তৃতীয় অধ্যায়: চেরাই দণ্ড! হত্যা কর, ক্ষমা নেই!

“সে... তার কি修为 ফিরে এসেছে?”

শাও পরিবারের লোকজন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে শাও ছাংফংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি ছাংছিং গভীর একটা শ্বাস নিল। তার ঠোঁটের কোণে আবার সেই তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল, যদিও কণ্ঠে ছিল কিছুটা অস্বস্তি।

“ফিরে এলেই বা কী? তুচ্ছ ‘কুয়ান্তি’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়! এই সামান্য修为 নিয়ে সে রাস্তার বুনো কুকুরের চেয়ে বেশি কিছু নয়।”

“আমি হুয়ানদাও সম্প্রদায়ের দেওয়া অমর বড়ি সেবন করে ইতিমধ্যেই ‘থোংমাই’ স্তরের সপ্তম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছি।”

“বেশ হয়েছে, আজ আমি নিজ হাতে তোকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলব। তোকে দেখিয়ে দেব ‘চিয়াংছং শহরের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা’ বলতে আসলে কী বোঝায়!”

কথা শেষ হতে না হতেই—

“হাহ!”

শাও ছাংফংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে সজোরে মাটিতে পা ঠুকল। ধনুক থেকে ছুটে আসা তীরের মতো তার শরীর বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গেল। তার শক্ত করে মুঠো করা মুষ্টি থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি বিচ্ছুরিত হলো।

লি ছাংছিংয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে, একটা বিশাল মুষ্টি উল্কাপিণ্ডের মতো তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। আর তা দ্রুত বড় হতে লাগল! সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়টুকুও পেল না।

ধপ!

এক গম্ভীর শব্দ হলো, যেন বজ্রপাত! লি ছাংছিংয়ের মুখ থেকে রক্তের ধারা ছিটকে বের হলো। সে সজোরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মাটিতে পড়ে থাকা লি ছাংছিংয়ের মুখ বেঁকে গেল, সে যন্ত্রণায় গোঙাতে লাগল। তার দাঁতগুলো চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল।

“হুয়ানদাও সম্প্রদায়ের শিষ্য? এই?”

শাও ছাংফং ঠাট্টা করে মুষ্টিটা ঝাড়া দিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ইয়ুনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। এই মুষ্টি আঘাতটি ‘কুয়ান্তি’ স্তরের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে!

“শাও ছাংফং, এখানে ভান ধরা বন্ধ কর!” শাও ইয়ুন চিৎকার করে উঠল। যদিও সে স্তম্ভিত, তবু সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে শাও ছাংফং আসলেই সুস্থ হয়ে উঠেছে।

শাও ইয়ুনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে শাও ছাংফংয়ের দিকে নির্দেশ করে বলল, “গৃহকর্তা, আপনি... আপনি কি তার অবস্থা দেখছেন? এটা কি ভান বলে মনে হয়?”

“গৃহকর্তা, এই ছেলেটি অদ্ভুত, অসতর্ক হওয়া চলবে না!”

...

“অসম্ভব! এটা কিছুতেই সম্ভব নয়!” লি ছাংছিং যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে চিৎকার করে উঠল। সে এই সত্য মেনে নিতে পারছিল না। যে অকর্মণ্য ব্যক্তির হাত-পায়ের রগ সে নিজ হাতে কেটে দিয়েছিল, সে কীভাবে চোখের পলকে সুস্থ হয়ে উঠল, এমনকি আগের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে গেল? সে তো কেবল ‘কুয়ান্তি’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে আছে, তবুও সে তার একটা আঘাতও সহ্য করতে পারল না!

“অশুভ বিদ্যা! তুই নিশ্চয়ই কোনো অশুভ বিদ্যা চর্চা করেছিস!”

