সাতচল্লিশতম অধ্যায়: টার্গেট করা? কয়েক চড়ে সব উড়িয়ে দিল!

ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত ছুটছিল, একের পর এক পাহাড় পেরিয়ে।
শাও ছাংফেং এবং তার সঙ্গীরা খুব দ্রুতই এবারের শত宗 মহা প্রতিযোগিতার আয়োজক স্থানে এসে পৌঁছাল...
চি চিয়া城!
এই শহরটি অত্যন্ত বিশাল ও জমকালো।
বিশাল শহরের দরজায় আসা-যাওয়ার মানুষের স্রোত অন্তহীন।
শহরে প্রবেশকারী মানুষেরা দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে রয়েছে, যার কোনো শেষ দেখা যাচ্ছে না।
তাদের অনেকেই হলো বিভিন্ন তরুণের দল যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন তাদের গুরুজনরা, স্পষ্টতই তারা সবাই শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছে।
তুলনামূলকভাবে, হু মেই এবং শাও ছাংফেং—এই দুজনকে বেশ একা ও দুর্বল দেখাচ্ছিল।
লাইне দাঁড়ানোর সময়।
হু মেই শাও ছাংফেং-কে কথাগুলো বলে যেতে লাগলেন।
মূলত শাও ছাংফেং উ চি তলোয়ার সম্প্রদায় সম্পর্কে কিছু আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন।
তিনি প্রথমে অবাকও হয়েছিলেন যে, যে সম্প্রদায়ের মধ্যে তুলনামূলক উচ্চ স্তরের শক্তিধর ব্যক্তি রয়েছে, তারা কীভাবে এত অখ্যাত হতে পারে।
মাত্র পাঁচ সদস্যের একটি সম্প্রদায়, এমন কথা তো সত্যিই কখনো শোনা যায়নি!
"উ চি তলোয়ার সম্প্রদায় মূলত কখনোই শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি, গুরুজির উপস্থিতির কারণে পূর্ব ভূখণ্ডের পবিত্র ভূমি কখনো এসে ঝামেলা করার সাহস করেনি।"
"কিন্তু গুরুজি দীর্ঘকাল ধরে ফেরেননি, তাই তারা একটি অজুহাত খুঁজে পেয়েছে এবং শত宗 মহা প্রতিযোগিতার নাম ভাঙিয়ে পূর্ব ভূখণ্ডের পবিত্র ভূমি উ চি তলোয়ার সম্প্রদায়ের নাম কেড়ে নিতে চাইছে। উ চি তলোয়ার সম্প্রদায়ের এই নামটি গুরুজির কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এবার যদি শীর্ষ তিনে পৌঁছানো না যায়, তবে তাদের উ চি তলোয়ার সম্প্রদায়ের সাইনবোর্ডটি ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে!"
"আমরা যদিও পবিত্র ভূমিকে ভয় পাই না, তবুও সত্যি লড়াই শুরু হলে তা ঝামেলাপূর্ণ হয়। আপনার মতো কেউ ময়দানে নামলে আমি বিশ্বাস করি প্রথম স্থান অর্জন করা হাতের মোয়া!"
"আর এই যে শত宗 মহা প্রতিযোগিতার কথা বলা হয়, আসলে এখানে অত বেশি সম্প্রদায় নেই। ফং হুয়া শুয়ে ইউ মণ্ডপের তথ্য অনুযায়ী, এবার ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় ত্রিশটির মতো সম্প্রদায় থাকতে পারে।"
"প্রকৃত শক্তিশালী সম্প্রদায় খুব বেশি নেই, তাদের অনেকেই আসে ছোটদের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য। প্রতিবারই শীর্ষ তিনটি স্থান মূলত পবিত্র ভূমিগুলোই দখল করে নেয়। তবে শুনেছি এবার একটি নতুন সম্প্রদায় এসেছে, যার নাম ছাং হাই তাও সঙ্, তাদের শক্তি বেশ শক্তিশালী, শুধু যে শিষ্যদের তারা এনেছে তাদের সংখ্যাই কয়েক ডজন, এবং প্রত্যেকেই আত্মা ঘনীভবন স্তরের!"
ওহ, এই ব্যাপার!
শাও ছাংফেং ব্যাপারটি বুঝতে পারলেন।
ঠিক তখনই, তাদের দুজনের পালা এসে গেল।
হু মেই সম্প্রদায়ের টোকেনটি বাড়িয়ে দিলেন এবং সবেমাত্র শহরের দরзаায় প্রবেশ করলেন।
একটি কর্কশ উপহাসের আওয়াজ হঠাৎ ভেসে এল, যেন তীক্ষ্ণ সূঁচের মতো শাও ছাংফেংয়ের কানে বিঁধল।
"উ চি তলোয়ার সম্প্রদায়? এ আবার কোন জঞ্জাল জিনিস!"
