১৯তম অধ্যায়: কৃপণতার চরম পরাজয়
সু-নিয়ান আসলে প্রথমে খেয়ালই করেনি সঙ ওয়াং কী পরেছে। গ্রীষ্মের আকাশের তারার মতো বড়ো মুখ করে কেউ কিছু বলায় সে তখন ওর দিকে তাকাল। সে সঙ ওয়াং-কে মাথা থেকে পা পর্যন্ত তিন সেকেন্ড ধরে দেখল। এমনভাবে তাকাল যে সঙ ওয়াং-এর গলাও যেন একটু শুকিয়ে এল, তারপর সু-নিয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। সে একেবারে গম্ভীর গলায় বলল, “একই নয়, আমারটা চেইন লাগানো, ওরটা লম্বা টি-শার্ট, নকশা আলাদা, ব্র্যান্ডও আলাদা।” সু-নিয়ান নিজে মুখ খুলে ও সঙ ওয়াং-এর মধ্যে যে সম্ভাব্য সম্পর্ক নিয়ে গুজব উঠেছিল, সেটা একেবারে ভেঙে চুরমার করে দিল।
গ্রীষ্মের আকাশের তারা নির্বাক। প্রেমে পড়া মানুষের হতাশা এত ভয়ঙ্কর কেন, মৌলিক বোধশক্তিই তো হারিয়ে গেছে। সে ঠোঁট কুঁচকে অসহায়ভাবে সঙ ওয়াং-এর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল। কিন্তু সঙ ওয়াং এক ধরনের সম্মতিসূচক এবং অন্যদের চোখে সম্পূর্ণ আদরের দৃষ্টিতে সু-নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমরা এক নই, ওরটা অনেক বেশি সুন্দর।”
[ওহ, ওয়াং দাদা, এখন আর অভিনয়ও করছো না, এমন নির্লজ্জভাবে ভালোবাসা দেখাচ্ছো, একবারো ভাবলে না আমাদের সিঙ্গেলদের মন কেমন লাগছে?]
[মূল চরিত্র নিজের হাতে গড়েছে এই জুটি, আমি তো প্রথমেই খুশি হয়ে গেলাম—]
[সঙ ওয়াং: বউ যা-ই পরুক, সবই সবচেয়ে সুন্দর, আমি তো কেবল হাঁটা-চলা করা একখানা আবর্জনা, দরকার হলে বউয়ের পেছনে ব্যাকগ্রাউন্ড হওয়ার জন্য প্রস্তুত]
[ওফ, ওয়াং দাদা, এত আদর কোরো না—]
[কেউ কি সত্যিই মনে করে না এটা শুধু স্ক্রিপ্ট? এবারের প্রেমের শোতে, সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে আচমকা আসা সাবেক প্রেমিকা আর সঙ ওয়াং, এরা একসাথে জুটি হলে তো বাজিমাত, দর্শকসংখ্যা বাড়বেই]
[তাহলে বরং সঙ ওয়াং আর ই লিং-লিনকে জুটি বানাক, ওই নোংরা পাগল সু-নিয়ানের চেয়ে তো ভালোই হবে]
সৈকতের ভলিবলের প্রথম রাউন্ডে গ্রীষ্মের আকাশের তারা আর সেং জি-ফান খেলছে ছুই মেং-চু আর থিয়ান-হোর বিরুদ্ধে।
“মেং-ইয়া, আমি তোমার জন্য আমদানি করা সানস্ক্রিন স্প্রে এনেছি, আর কনুই আর হাঁটুর গার্ডও, সাবধানে থেকো, যেন রোদে পুড়ে বা চোট না পাও—”
খেলা শুরুর আগে, আগে সঙ ওয়াং-এর কাছে দুইবার অপদস্থ হয়ে, প্রায় সবার মনে থেকে মুছে যাওয়া লি মিং-অন হঠাৎই আদর্শ যত্নশীল প্রেমিকের মুখোশ পরে সবার সামনে নিজের উপস্থিতি জানান দিতে শুরু করল।
যাই হোক, ওর এই প্রেমের শোতে আসার উদ্দেশ্যই হলো ছুই মেং-ইয়া নামের এই বড়লোক মেয়েটার মনোরঞ্জন করা। ওর চাহিদামতো আবেগের মূল্য জোগান দেওয়া, শো শেষ হলে সুন্দরভাবে বাগদান ঘোষণার পথ মসৃণ করা। একবার ছুই পরিবারের জামাই হলে, ওর ভবিষ্যত ক্যারিয়ার নিশ্চিন্ত।
