সাতাশতম অধ্যায়: অর্ধ-আধ্যাত্মিক পর্যায়? এ আবার কী আজেবাজে ফালতু জিনিস!

শাও ছাংফেং-এর ঝড়ের গতিতে এগিয়ে আসা শরীরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ঝুগে মো ছিলেন একেবারেই অবিচল। তিনি এক হাতে দীর্ঘ তলোয়ারটি টেনে নিয়ে চলছিলেন, আর তার চোখে ছিল চরম অবজ্ঞা।

"বালক, তুমি কেবল কয়েকটা কাইছিয়াও স্তরের নগণ্য শত্রুকে মেরেছ বলে কি নিজেকে অপরাজেয় মনে করছ?"

"আজ, এই বৃদ্ধ তোমাকে দেখাবে, জুইহুন স্তরের শক্তি কাকে বলে!"

তার চোখ দুটো বিস্ফোরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে এক প্রবল আধ্যাত্মিক আত্মা-শক্তি বা সোল-পাওয়ারের চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তা শাও ছাংফেং-এর ওপর আছড়ে পড়ল। কিন্তু শাও ছাংফেং থামলেন না। তার দৃষ্টি স্থির হলো। মুহূর্তের মধ্যে তিনি তার ‘হুনদুন বাওতি’ বা বিশৃঙ্খলা-পূর্ণ দেহর শক্তি উন্মোচন করলেন। সোনালী আলোয় তার শরীর আবৃত হয়ে গেল, আর তার শরীরের শক্তি প্রতি মুহূর্তে বাড়তে লাগল। তথাকথিত আত্মা-শক্তির চাপকে তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন।

ঝুগে মো-র চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। "এটা অসম্ভব! আমার আত্মা-শক্তির চাপ কেন কাজ করছে না? এটা... কীভাবে সম্ভব?" তার মনে আতঙ্ক দানা বাঁধল। কিন্তু ততক্ষণে শাও ছাংফেং তার সামনে পৌঁছে গেছেন, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।

"পুরানো কুকুর, মনে হচ্ছে তোমার এই জুইহুন স্তর এর চেয়ে বেশি কিছু নয়!"

তার আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি বিকশিত হলো এবং তিনি ‘ছিংশুয়ান তলোয়ার কৌশল’ প্রয়োগ করলেন। সাতটি তলোয়ারের ছায়া ঝুগে মো-র অমনোযোগের সুযোগ নিয়ে সরাসরি তার মুখের দিকে ধেয়ে এল।

এই মুহূর্তে, ঝেং শুয়ানজি এবং জি ইয়াং-এর দৃষ্টি লিন জুনের ওপর নিবদ্ধ হলো।

"এই তলোয়ার কৌশলটি ছাংফেং-এর জন্য খুব উপযুক্ত," লিন জুন নির্বিকারভাবে বললেন। জি ইয়াং কপালে হাত দিয়ে মাথা নাড়লেন এবং অসহায়ভাবে হাসলেন।

ঝুগে মো দাঁতে দাঁত চেপে তলোয়ার তুলে শাও ছাংফেং-এর ওপর আঘাত করতে গেলেন। তলোয়ারের ছায়াগুলো শীতল ইস্পাতের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। ঝনঝন! ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। আধ্যাত্মিক শক্তি ঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। একে একে আঘাত আসতে লাগল, ঝুগে মো কোনোমতে তলোয়ার দিয়ে তা ঠেকিয়ে দিচ্ছিলেন। কিন্তু... টক্‌ টক্‌ টক্‌! পায়ের দ্রুত শব্দে দেখা গেল, ঝুগে মো বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গেছেন। লড়াইয়ের মধ্যেই তিনি চাপের মুখে পড়ে গেছেন! সাতটি তলোয়ারের ছায়া ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী!

শাও ছাংফেং-এর শরীরের শক্তি এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যা দেখে ঝুগে মো-ও ভয় পাচ্ছেন। তার ব্যবহৃত আধ্যাত্মিক শক্তি ঝুগে মো-র চেয়েও বেশি! এটি কাইছিয়াও স্তরের সাথে তুলনাই হয় না! আর তার শরীরের সোনালী বর্মটি ছিল যুদ্ধের দেবতার কবচের মতো, যা সত্যিই অসাধারণ!

"তুমি! এটা কীভাবে সম্ভব?" ঝুগে মো জুইহুন স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের সাধক, আর শাও ছাংফেং কেবল কাইছিয়াও স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের। অথচ তার আধ্যাত্মিক শক্তির তীব্রতা ঝুগে মো-কে ছাড়িয়ে গেছে। অবিশ্বাস্য!

