২৩শ অধ্যায়: আদালতে উপস্থাপিত সাক্ষ্যপ্রমাণ
সেটি হলো লিশুয়ো লিহুই আংটি, যা ফুশিয়ান জলপ্রপাতের ওপারে অবস্থিত ওয়াংতিয়ান ইয়াহ-র অধিপতির পরিচায়ক চিহ্ন।
মো ইউনচেন, দান কিংলুও কিছুটা দূরে সরে যাওয়ার পর অভিযোগের সুরে বলে উঠল, "কী বিরক্তিকর লোক!"
রাতে মা আমার জন্য কচ্ছপের স্যুপ রান্না করলেন। জোর করে তা খাইয়ে আমাকে ঘরের ভেতর পাঠিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন। আমি বুঝতে পারছিলাম তিনি কী চাইছেন, কিন্তু এই পরিস্থিতি জাং ফুরংকে খুব অস্বস্তিতে ফেলেছিল। আমারও কোনো আগ্রহ ছিল না, তাই ব্যাপারটা কোনোমতে শেষ করলাম।
তারা আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে চাইছে না, আজ আর তাদের খোঁজার দরকার নেই। নিশ্চয়ই কোনো জরুরি কাজে আটকে আছে। আমি কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, যদি কোনো উপায় না হয়, তবে রাতে আবার ফোনে চেষ্টা করা যাবে।
আকাশে সাদা মেঘগুলো ক্রমাগত তাদের আকৃতি পরিবর্তন করছিল, ঠিক যেন নিচের মানুষের মনের মতো— বোঝা দায় তারা আসলে কী রূপ ধারণ করতে চায়।
নিচের দিকে হেলানো তলোয়ারের ডগা, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, আর ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ— সবকিছুই মুয়ুনকে প্রতিটি মুহূর্তে টানটান উত্তেজনার মধ্যে রাখছিল। তার ভয় ছিল, কখন না জানি অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে যায়।
রাজধানীর সবচেয়ে জমজমাট আর সমৃদ্ধ এলাকা, তাও আবার রাজপ্রাসাদের এত কাছে, এমন একটা আস্ত রাস্তা কীভাবে পরিত্যক্ত পড়ে থাকতে পারে যেখানে কেউ আসে না বা থাকে না?
কিন্তু ওয়াং হং পেছন থেকে আমাকে ডেকে থামতে বলল। চিৎকার করে সে বারবার বলতে লাগল, তার পেছনে থাকা মহিলাটি কোনো প্রেতাত্মা নয়।
কিয়াংজি তা শুনে আমার হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে গেল। আমার খুব চিন্তা হচ্ছিল কিয়াংজির জন্য— এই পরিস্থিতিতেও সে তার ওস্তাদকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে! কিয়াংজি ওয়াং গুইয়ের পায়ের কাছে গিয়ে মাথা তুলে তাকাল, তারপর দেয়ালের খাঁজের দিকে তাকিয়ে হাত ঢুকিয়ে কিছু একটা খুঁজতে লাগল। হঠাৎ দেখলাম, সে প্রচণ্ড জোরে কিছু একটা টেনে নিল।
ইউজি তার দিকে তাকিয়ে হাসল, ঠিক প্রতিবেশীর বড় ভাইয়ের মতো কোমল হাসি। ঠিক যেন তার পূর্বজন্মের জি তিয়ান তার দিকে যেভাবে হাসত। সেই হাসি দেখে ফেং উ দারুণ খুশি হলো।
হোটেলের দরজার সামনে একটি এসইউভি গাড়ি এসে থামল। বাই লুওলি গাড়িটি চিনতে পারল, এটি বাই লুওকের অন্যতম বাহন। কালো রঙের গাড়িটি বেশ দাপুটে। বাই লুওলি কাছে যেতেই জানালার কাঁচ নেমে গেল, আর সেই পরিচিত মুখটি ভেসে উঠল।
ভিক্ষুকের কথাগুলো জুয়ে ইবিং মন দিয়ে শুনছিল। ভিক্ষুকদের চঞ্চল ভঙ্গি দেখে সে স্বভাবতই সতর্ক হয়ে উঠল।