“গত এক বছর ধরে চিয়াংছং শহরের সব বড় পরিবার তোকে পরীক্ষা করেছে এবং নিশ্চিত হয়েছে যে তুই অকর্মণ্য হয়ে পড়েছিস! না হলে আজ আমরা শাও পরিবারের ওপর হামলা করার সাহস পেতাম না!”

লি ছাংছিং গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও এখনো দম্ভ করছিল। “শাও ছাংফং, আমি তোকে সতর্ক করে দিচ্ছি, এখানে কোনো চালাকি করবি না! আমার বাবা খুব শীঘ্রই এখানে পৌঁছাবেন! সাথে লিন পরিবার আর চাং পরিবারও আসছে!”

“আজ, তোর修为 ফিরে এলেও তুই এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবি না!”

শাও ইয়ুনও রাগে চোখ বড় বড় করে শাও ছাংফংয়ের দিকে তাকিয়ে তার শরীরের শক্তির তরঙ্গ পরীক্ষা করতে লাগল। নিশ্চিত হওয়ার পর যে সে কেবল ‘কুয়ান্তি’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়েই আছে, সে গর্জে উঠল, “শাও ছাংফং! তুই পরিবারের অবাধ্য হয়েছিস, অশুভ বিদ্যা চর্চা করেছিস, এটা চিয়াংছং শহরের নিয়ম লঙ্ঘন করেছে!”

“তোর... মৃত্যু অনিবার্য!”

মুহূর্তের মধ্যে, শাও পরিবারের বাকি সদস্যরাও চিৎকার করে উঠল।

“দুঃসাহস! তুই কি অশুভ পথে গিয়ে নিজের修为 ফিরিয়ে এনেছিস?”

“আশ্চর্য নয় কেন শাও পরিবারে মানুষজন প্রায়ই নিখোঁজ হচ্ছিল, নিশ্চয়ই তুই এসব জঘন্য কাজ করেছিস! এটা স্বর্গীয় আইনের পরিপন্থী!”

“আজ চিয়াংছংয়ের সব বড় শক্তি এখানে উপস্থিত, তোর মতো অশুভ শক্তির আস্ফালন এখানে চলবে না!”

শাও ইয়ুন এগিয়ে গেল। সে শান্তভাবে লি ছাংছিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে কঠোর কণ্ঠে বলল, “অশুভ বিদ্যা চর্চা করছিস, চিয়াংছং শহরে তোর কোনো জায়গা নেই! আজ আমি নিজ হাতে তোকে নরকে পাঠাব!”

“পুরানো কুকুর, এমন নাটক করার কী প্রয়োজন!” শাও ছাংফং শীতল কণ্ঠে বলল। সে জানত, প্রতিপক্ষ কেবল তাকে মারার জন্য একটা অজুহাত খুঁজছে।

“চিয়াংছংয়ের বাকি পরিবারগুলো আসছে, বেশ ভালো হয়েছে। আমাকে আর আলাদা করে তাদের খুঁজতে হবে না!”

শাও ছাংফং এক কদম এগিয়ে গেল, তার মুষ্টিতে শক্তি জমা হতে লাগল।

“শাও ছাংফং, তুই দেখছি মরার আগে পর্যন্ত বুঝবি না! যেহেতু তুই এতই বেয়াদব, তবে আমার আর আত্মীয়তার খাতির রাখার প্রয়োজন নেই!” শাও ইয়ুন উপহাস করে বলল।

“আত্মীয়তার খাতির? এই শব্দটি উচ্চারণ করার সাহস তোর কীভাবে হয়!” শাও ছাংফং গর্জে উঠল। তার ভেতর থেকে তীব্র হত্যার ইচ্ছা বেরিয়ে এল!

