অষ্টম অধ্যায়: তুমি কি আগের জন্মে আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলে?

যখন ক্যামেরা সরাসরি মুখের সামনে আসে, একখানা তীক্ষ্ণ, খোদাই করা মুখাবয়ব, চোরা হাসি আর বুনো ঔদ্ধত্যে ভরা, সব দর্শকের পর্দায় উদ্ভাসিত হলো।
ওই ক্যামেরা অ্যাঙ্গেলকে নেহাতই মৃত্যুর কোণ বলা চলে।
তবুও, যেখান থেকেই দেখা হোক না কেন, স্রষ্টার নিজ হাতে গড়া দেবতুল্য মুখাবয়বটিতে খুঁত ধরার কোনো সুযোগ নেই।
আধেক ফেরেশতা, আধেক শয়তান— সেই অবাধ্য ও দুর্বিনীত মুখের সঙ্গে বিপরীতে মিশে থাকা গভীর, কোমল চোখদুটি; যেন দুই বিপরীত রঙের চূড়ান্ত মেলবন্ধন, যার সংঘাতে আরও উচ্চস্তরের সৌন্দর্য সৃষ্টি হয়েছে।
এতে করে, যিনি স্বাভাবিক ভাবভঙ্গিতে, নিপুণ দক্ষতায় সবার সঙ্গে আলাপ করছিলেন, সেই ই লিংলিন, তখনই অবলীলায় তার নামটি উচ্চারণ করলেন, "সং ওয়াং—"

ইন্টারনেটের মন্তব্যে ঝড় বয়ে গেল—

"ভেবেছিলাম সাধারণ কেউ হবে, আসলে তো রাজপুত্র, তাও এমন এক রাজপুত্র, যাকে দেখে ঝাঁপিয়ে পড়তে ইচ্ছা হয়!"
"ওপরের জন একটু সংযত হও, সত্যি বলতে কী, আমিও ওর সঙ্গে এক রাত কাটাতে চাই।"
"এই জীবনে ঠিক এমন কাউকে ভালোবাসতেই হবে... হতেই হবে... হতেই হবে..."
"শুধু আমি একাই কি পুরোনো প্রেমিকার জন্য আফসোস করছি? সে-ই কিনা এমন হ্যান্ডসাম মানুষের ডেটিং প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে?"
"তোমরা কি শুধু চেহারাই দেখো? ও তো সং ওয়াং! জানো ওর পরিচয় কী?"
"তথ্য খুঁজে পেয়েছি: সং ওয়াং, রাজধানীর বিখ্যাত সং পরিবারের জ্যেষ্ঠ নাতি, শোনা যায় পূর্বপুরুষ মাঞ্চু রাজবংশের অভিজাত, সম্পদ ও ক্ষমতার মিশেল, পরিবারের প্রভাব রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক মহলে বিস্তৃত। নিজে আঠারো বছর বয়সে দু’টি ডিগ্রি নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে, উনিশে এমজি গেম কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছে, প্রথম গেমের প্রথম মাসের আয়ে তিনশো মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে, সর্বশেষ পরিসংখ্যানে দেশসেরা ধনীদের তালিকায় দশ নম্বরে।"
"ও হ্যাঁ, এই তো মাত্র পঁচিশে পা দিয়েছে মানুষটা।"
"ওর পঁচিশে ধনকুবের, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ; আমার পঁচিশে ভাড়া, বিদ্যুৎ বিল দিতে পারি না, জীবন স্তব্ধ।"
"ভাবছিলাম টাকায় রাখবো, নিচে দেখি দুই কোটি জমা, নিজেকে গরিবই মনে হচ্ছে।"
"এভাবে হিংসা করা আইনত অপরাধ!"

ইন্টারনেটে সং ওয়াং-এর আগমনে মুহূর্তেই তোলপাড়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ট্রেন্ডিং তালিকার শীর্ষে, তার এমজি গেম কোম্পানিতেও হু হু করে সার্চ বেড়ে গেল।
আর প্রেম বিষয়ক শো-এর সেটে, আকস্মিকভাবে সকলের নজর কেড়ে নেয়া সং ওয়াং-এর শীতল, হাস্যময় চোখ পড়ে থাকে, সেই মেয়েটির ওপর, যিনি তাঁর দিকে পিঠ ফিরিয়ে কাজ করে চলেছেন— সু নেয়ান।
সবকিছু উপেক্ষা করে, সে নিজের কাজেই মগ্ন, যেন কোনো ঝড়-ঝাপটা তার কাছে কিছুই নয়।
আগের মতোই কর্মপাগল।
সং ওয়াং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে, কালো স্যুটকেস ঠেলে মুগ্ধতার ঘরে প্রবেশ করলেন।
চারপাশে সুন্দর তরুণ-তরুণীরা উপস্থিত, তবু সং ওয়াং-এর আগমনে যেন অদৃশ্য এক তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা কারো দৃষ্টির বাইরে যাওয়ার নয়, আবার সহজে কাছে আসারও সাহস হয় না।
তিনি কারো সঙ্গে কথা বললেন না, কোনো ভাবমূর্তি গড়ার চেষ্টাও করলেন না।
নিজের মতো, স্বতন্ত্র, এমনকি হাঁটার ভঙ্গিতেও ছিল অব্যক্ত ঔদ্ধত্য আর দম্ভ।