গুঞ্জন বাড়তে শুরু করল। বাই লুওলি সম্বিত ফিরে পেয়ে ঝটকা দিয়ে হাত ছাড়িয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, ওয়ানকি লিনজুয়ের থেকে দূরত্ব বজায় রাখল। এই কাজটি বেশ সচেতনভাবেই করা হয়েছিল। ওয়ানকি লিনজুয়ে তার শূন্য হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
জুয়ান ই নিজেও অদ্ভুত এক পরিবেশ অনুভব করছিল। যদিও তার শরীর বেশ স্থূল, তবুও তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগোতে লাগল, দেখার জন্য যে বাইরে আসলে কী ঘটছে।
কিছু পরিবার যাদের প্রিয়জনকে অশুভ শক্তি গ্রাস করেছে, সেইসব শয়তানেরা সাহস সঞ্চয় করে এই ঘটনার ভিডিও ধারণ করল এবং তাৎক্ষণিকভাবে ইন্টারনেটে আপলোড করে দিল। এমনকি অনেক শয়তান চুপিচুপি মাহা’র পেছনে গিয়ে নিজেদের আত্মীয়-স্বজনদের প্রতিশোধ নিতে চাইল।
"আপনারা কি কোনো বাণিজ্যিক গোপনীয়তার কারণে আমাদের প্রদর্শনী দেখাতে চাইছেন না? যদি তাই হয়, তবে আমি আর দেখব না। বরং আমরা বসে কথা বলতে পারি," জিয়া লেই উত্তর দিল।
সম্রাটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ লোকটি ইটারনাল কন্টিনেন্টের ভাষা জানতেন। এর অর্থ হলো, তিনি অতীতে সেখানে গিয়েছিলেন এবং সেখানকার কিছুর সংস্পর্শে এসেছিলেন। তাই অতিপ্রাকৃত শক্তির অস্তিত্ব জানা তার কাছে আশ্চর্যজনক কিছু নয়।
মর্ত্যলোকে ‘বেড ওয়ার্ল্ড’ জাঁকজমকপূর্ণভাবে বিদ্যমান। নরক থেকে পালিয়ে আসা অনেক অশুভ প্রেতাত্মা এখানে বাস করে। এদের মধ্যে কিছু অত্যন্ত শক্তিশালী প্রেতাত্মা নিজস্ব সুমেরু জগত তৈরি করে আলাদা থাকে, আর মাঝেমধ্যে এই পৃথিবীতে ঘুরতে আসে।
"তোমরা কি টাকা চাও?" তাং নিং-এর মাথায় কেবল এই একটি কারণই এল, কেন তারা তাকে খুঁজছে। কারণ তার পরিকল্পনা এখনো কার্যকর হয়নি, এমনকি কাউকে সে জানায়নি, তাই ফাঁস হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
তারপর দূর অতীত থেকে একটি সুজাকু পাখি উড়ে এল, এই ফলাফলটি ঘটাতে এবং চক্রটি সম্পন্ন করতে।
ছোট মাছ যতই থাকুক, তারা ছোট মাছই। টেসাঈগা হোক বা সোয়েসাঈগা, যেকোনোটি দিয়েই এদের সহজে ধ্বংস করা সম্ভব। এই দানবগুলোর শরীর নারাওকু’র মূল শরীরের সমপর্যায়ের না হলেও, সেগুলো নারাওকু’র বিকল্প শরীর হিসেবে কাজ করে।
ইয়াও ঝেনতিয়ান গ্রামবাসীদের অসহায়ত্ব জানতেন। কিন্তু গ্রামগুলো শহর থেকে অনেক দূরে এবং ডাকাতদের আবির্ভাবের কোনো নির্দিষ্ট সময় নেই, তাই সেনাবাহিনী একবার বের হলে বড়জোর একদিন সেখানে থাকতে পারে।
লি লেই অবাক হলো। জোউ জুয়ানের বোন এন্টারপ্রেনিউর অ্যাসোসিয়েশনে আছে, কিন্তু লিন কিয়ানের ভাই যে চতুর্থ বর্ষের সিনিয়র, তা সে ভাবতেই পারেনি।
একটু দাঁড়ান, একটু দাঁড়ান! ওস্তাদ তার শেষ ইচ্ছার কথা বলছেন মানে কী? আমি হঠাৎ করে গোয়েন্দা এজেন্সির উত্তরাধিকারী হয়ে গেলাম কীভাবে? এর মাঝে কি কোনো অংশ বাদ পড়ে গেল?
