১৪৭: কালো অন্ধকারের প্রাককথা: ফাটল
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। তেন্দো বাড়িতে নিজের ঘরে ফিরে এল বাইহুয়া।
মেঝেতে ছটিয়ে থাকা নথিপত্র ও ফাইলগুলোর দিকে তাকিয়ে বাইহুয়ার চোখের গভীরে এক জটিল ভাবের সৃষ্টি হলো।
এগুলো ছিল তিনটি গবেষণার তথ্য।
'জিন অপ্টিমাইজেশন এডিটিং টেকনোলজি'
'হিউম্যান এনার্জি স্টোরেজ টেকনোলজি'
'গ্যাস্ট্রোএন্টেরাল ভাইরাস অ্যান্টিবডি'
এই তিনটি গবেষণার যেকোনো একটি যদি সত্যি সম্পন্ন হতো, তবে মানবজাতি এক গুণগত উৎকর্ষ লাভ করত। গ্যাস্ট্রোএন্টেরাল প্রাণীদের হাত থেকে হারিয়ে যাওয়া ভূমি পুনরুদ্ধার তো দূরের কথা, অন্ততপক্ষে মানবজাতির নিশ্চিত ও নিরাপদ বেঁচে থাকা এবং বংশরক্ষা নিশ্চিত হতো।
রডনোয়া মহাদেশের জাদুকরী প্রজ্ঞা এবং এই বিশ্বের প্রযুক্তির সংমিশ্রণে তৈরি, বাইহুয়ার সুপার কম্পিউটারের সমতুল্য গণনাক্ষমতা নিয়েও যা তৈরি করতে বছরের পর বছর রক্ত ও ঘাম ঝরাতে হতো—এটাই ছিল সেই গবেষণার ফল।
যদিও তা এখনও সম্পূর্ণ হয়নি, তবুও এই বিশ্বের নিরিখে এটিই ছিল অভূতপূর্ব সর্বোচ্চ অর্জন।
কিন্তু এই মুহূর্তে, সে এই সমস্ত কিছু ধ্বংস করে দিতে চায়।
অভিশপ্ত শিশুদের প্রতি মানুষের যে ঘৃণা, তা যদি একবার বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা পায়, তবে তারা প্রথম কাজটি কী করবে? জমি পুনরুদ্ধার করবে, নাকি গ্যাস্ট্রোএন্টেরাল প্রাণীদের ওপর প্রতিশোধ নেবে?
না, তারা তা করবে না। তাদের প্রথম কাজ হবে মানুষের চামড়া পরা ওই দানবগুলোকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলা।
“আমার অনেক আগেই এটি বোঝা উচিত ছিল। যারা আমার কাছে সাহায্য চেয়েছিল এবং মুক্তির প্রার্থনা করেছিল, তারা আসলে মানুষ নয়।” বিড়বিড় করে উঠল বাইহুয়া। তার মুখ এতই অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল যে মনে হচ্ছিল এই বুঝি জল ঝরবে।
এইভাবে ভাবলে সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যায়।
বাইহুয়ার মূল সত্তা যে খাঁচায় বন্দী, তা অত্যন্ত অদ্ভুত। তার স্থান-কালের নোডটি রয়েছে 'বর্তমান'-এ। কিন্তু যেহেতু খাঁচাটি ধারণা বা কনসেপ্ট দিয়ে গঠিত, তাই এর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই 'সময়'-এর ধারণা ওতপ্রোতভাবে জড়িত। অন্য বিশ্বের সময়ের তথ্যের গ্রহণ এখানে গুলিয়ে গেছে, ফলে বিভিন্ন সময়ের নোড থেকে প্রার্থনা আসা অসম্ভব কোনো বিষয় নয়।
যেহেতু প্রার্থনাকারী 'বর্তমান'-এ নেই, বরং সে বাস করছে 'ভবিষ্যৎ'-এ, তাই সিস্টেম স্বাভাবিকভাবে সেই ইচ্ছাগুলো চিহ্নিত করতে পারেনি।
প্রকৃত প্রার্থনাকারী—অভিশপ্ত শিশুরা!
