অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: শেন ছিং শুয়ের পূর্ণ জাগরণ

শাও ঝুওফেং চু তিয়াননানের কান্নাকাটি শুনে অবশেষে কারণটি বুঝতে পারলেন।

গু হাও হঠাৎ তার বাহুটি টেনে নিলেন এবং সামান্য ঝাড়া দিতেই তার ধবধবে সাদা চামড়ায় রক্তের আর কোনো চিহ্ন রইল না, এরপর তিনি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

সম্ভবত শুরুতে অ্যামবুশ থেকে নিক্ষিপ্ত বস্তুর ধকল আর প্রচণ্ড দাপট দেখে ওরা ভয় পেয়ে গিয়েছিল। যাই হোক, চেন ঝির মূল উদ্দেশ্য ছিল আগুন জ্বালিয়ে দেওয়া, যাতে তারা সামনে আসার সাহস না পায়।

ঝাং জিহাও লি হাওলংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "মানুষটিকে তোমার কাছেই রেখে গেলাম, আমরা চললাম।"

লু শিউ হঠাৎ সি তুচেন ইয়ের পায়ের কাছে হামাগুড়ি দিয়ে এসে তার পোশাকের কোনা চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে নিং শিয়াংকে বাঁচানোর জন্য মিনতি করতে লাগল। এতে সি তুচেন ই আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, মনে মনে ভাবলেন—এ আবার কী পরিস্থিতি!

এই মাঝবয়সী লোকটি ছিল এলাকার এক গুন্ডা, যৌবনে সে খুন-খারাপি থেকে শুরু করে সব ধরনের অপরাধই করেছে এবং তার নিষ্ঠুরতা ছিল চরম পর্যায়ের। সবাই তাকে হাত চালাতে দেখলেই অবচেতনভাবে পিছিয়ে যেত, কেউ তার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতে চাইত না।

খক খক, সত্যি বলতে কী, এটা কেবল কল্পনার প্রাথমিক পর্যায়, নিজের জীবনটা তো তার এখনো প্রিয়।

যাওয়ার আগে ঝাও সিহাইয়ের কাছে ইউনকুয়ে রাজধানীর পথের খোঁজ নিয়েছিলেন তিনি, এরপর বিশাল ড্রাগন মাক্স-এর পিঠে চড়ে রাজধানীর দিকে উড়াল দিলেন।

ঝাং তাও জানতেন, জিউ তিয়ান ই শাও নিশ্চিতভাবেই অন্য কোনো স্তরের মানুষ। তিনি সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে এক অত্যন্ত শক্তিশালী অবস্থানে পৌঁছে গেছেন—এমন এক উচ্চতা, যা স্পর্শ করার ক্ষমতা ঝাং তাওয়ের এখন নেই।

চারপাশের আঙিনার দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, সব জায়গায় এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে, যা মনকে প্রশান্ত করে। কিন্তু লি জিং长老 কেন বাইরে গেলেন? সকাল থেকেই তিনি নেই, এখনো ফিরে আসেননি। এখন পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে হয়তো কিছু সুযোগ পাওয়া যেতে পারে।

চারপাশের তাপমাত্রা অনুভব করে এবং জিয়াং বাইশুয়ান ও লিয়াং দুজুয়ানের ঘর্মাক্ত মুখ দেখে গু হাও কিছুক্ষণ ভাবলেন। শেষমেশ ফায়ার স্যান্ড বিস্ট শিকার করার চিন্তাটা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন। কারণ, এই দুজন এখনো তার তৈরি করা বলয়ের ভেতরেই আছে; যদি তার বলয় না থাকত, তবে এই প্রচণ্ড উত্তাপ সহ্য করা তাদের জন্য অসম্ভব হতো।

"আমরা দুজন অন্য একটি স্কুলের প্রভাবশালী শক্তির কর্তার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, যাতে তাকে আমাদের দলে টানতে পারি।" মিটিংয়ের সময়কার কঠোরতার চেয়ে ঝুয়াং মেই এখন অনেক বেশি সাবলীল, যেন এক ঝলক উজ্জ্বল রোদ, যার আভা আমার চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে।

লিন ফেংয়ের শরীর মৃদু কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল তার ভেতরে প্রবল কোনো শক্তি বিস্ফোরিত হওয়ার অপেক্ষায় আছে। তার মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, এমনকি ঠোঁটও অকারণে কাঁপছিল। ধীরে ধীরে বাতাস তার পেট, বুক এবং মুখ দিয়ে জমা হতে লাগল, যার পরিমাণ ক্রমশ বাড়ছে।

বস্তু নিয়ন্ত্রণের শিল্প—আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারের মাধ্যমে অন্য বস্তুকে নিয়ন্ত্রণ করা। নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে এই শক্তি দিয়ে যুদ্ধও করা যায়। দক্ষ ব্যক্তিরা নিজের জায়গা থেকে নড়াচড়া না করেই কয়েক মাইল দূরের শত্রুকে নিধন করতে পারেন।

চেন শু কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তিনি চেন শিন-এর কথার অর্থ বুঝতে পারছিলেন না। ঠিক সেই মুহূর্তে তাং লিংয়িন কথা বলে উঠলেন।

বাইরের তীব্র সূর্যের আলোয় লিন ইয়ংয়ের মাথা ঝিমঝিম করছিল। লোকে বলে বাদুড় ছায়া পছন্দ করে, কিন্তু লিন ইয়ং স্রোতের বিপরীতেই চললেন। কে বলে দিনের আলোয় আমার জায়গা নেই? লিন ইয়ং মাথা নিচু করে আকাশের দিকে উড়লেন। বাইরে ঝকঝকে আকাশ মনে হলেও আসলে প্রচণ্ড গরম। পুরো পৃথিবী যেন একটা বড় ভাপানোর পাত্র, যা লিন ইয়ংয়ের শরীরকে অসহ্য করে তুলছিল।

ঘোড়ার গাড়িটি থামার সাথে সাথে সবার ছায়াও গাড়ির পেছনে ফুটে উঠল। তারা সামনের দিকে তাকিয়ে সত্যিই চমকে গেলেন।

প্রচুর পরিমাণে পঞ্চ উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরাম শিন তিয়ানের আধ্যাত্মিক সমুদ্রে প্রবেশ করছিল। লাল আভা দিয়ে পূর্ণ সেই সমুদ্রে ধীরে ধীরে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঘটতে লাগল।

মাংসপিণ্ডের মতো সেই লোকটির যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ফাং জিন বললেন, "যে যেমন, তার সাথে তেমন আচরণই করা উচিত। এমন উপায় তোমাদের কাছে নেই, কিন্তু আমার কাছে আছে।"

জি উফেংয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই তার মতো অবয়বের এক টাকমাথা ব্যক্তি হঠাৎ সেখানে আবির্ভূত হলেন, যেন তিনি আগে থেকেই সেখানে ছিলেন, শুধু কেউ খেয়াল করেনি।