পঞ্চম অধ্যায়: মুরগি জবাই করে বাঁদরকে সাবধান করা!

“শ্রেষ্ঠ জামাই!”
“শ্রেষ্ঠ জামাই, প্রাণ বাঁচান!”
ঠোঁপ করে পড়ে গেলেন লিন ওয়েনহাও।
সে নাক দিয়ে জল পড়াচ্ছিল আর চোখ দিয়ে অঝোরে অশ্রু ঝরাচ্ছিল, বারংবার আর্তনাদ করছিল।
এই রূপে, সেই দিনের অভিজাত পরিবার প্রধানের গম্ভীর মর্যাদা কোথায়?
সকল গৌরব ধ্বংস হয়ে গেছে শাও চাংফংয়ের আগের কঠোর পদক্ষেপের ভয়ে, সে ভীত হয়ে গিয়েছিল অপরিসীম!
এমনকি, সে ভয় পেয়ে ছিল যদি একটু দেরি করেও সে আর বাঁচতে না পারে।
“শ্রেষ্ঠ জামাই, আমি আসলে শাও পরিবারের কাছে বিয়ের তারিখ জানতে এসেছিলাম, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না!”
“আমি কখনো শাও পরিবারের কোনো জিনিসের লোভ করিনি, আগে যা ঘটেছিল তা ছিল ঝাং ঝে এবং লি ইউয়ানের দুই দুর্বৃত্তের জোরজবরদস্তির ফল, আমি নিজেও বিভ্রান্ত হয়েছিলাম!”
“শ্রেষ্ঠ জামাই, তুমি অবশ্যই যুক্তিযুক্ত বিচার করবে!”
লিন ওয়েনহাও কাঁদতে কাঁদতে নিজের এবং ঝাং ঝে, লি ইউয়ানের সম্পর্ক থেকে নিজেকে দূরে রাখার চেষ্টা করছিল।
কাছেই,
লি ইউয়ান, যার প্রাণ এখনও বাকি, চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল রাগে তার হৃদয় ছুটে যাচ্ছে।
“লিন ওয়েনহাও! তুমি এই ধরণের পলটন মাটি! তুমি…”
সে কণ্ঠস্বরে গর্জন করল।
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই,
“চুপ কর।”
শাও চাংফং ভ্রু কুঁচকে বলল, চোখে অসহিষ্ণুতা ঝলসছিল।
তলোয়ারে আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে রক্ত ছিটকে পড়ল।
লি ইউয়ান...
সেই মুহূর্তেই প্রাণ হারাল।
“বিয়ে বাতিল করার ইচ্ছা তোমার, নাকি লিন জুনের?”
শাও চাংফং চোখ ফেরিয়ে নিচে তাকিয়ে ভীত লিন ওয়েনহাওকে ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“না না না! বিয়ে বাতিল করার কোনো কথা নেই!”
“আমাদের লিন পরিবার আর শাও পরিবার শতাব্দীর পুরনো বন্ধু, তুমি আর জুন একসঙ্গে বড় হয়েছো, ছোটবেলা থেকে একসাথে, বিয়ে বাতিল করা কখনো সম্ভব নয়! শ্রেষ্ঠ জামাই, অসৎ লোকদের কথায় কান দিও না!”
লিন ওয়েনহাও দ্রুত হাত নেড়ে বলল।
সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, পুরোপুরি সাহস হারিয়েছিল।
কথা বলছে কাঁপতে কাঁপতে।
“আমি জিজ্ঞেস করছি, কার ইচ্ছা?”
শাও চাংফং সরাসরি তাকে থামিয়ে বলল, চোখে ঠান্ডা হত্যার ইচ্ছা ঝলকাচ্ছিল।
“এটা... এটা আমার ইচ্ছা!”
লিন ওয়েনহাও ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
সে অনুভব করতে পারছিল শাও চাংফংয়ের থেকে আসা ভয়ঙ্কর হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছাকে।
ভয়ে সে আর কিছু বলল না, না হলে মাথা আর দেহ আলাদা হয়ে যেতে পারে।
“জুন জানে না, সে এক বছর আগে জুয়ানদাও ঝংয়ের গোপন অঞ্চলে গিয়েছিল, ফিরে আসার সময় নির্দিষ্ট নয়...”
“এটা আমার... আমার নিজের সিদ্ধান্ত, শ্রেষ্ঠ জামাই, আমাকে দোষ দেবেন না, আমি অসৎ লোকদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিলাম, আজ থেকে লিন পরিবার চিরকাল শাও পরিবারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সমর্থক!”