রিকো মনে করতে পারল, ছেলেটির নাম 'কুবু আকিরা', ক্লাসে যার কোনো বিশেষ উপস্থিতি নেই।
সে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তার অনুভূতি ব্যক্ত করল। নৈতিক অবক্ষয়জনিত শীতলতা এবং অর্থলিপ্সার স্বরূপ দেখে সে কেবল দুঃখই প্রকাশ করল, তার মনের গ্লানি যেন শেষ হওয়ার নয়।
প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব নাকি অন্য কিছু, তা জানি না, তবে কাগোমে বাধার সামনে গিয়ে হাত বাড়াল।
হু শি ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগোতে লাগল, কিন্তু প্রতি পদক্ষেপে তাকে বিশ্রাম নিতে হচ্ছিল।
দুজনের অনিচ্ছাকৃত চুম্বনের প্রক্রিয়াটি বেশ দীর্ঘ ছিল। এই সময়ে হু শি নিজেকে ক্লান্ত বোধ করছিল, তার চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল।
"এটা হবে না, এই বন্দুকটা আমার...", মো দং কথাটি বলেই থেমে গেল। সে এই বন্দুকটা তার নানির বাড়ি থেকে চুরি করে এনেছে, তার মামা এটি সেখানে রেখেছিলেন।
চেং নুও, চেং ইয়ানের দিকে জিহ্বা বের করে উপহাস করল। চেং ইয়ান বারবার সাহায্যের ইশারা করা সত্ত্বেও সে ভ্রুক্ষেপ করল না। ঠোঁট নাড়িয়ে শুধু বলল, "নিজের ভাগ্য নিজেই সামলাও," তারপর নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।
"আপাতত না, আমি আরও দেখছি।" সাং রুও এখানে এসেছিল শুধু পরিস্থিতি দেখতে, বেগুনি আলোক টাওয়ারের অধিপতির স্মৃতিতে থাকা সপ্তম কেন্দ্রীয় অঞ্চলের অধিপতিদের সাথে মিলিয়ে নিতে। কিন্তু এখানে এসে যে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে, তা সে ভাবেনি।
অশ্বারোহী দলটির সাথে কোনো পালকি ছিল না। তারা লোকজনকে ধাক্কাধাক্কি করে জোরপূর্বক ঘোড়ার পিঠে তুলে নিল।
তার মাথার এক মিটার উপরে তিনটি ক্ষুদ্রাকার ড্রোন নিঃশব্দে ঘুরছিল।
যদিও তাকে যুবক দেখাচ্ছিল, কিন্তু বোঝাই যাচ্ছিল যে সে আসলে অতটা কম বয়সী নয়। অথচ লুও লি তাকে 'সমান মর্যাদা' দিতে চাইছে?
উইউন ঝেনরেনের মতো, যদি পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি পর্যাপ্ত থাকত, তবে তিনি অনেক আগেই অমরদের পর্যায়ে পৌঁছে যেতেন। তখন আর কিন চেনের সাহায্যের প্রয়োজন হতো না।
সাং রুও ক্ষমতা পাওয়ার পর থেকে ডেফোর্ট আড়ালে চলে গেছে। তবে তার মানে এই নয় যে সে সাং রুওকে মনেপ্রাণে মেনে নিয়েছে। এখন সাং রুও চলে যেতেই সে প্রতিদিন তার সমালোচনা আর ব্যঙ্গ শুরু করল।
দা বিনের কষ্ট ভাষায় প্রকাশ করা যাচ্ছিল না। ভেবেছিল এটি একটি রোমান্টিক ঘটনা হবে, কিন্তু তা সাধারণ ছক ভেঙে এক নোংরা ও বিরক্তিকর ঘটনায় পরিণত হলো।