মুহূর্তের মধ্যে সে ছাই রঙের ছায়ার মতো শাও ইয়ুনের দিকে ছুটে গেল। শাও ইয়ুন নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার আঙুলগুলো হুকের মতো বাঁকিয়ে শাও ছাংফংয়ের মাথার দিকে এগিয়ে দিল। ‘থোংমাই’ স্তরের চূড়ান্ত শক্তির বহিঃপ্রকাশ এই মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল। শক্তিশালী শক্তির ঢেউ বন্যার মতো ধেয়ে এল, যা অত্যন্ত ভীতিকর!

“থু! অহংকারী কোথাকার!”

“শাও ইয়ুন, দ্রুত ওকে ধর! ওকে মারতে পারলে শাও পরিবার লি পরিবারের অনুগত হতে পারবে, আমি কথা দিচ্ছি তোর শাও পরিবার চিরকাল টিকে থাকবে!” লি ছাংছিং রক্তমাখা থুতু ফেলে বিদ্বেষভরা কণ্ঠে বলল। তার মতে, শাও ছাংফং কেবল ‘কুয়ান্তি’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, সে কীভাবে ‘থোংমাই’ স্তরের চূড়ান্ত শাও ইয়ুনকে বাধা দেবে? এটা কেবল ব্যর্থ প্রচেষ্টা ছাড়া কিছু নয়।

শাও ইয়ুনের আক্রমণের সামনে শাও ছাংফং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। তার শরীরের ভেতরে রক্তস্রোত হাজারো ঘোড়ার দৌড়ের মতো গর্জে উঠল। সে তার বাম হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং তাতে疯狂ভাবে শক্তি সঞ্চারিত করল।

“ফেং শা কুয়ান (বায়ু ঝড়ের মুষ্টি)!”

বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ শুরু হলো। কেবল শুরুর ভঙ্গি থেকেই শাও ছাংফংয়ের নির্গত চাপ ‘কুয়ান্তি’ স্তরের সীমানা ছাড়িয়ে গেল। প্রবল চাপের মুখে শাও ইয়ুন শ্বাস নিতে কষ্ট বোধ করল এবং তার মনে হলো সে এই শক্তির মোকাবিলা করতে পারবে না।

ধাম!

মুষ্টি ও হাতের তালু সংঘর্ষ হলো! এক করুণ আর্তনাদ পুরো আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। শাও ইয়ুন এক আঘাতেই ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার ডান হাতের তালু পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সাদা হাড়গুলো বেরিয়ে এল, যা দেখে গা শিউরে ওঠে! এমনকি পুরো হাতের হাড়গুলোও সেই প্রচণ্ড শক্তিতে গুড়ো হয়ে গিয়েছিল!

“আআআহ!!!”

শাও ইয়ুন শূকরের মতো আর্তনাদ করে উঠল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শাও ছাংফংয়ের দিকে তাকাল। তার মনে তখন তোলপাড় শুরু হয়েছে। এখনকার শাও ছাংফং এক বছর আগের চেয়েও শক্তিশালী! এটা কীভাবে সম্ভব?!

তবে এখানেই শেষ নয়। শাও ছাংফং দ্রুত তার শরীরের অবস্থান পরিবর্তন করে আবার শাও ইয়ুনের সামনে হাজির হলো।

“বাইরের শত্রুদের সাথে হাত মিলিয়ে পরিবারের কর্তার বংশধরদের ক্ষতি করেছিস, শাও পরিবারের আইন অনুযায়ী তোকে টুকরো টুকরো করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে!” শাও ছাংফংয়ের কণ্ঠস্বর তলোয়ারের মতো শীতল ছিল।

শাও ইয়ুন কিছু বলার আগেই শাও ছাংফং তার গলা চেপে ধরে শূন্যে তুলে নিল। তার হাতে থাকা ভাঙা তলোয়ার থেকে শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“না... আমাকে মেরো না...” শাও ইয়ুন আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে বাঁচার জন্য মরিয়া হয়ে সংগ্রাম করল, কিন্তু পিঁপড়ের মতো অসহায় ছিল সে!

এক তলোয়ারের আঘাতে—

রক্তের ধারা ছিিটয়ে পড়ল!