লি মিং-অন-এর এতটা উৎসাহী হওয়ায় ছুই মেং-ইয়া স্পষ্টভাবে বোঝাল, ও এত তাড়াতাড়ি ওর সঙ্গে জুটতে চায় না। যদিও ও প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, ওর সম্ভাব্য প্রেমিকের মর্যাদা দেবে, তবু পুরো শো চলাকালীন পরীক্ষার সময় পার না হলে, ঠিক করবে না আদৌ একসঙ্গে থাকবে কি না। তাছাড়া, কত কষ্ট করে ও নিজের ইমেজ পাল্টে এই শোতে এসেছে, এখনো অন্য পুরুষ প্রতিযোগীদের সঙ্গে ঠিকঠাক আলাপ-আলোচনাও হয়নি, আর তখনি যদি লি মিং-অন ওকে একেবারে নিজের বলে জারি করে নেয়, তাহলে ওর উপস্থিতি আর আলোচনার সুযোগ তো একেবারে কমে যাবে।
“ধন্যবাদ, মি. লি, আপনি খুব ভালো—” তবে ছুই মেং-ইয়া আবার লি মিং-অন-এর সৌজন্য প্রত্যাখ্যান করল না। শুধু ভদ্রভাবে হাসল, বিন্দুমাত্রও লি মিং-অন তৈরি করা সেই রোমান্টিক ইঙ্গিতের সাড়া দিল না। বরং, ভাগাভাগির মানসিকতায় ওর সঙ্গী থিয়ান-হো-কে জিজ্ঞেস করল, ও সানস্ক্রিন চাই কি না।
“ধন্যবাদ, আমার লাগবে না, আমি বরং প্রকৃতির রোদ পোহাতে চাই—” থিয়ান-হো আগাগোড়া একজন ফিটনেসপ্রেমী, সার্ফিং, ডাইভিং, স্কেটবোর্ডিং—সবই পেশাদার পর্যায়ে খেলে। ওর গম-রঙা ত্বক, ওর ফিটনেসপ্রীতির সবচেয়ে বড়ো পরিচায়ক।
থিয়ান-হো না বলায় ছুই মেং-ইয়া একটু অপ্রস্তুত হয়ে এবার গ্রীষ্মের আকাশের তারা আর সেং জি-ফানকে জিজ্ঞেস করল। গ্রীষ্মের আকাশের তারা চিরকালই চাতুর্যপূর্ণ মেয়ে পছন্দ করে না, এই ছুই মেং-ইয়াকে প্রথম দেখাতেই অপছন্দ হয়েছিল। ওর নিজের কথায়, বরং ওই বোকার মতো প্রেমে ডুবে থাকা সু-নিয়ান অনেক বেশি ভালো লাগে।
সেং জি-ফান প্রথমে সৌজন্যবশত ভাবছিল, সবাই যদি ছুই মেং-ইয়াকে প্রত্যাখ্যান করে, তাহলে ওর অস্বস্তি হবে। কিন্তু গ্রীষ্মের আকাশের তারার ঠান্ডা প্রত্যাখ্যান শুনে ওও তৎক্ষণাৎ ওর পথ অনুসরণ করল।
ভালোমানুষি প্রত্যাখ্যাত হয়ে ছুই মেং-ইয়ার মুখটা একটু খারাপ লাগছিল। হাসলেও ছিল কৃত্রিম, শেষে নিজেই কিছু না নিয়ে সবকিছু ফিরিয়ে দিল লি মিং-অনকে।可怜 সেই লি মিং-অন, ছুই মেং-ইয়ার শুধু নামী ব্র্যান্ড ছাড়া কিছু না নেওয়ার অভ্যাস মেনে চলতে গিয়ে কয়েক লাখ টাকা নষ্ট করল। মনে মনে ছুই মেং-ইয়াকে দোষ দিলেও মুখে কিছু বলতে পারল না। কেবল গিলে নিল সেই অপমান, আর হাতে থাকা জিনিসগুলো হুট করে দিয়ে দিল গরমে ওয়ার্ম-আপ করা সু-নিয়ানের হাতে।
“নাও, তোমাকে দিলাম—”
দান করার মতো এক ভঙ্গি, এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ ঊর্ধ্বতাসন, যেন সু-নিয়ান কেবল অন্যের ফেলে দেওয়া জিনিসই পাওয়ার যোগ্য।
[লি মিং-অন এভাবে বাড়াবাড়ি করছে না? ছুই মেং-ইয়া না নেওয়া জিনিস, এখন সাবেক প্রেমিকাকে দিয়ে দিচ্ছে, অপচয় ঠেকাতে?]
[আমার তো মনে হয়, লি মিং-অন ইচ্ছা করেই ছুই মেং-ইয়াকে উত্তেজিত করতে চাইছে, ভাবো তো, নিজের প্রত্যাখ্যাত জিনিস সাবেক প্রেমিকাকে দিলে মেয়ে তো আরও বেশি টেনশনে পড়ে যাবে!]
