বাইশতম অধ্যায়: কাউকে ছাড়বে না!

“তুমি কে?”

“কী দুঃসাহস! কাইকিয়াও স্তরের তৃতীয় ধাপের একজন সাধক হয়ে তুমি কি না দান-মণ্ডপের নিষিদ্ধ এলাকায় অনধিকার প্রবেশ করেছ... তোর অপরাধের সাজা কী, তা কি জানিস!”

সিঁড়ির মুখে দান-মণ্ডপের দুজন শিষ্য শিয়াও চাংফংকে দেখে ফেলায় পথ আটকে দাঁড়াল। তারা ওপর থেকে নিচুর দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে কথা বলছিল, শিয়াও চাংফংকে তারা পাত্তাই দিচ্ছিল না।

শিয়াও চাংফং কোনো কথা বলল না। সে শীতল দৃষ্টিতে একবার তাদের দিকে তাকাল, তারপর শুধু হাত তুলে একটি তলোয়ারের আঘাত করল।

কিং-শুয়ান তলোয়ারের ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে উঠল। তারা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, মুহূর্তেই প্রাণ হারাল। শিয়াও চাংফং কালো পোশাকে আবৃত, যেন রাতের অন্ধকারের সাথেই মিশে গেছে। সে নির্বিকার চিত্তে তলোয়ার গুটিয়ে নিল। এখন তার কোনো কথা বলার ইচ্ছে নেই। সে শুধু চায়—খুন করতে!

বাতাসে রক্তের তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। এই এলাকায় আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হতেই দান-মণ্ডপের অন্য শিষ্যরা ছুটে এল।

“খুঁজে পাওয়া গেছে! এখনো নিষিদ্ধ এলাকার প্রবেশপথেই আছে!”

“কী স্পর্ধা! শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের ভেতরেই এমন ঔদ্ধত্য! ধর ধর! কাউকে ছাড়বি না!”

“দুরাত্মা, দান-মণ্ডপে রাতের অন্ধকারে অনুপ্রবেশ করার সাহস দেখাচ্ছিস! তোর আয়ু ফুরিয়ে এসেছে!”

চারদিক থেকে মানুষের ভিড় জমতে লাগল। সবাই দাঁতে দাঁত চেপে গর্জন করে উঠল। কয়েক ডজন শিষ্য নিমেষেই পুরো দালান ঘিরে ফেলল, যাতে কেউ পালাতে না পারে।

ঠিক তখনই, ভিড় ঠেলে এক তরুণ বেরিয়ে এল। তার চেহারা কঠোর এবং গম্ভীর, হাতের ইশারায় দান-মণ্ডপের সব শিষ্য শান্ত হয়ে গেল। সে হলো দান-মণ্ডপের প্রধান শিষ্য, ছিন ইয়ে।

ছিন ইয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল, তার কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ় ও গম্ভীর।

“গুরুর নির্দেশ অনুযায়ী, শেষ প্রয়োজনীয় উপাদানটি পাওয়া গেছে। দিব্যি বড়ি তৈরির কাজ প্রায় সম্পন্ন!”

“এই দিব্যি বড়ি পূর্ণতা পেলে, দান-মণ্ডপ শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বড় উপকারি হিসেবে গণ্য হবে!”

“এখন, কিছু দুরাত্মা নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকেছে। গুরু বলেছেন, দিব্যি বড়ি সুরক্ষিত রাখতে ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষের দানবদের কথা যেন বাইরের কেউ জানতে না পারে!”

“এখান থেকে যেন কেউ জীবিত ফিরতে না পারে!”

“সবাই শোনো, এই নিচুলোকদের সবাইকে হত্যা করো! আজ এই তুচ্ছ মানুষগুলোর প্রাণের বিনিময়ে দিব্যি বড়ির অভিষেক হবে। একজনকেও জীবিত রাখা যাবে না!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল। শিয়াও চাংফং যেন কোনো অশরীরী আত্মা।

খুব দ্রুত! অবিশ্বাস্য গতি!

ছিন ইয়ের মুখে তখনো সেই দম্ভ লেগে ছিল, কিন্তু হঠাৎ সে অনুভব করল তার ঘাড় দিয়ে শীতল কিছু একটা বয়ে যাচ্ছে এবং তার চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছে।

পুট!

পরমুহূর্তেই ছিন ইয়ের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উঁচুতে ছিটকে গেল। রক্ত ফোয়ারার মতো দুই丈 উঁচুতে উঠে এল! ছিন ইয়ে কাইকিয়াও স্তরের অষ্টম ধাপের সাধক হওয়া সত্ত্বেও এক আঘাতেই প্রাণ হারাল! প্রতিপক্ষ তার অবয়ব দেখার আগেই দান-মণ্ডপের প্রধান শিষ্যকে মুহূর্তের মধ্যে খতম করে দিল!

