অধ্যায় ৩৪: এখন ঠিক হয়েছে, অবশেষে শান্তি!

চারপাশে মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা।

সেখানে উপস্থিত প্রতিটি মানুষ পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের চোখ বিস্ময়ে কপালে উঠল। পবিত্র ভূমির শিষ্যদের দেহ দিয়ে তৈরি সেই ‘মৃত্যু’ শব্দটির দিকে এবং শান্ত অথচ উদাসীন শিয়াও চ্যাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে তাদের মস্তিষ্ক যেন পুরোপুরি স্থবির হয়ে গেল।

এই ছেলেটি কি সত্যিই হে শিংহং-কে ‘মৃত্যু’ লিখতে শেখানোর সাহস করল? তাও আবার পবিত্র ভূমির শিষ্যদের ‘কলম ও কালি’ হিসেবে ব্যবহার করে? সে কি পাগল হয়ে গেছে!

“বেশ, বেশ, খুব ভালো!”

হে শিংহং দাঁতে দাঁত চেপে গম্ভীর মুখে তিনটি ‘ভালো’ শব্দটি উচ্চারণ করল। প্রতিটি শব্দ যেন তার দাঁতের ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসছে, আর তাতে মিশে ছিল হাড়কাঁপানো হত্যার তীব্র ইচ্ছা।

“অহংকারী মূর্খ!”

সে এক পা এগিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে বজ্রপাতের এক ভয়াবহ শক্তি বিস্ফোরিত হলো।噼啪! তার চামড়ার ওপর দিয়ে বিদ্যুতের ঝলকানি নাচতে লাগল। কানে তালা লাগানো এক বিস্ফোরণের শব্দে বাতাস যেন পুড়ে যাওয়ার গন্ধে ভারী হয়ে উঠল।

“আজ যদি তোকে উচিত শিক্ষা না দিই, তবে তুই নিজেকে বড় কিছু ভেবে বসবি!”

“বজ্র আত্মা, জাগ্রত হও!”

বজ্রপাতের শক্তি উন্মত্তের মতো ধেয়ে এল। হে শিংহং-এর পেছনে একটি বিশাল বজ্র ঘূর্ণি দেখা দিল, যার প্রভাব ছিল অত্যন্ত আতঙ্কজনক। অসীম বজ্রপাত যেন ধ্বংসের বার্তা নিয়ে এল। এটা কল্পনা করা কঠিন যে, আধ-ধাপ ‘আত্মা-সংগ্রহ’ স্তরের কারো পক্ষে এমন শক্তি অর্জন করা সম্ভব! স্পষ্টতই, হে শিংহং-এরও ‘আত্মা-সংগ্রহ’ স্তরের শক্তি ছিল।

সে এক নিষ্ঠুর হাসি হেসে শীতল দৃষ্টিতে শিয়াও চ্যাংফেং-কে বিদ্ধ করল।

“ফেনইউ পবিত্র ভূমির চতুর্থ圣子 (পবিত্র পুত্র) নিজেই তোমার বিরুদ্ধে লড়ছে, এতেই তুমি গর্বিত হতে পারো! এখন, মরো!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে বজ্রপাতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিয়াও চ্যাংফেং-কে পুরোপুরি চূর্ণ করার জন্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে।

একটি আরও শীতল আলোকরেখা জ্বলে উঠল। ভাঙা তলোয়ারটি নিঃশব্দে আবির্ভূত হলো। সেটি দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই শিয়াও চ্যাংফেং-এর অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল।

দ্রুত! অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত! এত দ্রুত যে উপস্থিত কেউ তার নড়াচড়া দেখতেই পেল না। শুধু মনে হলো চোখের সামনে কিছু একটা ঝিলিক দিয়ে গেল। একটি অত্যন্ত ধারালো তলোয়ারের আলো রাতের আকাশ চিরে ফেলা উল্কার মতো এক পলকে মিলিয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই।

হে শিংহং-এর শরীরের চারপাশের উত্তাল বজ্রশক্তি হঠাৎ মিলিয়ে গেল। তার বদলে এল রক্তের বন্যা! ঝরনার মতো রক্ত তার ঘাড় থেকে প্রচণ্ড বেগে বেরিয়ে আসতে লাগল। তীব্র যন্ত্রণায় সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল—সে কোনো শব্দই করতে পারছে না।

তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। এরপর সে এমন এক দৃশ্য দেখল যা তার কাছে একই সাথে পরিচিত ও অপরিচিত।

সেটা ছিল তার নিজেরই মুণ্ডহীন দেহ। ফেনইউ পবিত্র ভূমির পোশাক পরা সেই দেহটিতে তখনো বজ্রের অবশিষ্টাংশ কাঁপছিল। সেটা... সে নিজেই?