ঝুগে মো-কে শ্বাস ফেলার সুযোগ না দিয়ে শাও ছাংফেং আক্রমণের ধারা বজায় রাখলেন। আবারও তলোয়ারের ঝিলিক। দীর্ঘ তলোয়ারটি সরিয়ে দেওয়ার সাথে সাথেই তিনি তার ‘ফেংশা মুষ্ঠি’ বা বায়ুর বজ্রমুষ্টিতে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত করে ঝুগে মো-র বুকে সজোরে আঘাত করলেন।

ধড়াম! এক ঘুষিতেই ঝুগে মো উড়ে গেলেন। তিনি কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলেন, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। খোদ ঝুগে মো-ও ভাবতে পারেননি যে কাইছিয়াও স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের শাও ছাংফেং তাকে আহত করতে পারবে।

"এটা... কীভাবে সম্ভব!"
"এই ছেলেটি তো মাত্র কাইছিয়াও স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের, সে কীভাবে জুইহুন স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের ঝুগে长老-কে দমন করছে!"
"ওই ঘুষিটি কত ভয়াবহ! এই ছেলেটি কি সত্যিই কোনো দানবীয় সত্তার পুনর্জন্ম নয়?"

চারপাশের সবাই চিৎকার করে উঠল, চারদিকে তোলপাড় শুরু হলো। ঝুগে মো মুখ দিয়ে আসা রক্ত গিলে ফেললেন, শাও ছাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে তার চাহনি বদলে গেছে। তাতে ছিল কেবল আতঙ্ক! এই ছেলেটির শক্তি কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। যদি যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হয়, তবে আজ হয়তো তাকে এখানেই প্রাণ হারাতে হবে!

"আমি তোমাকে স্বীকার করে নিলাম!" ঝুগে মো তার তলোয়ারে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। "তোমার গর্ব করার মতো সামর্থ্য আছে। আমি তোমার কথা বিশ্বাস করলাম, আজকের ঘটনার জন্য তিয়ান হেং নামক ওই বৃদ্ধ বিশ্বাসঘাতকই দায়ী।"

"তুমি তাকে মেরেছ, এটা একপ্রকার ন্যায়ের কাজই হয়েছে। আমার সুয়ানদাও宗 বা সুয়ানদাও গোষ্ঠী তোমাকে পুরস্কৃত করবে।" ঝুগে মো কথাগুলো বলে চলে যেতে চাইলেন।

"দাঁড়াও," শাও ছাংফেং শীতল স্বরে বললেন। ঝুগে মো থমকে দাঁড়িয়ে দ্রুত পেছনে ফিরলেন। তিনি শাও ছাংফেং-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে স্পষ্ট অস্থিরতা ফুটে উঠল। "তোমার আর কী বলার আছে!"

শাও ছাংফেং শীতল হাসি হাসলেন। "এটি একটি জীবন-মরণ লড়াই। আমি তোমাকে জীবিত ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবিনি।"

"ধৃষ্টতা! আমি তোমার প্রতিভার কথা ভেবে তোমাকে ছাড় দিয়েছি। না হলে তুমি কি মনে করো এখন পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারতে?" ঝুগে মো মুখে কঠোরতা দেখালেও ভেতরে ভেতরে কাঁপছিলেন।

শাও ছাংফেং তলোয়ার উঁচিয়ে এক পা এক পা করে এগিয়ে গেলেন। ভাঙা তলোয়ারের চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

"পুরানো কুকুর, তোমার আগের সেই গর্জন এখন আর নেই!" তার মুখ ছিল নির্বিকার, গলার স্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।

"যেহেতু এটি জীবন-মরণ লড়াই... তবে তা কেবল একজনের মৃত্যুতেই শেষ হবে!!"

"বালক! তুমি শিষ্টাচারের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!" ঝুগে মো-র কথা শেষ হওয়ার আগেই শাও ছাংফেং ঝড়ের গতিতে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত! অন্য长老 বা বয়োজ্যেষ্ঠরা চিৎকার করে উঠলেন।

"থামো, বালক!"
"ঝুগে长老 তোমাকে ছাড় দিয়েছেন, তুমি কীভাবে আবার আক্রমণ করতে পারো!"
"তলোয়ার নিচে রাখো!"
"তোমার এই আচরণ মানেই হলো আমাদের সুয়ানদাও宗-কে তোয়াক্কা না করা!"

