অধ্যায় ১৪: প্রস্থান

পৃষ্ঠা ১/৩

শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের জি পরিবারের শাখা।

জি ফেং অত্যন্ত বিপর্যস্ত অবস্থায় প্রাসাদের ফটক পেরিয়ে ঢুকল। তার মুখ কালো হয়ে আছে।

“হুম? জি ফেং! তুমি তো জি ছে-কে হত্যাকারী অপরাধীকে শাস্তি দিতে গিয়েছিলে, তাই না? এমন দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে ফিরে এলে কীভাবে?”

জি পরিবারের শাখার কয়েকজন প্রবীণ জি ফেংয়ের অস্বাভাবিক অবস্থা লক্ষ্য করল। তার শূন্য বাঁ হাতটি বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল।

সঙ্গে সঙ্গে চারদিক থেকে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের হাসি ভেসে এল।

“অপরাধীটা কি এতই শক্তিশালী ছিল যে, ভয়ে হাত হারিয়ে পালিয়ে এলে?”

“মহাশক্তির দ্বার খোলার স্তরের চূড়ায় থেকেও এক প্রান্তিক ছোট শহরে গিয়ে বিপদে পড়লে? সত্যিই তুমি আমাদের জি পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করেছ!”

“একটু দাঁড়াও! তুমি একাই ফিরে এলে কেন? আনপিং মহাশয় কোথায়? তিনি তো পবিত্র ভূমির জি পরিবারের প্রকৃত উত্তরাধিকারী। তোমার এবারের দায়িত্ব ছিল তাঁকে ভালোভাবে রক্ষা করা। তাঁর কোনো বিপদ ঘটেনি তো?”

জি ফেং হঠাৎ থেমে গেল।

তার শীতল দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে বয়ে গেল। মুখের ভাব এমন গম্ভীর যে তা চরম ভয়ের সঞ্চার করল!

“সবাই… দূর হও!”

“আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ রয়েছে। কেউ যদি আমাকে এক মুহূর্তও দেরি করায়, তোমরা সবাই মরবে!”

সকলে আতঙ্কিত হয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকাল।

অবচেতনভাবেই তারা পথ ছেড়ে দিল। জি ফেংয়ের অবয়ব ছুটে গেল গৃহকর্তার গোপন কক্ষের দিকে।

গোপন কক্ষের ভেতরে।

জি ফেং মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছিল।

“গৃহকর্তা, অধস্তন অপরাধী। আনপিং মহাশয়কে রক্ষা করতে পারিনি। এই ব্যাপারে সত্যিই আমার কিছু করার ছিল না!”

তার সামনে জি পরিবারের শাখার গৃহকর্তা জি ওয়েনথিয়ান পদ্মাসনে বসে ছিলেন। কোনো রাগ প্রকাশ না করেও তাঁর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই ভয়ের কর্তৃত্ব বিরাজ করছিল।

জি ফেংয়ের কাছ থেকে তিনি ইতিমধ্যে পুরো ঘটনার বিবরণ জেনে গিয়েছিলেন।

কে ভেবেছিল…

ছোট্ট জিয়াং শহরের মধ্যে এমন এক আত্মসংহতি-স্তরের মহাশক্তিধর ব্যক্তি লুকিয়ে আছেন!

“আত্মসংহতি-স্তরের তলোয়ারসাধক?”

তিনি ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“সমগ্র পূর্বভূমিতে তলোয়ার ব্যবহারকারী আত্মসংহতি-স্তরের লোকের সংখ্যা কম নয়। কিন্তু এমন আত্মিক শক্তির চাপ সৃষ্টি করতে পারে—এমন মানুষ হাতে গোনা কয়েকজনই আছে… তাদের অধিকাংশই পবিত্র ভূমির সেইসব পুরোনো দানব!”

“কিন্তু তাঁদের তো কোনো প্রয়োজন নেই এমন এক প্রান্তিক ছোট শহরে লুকিয়ে থাকার, কিংবা কোনো ক্ষুদ্র পরিবারের শিষ্য গ্রহণ করার। তা তাঁদের মর্যাদার পরিপন্থী…”

“সেই সময় তোমার অনুভূতিতে কি সামান্যতম অতিরঞ্জনও ছিল না—তুমি নিশ্চিত?”