ডং! ডং!

ভারী শব্দ শোনা গেল। হে শিংহং-এর কাটা মাথাটি মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তার চোখ দুটি আতঙ্ক ও হতাশায় বড় বড় হয়ে রইল।

“প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমার মতো সবথেকে জোরে ঘেউ ঘেউ করা বন্য কুকুরটিও বাকি আছে।”

শিয়াও চ্যাংফেং শীতল স্বরে বলল, একবার শুধু হে শিংহং-এর লাশের দিকে তাকিয়ে। এরপর, নীল তলোয়ারের ছায়াগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

পুফ! পুফ! পুফ!

মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ একের পর এক শোনা যেতে লাগল। যে শিষ্যরা আগে থেকেই গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়েছিল, নীল তলোয়ারের ছায়ায় তারা সবাই মুহূর্তের মধ্যে প্রাণ হারাল!

সব শেষ করে শিয়াও চ্যাংফেং ধীরে ধীরে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখাবয়ব ছিল নির্বিকার।

“এখন ঠিক আছে, অবশেষে... শান্তি এল।”

হিস!

সবাই পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখল, মনে হলো যেন তাদের আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে। তারা নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। শিয়াও চ্যাংফেং সত্যিই হত্যার সাহস দেখাল!

হে শিংহং সাধারণ কেউ ছিল না। সে ছিল পবিত্র পুত্রদের একজন! পবিত্র ভূমির কোটি কোটি মানুষের মধ্যে মাত্র নয়জনেরই এমন গৌরব ছিল! মর্যাদা হোক বা修为—সবকিছুতেই সে শিয়াও চ্যাংফেং-এর চেয়ে অনেক উঁচুতে ছিল... এই ছেলেটি তো বাঘের গুহায় গিয়ে বাঘের চোখের পাতা উপড়ে ফেলার সাহস দেখাল!

এই মুহূর্তে, বাইহুয়া পবিত্র ভূমির মানুষেরা সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত। হুয়া জিলিং-এর চোখ ভয়ে সংকুচিত হয়ে এল, তার সুন্দর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পায়ের নিচ থেকে এক হিমশীতল স্রোত মেরুদণ্ড দিয়ে উঠে এল, যা তার সারা শরীরকে বরফের মতো ঠান্ডা করে দিল।

সে ভয় পাচ্ছে! তার আগে বলা কথাগুলো, সেই বিদ্রূপগুলো... এগুলোও কি এমন এক তরবারির আঘাতে তাকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দেবে?

মুহূর্তের মধ্যে, উপস্থিত সবাই ভয়ে জড়সড় হয়ে গেল, আর কেউ টু শব্দ করার সাহস পেল না। কারণ শিয়াও চ্যাংফেং আসলেই মানুষকে হত্যা করতে পারে! তাছাড়া, সে রক্তপিপাসু এবং অত্যন্ত নিষ্ঠুর! যে পবিত্র পুত্রকে হত্যা করার সাহস রাখে, সে কোনো সাধারণ বিলাসবহুল প্রাসাদের রক্ষিত ব্যক্তি হতে পারে না। এমন উদ্ধত ও নিষ্ঠুর তলোয়ারবাজ কখনোই অপরিচিত হতে পারে না।

এমনকি হে শিংহং-এর চেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিরাও নড়াচড়া করার সাহস পেল না। তারা শিয়াও চ্যাংফেং-এর শক্তি বুঝতে পারছিল না, শুধু সেই তলোয়ারের আঘাতে সবাই পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। তারা শিয়াও চ্যাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে ছিল ভয় ও সংশয়।

এই ব্যক্তি... আসলে কে?

শিয়াও চ্যাংফেং-এর দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে ঘুরে গেল। কিন্তু কারো চোখ তার চোখের সাথে মিলল না, সবাই মাথা নিচু করে কাঁপতে লাগল।

“এখন থেকে এই জায়গার নিয়ম বদলে গেল! আমি ফিরে না আসা পর্যন্ত কাউকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হবে না।”

“যে অমান্য করবে... তার মৃত্যু নিশ্চিত!”

‘মৃত্যু’ শব্দটি বজ্রের মতো গর্জে উঠল, উপস্থিত সবার হৃদপিণ্ড কাঁপিয়ে দিল, মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।

এই ছেলেটি... সে কি পবিত্র ভূমির প্রতিভাবানদের জন্য নিয়ম তৈরি করছে! উদ্ধত! চূড়ান্ত পর্যায়ের উদ্ধত! কিন্তু এই কথাগুলো সবাই শুধু মনের ভেতরেই চিৎকার করে বলতে পারল, বাস্তবে কেউ প্রতিবাদের সাহস দেখাল না!

