অধ্যায় ৯: একজন বৃদ্ধ ছোট ভাই নেওয়া হল

ঝাও জিয়া শু খানিকটা হাসলেন, মুখে হালকা একটি হাসির ছাপ ফুটে উঠল।
“এটি আমার পূর্বের গবেষণার ফলাফল, বুদ্ধিমান গণনাযন্ত্র বর্তমান পাওয়া সমস্ত পরিস্থিতির তথ্য অনুযায়ী সবচেয়ে আদর্শ সমাধান তৈরি করতে সক্ষম, বহু পরীক্ষার মাধ্যমে এটি সর্বদা সর্বোত্তম সমাধান প্রদান করেছে।”
শেন কিউংশুয়ের মনের মধ্যে দ্রুত ঝাও জিয়া শুর দেওয়া আগে সহায়তার স্মৃতি ঝলকালো, অবশেষে তিনি তার আবিষ্কার ও প্রযুক্তিতে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ঠিক আছে, আমি প্রথমে তাকে বাঁচাবো।”
বলতে বলতেই তিনি মাথা উঁচু করে চিৎকার করে সেই বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করলেন, যিনি পাহাড়ের গিরিখাঁজে আটকে আছেন, “বৃদ্ধ মহাশয়, আমি কীভাবে আপনাকে বাঁচাতে পারি?”
বৃদ্ধের মুখে আনন্দের ঝিলিক, চোখে উত্তেজনার অশ্রু ঝলকালো, “খুব ভাল, খুব ভাল, আমার এতদিনের চিৎকার বৃথা যায়নি, তোমার জন্য একটি সুষ্ঠু কথা বলেছি, আমি তোমাকে ভুল দেখিনি এই ছোট মেয়েটি!
তুমি নিচের পাদটিকে দেখেছো কি? তুমি তোমার রক্ত পড়াবে, আমি তখন ঝাঁপিয়ে পড়তে পারব।”
শেন কিউংশুয়ে সন্দেহ করলেন, “কেন রক্ত পড়াতে হবে?”
বৃদ্ধ তখন মুখ ভার করে বললেন, “আমার শত্রুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা হেরে আমি এই পাহাড়ে তাকে দ্বারা আবদ্ধ হয়েছি, সে আমার চর্চাশক্তি জোরপূর্বক নিয়েছে, আমার আকার অনেক ছোট করে দিয়েছে।
যদিও আমি বৃদ্ধ দেখাচ্ছি, আমার শরীর কিন্তু পাহাড়ের আত্মার শোষণে শিশুর মতো হয়ে গেছে। আমার শত্রু আমাকে কষ্ট দিতে চায়, বলে আমার মত লোককে কেউ বাঁচাবে না, তাই আমাকে এখানে আবদ্ধ করে রেখেছে।
অবশেষে কেউ আসলো... তোমার রক্ত এই পাদটিতে পড়ালে, আমি তোমার সেবকের চুক্তি করব, তিন বছর তোমার সেবক হবো, এই হলো রক্তের চুক্তি।”
দেখা যাচ্ছে ওই শত্রু বৃদ্ধকে গভীরভাবে ঘৃণা করে, তাকে অন্য কারো সেবক বানিয়ে পাহাড়ের আত্মার আবদ্ধতা খুলতে চায়।
“এত নিষ্ঠুর?”
বৃদ্ধ জোরে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, সে আমাকে গভীরভাবে ঘৃণা করে, আমি যখন সেবক হয়ে যাবো, তখন তার সঙ্গে আবার প্রতিযোগিতা করব, তাকে অন্য কারোর সেবক বানাবো! আমাকে ক্রুদ্ধ করেছে!”
এই বৃদ্ধ যেন এক পুরোনো দুষ্টু ছোটো ছেলে।
মানুষকে বাঁচানোর পদ্ধতি এত সহজ, শেন কিউংশুয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের আঙুল কেটে রক্ত পড়ালেন পাদটিতে।
পাহাড়ের আত্মা তাড়াতাড়ি বৃদ্ধকে স্পর্শ করে বের করে দিল।
শেন কিউংশুয়ে উড়োজাহাজ চালিয়ে উঠে বৃদ্ধকে ধরে নিলেন।
বৃদ্ধ সত্যিই যেমন বলেছেন, যদিও তার মুখ অনেক বুড়ো, শরীর কিন্তু ছয়-সাত বছরের শিশুর মতো, এক রকম লম্বা ছোট্ট লোক।
বৃদ্ধ তখন পাছা ছুঁয়ে বলতে লাগলেন, “আহা, ওরা কেমন বিরক্ত করছে! তিন বছর পর আমি আবার শক্তিশালী হবো। তখন আর আমি ছোট্ট বৃদ্ধ হব না! অপেক্ষা করো!”
