ষোড়শ অধ্যায়: তৃতীয় অগ্রজ? ওকে বন্দি করো!

ইউন দুওদুও আড়চোখে বিন্নিনোর দিকে তাকাল। সে আজ সামান্য কিছু খেয়েছে, কিন্তু তার খাওয়ার ভঙ্গি ছিল মধ্যযুগীয় পশ্চিমা অভিজাতদের মতো অত্যন্ত মার্জিত এবং সে খেয়েছে খুবই অল্প।

সে সারা রাত এদিক-সেদিক ঘুরেও বাড়ি ফেরেনি, শেষমেশ ইউ জিউ এসে তাকে খুঁজে বের করে টেনে নিয়ে গেল।

নিজে খেয়ে নেওয়ার পর, কিন ইউ ঘর থেকে একটি জেড পাথরের পেয়ালা নিয়ে তাতে বিংশুয়ানের জন্য পানীয় ঢেলে তার সামনে এগিয়ে দিল।

সু শুন তার কোনো উত্তর না পেয়ে মনে গভীর কষ্ট পেল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বোঝাই যাচ্ছে,秋哥哥 (ছিউ গেগে)-এর হৃদয়ে রু ইয়ান দিদি আমার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।” বলেই সে ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।

ইউন দুওদুও-এর এমন আচরণ ফা ফেইফেইর মনে এক অসহায়ত্বের জন্ম দিল, কেন এমনটা হচ্ছে?

গাও ইউয়ান হেসে তার সাথে করমর্দন করে বলল, “লিউ ভাই, আপনি খুব বিনয়ী। এখানে এমনিতেই একটু ঘুরতে এসেছি, সাথে শিউলিয়ানকেও কিছু কাজে নিয়ে এলাম।” গাও ইউয়ান বিস্তারিত না বললেও লিউ গুওকুয়ান বুঝতে পেরেছিল সেটা কী কাজ, তবে জনসমক্ষে আর সে বিষয়ে কথা বাড়াল না।

জিয়াং লাং মনে মনে ভাবল, “লোকটি বুদ্ধিমান না হলেও নিজের গুরুর প্রতি সে অত্যন্ত অনুগত।” সে ঘুরে আইদানার দিকে তাকাল।

সুয়ান নাই চিৎকার করে উঠল। জিয়ে জিমি বুঝতে পারল, সুয়ান নাই নিশ্চয়ই ইউন দুওদুও-এর শরীরে থাকা ভারী কামড়ের দাগগুলো দেখে ফেলেছে।

“দুই বছরেরও কম সময়ে এই পর্যায়ে প্রশিক্ষণ দেওয়াটা সত্যিই প্রশংসনীয়! তবে সচেতনতার দিক দিয়ে কিছুটা ঘাটতি রয়ে গেছে,” চেন শেং প্রশংসার সুরে বলল।

ইউ শিয়াওজিয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সেই অদ্ভুত নকশা এবং সেই বিশেষ কম্পন, ইইউয়ান পাথর ছাড়া আর কী হতে পারে?

“কিছুতেই বুঝতে পারছি না, একাদশ ভাই এমন এক বিশাল জগতে কীভাবে আটকা পড়ল!” বিড়বিড় করে দীর্ঘদেহী লোকটি আবারও তাং চুয়ানের দিকে তাকাল। তার মুখমণ্ডল আগের মতোই শান্ত, যেন কোনো আইনি符 (ফা ইয়ান ফু) ছাড়াই সে জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত।

শুয়ে শিয়াওতং এক চুমুক পানি খেল, কিন্তু লেং রান-এর কথায় সাড়া না দিয়ে অন্য হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে কপালে হাত ঠেকিয়ে বলল, “আর পারছি না... মাথা খুব ঘুরছে, আমাকে একটু শুতে হবে।” কথাগুলো বলতে বলতে সে টলমল পায়ে পানির গ্লাসটি রেখে তার সুঠাম শরীর এলিয়ে দিল।

***

এই আকস্মিক ঘটনায় সবাই হতবাক হয়ে গেল, কেউ বুঝতে পারল না কী ঘটছে। শাং শিন এবং তার সঙ্গী দ্রুত সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেও লাল ড্রাগনের আক্রমণে তাদের অর্ধেক শরীর ঝলসানো অবস্থায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

ড্রুইড উপজাতি তাদের রক্ষাকর্তা পবিত্র গাছের নির্যাস চুরি হওয়া এবং প্রধান পুরোহিত নিহত হওয়ার পর ব্যাপকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তাই তারা তাদের পুরনো আস্তানা ছেড়ে পশুদের শিবিরে আশ্রয় নিতে বাধ্য হলো।

নিচের শহরের ফটকের প্রহরী বাহিনী ভয় পেয়ে গিয়েছিল। কিন্তু যখন দেখল যে এই লোকটাই শহরের মাথায় বসে হম্বিতম্বি করছে, তখন তারা ভয়ে মাথা নিচু করে নিল এবং আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।

এমন মুহূর্তগুলোতে সে সহজাতভাবেই বাধা দেয়, কারণ এই সবকিছু তার চাওয়া বা প্রার্থনার বাইরে। তার হৃদয়ে শুধু একটি শব্দই গেঁথে রাখা যথেষ্ট—‘শুকলালেট’।

হঠাৎ সোনালি আলো ঝলসে উঠল, ব্রোঞ্জের আয়না থেকে এক তীব্র তেজ বেরিয়ে এল। দুটি জীবন্ত পাঁচ-নখর বিশিষ্ট সোনালি ড্রাগন জল থেকে বেরিয়ে আকাশে উঠে এল, তারপর একে অপরের সাথে প্রচণ্ড বেগে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে আকাশে দুটি বিশাল সোনালি অক্ষরে খোদাই হলো: ‘ক্যাং লং লি রেন পো ফেং ইন, পো মিয়ে শেন শুয়ে কাই লিউ লি।’

“তুমি কোথায় যাচ্ছ? দোকানে থাকো, আর কিছুদিন পরেই ‘পানশি এন্টিকস’ চালু হবে,” দং কিং লোকটির দিকে কড়া চোখে তাকাল।

বেগুনি কুয়াশা জলের বাষ্প নয়, বরং রঙের এক পর্দা, যা বাতিঘরের নিচের দৃশ্যকে ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে ঢেকে রেখেছে।

আগে যাকে স্ফটিক বলা হতো, তা আসলে琉璃 (লিউলুি), আজকের দিনে যাকে কাঁচ বলা হয়, যার কোনো বিশেষ মূল্য নেই।

কানো ইচিরো গাড়ি শিল্পের একজন শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ, তাই ব্রেক প্যাডেলের প্রতিরোধ হঠাৎ বেড়ে যাওয়ার অর্থ কী, তা বুঝতে তার বাড়তি চিন্তার প্রয়োজন হলো না।

এলিজাবেথ চতুর্থের কথা শুনে লু ইউ-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। সে শীতল কণ্ঠে কিছু বলল, যার প্রতিটি শব্দে জমাট বাঁধা খুনের ইঙ্গিত স্পষ্ট।

“আমি ভুল বলে ফেলেছি, আশা করি তং ইউ দিদি মনে কিছু করবেন না!” শি নানজিয়াও বেশ চতুর, সে জানত তং ইউ-এর সাথে শত্রুতা করা সম্ভব নয়, তাই তৎক্ষণাৎ মাথা নত করল।

প্রথমত, সে কি সত্যিই ভিডিও প্লেয়ার উৎপাদনের ব্যাপারে বদ্ধপরিকর? দ্বিতীয়ত, গবেষণায় কতটুকু বিনিয়োগ করবে, ভিডিপি পেটেন্ট কিনবে কি না, কিনলে কী পদ্ধতিতে কিনবে?

***

“গর্জন!” একটি প্রেত-চিহ্নিত তুষার বাঘ একটি বড় গাছ কামড়ে ভেঙে ফেলল এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “খুব ভালো, তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ।” কথাটি বলেই সে বিশাল মুখ হা করে মাটিতে থাকা এক হাজার কেজি ওজনের পাথরটি চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলল।

শু হুয়া এবং হ হে মিন এখন ফাং আও-এর কথা অক্ষরে অক্ষরে মেনে চলে। কয়েকবার ফাং আও তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছে, তাই তারা বাধ্য হয়ে ঘাসের ঝোপের আড়ালে পোশাক পরে চুপচাপ শুয়ে রইল।

সাতো ইওনগাওয়া মনে মনে আবে তিয়ানই-কে গালি দিচ্ছিল: “গাধা! তুই তো পুরো ঘটনা না জেনেই দায় আমার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছিস।”

কুনলুন পাহাড়ের সবাই বিং এবং হুয়া—এই দুই পথপ্রদর্শকের নেতৃত্বে ছিল। তারা একে অপরের দিকে তাকাতেই ইশারায় বুঝতে পারল এবং সবাইকে নিয়ে সরাসরি পিছু হটল।

বাই ঝেনইউ-এর পেছনে থাকা বিং এবং হুয়া আবার একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ফুটে উঠল স্পষ্ট ভীতি।

তাই সে জানত, নিজের প্রাণ বিসর্জন দিলেও সু শুয়ানকে পুলিশ স্টেশন থেকে ছাড়া পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই, এখনকার সব চেষ্টাই বৃথা।

শোনা যায়, রক্ত যত বিশুদ্ধ হয়, গুই ইউয়ান পাত্রের সাথে তার অনুরণন তত বেশি ঘটে। নিঃসন্দেহে, গুই ইউয়ান পাত্রকে এভাবে আলোড়িত করতে পারে এমন রক্ত জি লিউইউ-এর রক্ত এবং প্রাচীন গোত্রের শক্তির সংমিশ্রণই বিশ্বে অদ্বিতীয়।

দ্বিতীয় স্তরের শারীরিক সক্ষমতার জন্য ১ লক্ষ প্রয়োজন, তার মানিব্যাগে এখন ৩ লক্ষেরও বেশি অর্থ আছে। দ্বিতীয় স্তরের উন্নতির সংকেত জ্বলে উঠেছে, অর্থাৎ সক্ষমতা ১০০% বাড়বে, অর্থাৎ দ্বিগুণ হবে। সে ভাবছে এই উন্নতি কেনা উচিত কি না।