“চলে যাও!”
শাও চাংফং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
“এইবার, লিন জুনের সম্মান দেখিয়ে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখলাম।”
“যদি আবার শাও পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো ক্ষতি করার সাহস করো...”
“লিন পরিবার, তোমরা জিয়াং সিটির মাটিতে আর থাকবে না! লিন জুন এলে তাও কাজে লাগবে না!”
“ঠিক আছে! আমি এখনই চলে যাচ্ছি!”
লিন ওয়েনহাও এই কথা শুনে যেন মুক্তি পেল।

সে গড়াগড়ি খেতে খেতে পালিয়ে গেল, এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না।
এই সময়,
শাও পরিবারের প্রাসাদের ভিতরে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল!
আগে যারা চিৎকার করছিল তারা একে একে থমকে গিয়েছিল, সবাই মাথা নীচু করে শাও চাংফংকে আর একবার তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না।
অনেকে চুপচাপ পশ্চাতে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
“থামো!”
এই সময় শাও চাংফং গর্জন করে বলল।
তার ঠান্ডা চোখে একবারে সবাইকে দেখা গেল।
“আর কেউ এক ধাপ এগোলে, মরে যাবে!”
সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অনেকেই কাঁপতে শুরু করল, ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, একটুও সরতে সাহস পেল না।
শাও চাংফং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
সে এক কাঁপতে থাকা শাও পরিবারের সদস্যের সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে কোনো অনুভূতি ছিল না।
“আগে তুমি বলেছিলে, আমি এই অকার্যকর লোক লি চাংকিংয়ের হাতে মারা যাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার?”
“আর তুমি, কি তোমার ইচ্ছে লি পরিবারের কুকুর হওয়ার? তারা কি শাও পরিবারকে চিরকাল বাঁচাতে পারবে?”
“আর তোমরা! তোমাদের কি লজ্জা নেই লি চাংকিংয়ের সামনে মাথা নত করে লাজুক হওয়ার?”
“শাও পরিবারের মর্যাদা, শাও পরিবারের গৌরব, তোমরা কি কুকুরের জন্য ভক্ষণ করেছ?”
শাও চাংফংয়ের কঠোর দৃষ্টি আর প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে,
“আমি... আমরা...”
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
তাদের ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তারা কন্ঠে কথা বলতে পারছিল না।
ভয় ছড়িয়ে পড়ছিল ঢেউয়ের মতো।
শাও চাংফংয়ের এই কঠোর প্রশ্নের সামনে তারা কাঁপছিল, পিঠ থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।
তার আগের ঝাং ঝে ও সঙ্গীদের প্রতি কঠোর পদক্ষেপ তাদের ভীত করেছিল।
এখন শাও চাংফংয়ের ক্ষমতা আগের বছরের চেয়ে অনেক বেশি।
তিনি তো চূড়ান্ত স্তরের প্রতিপক্ষ,
তারা তার প্রতিপক্ষ হওয়া অসম্ভব!
“শাও চাংফং! তুমি আসলে কী করতে চাও!”
এই সময়,
একজন চুলে সাদা শাও পরিবারের প্রবীণ সাহস জোগায়।
সে গলা তুলে চিৎকার করল।
“আমরাও তোমার পূর্বপুরুষ!”
“এই বছর তুমি তোমার ক্ষমতা হারালে, যা শাও পরিবারের পতন ঘটিয়েছে, আমরা অন্য পরিবারের সাথে হাত মিলিয়েছি কেবল সাময়িক ব্যবস্থাপনা! তুমি আমাদের দোষ দিতে পারো না!”
একজন নেতৃত্ব দিলে অন্য প্রবীণরাও সাহস জোগায়।
“ঠিক আছে! আমাদের উদ্দেশ্যও শাও পরিবারের জন্য! তোমার জন্য শাও পরিবার অনেক সম্পদ খরচ করেছে, কিন্তু ফলাফল দেখিনি, আমরা কি চুপচাপ বসে থাকব, দেখব শাও পরিবার ধ্বংস হচ্ছে?”
“শাও চাংফং, লি পরিবার আর ঝাং পরিবারের সঙ্গে হাত মিলানো, এটা আমাদের শাও পরিবারের উচ্চপদস্থদের সিদ্ধান্ত! তুমি যদি আমাদের নাখুশি হও, আমরা বুঝতে পারি!”