"যে সম্প্রদায়ের নাম কখনো শোনা যায়নি, তাদের আবার শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কী স্পর্ধা! আমার তো মনে হয়, তারা কেবল লজ্জা পেতেই এসেছে!"
"আবার তলোয়ার সম্প্রদায় বলে নাকি, সে তো তলোয়ারের ত-ও চালাতে পারে না!"
"দু'বার হাত নেড়ে যদি তলোয়ার সম্প্রদায় বলা যায়, তবে তো শালা আমিই তলোয়ার দেবতা হয়ে যেতাম!"
শাও ছাংফেংয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তিনি শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন।
দেখলেন জমকালো পোশাক পরা কয়েকজন তরুণ যুবক কোনো রাখঢাক ছাড়াই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের অভিব্যক্তি অত্যন্ত লঘু ও চরম অবজ্ঞাপূর্ণ।
তারা একে অপরের সাথে সুর মিলিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
আর সেই যুবকরা যখন দেখল শাও ছাংফেং তাদের দিকে তাকিয়েছন, তখন তারা আরও উদ্ধত হয়ে উঠল।
"মাত্র একজন শিষ্য নিয়ে এসেছে, আর তারা কী এমন ভালো সম্প্রদায় হবে! আমার তো মনে হয় এরা নিছক ফাঁকিবাজ! এসে একটু ঘুরে গিয়ে পরে বড়াই করবে যে তারা শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, বাহ বাহ!"
"তুমি আবার শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে নাকি, তাড়াতাড়ি লেজ গুটিয়ে ফিরে যাও!"
"মাঝপথে লড়াইয়ের ময়দানে নামার আগেই না আবার ভয়ে প্যান্টে প্রস্রাব করে ফেলো!"
"একটা অচেনা সম্প্রদায়, এখানে আসার সাহস হয় কী করে, সত্যিই হাস্যকর!"
তাদের আওয়াজ আরও জোরালো হলো, কোনো রকম পরোয়া না করে, যেন তারা জেনেশুনেই সবাইকে শোনাতে চায়।
আর এখানকার হট্টগোল তাৎক্ষণিকভাবে আশেপাশের লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ফিসফিসানির গুঞ্জন শুরু হলো।
"উ চি তলোয়ার সম্প্রদায়, এই সম্প্রদায়ের নাম তো কখনো শুনিনি, এটা কি নতুন তৈরি কোনো সম্প্রদায়?"
"শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে মাত্র একজন শিষ্য এনেছে? যাদের কোনো যোগ্য শিষ্যই নেই, তারা আবার কী এমন ভালো সম্প্রদায় হবে?"
"আমার আন্দাজ, এই ছোকরার আত্মা ঘনীভবন স্তর থাকলেই ঢের।"
"হায়! শত宗 মহা প্রতিযোগিতার মান দিন দিন এত নিচে নেমে যাচ্ছে। আমার কথা যদি ধরেন, তবে পূর্ব ভূখণ্ডের এই সম্প্রদায়গুলোর অনেক আগেই সংস্কার করা উচিত ছিল। যেকোনো এক কোণে একটা সম্প্রদায় গড়ে তোলা যায়। যেকোনো সামান্য স্তরের কেউ হয়তো গিয়ে পূর্বপুরুষ বনে যায়, নিজেকে নিজে বোকা বানানো ছাড়া আর কিছু নয়!"
...
আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
আর সেই যুবকরা আরও উদ্ধত হয়ে উঠল, তাদের মুখভর্তি অহংকার ও অবজ্ঞা।
"ওহে! ওই ছোকরা, তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, আমার ছাং হাই তাও সঙে চলে আয়, তোকে একজন ভৃত্যের পদ দেবো।"
"প্রতিদিন মেঝে ঝাড়বে আর কুকুরকে খাওয়াবে, এমন কাজ ওই ছোট সম্প্রদায়ের চেয়ে অনেক ভালো নয় কি?"
"কেমন, এই সুযোগ বেশ ভালো তো! তুই জলদি হাঁটু গেয়ে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিস না কেন!"
তাদের ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ঝুলছিল।
তারা লঘু দৃষ্টিতে হু মেইয়ের দিকে তাকাল, তাদের সুর আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।
"আরে! কথা বলছিস না কেন? ব্যাপার কী... তুই কি আসলে ওই ডাইনিটার পোষা একটা ভীরু পুরুষ?"
"এত রোগা হওয়ার কারণ তবে এই যে, রক্ত চুষে তোকে শুকিয়ে দেওয়া হয়েছে! সত্যিই কাজের কাজ কিছু করিস না!"
"একটা ভীরু পুরুষ হয়ে শত宗 মহা প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার এত শখ, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে তোর মালকিনের পা চাটগে যা গিয়ে! হা হা হা!"