এ কী করে সম্ভব? এই আকস্মিক ঘটনায় দান-মণ্ডপের সব শিষ্য স্তম্ভিত হয়ে গেল। আতঙ্ক, ভয় এবং অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে তারা জমে গেল।

তারা ভাবতেই পারেনি যে, যে লোক শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের দান-মণ্ডপে রাতের অন্ধকারে ঢুকেছে, সে এত দুঃসাহসী হবে যে ঘেরাও হওয়ার পরও পালানোর বদলে এখানে গণহত্যা শুরু করবে!

ছিন ইয়ের মৃতদেহের অদূরে শিয়াও চাংফং ধীর পায়ে এগিয়ে এল। তার শরীর থেকে সোনালী আভা ঠিকরে বের হচ্ছে, যেন এক পাতলা আবরণ তার পুরো দেহকে ঢেকে রেখেছে। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় যে প্রবল চাপের সৃষ্টি হচ্ছে, তাতে চারপাশের বাতাস গুঞ্জন করে উঠছে।

সে ছিন ইয়ের মাথাবিহীন মৃতদেহের দিকে এক পলক তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মনে হচ্ছে মানুষ দিয়ে ওষুধ তৈরির বিষয়টি তোমরা সবাই জানতে?”

স্তব্ধতা। মৃত্যুর মতো নীরবতা। কেউ কথা বলার সাহস পেল না। আগের সেই তলোয়ারের আঘাত সবাইকে গভীরভাবে আতঙ্কিত করে দিয়েছে। যদিও শিয়াও চাংফংয়ের শক্তি এখন কাইকিয়াও স্তরের তৃতীয় ধাপে সীমাবদ্ধ, কিন্তু তার লড়াইয়ের ক্ষমতা এর চেয়ে অনেক বেশি। এখন তাকে সোনালী আভায় আবৃত দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো রণদেবতা ভর করেছে।

“যেহেতু কেউ কিছু বলছ না, তার মানে তোমরা সবাই এতে জড়িত।”

“যেহেতু তোমরা সবাই অপরাধী... তাহলে বিষয়টি এখন সহজ হয়ে গেল।”

শিয়াও চাংফং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভাঙা তলোয়ারের গায়ে হাত বুলিয়ে শান্ত গলায় বলল, “সবাই মরো!”

কথাগুলো ছিল সাধারণ, কিন্তু যেন যমরাজের ঘোষণা। শিয়াও চাংফং হাত তুলল। কিং-শুয়ান তলোয়ারের ছায়া মুহূর্তেই তান্ডব শুরু করল। সোনালী আভা তাকে বর্মের মতো ঢেকে রাখল। সে ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বাম হাতে ঘুষি, ডান হাতে তলোয়ার। তলোয়ারের ঝলকানিতে কিং-শুয়ান তলোয়ারের ছায়া প্রতিটি শিষ্যের ঘাড় বরাবর নিখুঁতভাবে আঘাত করল। ফং-শা ঘুষিগুলো বলদর্পী শক্তির মতো আছড়ে পড়ল।

বোম! বোম! বোম!

গর্জন শোনা গেল। ঘুষির আঘাতে দান-মণ্ডপের শিষ্যদের বুক ফেটে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। আর্তনাদে রাতের আকাশ কেঁপে উঠল। টাটকা রক্ত বাতাসে যেন মৃত্যুর ফুল হয়ে ফুটছিল। দান-মণ্ডপের কয়েক ডজন শিষ্য শিয়াও চাংফংয়ের ঝড়ের মতো আক্রমণের সামনে পিঁপড়ের মতো অসহায় হয়ে পড়ল।

কয়েক মুহূর্তেই লড়াই শেষ। সেখানে শুধু শিয়াও চাংফং একা দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীর রক্তে মাখা, হাতে তলোয়ার। চারপাশে মৃতদেহের স্তূপ। দান-মণ্ডপের সব শিষ্য খতম। রাতের বাতাসে রক্তের উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

শিয়াও চাংফং মাথা ঘুরিয়ে মাঝখানের বিলাসবহুল দালানটির দিকে তাকাল, তার চোখের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। তার মনের ইচ্ছায় ‘হুনদুন’ পাত্রের আকর্ষণ শক্তি বিস্ফোরিত হলো। চারপাশের সব মৃতদেহ সেই পাত্রের ভেতরে শুষে নিল। মুহূর্তের মধ্যে রক্তের দাগ মুছে গেল।

শিয়াও চাংফং দ্রুতগতিতে ঔষধ তৈরির ঘরের দিকে ছুটল। পথে যারাই বাধা দিল, সবাই তার তলোয়ারে প্রাণ হারাল।

ঔষধ তৈরির ঘরে পা রাখতেই এক উৎকট পচা গন্ধে তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। শিয়াও চাংফং ভ্রু কুঁচকাল। তার চোখের সামনেই সেই বিশাল ঔষধের চুলা। সিঁড়ির ওপর, চুলার কিনারে দান-মণ্ডপের প্রবীণ সদস্য তিয়ান হেং পদ্মাসনে বসে আছে। সে শান্ত, যেন শিয়াও চাংফংয়ের আসার অপেক্ষায় ছিল।

“ওই অকর্মণ্যরা যে তোমাকে আটকাতে পারবে না, তা আমি জানতাম!”