“কিন্তু এখন সমস্যা সমাধান হয়েছে, সবাই খুশি! তুমি আবার কেন এমন করছ?”
“তুমি কি সবাইকে মেরে ফেলতে চাও? আমরা তো তোমার আত্মীয়...”
তলোয়ারের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল।
কথা কেটে গেল।
একটি রক্তাক্ত মাথা উড়ে গেল, মুখে অবিশ্বাসের অভিব্যক্তি আটকে গেল।
তারপর শাও চাংফং আবার হাত নাড়ল।
ভাঙ্গা তলোয়ার ঝড়ের মতো আঘাত করল।
যারা কথা বলেছিল তারা সবাই... মাথা ছিন্ন!
রক্ত ঝরলো।

ফিরে এল একদম নীরবতা।
“তোমরা কি সাহস করো আত্মীয় শব্দ বলতে?”
শাও চাংফং মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই সবাইকে একবারে দেখে গেল।
“এখন আর কেউ কথা বলবে? দ্বিধা কাঁটাছেঁড়া ছাড়াও, সবাই খোলাখুলি বলো।”
হু!
এই কথা শুনে সবাই ঠান্ডা শ্বাস নিল।
আগের ঘটনাটি দেখে বাকি কেউ আর কথা বলতে সাহস পেল না।
মুরগি মারার মাধ্যমে বাকি সবাইকে সতর্ক করা হলো!
শাও চাংফংয়ের এই কাজ সবাইকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছে।
“কারো কথা না থাকলে, এবার আমি বলি। আমার বাবা, শাও ইউন কোথায় বন্দি আছেন?”
শাও চাংফং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
সবাই একে অপরকে দেখে মাথা না কাঁপিয়ে জানালো, তারা জানে না।
তবে,
গোষ্ঠীর পেছনে একজন যুবক কাঁপতে কাঁপতে হাত তুলল।
তার নাম শাও সান।
“আমি... আমি শাও ইউনকে লি ইউয়ান আর ঝাং ঝের সঙ্গে অনেকবার দেখা করেছি, খুব সম্ভবত... পরিবার প্রধানকে লি পরিবার আর ঝাং পরিবার ধরে নিয়ে গেছে!”
শাও সান গড়মড় করে বলল।
শাও চাংফং মাথা নেড়ে ভাবতে লাগল।
“শাও সান,”
“আজ থেকে তুমি শাও পরিবারের ব্যবস্থাপক।”
“আমার বাবা ফিরে আসার আগ পর্যন্ত, কোনো ঘটনা ঘটলে আমাকে জানাতে হবে... এখন সবাই এখানে থাকবে, আমি ফিরে আসার আগ পর্যন্ত কেউ শাও পরিবারের প্রাসাদ থেকে অর্ধেক পা বাড়াতে পারবে না।”
“যদি কেউ নিয়ম ভাঙে... ছেদ!”
বলেই,
শাও চাংফং হাত নেড়ে সবাইকে ছড়িয়ে দিল।
সবাই ভয় পেয়ে দ্রুত সরে গেল, আর দাঁড়ানোর সাহস পেল না।
চোখের পলকে,
শাও পরিবারের প্রধান দরজার বাইরে শুধু শাও চাংফং একজন থেকে গেল।
পুরো মাটিতে ছড়িয়ে থাকা রক্তের দিকে তাকিয়ে সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল,
“আগের পদক্ষেপগুলো হয়তো খুব নরম ছিল, একবার ক্ষমতা হারালে এত পুরনো কুকুর বেরিয়ে এলো!”
“যদি তাই হয়, এবার জিয়াং সিটিকে রক্তে সিক্ত করব!”
এই সময়,
শাও চাংফংয়ের চোখে জ্বলজ্বল করে উঠল।
সে মনে করল, তলোয়ারের আত্মা বলেছিল মানুষও অন্ধকার পাত্রের মাধ্যমে গলে যেতে পারে...
যেহেতু তাই,
এই পুরনো কুকুরদের মৃতদেহ ব্যবহার করা যেতে পারে।
বলেই করল।
শাও চাংফং মিশ্র 宝体 চালু করল।
এক মুহূর্তে,
সোনালী আলো ঘিরে ফেলল তাকে।
ডানটিয়ানে অন্ধকার পাত্র থেকে শক্তিশালী আকর্ষণ সৃষ্টি হলো, চারপাশের মৃতদেহগুলো শাও চাংফংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাটির সব রক্ত এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল!