পর্ব ১৭: দশ বছরের নীরব ভালোবাসা

সু নেনের কথা শেষ হতে না হতেই, হাতে ধরা সবজি কাটা ছুরি এক ঝটকায় ছ্যাঁক করে কাঁঠালের উপর পড়ে গেল।
একটি ভারী শব্দ হলো, যেন লি মিং এন ভয় পেয়ে হৃদয় দ্বিখণ্ডিত হয়ে গিয়েছে।
পেছনের বাক্যগুলি সে গলাধঃকরণ করল।
পরবর্তীতে যখন নাস্তার টেবিলে ক্রমান্বয়ে হাজির হলো চিংড়ির ডিমসাম, সাওমাই, ফুরং স্টিমড এগ, ঝাঝালো নুডলস, মসলাদার আলুর ফালি—হরেক রকমের মুখরোচক পদ, তখন অতিথিরা আর অপেক্ষা করতে পারল না, সবাই একসাথে চপস্টিক বাড়াল।
“এই চিংড়ির ডিমসামের খোসা পাতলা ও স্বাদে অতুলনীয়, আমি জীবনে এত ভাল চিংড়ির ডিমসাম খাইনি, সঙ স্যারের কাছে সত্যিই সব কিছু শেখার আছে—”
ই লিং লিন একদিকে মুখে খাবার তুলছে, অন্যদিকে সঙ ওয়াংয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
তার প্রেমময় বড় বড় চোখে একটুও গোপন নেই সঙ ওয়াংয়ের প্রতি আকর্ষণ।
এটা নয় যে, ই লিং লিন লাজুক হতে জানে না, বরং সে স্পষ্টভাবে নিজের ভালোবাসা প্রকাশের সাহসী চরিত্র গড়তে চায়।
“দিদি, এই সাওমাইটা খাও তো, আমি জানি তুমি এটা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো—”
চেন জি ফান বিশেষভাবে শা সিং কংয়ের পাশে বসেছে।
তার বুকের ভিতর ধুকপুক করছে, নিজেকে পরিপক্ব ও যত্নশীল ভদ্রলোক হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করছে।
শা সিং কং চেন জি ফানের দিকে তাকাল, হঠাৎ করে ওর দিকে ঝুঁকে আসল, হাতটা সরাসরি চেয়ারের হাতলে রাখল।
ঘনিষ্ঠতা এতটাই বেড়ে গেল যে, চেন জি ফানের মাথা ঘুরে গেল, মুখে লালচে আভা ফুটে উঠল।
শ্বাসপ্রশ্বাসও দ্রুত হয়ে এল।
“তুমি কি আমাকে পেতে চাও?”
শা সিং কংয়ের সরল প্রশ্নে চেন জি ফান একেবারে স্তব্ধ।
মনে হলো, যেন কেউ তাকে যাদু করেছে, বুকের ভেতর হৃদয় যেন উল্টো পাল্টা লাফাচ্ছে, তারপর ছোট পাখির মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“দি, দিদি, তুমি, তুমি চাপ নিয়ো না, আমি জানি তুমি তোমার চেয়ে ছোটদের পছন্দ করো না, কিন্তু, আমি ভালোভাবে চেষ্টা করব তোমার স্বীকৃতি পেতে, দয়া করে দিদি—”
চেন জি ফান যত বলছিল, ততই নার্ভাস হয়ে পড়ছিল, শেষে মাথা নিচু করে ফেলে দিল।
কে জানত, মাথা নিচু করতেই সোজা গিয়ে ধাক্কা খেল শা সিং কংয়ের কপালে।
একটা ঠাস শব্দ, ব্যথায় শা সিং কংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
চেন জি ফান আরও বেশি বিভ্রান্ত, কুকুর ছানার মতো হতবুদ্ধি দৃষ্টিতে বলল, “দুঃখিত দিদি, উঁহু, আমি খুবই অগোছালো...”