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর জি ওয়েনথিয়ান আবার প্রশ্ন করলেন।

“গৃহকর্তা, অধস্তন অপরাধী একটুও বাড়িয়ে বলছি না!”

“সেই ভয়ংকর চাপ… আকাশ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল, নক্ষত্রনদী যেন পতিত হচ্ছিল, আর অন্তহীন চাপ প্রলয়ের মতো চারদিক ঢেকে ফেলেছিল! আমি যদি আর এক মুহূর্তও সেখানে থাকতাম, সম্ভবত সেখানেই মারা যেতাম!”

এই উত্তর শুনে জি ওয়েনথিয়ানের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“তাহলে ব্যাপারটির পেছনে সত্যিই এক শক্তিশালী তলোয়ারসাধক জড়িত…”

“তোমাকে বিশেষভাবে বাঁচিয়ে রাখার উদ্দেশ্য সম্ভবত তোমাকে ফিরে এসে সংবাদ দেওয়ানো।”

“সে জানত তুমি জি পরিবারের শাখার লোক। এর অর্থ, পবিত্র ভূমির জি পরিবারের পূর্বপুরুষকেও সে ভয় পায় না।看来 তার শক্তি সত্যিই আত্মসংহতি-স্তরের চূড়ায়, এমনকি তারও ঊর্ধ্বে! সম্ভবত সে পূর্বভূমির মানুষই নয়…”

“এবার ব্যাপারটি কঠিন হয়ে গেল!”

জি ওয়েনথিয়ান গম্ভীর মুখে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

জি পরিবারের শাখা বহু কষ্টে এক জলাত্মা-দেহের অধিকারী প্রতিভা পেয়েছিল। এমনকি শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের পবিত্রা নারীর সঙ্গে তার বিবাহের সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছিল। ভবিষ্যৎ ছিল সীমাহীন।

কিন্তু এখন জি ছের মৃত্যু তো ঘটেইছে।

তার ওপর জি আনপিংও এই কারণে প্রাণ হারিয়েছে!

বলতে গেলে, জি ছের মৃত্যুর ব্যাপারে জি আনপিংকে জড়ানোর উদ্যোগ তিনিই ব্যক্তিগতভাবে নিয়েছিলেন।

তিনি ভেবেছিলেন, পবিত্র ভূমির জি পরিবারকে এতে যুক্ত করলে সবকিছু নিশ্চিতভাবে সফল হবে…

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“গৃহকর্তা, এখন আমাদের কী করা উচিত? সেই রহস্যময় ব্যক্তি যদি সত্যিই আত্মসংহতি-স্তরের চূড়ায় থাকে, তাহলে আমরা কীভাবে জি ছে মহাশয়ের প্রতিশোধ নেব? আমরা কি এভাবেই অপমান সহ্য করে চুপ করে থাকব?”

জি ফেং দাঁত চেপে ধরল। তার কণ্ঠে গভীর অনিচ্ছা।

“যেহেতু আত্মসংহতি-স্তরের চূড়ায় থাকা এক তলোয়ারসাধক জড়িত, তাহলে এই বিষয়টি সেই স্তরের লোকদেরই সামলাতে দাও!”

জি ওয়েনথিয়ান ধীরে ধীরে বললেন। তাঁর মনে ইতিমধ্যে পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে।

“প্রথমে পবিত্র ভূমির জি পরিবারের কাছে সংবাদ পাঠাও। জি আনপিংয়ের মৃত্যুর সম্পূর্ণ দায় ওই আত্মসংহতি-স্তরের ব্যক্তির ওপর চাপিয়ে দেবে।”

“এর পাশাপাশি, এই ঘটনাগুলো প্রবীণ জুগে-কে গিয়ে জানাও।”

“জি ছে ছিল তাঁর শিষ্য। আর জিয়াং শহর শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের অধীনস্থ এলাকায় অবস্থিত। সেখানে এমন এক রহস্যময় মহাশক্তিধর ব্যক্তি লুকিয়ে থাকলে, শুয়ানদাও সম্প্রদায় কি তদন্ত না করে পারে?”

“তারা এগিয়ে এলে, সেই রহস্যময় মহাশক্তিধর ব্যক্তি যে উদ্দেশ্যেই জিয়াং শহরে লুকিয়ে থাকুক না কেন, তাকে প্রকাশ্যে আসতেই হবে!”

“আমি দেখতে চাই, প্রতিপক্ষের আত্মসংহতি-স্তরের চূড়ার শক্তি… সত্যি, নাকি মিথ্যা!”

…

শিয়াও পরিবারের প্রধান সভাগৃহ।

উদ্ধার করে আনা শিয়াও পরিবারের লোকজনের অধিকাংশই ইতিমধ্যে অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছে।

শিয়াও ছেং এবং অন্যান্য প্রবীণদের ফিরে আসায় শিয়াও পরিবারের অভ্যন্তরীণ কার্যক্রম আবার নিয়মমাফিক চলতে শুরু করেছিল।

সবকিছু আগের মতোই!

“চেং কাকা, এই আত্মিক পাথরগুলো তোমরা নিয়ে নাও। সবাই নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেবে। যত দ্রুত সম্ভব শক্তি বাড়াও!”

শিয়াও ছাংফেং জি ফেংয়ের সংগ্রহের থলে বের করে আনল। তার ভেতরে থাকা কয়েক লক্ষ নিম্নমানের আত্মিক পাথর সে সম্পূর্ণটাই শিয়াও ছেংয়ের হাতে তুলে দিল।

এই আত্মিক পাথরগুলো শিয়াও ছাংফেংয়ের শক্তি বিশেষ বাড়াতে পারবে না। কিন্তু বর্তমান শিয়াও পরিবারের জন্য এগুলো ছিল মরুভূমিতে বৃষ্টির মতো মূল্যবান।

শিয়াও ছেং কিছুটা দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত তা গ্রহণ করলেন।

“ছাংফেং, তুমি এটা…”

“আমি কিছু সময়ের জন্য জিয়াং শহর ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

“জিয়াং শহর ছেড়ে যাবে?”

শিয়াও ছেং বিস্মিত হলেন। আশপাশের প্রবীণদের মুখেও সংশয় ফুটে উঠল।

“আমি বাবার কিছু সংবাদ পেয়েছি। তিনি এখনও আমার অপেক্ষায় আছেন, তাঁকে উদ্ধার করতে হবে।”

“এখন শিয়াও পরিবার স্থিতিশীল হয়েছে। জিয়াং শহরের বাকি তিন পরিবারও শিয়াও পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়ে অধীনস্থ পরিবারে পরিণত হয়েছে। অল্প সময়ের মধ্যে এখানকার পরিস্থিতিতে আর বড় কোনো পরিবর্তন আসবে না।”

শিয়াও ছাংফেংয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল।

এরপর তাকে কীসের মুখোমুখি হতে হবে, সে তা জানত।

শুয়ানদাও সম্প্রদায় হোক বা জি পরিবার—পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে, তাদের কাছে উভয়ই হবে সর্বনাশের কারণ!

তার দেহে বিশৃঙ্খলার মহাধন থাকার কারণে, শক্তি বাড়ানোর সবচেয়ে দ্রুত উপায় ছিল যুদ্ধ!

জিয়াং শহর অত্যন্ত ছোট।

বাইরে বেরিয়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করা তার জন্য অনিবার্য!

…

“ছাংফেং।”

লিন জুন মৃদু স্বরে ডাকল।

সে শিয়াও ছাংফেংয়ের হাতে একখানি স্বচ্ছ, ঝকঝকে জেডফলক তুলে দিল।

শিয়াও ছাংফেং লিন জুনের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি কোমল হয়ে উঠল।

“এটি বার্তা পাঠানোর জেডফলক… আমি এখন সম্প্রদায়ে ফিরে গিয়ে ঔষধ-ভবনে তদন্ত করব। যদি শিয়াও কাকাকে খুঁজে পাই, সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে জানাব।”

“শিয়াও কাকাকে উদ্ধার করার পর আমি আবার শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের গোপন রাজ্যে প্রবেশ করব! জি পরিবার আসার আগেই আমি আত্মসংহতি-স্তরে突破 করব!”

লিন জুনের কণ্ঠ দৃঢ়, তাতে ছিল সামান্য সংকল্পমিশ্রিত কঠোরতা।

শিয়াও ছাংফেংয়ের হৃদয় আবেগে ভরে উঠল।

লিন জুনের মনের ভাব সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল!