এক পশলা উচ্চহাসি ফেটে পড়ল, সেই যুবকরা শাও ছাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বেপরোয়াভাবে উপহাস করতে লাগল, হাসতে হাসতে তারা একেবারে কুঁকড়ে গেল।
হু মেই মৃদু হাসলেন, এই সমস্ত অশ্লীল ও নোংরা কথায় তিনি বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে শাও ছাংফেংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে এক চিল্লে কৌতূহল খেলে গেল।
"দেখে মনে হচ্ছে এই পবিত্র ভূমিগুলোর তোমার প্রতি শত্রুতা এখনও অনেক বেশি! এই তো সবেমাত্র চি চিয়া শহরে ঢুকলাম আর এখনই শুরু হয়ে গেল।"
"পবিত্র ভূমিগুলোকে দিয়ে এই ধরনের উপায় অবলম্বন করাতে পেরেছ, মন্দ নয় মন্দ নয়!"
শাও ছাংফেংয়ের চোখ দুটি সংকুচিত হলো, তাতে ঠান্ডার আভা ঝলকে উঠল।
তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন যে এই যুবকরা জেনেশুনেই তাকে খুঁজতে এসেছে।
যে পবিত্র ভূমিই হোক না কেন।
এত বড় ঔদ্ধত্যের উদ্দেশ্য যে কী, তা বলাই বাহুল্য!
তিনি মাথা ঘুরিয়ে হু মেইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "চি চিয়া শহরের ভেতরে কি হাতাহাতি করা যায়?"
হু মেই মাথা নাড়লেন।
"অবশ্যই না, একবার হাতাহাতি শুরু করলেই সঙ্গে সঙ্গে চি চিয়া শহরের রক্ষীরা এসে হাজির হবে এবং চি চিয়া পরিবারের কারাগারে বন্দী করে বিচার করা হবে।"
"বুঝেছি।"
শাও ছাংফেং মাথা ঝাঁকালেন।
পরের মুহূর্তেই।
তার অবয়ব সেই জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গতি এত দ্রুত ছিল যে খালি চোখে ধরা অসম্ভব, কেবল একটি ঝাপসা ছায়া রয়ে গেল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই।
তিনি ইতিমধ্যে সেই জমকালো যুবকদের সামনে হাজির হলেন।
এক চড় কষিয়ে দিলেন।
পাস!
একটি জোরালো চড়ের শব্দ শহরের দরজায় প্রতিধ্বনিত হলো।
মাত্রই যে ব্যক্তি কথা বলছিল সে মুহূর্তের মধ্যে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
এমনকি মাটির পাথরগুলোও ফেটে গেল।
তার মাথা থেকে রক্ত গড়াতে লাগল, যা কিছুতেই থামছিল না।
পাস! পাস! পাস!
পরের পর চড়ের শব্দ বেজে চলল।
বাকি যুবকরাও তাদের সঙ্গীদের পথ অনুসরণ করল, একে একে সবাই চড়ের আঘাতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
তারা মাটিতে শুয়ে পড়ে হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে রাগে কাঁপতে লাগল।
তাদের চোখে ছিল চরম অবিশ্বাস।
"তুই... তুই চি চিয়া শহরের ভেতরে হাত তোলার স্পর্ধা দেখালে!"
"ওহে ছোকরা, তোর মরণ ডেকে এনেছিস! চি চিয়া শহরে কারোরই হাত তোলার অনুমতি নেই, তুই চি চিয়া পরিবারের নিয়ম লঙ্ঘন করেছিস!"
"ওই ডাইনিটাকে নিয়ে তোরাও চি চিয়া পরিবারের বিচার পাওয়ার অপেক্ষায় থাক!"
পাস!
আরেকটি চড়।
যে কথা বলছিল সে আবারও ছিটকে উড়ে গেল, শরীর ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে পড়ে সরাসরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
এই দুটি চড়ে।
তার মুখমণ্ডল ফুলে নীল হয়ে গেল।
মাথাটি একেবারে শূকরের মাথার মতো ফুলে ফেঁপে উঠল।
শাও ছাংফেং তাদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
"আর একবচন বাড়ালে, ওই তথাকথিত ছাং হাই তাও সঙকে পাঠাতে হবে তোদের মরদেগুলো কুড়াতে!"
ঠিক তখনই।
একটি ক্রুদ্ধ গর্জন ফেটে পড়ল।
"চি চিয়া শহরের ভেতরে হাতাহাতি নিষিদ্ধ!"
"তুই কে রে, চি চিয়া পরিবারের নির্ধারিত নিয়ম অমান্য করার এত বড় সাহস! এবার, এক্ষুনি হাঁটু গেয়ে বসে পড়, নয়তো পরিণতির জন্য নিজে দায়ী থাকবি!"
প্রায় শাও ছাংফেংয়ের হাত তোলার মুহূর্তেই।
একদল লোক শহর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে ঘিরে ফেলল।
তারা একই রকম পোশাক পরেছিল, হাতে লম্বা বর্শা, চোখেমুখে খুনের ভাব।
চি চিয়া পরিবারের রক্ষীরা এসে গেছে!