করুণ আর্তনাদ শোনা গেল। শাও ইয়ুনের দুই হাত গোড়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, কাঁধ থেকে ঝরনার মতো রক্ত বইতে লাগল!

“অভিশপ্ত ছেলে! তোর সাহস কীভাবে হলো!”

“দ্বিতীয় প্রভু এখন শাও পরিবারের গৃহকর্তা, তুই এখনই থাম!”

শাও পরিবারের ভিড় থেকে ‘থোংমাই’ স্তরের সপ্তম পর্যায়ের দুই মধ্যবয়সী ব্যক্তি গর্জে উঠল। তারা দুজনেই শাও ইয়ুনের অনুগত ছিল, তাই তারা তাকে মরতে দিতে রাজি ছিল না। তারা দুজনেই শাও ছাংফংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের আক্রমণের গতি ছিল ভীতিকর!

“শাও লং, শাও লিং... তোরা মরতে এসেছিস!” শাও ছাংফংয়ের চোখ শীতল হত্যার ইচ্ছায় ভরে গেল। সে শাও ইয়ুনকে না নামিয়েই তাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে ঝাড়ু দেওয়ার মতো তাদের দিকে ছুঁড়ে মারল।

“আহ!”

করুণ আর্তনাদ শোনা গেল। শাও ইয়ুন যেন একটা ছেঁড়া বস্তা, সজোরে শাও লং এবং শাও লিংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

ধাম!

এক বিশাল শব্দ হলো যেন আকাশ থেকে বিদ্যুৎ পড়ল। রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, হাড়ের টুকরো উড়ে গেল। শাও ইয়ুনের একটি পা সেই প্রচণ্ড আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। একই সাথে শাও লিংয়ের মাথাও তরমুজের মতো ফেটে গেল।

লাল-সাদা মগজ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

...

মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা শান্ত হয়ে গেল। সবাই পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল। এমন হিংস্র লড়াই দেখে তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। সবার চোখেই ছিল গভীর আতঙ্ক!

শাও লংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার পা কাঁপছিল। সে পালাতে চাইল, কিন্তু দেখল তার পা নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়েছে। ভয় তাকে পুরোপুরি গ্রাস করল।

শাও ছাংফংয়ের শরীরের চারপাশ থেকে হালকা সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল। তার অসীম শক্তি তাকে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতার মতো প্রতিপন্ন করল! সে আবার শরীর ঝাঁকাল, বাতাস যেন ঝড়ের মতো গর্জে উঠল। সে আবার শাও ইয়ুনকে হাত দিয়ে তুলে সজোরে আছাড় মারল।

ধাম!

শাও লংয়ের পিঠ মুহূর্তের মধ্যে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। মাংসের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা দেখার মতো ছিল না। আর সেই আঘাতে শাও ইয়ুনের অন্য পা-টিও পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল...

চারপাশের সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল, সবাই ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

এমন পরিস্থিতিতে, আর কে তাকে বাধা দেওয়ার সাহস করবে! সে কি সত্যিই সেই অকর্মণ্য ছেলে, যার সব修为 চলে গিয়েছিল? এমন ভীতিকর শক্তি তো এক বছর আগের শিখরের চেয়েও বেশি!

শাও ইয়ুনের হাত-পা বিচ্ছিন্ন, সে মৃত্যুর প্রহর গুনছে। তার গলা এখনো শাও ছাংফংয়ের শক্ত মুঠোয়, যেন জবাই করার অপেক্ষায় থাকা এক মেষ। তার চোখে ভয় আর হতাশা খেলা করছিল।

“লি... লি ছাংছিং! আমাকে বাঁচাও! ছাংছিং প্রভু আমাকে বাঁচাও! লি মিং-কে ডেকে আনো!” শাও ইয়ুন কাঁপাকাঁপা স্বরে বাঁচানোর জন্য শেষবারের মতো মিনতি করল।

“শাও ছাংফং, তুই আমাকে মারতে পারবি না! শাও চেনরা এখনো আমার কবজায়! তুই যদি আমাকে মারিস, তবে তুই... তুই তাদের আর খুঁজে পাবি না!”