[লি মিং-অন একদমই চালাক, সাবেক প্রেমিকা যদি সাহসী হয়, তবে কিছুতেই গ্রহণ করবে না]
সু-নিয়ান যখন দেখল ওর সামনে ছুড়ে দেওয়া সানস্ক্রিন স্প্রে আর কনুই-হাঁটুর গার্ড, ওর চোখে এক ঝলক বিস্ময় খেলে গেল। আসলে ও এসব জিনিসে আগ্রহী ছিল না, বরং অবাক হয়েছিল লি মিং-অন-এর কৃপণতা ভুলে এতো দামি জিনিস খরচ করতে দেখে। এগুলো সব আন্তর্জাতিক শীর্ষ ব্র্যান্ড, প্রতিটা জিনিসই অনায়াসে লাখ টাকার ওপরে।
ওর তো মনে আছে, আগের জীবনে, ও আর লি মিং-অন একসঙ্গে কোথাও গেলে, সে তো মিনারেল ওয়াটারের টাকাটাও সু-নিয়ানকেই দিতে বলত।
সু-নিয়ান ভাবল, তারপর ছুই মেং-ইয়ার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎই সবকিছু বুঝে গেল। সে তো বলেইছিল, লি মিং-অন অযথা সু-নিয়ানকে ছেড়ে দিল কেন? আসলে তো আরও বড়ো কারও সঙ্গে সম্পর্ক জুড়তে চেয়েছিল।
দেখল সু-নিয়ান নিচে পড়ে থাকা জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে, বিগত দিনের মতো ঝগড়া করছে না, লি মিং-অন ভাবল, নিশ্চয়ই ওর মন গলেছে।
ভাবাও স্বাভাবিক, আগে যখন সম্পর্ক ছিল, তখন তো ওকে এত দামি কিছু কখনোই দেয়নি। জন্মদিনে কোনো দিন রাতের ডিসকাউন্ট কেকের দোকান থেকে ছোটো কেক এনে দিলেই সু-নিয়ান খুশিতে নেচে উঠত। এমন সহজ-সরল মেয়ের এখন নিশ্চয়ই মন ভরে গেছে।
“আগে তো কিছু দিইনি, এটা ধরে নিও ক্ষতিপূরণ হিসেবে।”
লি মিং-অন নিজের “আবর্জনা দেওয়া” আচরণকে এমনভাবে সাজাল, যেন দারুণ কিছু করছে।
সু-নিয়ান ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি টেনে, হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসগুলো তুলে নিয়ে পেছনের দিকে হাঁটতে লাগল। লি মিং-অন হতবুদ্ধি হয়ে থাকল, যতক্ষণ না দেখল, সু-নিয়ান সেই কয়েক লাখ টাকার জিনিস এক বৃদ্ধ কুড়ানিকে দিয়ে দিল, তখন ওর সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। সু-নিয়ানের মনে আনন্দ নেই, বরং সে নতুন ফন্দি করে ওকে অপমান করছে!
[ওফ, হাসতে হাসতে পাগল হয়ে গেলাম, লি মিং-অন দুইবার উপহার দিয়ে দুবারই অপমানিত, লাখ টাকার জিনিসও মেয়েদের কাছে এমন তুচ্ছ!]
[মনে হচ্ছে লি মিং-অন ভেঙে পড়বে—]
[উপরের জনকেই বলে দিই, শুধু সুন্দর ছেলেরা ভেঙে পড়ে, লি মিং-অন-এর মতো সাধারণ ছেলেদের শুধু ফেটে যায়, শেষ হয়ে যায়—]
[হা হা হা হা, প্রেমের শো-র বছরের শ্রেষ্ঠ ভাঁড়, নিঃসন্দেহে লি মিং-অন!]
সু-নিয়ানকে জিনিসগুলো দেওয়াই লি মিং-অন-এর কাছে অপচয় মনে হচ্ছিল। এখন দেখল সু-নিয়ান সেগুলো কুড়ানি বৃদ্ধকে দিয়ে দিল, লি মিং-অন-এর মেজাজ চূড়ান্তে, কৃপণতার স্বভাব আর ধরে রাখতে পারল না, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দৌড়ে গেল সু-নিয়ানের দিকে।
কিন্তু যেই দৌড়োতে শুরু করল, অমনি সঙ ওয়াং ওর পথ আটকে দাঁড়াল। কণ্ঠে বিস্ময় আর কৌতূহল মিশিয়ে বলল, “মি. লি, এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন, নাকি কুড়ানি বৃদ্ধের কাছ থেকে জিনিসগুলো ছিনিয়ে নিতে চান?”
এই কাজটা লি মিং-অন মনে মনে ভাবলেও, সঙ ওয়াং মুখে বলে ফেলায় পুরো ব্যাপারটাই অন্যরকম হয়ে গেল। দিনে তিনবার সঙ ওয়াং-এর হাতে অপমানিত হয়ে, লি মিং-অন তো আর সহ্য করতে পারল না। মুখ কালো করে, মুঠি শক্ত করে সঙ ওয়াং-এর দিকে তাকাল।