সত্যিটা ঠিক চোখের সামনেই উপস্থিত। অন্য অঞ্চলগুলো, এমনকি বিশ্বের বাকি দেশগুলোতেও বাইহুয়ার সাহায্য ছাড়াই—হয়তো কিছু বেশি বলিদানের বিনিময়ে—মানুষ টিকে রয়েছে।
এর সাথে 'তামা' বা 'সাকুরাজিয়াম' ধাতুর আবিষ্কার এবং মানব প্রযুক্তির অগ্রগতির ফলে হয়তো ভবিষ্যৎ কিছুটা কষ্টের হতে পারে, তবে তা কোনোভাবেই ধ্বংস হয়ে যাবে না।
বিশেষ করে টোকিও অঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রার মান গ্যাস্ট্রোএন্টেরাল যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগের সময়ের প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, সামগ্রিকভাবে মানবজাতির জন্য বাইহুয়ার সাহায্যের তেমন কোনো বড় অর্থ নেই।
এ কথা ভেবে বাইহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল এবং ধীরে ধীরে মেঝে থেকে নথিপত্রগুলো তুলতে শুরু করল।
ঠিক তখনই দরজার বাইরে ভারী পদক্ষেপের শব্দ শোনা গেল।
"সড়াং—"
স্লাইডিং দরজাটা কেউ সজোরে ধাক্কা দিয়ে একদম শেষপ্রান্ত পর্যন্ত খুলে দিল, যা থেকে আগন্তুকের তীব্র রাগের প্রকাশ পাওয়া যাচ্ছিল।
"বাইহুয়া, তুমি আজ বাইরে গিয়েছিলে, আর যাওয়ার জায়গা পেলে কিনা শেষমেশ ২২ নম্বর区-তে!?" সাদা চুল ও দাড়িতে ভরা এক বৃদ্ধ কোনো রকম সম্ভাষণ ছাড়াই সোজা ঘরের ভেতর ঢুকে পড়লেন।
আগন্তুক—
"তেন্দো কিকুনোজোই।"
বাইহুয়া সামান্য চোখ কুঁচকাল, তার চোখের কোণে এক শীতল চকিত আলো খেলে গেল।
নিজের নাম শুনে, 'দাদা' না শোনার কারণে, তেন্দো কিকুনোজোই সম্ভবত কিছু একটা বুঝতে পারলেন এবং তাঁর রাগ আরও বেড়ে গেল।
"তুমি এই বয়স্ক মানুষটার সাথে এই ভাষায় কথা বলছ!?"
"হাঃ~ কোন ভাষায় কথা বলছি, তাতে কিচ্ছু যায় আসে না, তাই না? কী, আমাকে কি তরোয়াল হাতে নিয়ে তোমার সাথে কথা বলতে চাও? কোনো পূর্বানুমতি ছাড়া সোজা আমার ঘরে ঢুকে পড়া কি ভীষণ ধৃষ্টতা নয়?" বাইহুয়া ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করে উঠল।
এই বৃদ্ধের প্রতি সে কখনোই ভালো আচরণ করেনি, আর বর্তমান সময়ে অভিশপ্ত শিশুদের করুণ পরিস্থিতি জানার পর তো প্রশ্নই আসে না!
কথাটি শুনে তেন্দো কিকুনোজোই জোর করে নিজের রাগ চেপে রাখলেন।
কারণ তেন্দো পরিবারের জন্য বাইহুয়ার গুরুত্ব অপরিসীম। এমনকি তিনি অনেক আগেই এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে বাইহুয়ার অস্তিত্বের গুরুত্ব পরিবারের প্রধান হিসেবে নিজের চেয়েও অনেক বেশি।
তাছাড়া বাইহুয়া সাধারণত পরিবারের অন্য সদস্যদের সাথেও এভাবেই কথা বলে, তাই তিনি বিষয়টি সহ্য করে গেছেন।
তিনি ধরে নিয়েছিলেন, এটি কেবলই তার প্রতিভার অহংকার।
"বলো তো, আজ তুমি ২২ নম্বর অঞ্চলে কেন গিয়েছিলে? তোমার কি জানা নেই যে ওটা একটা বাইরের এলাকা? অন্তত একটা অস্ত্র সঙ্গে নেওয়া উচিত ছিল, কিংবা কিছু প্রহরী সঙ্গে রাখা দরকার ছিল। তুমি এভাবে একা একা বাইরে গেলে আমার কি আর স্বস্তি থাকে?"
"আমি কবে থেকে তোমার পোষা পাখি হয়ে গেলাম যে মাঝেমধ্যে বাইরে যাওয়ার জন্যও তোমাকে রিপোর্ট করতে হবে? ভুলে যেও না, এই পরিবারে আশ্রয় নেওয়াটা আমার নিজের ইচ্ছায় হয়েছিল। সুতরাং, কখন বাইরে যাব আর কোথায় যাব, সেটা সম্পূর্ণ আমার নিজস্ব ব্যাপার।"
"তুমি কি জানো তুমি তেন্দো পরিবারের একজন অংশ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি? যদি তোমার সামান্য ক্ষতি হয়... না, এমনটা আমি কোনোভাবেই হতে দেব না!"
তেন্দো কিকুনোজোইয়ের আবেগ ধীরে ধীরে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
তিনি এখন বৃদ্ধ, আর তেন্দো পরিবারে বাইহুয়া ছাড়া এমন আর কেউ নেই যার ক্ষমতা তাঁর সমকক্ষ হতে পারে। আজ তেন্দো পরিবারের ক্ষমতা যত বাড়ছে, তাঁর মৃত্যুর পর পরিবারটি তত দ্রুত পতনমুখী হবে।
কিন্তু বাইহুয়া অন্যরকম; তার তেন্দো পরিবারকে নিয়ন্ত্রণ করার এবং তাকে আরও প্রসারিত করার ক্ষমতা রয়েছে।
এমনকি, বাইহুয়া যদি বয়সে ছোট না হতো, তবে তিনি অনেক আগেই পদত্যাগ করে নিজের জায়গা অন্য কাউকে ছেড়ে দিতেন।
"বাইহুয়া, আমার কথাটা মন দিয়ে শোনো। তোমার এই ছোটখাটো অবাধ্যতা আমি মেনে নিই, এমনকি তোমার বড় ভাইদের প্রতি তোমার অসন্তোষ থাকলে একটা নির্দেশ দাও, আমি তাদের সবাইকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেব তাতেও আমার আপত্তি নেই। কিন্তু তোমার কোনোভাবেই কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না। তুমি থাকলে তেন্দো পরিবার থাকবে, আর তুমি না থাকলে তেন্দো পরিবার আজও যদি বেঁচে থাকে, তবে ভবিষ্যতে একসময় নিশ্চিন্ন হয়ে যাবে।"
কিন্তু এ সবে বাইহুয়ার কোনো ভ্রূক্ষেপই রইল না, সে তার নথিপত্র গোছানো চালিয়ে যেতে লাগল।
"আমি অন্তত এই পরিবারের প্রধান, তুমি কি আমার একটা কথাও শুনতে চাও না?" তেন্দো কিকুনোজোই এবার গলা আরও বাড়িয়ে দিলেন।
"তাহলে একটা কথা বলি, আমার এখন ভীষণ মেজাজ খারাপ আছে। তুমি কি বাকি সব পরিবারের লোকজনকে নিয়ে এখনই আত্মহত্যা করে আমাকে একটু দেখাতে পারো? কে জানে, হয়তো তাতে আমার মন কিছুটা ভালো হতে পারে।" বাইহুয়া হঠাৎ মুখ তুলে সোজা তেন্দো কিকুনোজোইয়ের চোখের দিকে তাকাল।
"..."