শাও ছাংফং নির্বিকার রইল। সে কেবল শীতল দৃষ্টিতে শাও ইয়ুনের দিকে তাকাল।

“আমি আশা করিনি যে তুই তাদের মুক্তি দিবি।”

“শাও পরিবারের এই ইঁদুরগুলো অনেকদিন ধরে এখানে আস্তানা গেড়েছে! আজ সবাইকে ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করে দেব। তারপর গৃহকর্তার বংশধরদের আমি নিজেই খুঁজে নেব!”

“তুই!” শাও ইয়ুন কাঁপতে লাগল। সে বুঝতে পারল শাও ছাংফংয়ের মন গলানো অসম্ভব, তাই সে আবার লি ছাংছিংয়ের দিকে সাহায্যের আশায় তাকাল। “ছাংছিং প্রভু! আমাকে বাঁচান!”

লি ছাংছিং শাও ইয়ুনের করুণ অবস্থা দেখে বমি করতে চাইল। সে ঘেন্না চেপে রাখল, কিন্তু তার পা কাঁপছিল। তবুও সে সাহস সঞ্চয় করে চিৎকার করে উঠল।

“শাও ছাংফং, তুই কি সত্যিই খুন করার সাহস করছিস?”

“আমি তোকে বলে রাখছি, চাং পরিবার, লিন পরিবারের গৃহকর্তারা এবং আমার বাবা... তারা সবাই এখনই আসছেন!”

“তারা তিনজনই ‘থোংমাই’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা! তুই এখন কেবল ‘কুয়ান্তি’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, এটা এক বছর আগের সেই সময় নয়! তারা তিনজন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়লে তুই চিয়াংছং শহর থেকে জীবিত ফিরতে পারবি না!” লি ছাংছিং ভয় পেলেও দম্ভ করে বলল।

“এখন শাও ইয়ুনকে ছেড়ে দে, আমি তোকে বাঁচার একটা সুযোগ করে দেব!”

“নইলে...”

লি ছাংছিংয়ের হুমকি শেষ হওয়ার আগেই—

ফুস!

ঠান্ডা আলোর রেখা ঝিলিক দিয়ে গেল। একটি মাথা আকাশে উড়ে গেল। বৃষ্টির মতো রক্ত ঝরতে লাগল!

শাও ইয়ুন... মৃত!

নিস্তব্ধতা! পুরো মাঠ নিস্তব্ধ!

লি ছাংছিংয়ের চোখ ফেটে যেন রক্ত বেরিয়ে এল। সে শাও ছাংফংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার শক্তির ভয়ে সে আর কিছু বলার সাহস পেল না।

শাও ছাংফং নির্বিকার। সে মাথা ঘুরিয়ে লি ছাংছিংয়ের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল।

“নইলে কী?”

“আমাকে মারবি?”

“আমি চিয়াংছং শহর থেকে জীবিত ফিরতে পারব না?”

শাও ছাংফং হালকা হেসে উঠল। তার ভেতর থেকে হত্যার ইচ্ছা তীব্র হয়ে উঠল!

“আমি তো কখনোই চিয়াংছং শহর ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবিনি। চিয়াংছংয়ের বাকি তিন পরিবার গত এক বছর ধরে শাও পরিবারের ওপর লোলুপ দৃষ্টি রেখেছে, আড়ালে অনেক ষড়যন্ত্র করেছে।”

“এই কয়েক দিনে, এই পুরনো কুকুরগুলো মিলে এই ষড়যন্ত্র পাকিয়েছে...”

“এই হিসেবটা এখন চুকিয়ে ফেলার সময় হয়েছে!”