শিষ্য এবং长老-রা ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, কিন্তু শাও ছাংফেং-এর গতিবিধি ধরার মতো ক্ষমতা কারো ছিল না। এক তলোয়ারের ঝিলিক! উপস্থিত কারোই প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় হলো না। এমনকি সুয়ানদাও宗-এর প্রধানও ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

উজ্জ্বল উল্কার মতো আঘাত!
পচাস!
ঝুগে মো-র গলায় একটি ফাটল দেখা দিল। ঝরনার মতো রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তিনি গলা চেপে ধরলেন, তার মুখ ছিল আতঙ্কে ভরা। বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।

"জুইহুন স্তরের সাধক তো বটেই, তোমার চামড়া তো বেশ শক্ত!" শাও ছাংফেং ভাঙা তলোয়ারটি নাড়িয়ে উপহাস করলেন।

চারপাশ... মৃত্যুপুরীর মতো নীরব! ঝেং শুয়ানজির উপস্থিতিতেও এই ছেলেটি হত্যাযজ্ঞ চালাতে দ্বিধা করল না, সত্যিই সে চরম ঔদ্ধত্যের পরিচয় দিচ্ছে!

...

ঝুগে মো রক্তক্ষরণ হওয়া গলা চেপে ধরলেন, তার চোখে জ্বলছিল উন্মাদ ঘৃণার আগুন।
"বালক... এসব তুমিই আমাকে করতে বাধ্য করেছ!"
"আমি মরে গেলেও... তোমাকে ছাড়ব না! আজ, তোমাকে আমার সাথে নরকে নিয়ে যাব!"

অস্পষ্ট কণ্ঠে কথাগুলো বেরিয়ে এল। ঝুগে মো-র মুখ বিকৃত হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল তিনি পাগল হয়ে গেছেন। পরের মুহূর্তেই, তার হাতে হঠাৎ একটি রক্তমাখা মাংসপিণ্ড দেখা দিল।

ধক! ধক!

মাংসপিণ্ডটি হৃদপিণ্ডের মতো স্পন্দিত হতে লাগল এবং হঠাৎ তা আকারে বড় হয়ে গেল! মুহূর্তের মধ্যে, এই অদ্ভুত হৃদস্পন্দনের শব্দ পুরো ঔষধ তৈরি করার ঘরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা কান ফাটানোর মতো ছিল। একটি অদৃশ্য চাপ পুরো এলাকাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। উপস্থিত সবাই, তাদের শক্তি যাই হোক না কেন, এক অদ্ভুত ভয়ের অনুভূতি পেল। যেন কোনো অদৃশ্য বিশাল হাত তাদের হৃদপিণ্ডকে শক্ত করে চেপে ধরেছে। এমনকি ঝেং শুয়ানজি, যিনি সুয়ানদাও宗-এর প্রধান... তিনিও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না!

শাও ছাংফেং তার চোখ সংকুচিত করলেন, ‘হুনদুন বাওতি’-র আশ্রয়ে তিনি খুব কম চাপ অনুভব করছিলেন। এই সময়ে, তার দৃষ্টি ওই স্পন্দিত মাংসপিণ্ডটির ওপর স্থির হলো। এই মাংসপিণ্ডটি অত্যন্ত ঘৃণ্য। এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল এটি তিয়ান হেং-এর কাজ।

অবশ্যই! ঝুগে মো এবং তিয়ান হেং-এর মধ্যে গোপন আঁতাত ছিল! তিনি বুঝতে পারলেন, এটিই ঝুগে মো-র শেষ তুরুপের তাস, তাই তাকে সফল হতে দেওয়া যাবে না।

শাও ছাংফেং বিদ্যুতের গতিতে দৌড়ে গেলেন। তিনি আবারও ঝুগে মো-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ভাঙা তলোয়ারে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘুরছিল, তার ধার ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। উল্কার মতো তলোয়ারের আলো এক নিমেষে ঝিলিক দিয়ে গেল। ঝুগে মো-র হাতটি কেটে পড়ে গেল। সেই রক্তমাখা মাংসপিণ্ডটিও ঝুগে মো-র দেহ থেকে দূরে ছিটকে পড়ল। শাও ছাংফেং পায়ের মোচড়ে পাশ ফিরে আবারও এক কোপ দিলেন। তিনি ঝুগে মো-র মাথা পুরোপুরি দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিতে চাইলেন, যাতে তাকে আর কোনো সুযোগ দেওয়া না হয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে।
ঝুগে মো আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠলেন। হাসিটি ছিল হিংস্র, যেন কোনো পশুর গর্জন, যা শরীর হিম করে দেয়। এরপরই, তার শরীর থেকে রক্তের কুয়াশা বেরিয়ে এল, যা তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। সেই মাংসপিণ্ডটি যেন কোনো আকর্ষণে ঝুগে মো-র গলার ফাটল লক্ষ্য করে ছুটে গেল এবং মাংসের ভেতর দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল। তিয়ান হেং-এর দুই শিষ্যের অবস্থার মতোই, ঝুগে মো-র মাথাটি বিকট শব্দে ফেটে গেল! অগণিত মাংসের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল। সেই মাংসপিণ্ডটি রক্তের আশ্রয়ে ক্রমাগত স্পন্দিত হতে লাগল এবং বড় হতে লাগল! তার শরীরও বিকৃত হয়ে রূপ বদলাতে শুরু করল। প্রচুর লাল রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ক্রমশ তা ঘন হয়ে উঠল, অবশেষে শাও ছাংফেং-কেও তা পুরোপুরি গ্রাস করে নিল।