[আহ, জি ফান মঞ্চে রাজা, কিন্তু পছন্দের মেয়ের সামনে একেবারেই অপ্রস্তুত]
[আমরা মা-ভক্তরা জি ফানকে দেখে আর পারছি না]
[সমুদ্রের রাজা বোন আর তার সরল প্রেমিক কুকুরছানা—এই জুটি বেশ জমে উঠছে মনে হয়]
[আমি ঘোষণা করছি, তারা এখন থেকে ‘উজ্জ্বল তারা’ জুটি, জি ফান এগিয়ে চলো, দিদিকে জিততে হলে আরও চেষ্টা দরকার—]
সু নেন ও সঙ ওয়াংয়ের জুটিতে যেমন বিতর্ক ছিল, শা সিং কং আর চেন জি ফানের জুটিতে পরিষ্কারভাবে সমর্থন বেশি।
নাস্তার যোগানদাতা সু নেন ও সঙ ওয়াং অতিথিদের খাওয়ার ধুমের পর অবশেষে নিজেরা টেবিলে বসল।
“একটু সরে বসবেন?”
সঙ ওয়াং দাঁতে হাসল, ঝাঝালো নুডলস খেতে থাকা চুই মেংয়ার দিকে তাকাল।
খুব স্বাভাবিকভাবে ইঙ্গিত দিল, সে যেন সু নেনের কাছের সিটটা ছেড়ে দেয়।
চুই মেংয়া তখন সবে এক গাছি নুডলস মুখে তুলেছে, মুখ লাল করে সিট ছেড়ে দিল।
সঙ ওয়াং বসে পড়তেই বুঝল, নিজের আর বসার জায়গা নেই।
“কি খাবে, আমি তুলে দেব?”
সঙ ওয়াং বসেই কনুইতে মাথা রেখে হাসিমুখে সু নেনকে জিজ্ঞেস করল।
“ধন্যবাদ, প্রয়োজন নেই, আমি নিজের খেয়াল রাখতে পারি।”
[উহু—সাবেক প্রেমিকা সত্যিই সরল]
[আমি তো ঠিকই বলেছি, সাবেক প্রেমিকার মাথায় একটু কম, সঙ ভাইকে সে একদম পাত্তা দেয় না]
[আমি হলে প্লেট-বাটি-চপস্টিক সব সঙ ভাইয়ের হাতে দিতাম, ইচ্ছে করত ও-ই খাইয়ে দিক]
[হাহাহা, আমি খুব জানতে চাই সঙ ভাইয়ের প্রতিক্রিয়া কী]
সঙ ওয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া? তার কাছে এটা স্বাভাবিক।
বাস্তবে সু নেন তার সঙ্গে বরাবরই দূরত্ব রেখে চলে।
সে তাকে দশ বছর ধরে পছন্দ করছে, সেনাবিদ্যালয় থেকে শুরু করে, সবখানেই উপস্থিত থেকেছে, কিন্তু সু নেন কোনোদিনই তাকে গুরুত্ব দেয়নি।
এই কাজপাগলা মেয়ের কাছে তার যত্ন, চেষ্টার কোনো মানে ছিল না, বরং তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত।
তার মন সত্যিই কষ্টে ভরা, তবুও কিছু করার নেই।
যাকে ভালোবেসে ফেলেছে, তাকে পাওয়ার জন্য সে প্রাণপণ চেষ্টা করবে।
স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এসে সঙ ওয়াং মাথা ঝাঁকাল, সু নেনের সামনে তার থেকে দূরের খাবারগুলো টেনে কাছে এনে দিল।
মানে, তুমি আমাকে তুলে দিতে দাও না, আমি নিজে খাবারটা তোমার কাছে এনে দিচ্ছি।
এভাবে খাবার এগিয়ে আসতে দেখে সু নেনের হাত থমকে যায়, অবাক হয়ে সঙ ওয়াংয়ের দিকে তাকায়।
সঙ ওয়াং হাসল, “অনেক দূরে ছিল, হাতে পৌঁছায় না।”
“সঙ ওয়াং, তুমি একটু বাড়াবাড়ি করছো না? আমরা তো সবাই খাওয়া শেষ করিনি, সব খাবারই সু নেনের সামনে এনে রেখেছো, এতটা পক্ষপাত তো একটু বেশি নয়?”