“ওরা কারা?”
“ওরা” একটি জাদুর গোত্রের নাম মনে হচ্ছে।
এই লম্বা ছোট্ট বৃদ্ধের শত্রু তো জাদুমন্ত্রবিদ, তাই তিনি হয়তো সঠিক পথে আছেন।
শেন কিউংশুয়ে সম্মান সহকারে হাত জোড় করে বললেন, “দুঃখিত, বৃদ্ধ মহাশয়, আপনাকে আমার সেবকের সাথে চুক্তি করতে বাধ্য করলাম।”
“কোন সমস্যা নেই, তুমি সদয় ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, প্রতিশোধ নিতে পারো, আমি তোমার এই স্বভাব পছন্দ করি। যদি তুমি দ্বিধা করত, আমি বাঁচাতে দিতাম না।
এই ছোট মেয়েটি যদি আমাকে ঠেলে ফেলে, আমি ফিরে এসে এক ছুরিকাঘাতে শেষ করে দেব, তার মাথা এই পাহাড়ের বায়ুর মুখে ঝুলিয়ে রাখব, যাতে সে এই বরফের পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখতে পারে।”
বৃদ্ধের কথায় এতটা কঠোরতা শুনে অবাক হলেন শেন কিউংশুয়ে।
তিনি বললেন, “বৃদ্ধ মহাশয়, আমার সময় কম, এইবারের ভাঙা আয়না স্নো লিলি কেবল একটি ফোটে, আমাকে দ্রুত দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করতে হবে।”
বৃদ্ধ পাছা ছুঁয়ে উঠে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও, আমাকেও যেতে হবে, সেবকের চুক্তি অনুযায়ী তোমার থেকে দূরে যেতে পারব না।
অন্যথায়, এই রক্তের চুক্তি আমার আয়ু কমিয়ে দেবে। তুমি যদি মরো, এই চুক্তিও আমার আয়ু কমাবে... আহ, বিরক্তিকর! নিন্দিত ওরা!”
শেন কিউংশুয়ে হাত জোড় করে বললেন, “আবার ধন্যবাদ, আমি শেন কিউংশুয়ে নাম। বৃদ্ধ মহাশয়, আপনার নাম কী?”
বৃদ্ধ বিনয় সহকারে হাত নাড়লেন, “পরিচয় বদলাব না, আমি জংলি শিয়াও।”
জংলি একটি প্রাচীন গোত্রের নাম।
শেন কিউংশুয়ে পরিচিত লাগলেও দ্রুত দ্বিতীয় স্তরে যাওয়ার জন্য আর ভাবলেন না।
তারা দুজনই দ্বিতীয় স্তরের幻境ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
দ্বিতীয় স্তরের দরজায় বৃদ্ধ হাত নেড়ে বললেন, “তুমি কি 清心诀 জানো?”
“清心诀? সেটি কী?” শেন কিউংশুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বৃদ্ধ চোখ সাঁটলেন, “তুমি 清心诀 না জানো আবার এই幻境ে প্রবেশ করেছ?”
“ভয় কী,幻境 মাত্র, কিছু妖魔鬼怪, ঈশ্বর বাধা দিলে হত্যা করবো, বুদ্ধ বাধা দিলে হত্যা করবো।”
বৃদ্ধ হাসলেন, “হুম, ঠিকই বলেছ, তোমার সাহস পছন্দ হলো! তবে তোমার মতো করে幻境 থেকে বের হওয়া বেশ কষ্টকর। আমি তোমাকে একটি 清心诀 শিখাব, এটি উচ্চারন করলে幻境টি যেন无人之境।”
“এত সহজ?”