"হা হা হা! তিয়ান হেং আমাকে মিথ্যা বলেনি! অর্ধ-টংলিং স্তর... সত্যিই অর্ধ-টংলিং স্তর!"
"এই ‘শেংলিং দান’ বা শক্তি বর্ধক বড়িটি আমার আরও আগে খাওয়া উচিত ছিল!"
"দানব দেবতার আশীর্বাদ পেয়েছি! আমি ঝুগে মো আজ থেকে পূর্ব ভূমিতে অপরাজেয়! আজ, তোমাকে, শাও ছাংফেং-কে, আমার অর্ধ-টংলিং স্তরের বলি হিসেবে উৎসর্গ করব!"
"মরে যা!"

তার কণ্ঠস্বর হিংস্রতা ও হত্যাকাণ্ডে পূর্ণ হয়ে ফেটে পড়ল! রক্তের কুয়াশা আছড়ে পড়ল, বাতাসে নাড়িভুঁড়ি পচানোর মতো তীব্র দুর্গন্ধ। এক ভয়াবহ চাপ জোয়ারের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যা সবাইকে কাঁপিয়ে তুলল! সেই চাপ জুইহুন স্তরের সব কিছুকে ছাড়িয়ে গেছে।

এটি কি... সত্যিই অর্ধ-টংলিং স্তর?!

অন্যান্য长老-দের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই অবস্থায় তারা কীভাবে বুঝবেন না। এখনকার ঝুগে মো-র অবস্থা ঔষধ ঘরের সেই দুটি লাশের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে। স্পষ্টতই, তিনি আগেই তিয়ান হেং-এর সাথে হাত মিলিয়েছিলেন। ওই মাংসপিণ্ডটি নিশ্চিতভাবেই কোনো নোংরা邪物 বা অশুভ বস্তু!

ঝেং শুয়ানজি তার চোখ ছোট করে ফেললেন। তিনি সেই ক্রমাগত স্ফীত হতে থাকা লাল কুয়াশার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখমণ্ডল ছিল চরম গম্ভীর। যদি সত্যিই অর্ধ-টংলিং স্তরের কোনো দানব পৃথিবীতে আসে, তবে উপস্থিত কারো পক্ষেই তাকে আটকানো সম্ভব নয়! এটি তো... সুয়ানদাও宗-এর ধ্বংসের কারণ!

"দ্রুত পিছিয়ে যাও!" ঝেং শুয়ানজি হাত নেড়ে আদেশ দিলেন, সব长老-দের ছড়িয়ে পড়তে বললেন এবং শিষ্যদের দ্রুত এই স্থান থেকে নিয়ে যেতে বললেন।

"ছাংফেং!" লিন জুনের সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল গভীর উদ্বেগ। তিনি তার মুষ্ঠি শক্ত করে ধরলেন, ‘উশেনতি’ বা যুদ্ধের শরীর সক্রিয় করে সরাসরি লাল কুয়াশার ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"মেয়েটি, না!" জি ইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু তাকে আটকানো অসম্ভব ছিল!

"হাহ!" চরম বিপদের মুহূর্তে, লাল কুয়াশার ভেতর থেকে একটি হালকা হাসির শব্দ শোনা গেল। কুয়াশার ভেতরে। একটি তলোয়ারের আলো হঠাৎ বড় হয়ে উঠল, যা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। শাও ছাংফেং-এর পাশে। একটি অস্পষ্ট ছায়া ধীরে ধীরে ভেসে উঠল। তার কণ্ঠস্বর ছিল আলসেমি ভরা, ঢিলেঢালা, অবজ্ঞায় পূর্ণ।

"এসব কী আজেবাজে জিনিস! ছিঃ ছিঃ, দানব গোষ্ঠীর ওই মূর্খরা কি এর চেয়েও বেশি বোকা হতে পারে?"
"শরীর দিয়ে টংলিং বা আধ্যাত্মিক সংযোগ কি এভাবেই করতে হয়?"
"সবগুলো গাধার দল!!"