শিয়াও চ্যাংফেং উদাসীনভাবে ঘুরে দাঁড়াল। সে সব লাশ স্টোরেজ ব্যাগে ভরে নিল। এসব শেষ করে সে একবার পেছন ফিরেও তাকাল না, সোজা灵路 (লিংলু) প্রবেশপথের আলোর পর্দার দিকে এগিয়ে গেল।

এক ঝলক আলোয় শিয়াও চ্যাংফেং আলোর পর্দার ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর সবাই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কিন্তু কেউ কেউ কৌতূহল সামলাতে পারল না।

“আমরা... আমরা কি সত্যিই ভেতরে ঢুকব না?”

“না? অসম্ভব! এটা আমাদের পবিত্র ভূমির গোপন স্থান। সে একটা সুযোগসন্ধানী চাটুকার হয়ে আমাদের জন্য নিয়ম ঠিক করবে? আমার ফেনইউ পবিত্র ভূমির পবিত্র পুত্রকে হত্যা করার সাহস করেছে, আমি তাকে জীবিত ফিরতে দেব না!”

“আমি দেখব সে কীভাবে ফেনইউ পবিত্র ভূমির জবাবদিহিতার মুখোমুখি হয়!”

ফেনইউ পবিত্র ভূমির কেউ কেউ দাঁত চেপে বার্তা পাঠানোর যন্ত্র বের করল এবং পবিত্র ভূমিতে পুরো ঘটনা জানিয়ে দিল। অন্য তিনটি পবিত্র ভূমির লোকও তাই করল। গোপন স্থানের বাইরে হে শিংহং-এর মৃত্যু কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়! তাছাড়া, শিয়াও চ্যাংফেং যাদের হত্যা করেছে, তাদের মধ্যেও বিভিন্ন পবিত্র ভূমির মানুষ ছিল।

এইবারের লিংলু গোপন অভিযান পুরোপুরি বদলে গেছে। তারা এখন আর সুযোগ খোঁজার কথা ভাবছে না, তাদের মাথায় এখন শুধু আজকের অপমানের প্রতিশোধ নেওয়ার চিন্তা। পবিত্র ভূমির আত্মা-সংগ্রহ স্তরের যোদ্ধারা যখন আসবে, তখন শিয়াও চ্যাংফেং-কে তার উদ্ধত্যের মূল্য দিতেই হবে!

...

এদিকে লিংলু গোপন স্থানের ভেতরে।

শিয়াও চ্যাংফেং পা রাখতেই সতেজ বোধ করল। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি এক বছর আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি ঘন! এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এখানকার প্রবেশের সীমা বাড়িয়ে আত্মা-সংগ্রহ স্তরের নিচে করা হয়েছে, এমন আধ্যাত্মিক শক্তি সত্যিই ‘ছিদ্র উন্মোচন’ স্তরের অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত!

“হাহ! জায়গাটা এক বছর আগের মতোই আছে, একটুও বদলায়নি!”

শিয়াও চ্যাংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মাথা তুলে তাকাল। সে এখন একটি গভীর জঙ্গলে দাঁড়িয়ে আছে। গাছপালা ঘন, পাখির কলকাকলিতে মুখরিত। পাতার ফাঁক দিয়ে নীল আকাশ দেখা যাচ্ছে।

দূরে।

একটি বিশাল গাছ আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এই গোপন স্থানের প্রধান স্তম্ভ। আকাশের সাথে মিশে থাকা সেই গাছের শেষ কোথায় তা দেখা যাচ্ছে না।

সে জায়গাটি শিয়াও চ্যাংফেং-এর খুব চেনা। লিংলু গোপন স্থানের অধিকাংশ সুযোগ ওই বিশাল গাছটিতেই রয়েছে। গাছের ডালপালা এমনভাবে জড়িয়ে আছে যে তা একটি পথ তৈরি করেছে, যা সরাসরি মেঘের দেশে পৌঁছে গেছে!

আর গাছের চূড়ায়, যেখানে মেঘের ওপরে পা রাখা যায়, সেখানেই শিয়াও চ্যাংফেং সেই ভাঙা তলোয়ারটি পেয়েছিল।

আর সেই জায়গাটিই ছিল, যেখানে সেই রহস্যময় ব্যক্তি তার হত্যাকাণ্ড শুরু করেছিল!