অতল অন্ধকারের পূর্বকথা: চরম উৎকর্ষ
গ্যাস্ট্রিয়া যুদ্ধের পর জাপান পাঁচটি অঞ্চলে বিভক্ত হয়ে পড়ে: হাতাকা, ওসাকা, টোকিও, সেনদাই এবং সাপ্পোরো।
পাঁচ দিন পর হোশিনো সুজুর আঘাত পুরোপুরি সেরে যায় এবং বাইহুয়াও পর্যাপ্ত অর্থ জোগাড় করে ফেলে। তারা দুজনে মিলে ওসাকা অঞ্চলের উদ্দেশ্যে বিমানে ওঠে।
উল্লেখ্য, গ্যাস্ট্রিয়া যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে বাণিজ্যিক বিমান অত্যন্ত দুর্লভ হয়ে পড়েছিল।
তাই, টোকিওর সবচেয়ে কাছের শহর ওসাকা হলেও বিমানের ভাড়ামূল্য ছিল আকাশচুম্বী।
ফলে হোশিনো সুজু নিজের জন্মভূমিতে ফিরে যাওয়ার উত্তেজনাকে দমন করে খানিকটা উৎকণ্ঠার সাথে তার পাশের কিশোরটির দিকে তাকাল।
"বাইহুয়া ভাইয়া, এটা কি সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না? আমাদের হাতে... কি আর কোনো অতিরিক্ত টাকা আছে?"
"চিন্তা করো না, কোনো সমস্যা হবে না। তুমি যেখানেই যাও না কেন, এমন কিছু মানুষ সবসময়ই থাকে যারা ধূসর অঞ্চলে হাত বাড়িয়ে মুনাফা অর্জন করে। তাদের প্রচুর টাকা থাকে এবং সেই টাকা খুব সহজেই আসে। আর তারা সাধারণত সবচেয়ে বেশি ভয় পায় বৃহত্তর কোনো ধূসর সংগঠন বা কালো থানাকে। তাদের কাছ থেকে টাকা আদায় করা আরও সহজ।"
বাইহুয়া বেশ নির্ভারভাবেই এমন বিপজ্জনক কথাগুলো বলে ফেলল।
যদিও এভাবে টাকা উপার্জনের পথ সত্যিই খুব দ্রুত হয়, তবে তা বেআইনি। অপরপক্ষ থেকে সত্যিকারের অর্থ পেতে হলে যথেষ্ট শক্তির প্রয়োজন হয়।
তাছাড়া একবার ঘটনাটি ফাঁস হয়ে গেলে স্থানীয় দেশের আইন প্রয়োগকারী সংস্থার ধাওয়া খেতে হবে। তখন বাইহুয়া একজন অপরাধীতে পরিণত হবে এবং ওসাকা শহরে তার এক পা ফেলাও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।
তাই বাইহুয়া কেবল মুখেই এসব বলছিল, আসলে কিন্তু সে ইতিমধ্যেই ভীষণ দুশ্চিন্তার মধ্যে ছিল।
আপাতত হোশিনো সুজুকে শান্ত করা যাক।
"এমনকি অচেনা কোনো জায়গায় গেলেও তোমাকে কষ্ট পেতে দেব না।" বাইহুয়া মৃদু হেসে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার ক্ষতস্থানগুলো... এখনও কি ব্যথা করছে?"
হোশিনো সুজু হালকাভাবে মাথা নাড়ল: "আর ব্যথা করছে না, একটুও না। দেখো, এখন একদম ঠিক আছে।"
সে তার চুলগুলো সরিয়ে তার উজ্জ্বল লাল রঙের বাম চোখটি প্রকাশ করল।
যদি কেউ নিজের চোখে না দেখত, তবে বিশ্বাসই করত না যে মাত্র পাঁচ দিন আগেও এই চোখটি একটি গুলির আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
বাইহুয়া মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেখানে অপরাধবোধের পাশাপাশি ছিল গভীর কষ্ট।
"বেশ, আমি বুঝেছি। জলদি রঙিন কন্টাক্ট লেন্সটা পরে নাও, না হলে কেউ দেখলে ঝামেলা বাধবে।"
"উহ~, আমি ওই লেন্সটা পরতে চাই না, চোখ খুব অস্বস্তি হয়।"
হোশিনো সুজু অনিচ্ছুকভাবে বলল, কিন্তু তার হাতের নড়াচড়া বেশ বাধ্য শিশুর মতো অনুগত ছিল।
এছাড়াও এটি এক অনিবার্য পরিস্থিতি ছিল। এই জোড়া লাল চোখ নিয়ে বিমানে চড়া সম্ভব নয়। কারণ সাধারণ মানুষের চোখে, অভিশপ্ত শিশুরা গ্যাস্ট্রিয়ার সমতুল্য।
এমনকি, অভিশপ্ত শিশুদের শরীরের ক্ষয় হার নির্ধারিত সীমার বাইরে চলে গিয়ে গ্যাস্ট্রিয়ায় রূপান্তরিত হওয়ার বাস্তব সম্ভাবনাও রয়েছে।
"য হোক, ওসাকায় পৌঁছে প্রথমে তোমার একসময়ের বসবাস করা জায়গাটা দেখতে যাব। যদি ওসাকা মানানসই হয়, তবে আমরা কিছুদিন ওসাকায় বসবাস করব এবং ধীরে ধীরে তথ্য সংগ্রহ করব..."
কথা বলতে বলতে বাইহুয়া হঠাৎ থেমে গেল।
তথ্য সংগ্রহের পর তার ঠিক কী করা উচিত?
নতুন গবেষণা শুরু করা এবং অভিশপ্ত শিশুদের নিরাময়ের উপায় খুঁজে বের করা?
নাকি কোনো সংগঠন তৈরি করা এবং এটিকে এতদূর শক্তিশালী করা যাতে সমস্ত অভিশপ্ত শিশুকে আশ্রয় দেওয়া যায়?
কোনোটিই কাজ করবে না!
প্রথমটির জন্য প্রচুর অর্থ এবং সম্পদের সমর্থন প্রয়োজন, আর দ্বিতীয়টি সফল হলেও ক্ষয় হারের সমস্যাটিকে পুরোপুরি দূর করা যাবে না।
আর যদি উভয় পদ্ধতি একই সাথে সমান্তরালভাবে চালানো হয়?
শক্তি ও জনবলের ঘাটতির কথা বাদ দিলেও, কেবল এগুলোর একসাথে বিকাশের জন্য যে পরিমাণ সময়ের প্রয়োজন, তা বাইহুয়ার পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব। তাছাড়া এরপরে সমগ্র বিশ্বের অভিশপ্ত শিশুদের সংগ্রহ করতে হবে এবং বিভিন্ন দেশের বাধার মুখোমুখি হতে হবে।
না, সেই কাজটি নিশ্চিতভাবেই সরাসরি যুদ্ধ ডেকে আনবে।
তেন্ডা পরিবারের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যাদি থেকে মানুষের মনে অভিশপ্ত শিশুদের প্রতি মনোভাব পরিষ্কার হয়ে গেছে। তাদের মনোভাব মূলত এক ধরণের আক্রোশমূলক শত্রুতা, যা এই শিশুদের সামাজিক অবস্থানকে এক করুণ স্তরে নামিয়ে এনেছে। তবে একই সাথে তাদের অত্যন্ত প্রয়োজনীয় অস্ত্র হিসেবেও গণ্য করা হয়।
এই অস্ত্রটি যে কতটা শক্তিশালী ও সুবিধাজনক, তা উপলব্ধি করার পর কোন দেশ কি তাদের হাতছাড়া করবে?
"নাকি মূল শরীরটাকেই সরাসরি..."
মূল শরীরের শক্তির কথা মনে আসতেই বাইহুয়া মাথা নেড়ে তা উড়িয়ে দিল।
যদিও মূল শরীরের শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও অভিশপ্ত শিশুদের বর্তমান অবস্থা পরিবর্তন করার জন্য কেবল [অতীন্দ্রিয় রাজ্যের তরবারিবিদ্যা] ব্যবহার করে নিয়মগুলোকে কেটে ফেলে আবার নতুন করে গঠন করা সম্ভব।
এর ফলে এই জগতের অপূরণীয় ক্ষতি সাধিত হবে।
"তবে..."
ভেবেচিন্তে কেবল মূল শরীরের ওপরই ভরসা করা ছাড়া উপায় নেই। অথবা বলা যায়, শুরু থেকেই যদি বোঝা যেত যে অভিশপ্ত শিশুরাই প্রার্থনা কারী, তবে হয়তো কোনো পথ থাকত। কিন্তু এই নষ্ট হওয়া ৭ বছরের বর্তমান সময়ে কেবল একটি ছায়ার শক্তির ওপর নির্ভর করে সে সম্পূর্ণ অসহায়।
ঠিক যখন বাইহুয়া মাথা নিচু করে ভাবছিল, তখন হোশিনো সুজু ভয়ে ভয়ে বাইহুয়ার জামার কোণ ধরে টানল।
"বাইহুয়া ভাইয়া, বাইহুয়া ভাইয়া!"
"হুম? কী হয়েছে, সুজু?"
"ও... ওই দিকে, জানালার বাইরে, মনে হয় কিছু একটা... আসছে।" হোশিনো সুজু জানালার বাইরে আঙুল নির্দেশ করল, তার চোখের গভীরে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কথাটি শুনে বাইহুয়া বাইরে তাকাল এবং তার চোখের মণি চরম আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে গেল।
"সেটা কি... গ্যাস্ট্রিয়া?"
গ্যাস্ট্রিয়ার আক্রমণের কথা মাথায় রেখেই প্রতিটি বাণিজ্যিক বিমানের বাইরের আবরণে কিছু পরিমাণ 'ভারি ধাতু' গলিয়ে মেশানো হয়, যাতে নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।
'ভারি ধাতু'-র প্রভাবের কারণে বিমান চলাচল মূলত নিরাপদ বলা চলে। আর এর প্রভাবের বাইরে থাকা কোনো পর্যায় পাঁচ গ্যাস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা শূন্য দশমিক শূন্য শূন্য এক শতাংশেরও কম, যা লটারি জেতার চেয়েও কঠিন।
অথচ এবার বাইহুয়া যে বিমানে চড়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত সে ঠিক সেই শূন্য দশমিক শূন্য শূন্য এক শতাংশের মুখোমুখি হলো।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি পর্যায় পাঁচের মুখোমুখি হওয়ার চেয়েও দুর্ভাগ্যের বিষয় ছিল।
একটি পর্যায় চারের স্থলচর গ্যাস্ট্রিয়াকে প্রচণ্ড শক্তিতে শূন্যে ছুড়ে মারা হয়েছিল এবং সেটি সরাসরি বিমানের দিকে ছুটে আসছিল।
আর একটি পর্যায় চার গ্যাস্ট্রিয়াকে এত উঁচুতে ছুড়ে ফেলার ক্ষমতা কেবল পর্যায় পাঁচের পক্ষেই থাকা সম্ভব।
"সুজু!"
বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, বাইহুয়া সরাসরি সুজুর সিট বেল্ট ছিঁড়ে ফেলে তাকে কোলে তুলে নিল এবং দাঁড়িয়ে পড়ে বিমানের লেজের অংশের দিকে দৌড়াতে লাগল।
পরের মুহূর্তে।
"轰——!"
বিমানটি মাঝখান থেকে ধাক্কা খেয়ে ভেঙে গেল, একটি বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ বেজে উঠল। বিমানের ভেতর থেকে যেকোনো একটা কাপড়ের পর্দা ছিঁড়ে নিয়ে, জলে ভেজানোর সময় না থাকায় সেটি দিয়েই সে হোশিনো সুজুকে জড়িয়ে ধরল। তার পেশিগুলো নিমেষেই টানটান হয়ে গেল, বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হলো। বিস্ফোরণের ধাক্কা ও তীব্র উত্তাপকে উপেক্ষা করে সে বিমানের বাইরে দ্রুত ছিটকে বেরিয়ে গেল।
"—ফুফুফু!"