শুনেছি, বরফের রহস্যময় স্থানটির সবচেয়ে কঠিন হলো এই দ্বিতীয় স্তরের幻境।
কিন্তু এই幻境ের ভাঙা আয়না স্নো লিলি金丹期 নিচের修士দের জন্য, বিশেষ করে筑基 থেকে金丹期 এর修士দের জন্য, শক্তি এবং法力 কম লাগে, প্রধানত মনোভাবের পরীক্ষা।
দ্বিতীয় স্তর খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই অনেকেই এখানে পরীক্ষা করতে আসে।
শেন কিউংশুয়ে সাধারণত কঠিন秘境 চায়, তাই এই秘境 সম্পর্কে আগে জানত না।
বৃদ্ধ হালকা স্বরে একবার উচ্চারণ করলেন, শেন কিউংশুয়ে দ্রুত মুখস্থ করলেন:
“মন থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর কর, প্রকৃত সত্য ধরে রাখো।
বিব্রত ভাব দূর কর, প্রকৃত স্বভাব পালন কর।
মায়া ধুলো ধুয়ে ফেল, আত্মার শান্তি অর্জন কর।
শান্ত থাক যেমন জল, একাগ্র থাকো, জ্ঞানের আলো বুঝে নাও।”
অল্প সময়ের মধ্যে শেন কিউংশুয়ে মনে করলেন, আত্মা পরিষ্কার, আবার幻境ে প্রবেশ করলে সমস্ত幻境 হাস্যকর মনে হলো।
বৃদ্ধ চোখ মিটমিট করে বললেন, “কেমন লাগলো? আমাকে বাঁচানো কাজে এসেছে তো?”
“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ মহাশয়।” শেন কিউংশুয়ে শক্ত করে হাত জোড় করলেন, মনে মনে খুশি হলেন ঝাও জিয়া শুর কথা শোনার জন্য,秘境ে যাওয়ার আগে বৃদ্ধকে বাঁচানো ভাল হয়েছে।
秘境ে প্রবেশের পর বাঁচানো হয়তো এত ভাল হতো না।
দুজন যেন অদৃশ্য হয়ে幻境ের মধ্য দিয়ে চললেন, আগের কয়েকজনকে দেখলেন যারা প্রবেশ করেছিল।
ছোট মাস্টার শি শিখছেন, এখন幻境ে বিভ্রান্ত।
অন্যদিকে শিয়াও ঝুয়োফং ও বেই শুয়াং যেন কেউ নেই, একে অপরকে চুম্বন করছে, শেন কিউংশুয়ে হতবাক।
“না, এটা幻境, কেন ওরা চুম্বন করছে?”
নিজের শরীর ও শিয়াও ঝুয়োফং এর কাজ দেখে শেন কিউংশুয়ে হতবাক।
পাশের বৃদ্ধ হাসলো, “এই ছোট্ট বাচ্চারা আমাকে বাঁচায়নি,幻境ে পথে চলতে পারেনি।”
শেন কিউংশুয়ে তাদের幻境ে আটকে থাকার সুযোগ নিয়ে বৃদ্ধকে নিয়ে দ্রুত সেই হ্রদের পার হয়ে ভাঙা আয়না স্নো লিলি গাছের গুহার দিকে গেলেন।
অন্যদিকে বেই শুয়াং幻境ের দৃশ্য দেখে বিভ্রান্ত।
শিয়াও ঝুয়োফং এর সঙ্গে প্রেমের মূহুর্তে মগ্ন, তখন তার কানের কাছে ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেল।
তার ঘাড়ে থাকা যাদু মণির শব্দ কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে সতর্ক করল, “এত অলস কেন? সাধারণ幻境ে চোখ মুদে বসে আছো? গুহায় না গেলে ভাঙা আয়না স্নো লিলি চুরি হয়ে যাবে!”
বেই শুয়াং হঠাৎ সচেতন হলেন, শিয়াও ঝুয়োফং কে ঠেলে দিলেন, রাগে দাঁত চেপে ধরে।
তারপর 神剑 “和光同尘” বের করে সামনে ঝাঁপ দিয়ে金丹期 শক্তি দিয়ে幻境 ভাঙ্গলেন।
“তোমার জন্য ধন্যবাদ, না হলে শেন কিউংশুয়ে এত চালাক হতে পারত না।” বেই শুয়াং ভ্রু কুঁচকে ঠাট্টা করলেন, “তার金丹期 修为 সত্যিই কাজে লাগে, তীক্ষ্ণ মনের অধিকারী, চমৎকার শরীর। কেন সব ভাল কিছু তারই ঘটে?”
এরপর বেই শুয়াং দ্রুত গুহার দিকে ছুটে গেলেন।
শেন কিউংশুয়ে ভাঙা আয়না স্নো লিলি উঠানোর মুহূর্তেই বেই শুয়াং শূন্য থেকে উপস্থিত হয়ে সেটি তার হাত থেকে ছিনিয়ে নিলেন।