“শুধু একটি জি পরিবারই তো। নিজের বিপদ সামলানোর জন্য আমার নারীকে কখনোই সামনে দাঁড়াতে দেব না!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“নিশ্চিন্ত থাকো! খুব শিগগিরই এই তথাকথিত পবিত্র ভূমি…”

“আমার এক হাতের ইশারাতেই ধ্বংস হয়ে যাবে!”

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। আর কোনো কথা বলার প্রয়োজন রইল না।

তাদের ভালোবাসা নীরবতার মধ্যেই সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।

এরপর।

দুজন আলাদা হয়ে গেল।

লিন জুন ফিরে গেল শুয়ানদাও সম্প্রদায়ে, আর শিয়াও ছাংফেং আবারও জাং পরিবারের কাছে রওনা হল।

…

দানইয়াং নগর।

উঁচু ধূসর-সাদা প্রাচীরটি মহিমান্বিত ও দৃঢ়ভাবে আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

এখানেই শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের সবচেয়ে কাছের নগর। নগরের অপর পাশের পর্বতমালার চূড়াতেই শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের প্রবেশদ্বার অবস্থিত।

নগরদ্বারের বাইরের ঘন অরণ্যে।

শিয়াও ছাংফেং আবির্ভূত হল।

জাং পরিবারের দুই সদস্য কাঁপতে কাঁপতে শিয়াও ছাংফেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। ভয়ে তারা কোনো শব্দ করার সাহস পাচ্ছিল না।

“নিশ্চিত তো, এটাই দানইয়াং নগর?”

শিয়াও ছাংফেংয়ের কণ্ঠ ছিল শীতল।

তার মধ্যে হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল, যেন বরফশীতলতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“হ্যাঁ… হ্যাঁ! নিশ্চিতভাবেই এটাই দানইয়াং নগর!”

দুজন দ্রুত মাথা নাড়ল। শিয়াও ছাংফেংকে ক্রুদ্ধ করে ফেলতে তারা ভীষণ ভয় পাচ্ছিল।

“প্রতিবার গৃহকর্তা লোকজন হস্তান্তর করতে দানইয়াং নগরে আসতেন। আমরা… আমরা শুধু তাঁদের নগরদ্বার পর্যন্ত পৌঁছে দিতাম, কখনো ভেতরে প্রবেশ করিনি।”

“এ ছাড়া, গৃহকর্তা আমাদের আর কিছুই বলেননি। আমরা সত্যিই আর কিছু জানি না!”

দুজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।

শিয়াও ছাংফেং ভ্রু কুঁচকাল। তার চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

তার লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট।

জাং জে যেহেতু শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের ঔষধ-ভবনের সঙ্গে লেনদেন করত, তাই জাং পরিবারের কেউ নিশ্চয়ই এ বিষয়ে জানে।

এই দুই ব্যক্তি ছিল শিয়াও ছাংফেংয়ের অর্জন।

সে বিশেষভাবে জাং পরিবারের কাছে গিয়ে তাদের পথ দেখাতে বাধ্য করেছিল।

“দানইয়াং নগর সম্পর্কে জাং জে কি কখনো কোনো ব্যক্তি বা স্থানের কথা বলেছিল? ভালো করে ভেবে দেখো।”

শিয়াও ছাংফেং আবার প্রশ্ন করল।

দুজন প্রাণপণে স্মৃতি হাতড়াতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর।

একজন যেন কিছু মনে করতে পেরে দ্রুত বলে উঠল,

“মনে হয়… মনে হয় হ্যাঁ!”

“একবার গৃহকর্তা দানইয়াং নগর থেকে ফিরে এসে ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন! মনে হয় তিনি সুন শিং নামে কারও কথা বলেছিলেন! বলেছিলেন, সে আত্মিক পাথর আত্মসাৎ করেছে!”

“ঠিক ঠিক! মনে হচ্ছে এমনই কিছু ঘটেছিল! নামটা সুন শিং-ই ছিল!”

অন্যজনও তাড়াতাড়ি সায় দিল এবং বারবার মাথা নাড়তে লাগল।

শিয়াও ছাংফেংয়ের মনে আলোড়ন উঠল।

সুন শিং?

মনে হচ্ছে, এটাই হবে অগ্রগতির প্রথম সূত্র!

পৃষ্ঠা ৩/৩