উত্তাল বাতাস গর্জন করে উঠল, মেঘের মধ্যকার জলীয় বাষ্প মুখে এসে আঘাত হানল।
কোনো জাদুমন্ত্র না থাকা বাইহুয়ার ওড়ার কোনো ক্ষমতা ছিল না, এত উঁচুটি থেকে নিচে পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু।
"সুজু, আমার পিঠে উঠতে পারবে কি?"
হোশিনো সুজু ধস্তাধস্তি করে নিজের গায়ের কাপড়ের পর্দাটি সরিয়ে ফেলল। প্রচণ্ড বাতাসের কারণে সে চোখ খুলতেই পারছিল না। মাথা নেওয়ার পর সে কেবল অনুমানের ওপর ভরসা করে হাত দিয়ে ছুঁয়ে ছুঁয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করল।
মাটির সাথে দূরত্ব যত কমতে লাগল, বাইহুয়ার অভিব্যক্তি ততই গম্ভীর হয়ে উঠল।
সাফল্য বা ব্যর্থতা, সবকিছুর নিষ্পত্তি হবে এই একটিমাত্র প্রচেষ্টায়!
ডান হাত দিয়ে মুষ্টি পাকিয়ে কোমরের কাছে নিয়ে এলো, একই সাথে বাঁ হাত সামনে বাড়িয়ে ঘষার মতো ভঙ্গি করল। তার শরীর এমনভাবে টানটান হলো যা তীব্র বাতাসও নড়াতে পারবে না।
১০০০ মিটার —
৮০০ মিটার —
৪০০ মিটার —
২০০ মিটার — ঘুষি মারো!
"ডিভাইন রিয়েলম ফিস্ট..."
ঘুষি ছোঁড়া গেল না!
এমনকি জাদু শক্তি ত্যাগ করলেও সেটিকে ঐশ্বরিক স্তরের মুষ্টিযুদ্ধ বলা চলে, আর বাইহুয়ার শারীরিক শক্তির মাত্রা সবেমাত্র [নশ্বর সীমার] পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা ঐশ্বরিক স্তরের কাছাকাছিও নয়। সে কীভাবে দেবতার বিরুদ্ধে প্রতিরোধকারী আঘাত হানবে?
১৫০ মিটার —
শেষ সীমা, এর চেয়ে নিচে নামলে আর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে না।
১৩০ মিটার —
বাইহুয়ার শরীরের ত্বক দ্রুত সঞ্চালিত রক্তের কারণে গাঢ় লাল বর্ণ ধারণ করল, এমনকি সুক্ষ্ম রক্তের ফোঁটাও বেরিয়ে এল। তার রক্তনালীগুলো ক্রমাগত স্পন্দিত হতে লাগল, যা দেখতে ভয়ঙ্কর ও আতঙ্কজনক মনে হচ্ছিল।
১২০ মিটার —
"————!"
১১০ মিটার —
"—কাচ করে ভেঙে গেল!"
দেহের ভেতর যেন কোনো কিছু ভেঙে গেল, এরপর বজ্রপাতের মতো গর্জনশীল এক শব্দ বাইহুয়ার শরীরের ভেতর বিস্ফোরিত হলো। এক পলকের জন্য তার চোখ দুটো হালকা লাল আলোয় জ্বলে উঠল।
পরের মুহূর্তে...
১০০ মিটার —
"ফিস্ট·থান্ডার রোয়ার!"
আকাশ কাঁপানো গর্জন বেজে উঠল, বাইহুয়ার ঠিক নিচের মাটি হঠাৎ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। অভূতপূর্ব বিস্ফোরণের ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আশেপাশের এলাকার গাছপালাগুলোকে সম্পূর্ণভাবে উড়িয়ে দিল। বিশাল এক বিপরীত ধাক্কা প্রচণ্ড বেগে বাইহুয়ার শরীরে আঘাত হানল।
অবতরণের এই পদ্ধতিটি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের হিংস্র ও নিষ্ঠুর!