এক মুহূর্তের জন্য তেন্দো কিকুনোজোই রাগে লাল হয়ে গেলেন।
অনেকক্ষণ পর বাইহুয়া দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে নিজের কাজে মন দিল।
আর তেন্দো কিকুনোজোই দীর্ঘ এক শ্বাস ফেললেন।
"...শুনলাম, তোমার গবেষণা নাকি প্রায় শেষের পথে?"
"না, আগের মতোই আছে।" মাথা না তুলেই বাইহুয়া জবাব দিল।
"তাহলে আজ যে তুমি বাইরে গিয়েছিলে, সেটা কি কোনো অভিশপ্ত শিশুর খোঁজে? গবেষণার জন্য কোনো পরীক্ষামূলক বিষয়ের প্রয়োজন, নাকি অভিশপ্ত শিশুদের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চাও?" তেন্দো কিকুনোজোইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই একটি কথাতেই অভিশপ্ত শিশুদের প্রতি তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট হয়ে গেল।
পরিবারের প্রধানই যখন এমন ভাবেন, তখন অন্য সদস্যদের কথা আর বলার অপেক্ষা রাখে না!
এমনকি প্রতিদিন যে মেয়েটি তার পিছে পিছে ঘোরে, সেই তেন্দো কিসারাও হয়তো...
এ কথা মনে হতেই বাইহুয়ার ভেতরের প্রশান্তি মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তেন্দো কিকুনোজোইকে সাময়িকভাবে বাঁচিয়ে রাখলেও বাইহুয়া তেন্দো পরিবারের সদস্য সংখ্যা কমিয়ে দেবে।
"অভিশপ্ত শিশুদের কথা বলছ? পরিবারের বাকি সবাই তো এ বিষয়ে অনেক আগেই জানে, তাই না?"
তেন্দো কিকুনোজোই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
"তাহলে অভিশপ্ত শিশুদের প্রতি তোমাদের মনোভাব কী? তাদের কি কেবল ব্যবহার করা হবে, নাকি সাধ্যমতো ধ্বংস করে দেওয়া হবে?"
"গত কয়েক বছর ধরে যে 'আইআইএসও' গঠিত হয়েছে, সে সম্পর্কে কি শুনেছ? ওটা আগের 'সিভিল সিকিউরিটি প্রজেক্ট'-কে নিখুঁত রূপ দেওয়ার উপযুক্ত মাধ্যম। ওই ঝামেলা সৃষ্টিকারী বখাটেগুলোকে এখন কাজে লাগানো যেতে পারে।" তেন্দো কিকুনোজোই এভাবেই উত্তর দিলেন।
"তাই নাকি? আমি বুঝেছি। অভিশপ্ত শিশুদের ব্যাপারে আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে, পরিবারের মাথা ঘামানোর দরকার নেই।"
কথা শেষ করে বাইহুয়া আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
তেন্দো কিকুনোজোই আরও দু-একবার কিছু জিজ্ঞেস করলেও কোনো উত্তর পেলেন না। অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন।
তবে তিনি যা জানতেন না তা হলো, তাঁর চলে যাওয়ার পরপরই বাইহুয়া গবেষণার সমস্ত নথিপত্র পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছিল।
পরদিন ভোরে, কাউকে বিন্দুমাত্র টের না দিয়ে বাইহুয়া তেন্দো বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। সে এক সেট নতুন পোশাক এবং কিছু খাবার কিনে নিল এবং পূর্বের চুক্তি অনুযায়ী '২২ নম্বর' হিসেবে চিহ্নিত বাইরের অঞ্চলের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
"তোমার জন্য উপহার এনেছি, হশিনো।"