“তবে সমস্যা নেই, দিব্যি বড়ি তৈরির কাজ শেষ। যখন এসেই পড়েছ, তখন আমার সাথে এই দিব্যি বড়ির অভিষেক দেখে যাও।”

তিয়ান হেং চোখ নামাল। মুহূর্তেই সে তার ‘জু-হুন’ স্তরের প্রথম ধাপের শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে দিল। একটি অদৃশ্য আধ্যাত্মিক শক্তির চাপে চারপাশের বাতাস কাঁপতে লাগল। সেই প্রবল চাপের ধাক্কা শিয়াও চাংফংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

শিয়াও চাংফং অটল। তার ‘হুনদুন’ দেহ সক্রিয় হতেই সোনালী আভা তাকে ঘিরে ফেলল। যেকোনো আধ্যাত্মিক শক্তির চাপই তার গায়ের কাছে এসে থমকে গেল, যেন কোনো কিছুই তাকে স্পর্শ করতে পারছে না।

“ওহ?” তিয়ান হেং কিছুটা অবাক হয়ে উপহাসের হাসি হাসল। “আমার আধ্যাত্মিক শক্তির চাপ সহ্য করতে পারলে? কাইকিয়াও স্তরের কোনো কিশোরের এমন ক্ষমতা আগে কখনো দেখিনি! তুমি সত্যিই অসাধারণ!”

শিয়াও চাংফং তার কথার কোনো উত্তর দিল না। সে চারপাশ তাকিয়ে কোণায় হলুদ কাগজে শক্ত করে বাঁধা শিয়াও জেনকে দেখতে পেল। সে ‘শেন-ইন’ তলোয়ারের দৃষ্টি ব্যবহার করে দেখল, শিয়াও জেনের শরীরে অনেকগুলো নিষেধাজ্ঞা ও মায়া-জালের বেষ্টনী রয়েছে। তবে ভালো কথা হলো, সে শুধু বন্দী, তার কোনো বড় ক্ষতি হয়নি।

“বালক, তোমাকে সাবধান করছি! এই লোকটির সাথে তোমার রক্তের সম্পর্ক থাকলেও, যুদ্ধের ময়দানে রক্ত সম্পর্ক তুচ্ছ! মনের মধ্যে দ্বিধা থাকলে তুমি কখনোই যুদ্ধের চূড়ায় পৌঁছাতে পারবে না।”

“তোমার প্রতিভা ভালো, আমি তোমাকে একটি সুযোগ দিতে চাই। আমার অনুগত হও। দিব্যি বড়ি তৈরি হলে তুমিই হবে আমার প্রথম পুরস্কারের অধিকারী, তোমাকে এক নিমেষে ‘তং-লিং’ স্তরে উন্নীত করব। তখন পুরো পূর্ব ভূখণ্ডে তুমি হবে অজেয়!”

তিয়ান হেং শীতল হাসি হাসল। সে হাত ঝাড়তেই চুলার আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

“সব ভুলভাল কথা!”

“দিব্যি বড়ি? হা! পশুদের দিয়ে বানানো ওষুধ কি দিব্যি বড়ি হতে পারে? এসব কুসংস্কার ও পাগলামি!”

শিয়াও চাংফংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো। কোনো দিব্যি বড়ি তৈরির ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই। এই মুহূর্তে তার লক্ষ্য একটাই—মানুষ মারা এবং মানুষ বাঁচানো। এটুকুই!

“বুড়ো শয়তান! আজ তোর কোনো ওষুধ তৈরি হবে না! আমার বাবার গায়ে হাত দেওয়ার কথা চিন্তাও করিস না!”

শিয়াও চাংফং ভাঙা তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল। কিং-শুয়ান তলোয়ারের ছায়া আকাশে ভেসে উঠল এবং ধারালো তলোয়ারের ঝলকানি তিয়ান হেংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। একই সাথে শিয়াও চাংফং নিজেও ঝাঁপিয়ে পড়ল। তলোয়ারের ছায়ার পেছনে সে তার ফং-শা ঘুষি নিয়ে সোনালী আভার সাথে অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিতে আঘাত হানল!