অন্যান্য অতিথিরা চুপচাপ থাকল, মুখে কিছু বলল না।
শুধু শা সিং কং বুঝল, এই দু’জনের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু আছে।
সে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টি ছুড়ল।
সু নেনের পছন্দ অবশেষে ঠিক পথে এসেছে মনে হলো।
সঙ ওয়াংকে, লি মিং এন-এর চেয়ে অনেক বেশি ভালো লাগছে।
শা সিং কং সোজাসাপটা, সঙ ওয়াংও কম যায় না।
একটা হালকা কথা ছুড়ে দিল, “সকালের খাবার যারা বানিয়েছে, তাদের একটু বিশেষ সুবিধা দেওয়া কি অন্যায়?”
শা সিং কং: “...”
সে সঙ ওয়াংকে থাম্বস আপ দেখাল।
ঠিক আছে, তুমি পারো।

লি মিং এন মূলত চেয়েছিল সঙ ওয়াং ও সু নেনকে বিব্রত করতে।
কিন্তু দু’জন এমন চমৎকার রান্নার পরিচয় দিল যে, সবাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
কেউ বলেনি, তাদের খাবার খারাপ।
এমনকি সাধারণত ডায়েট নিয়ে চিন্তিত চুই মেংয়াও আজ দু’প্লেট ঝাঝালো নুডলস খেয়ে নিল।
এতে লি মিং এন, যে রান্নার মাধ্যমে সুনাম অর্জনের চেষ্টা করছিল, সম্পূর্ণ মুখ হারাল।
আরও খারাপ হলো, অন্য সবাই সঙ ওয়াং ও সু নেনের রান্না উপভোগ করছে,
কিন্তু সে নিজে বসে আছে তার সেই ‘পা ধোয়ার পানি’-র মতো সুপ নিয়ে।
লি মিং এন মরেও স্বীকার করতে চাইল না, তার রান্না এত বাজে।
গোপনে এক চামচ নিয়ে চেখে দেখল।
প্রায় একেবারে বমি করতে বসেছিল।
ওর এই অদ্ভুত অবস্থা দেখে, নাস্তা খাওয়া শেষ করা সঙ ওয়াং, কিছুটা সহানুভূতি দেখাল।
“লি স্যার, নিজেকে কষ্ট দিও না, বরং, আমার বানানো নাস্তা একটু চেখে দেখো?”
সঙ ওয়াং নিজে থেকে প্রস্তাব দিল, এতে লি মিং এন ভাবল এটা তার প্রতি সদভাবের ইঙ্গিত।
তাকে ঘিরে থাকা বিরক্তি কিছুটা কমে গেল।
যেহেতু সঙ ওয়াং এগিয়ে এসেছে, সে-ও পিছু হটল না।
“সঙ স্যারের আন্তরিক আমন্ত্রণ, আমি আর না করি না—”
বলেই খালি পেটে লি মিং এন এক টুকরো সাওমাই তুলে নিল।
সুগন্ধে মন কেঁদে উঠল।
কিন্তু পর মুহূর্তেই সঙ ওয়াং যা বলল, তাতে লি মিং এন-এর হাত থেমে গেল।
“লজ্জা পাচ্ছো কেন, সবাই যা খেতে পারে না, লি স্যার ইচ্ছে করলে শেষ করে দিন, আমি বরং কৃতজ্ঞ।”
সঙ ওয়াং বলল ভদ্রভাবে, কৃতজ্ঞতায় ভরা স্বরে।
কিন্তু লি মিং এন-এর কানে যেন অপমান আরও বাড়ল।
মানে, তাকে যেন আবর্জনার বিন মনে করা হচ্ছে।
সে-ই নাকি অন্যদের উচ্ছিষ্ট খাবে।
এক মুহূর্তে, লি মিং এন-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
সঙ ওয়াং কিছুই টের পেল না এমন ভঙ্গিতে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “খাওয়া শেষ হলে, প্লেটগুলো ধুয়ে দিও—”
বলে, ধীর পদক্ষেপে চলে গেল।