"সং ওয়াং—"
তিনি স্যুটকেস নিয়ে ই লিংলিন-এর পাশে দিয়ে যাবার সময়—

ই লিংলিন নামটা ডেকে কোনো সাড়া না পেয়ে আবার ডাকলেন।
সং ওয়াং মুখ ঘুরিয়ে, গম্ভীর চোখে হালকা বিস্ময় নিয়ে তাকালেন ই লিংলিন-এর দিকে।
কোনো বাড়তি আবেগ নেই, অথচ সামাজিক দক্ষতায় পারদর্শী ই লিংলিন হঠাৎ লজ্জায় কাঁপতে লাগলেন, কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
"আপনি যে সত্যিই শো-তে আসবেন ভাবিনি, আগেরবার ইন্টারভিউয়ে আপনার সঙ্গে দারুণ সময় কেটেছিল—"
সং ওয়াং-এর সঙ্গে কথা বলার সাহস করা, ই লিংলিনের জীবনে সবচেয়ে অনিয়ন্ত্রিত মুহূর্ত।
কিন্তু সং ওয়াং আরও বেশি বিস্মিত।
তিনি তিন সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "দুঃখিত, আপনি কোন প্ল্যাটফর্মের সাংবাদিক?"
তিনি একেবারেই চিনতে পারেননি।
জাতীয় প্রথম প্রেমের মুখখ্যাত, পুরুষদের আরাধ্য ই লিংলিন কল্পনাও করেননি, সং ওয়াং তার নামটাও মনে রাখেননি।
অবশ্যই কষ্ট পেলেন, তবে উপস্থাপকের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে মনোভাব পাল্টে দ্রুত নিজেকে পরিচয় দিলেন, "সং স্যার, বিখ্যাতদের নাম ভুলে যাওয়া স্বাভাবিক। আমি ইউজি চ্যানেলের উপস্থাপিকা, আমার নাম—"
"একটু সরে যাবেন?"
ই লিংলিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই সং ওয়াং বললেন।
তাঁর কণ্ঠে বিনীত ভঙ্গি, কোনো অবজ্ঞা নেই, যেন সত্যিই ই লিংলিন তাঁর পথ আটকে রেখেছিলেন।
"দুঃখিত—"
লজ্জায় মুখ লাল করে ই লিংলিন কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, কিছুটা কষ্টও ফুটে উঠল।

"এতটা আগ্রহী দেখা বিরল, তবে সং ওয়াং বুঝি তাকে নিয়েই এই প্রেমের শো-তে এসেছেন?"
"তাতে কী, ছেলেটি তো স্পষ্টতই আগ্রহী নয়।"
"কিন্তু সং ওয়াং যে পথে এগোচ্ছেন, ওটা তো সাবেক প্রেমিকার দিকেই?"

নেটিজেনরা ঠিকই দেখলেন, সং ওয়াং সত্যিই সু নেয়ানের কয়েক কদম দূরত্বে গিয়ে দাঁড়ালেন।
"দুষ্টু রাণী?"
সন্দেহভরা কণ্ঠে বললেন, আর তাতে সু নেয়ান প্রথমবার মাথা তুলে তার দিকে তাকালেন।
নিখুঁত চেহারা, গড়ন, ঠিক যেমন তার বাস্তব জীবনের শত্রু।
কাজে টেকা যায় না, তাই গোপনে তার পছন্দের পুরুষদের খোঁজ নেয়।
বারবার তার কাছে চমকপ্রদ পুরুষসুলভ অভিনয় করে।
চতুর, ধূর্ত লোক, তাকে প্রেমে ডুবিয়ে বশ মানাতে চায়— একেবারে নির্লজ্জতার চূড়ান্ত।
তবে, সে যদি আমার ছদ্মনাম জানে, তবে কি— সে-ই প্রশ্নবোধক ভাই?

"প্রশ্নবোধক ভাই?"
সু নেয়ানও একই ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন।
সং ওয়াং বিস্মিত—
তার ছদ্মনাম তো ছিল সোজাসাপ্টা স্টিলম্যান, প্রশ্নবোধক ভাই আবার কী?
তবে কি, সু নেয়ান শুধু তাঁকে নয়, অন্য পুরুষ প্রতিযোগীদেরও ফোন করেছিলেন?
সং ওয়াং মৃদু ক্ষুব্ধ হাসলেন, গলায় একটু অভিযোগ ঝরে পড়ল, "তুমি কেন আমার নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলে?"
সং ওয়াং-এর এই বাক্যটি বলা মাত্র, উপস্থিত অতিথি ও দর্শক— সবাই হতবাক।

"সং ওয়াং-এর প্রশ্নটা শুনে মনে হচ্ছে, যেন ধরেই নিয়েছেন প্রেমিকা তাঁকে প্রতারিত করেছে, গভীর অভিমান!"
"সং ওয়াং নিখুঁত, তবে ঈশ্বর কি তার হৃদয়ের দরজা বন্ধ করে রেখেছেন? তিনি সাবেক প্রেমিকাকে পছন্দ করলেন কেন?"
"মনে হচ্ছে ই লিংলিন কেঁদে ফেলবে!"
"সাবেক প্রেমিকা এবার খুব খুশি, সুযোগ পেলে সে বুঝতে পারবে সাবেক প্রেমিকের পেছনে ছুটে যাওয়া কেমন!"
"ওইসব উপন্যাস বেশি পড়ো না, সু নেয়ান এমন, আমাদের এন ভাই কখনো ফিরতি প্রেমে আগ্রহী নয়!"

লি মিং এন সত্যিই ফিরতি প্রেমে আগ্রহী নয়, বরং রাগে ফেটে পড়লেন।
শুধু সং ওয়াং-এর সু নেয়ানের প্রতি আচরণ দেখেই বোঝা যায়, তাদের সম্পর্ক ভালো।
তবে কি, তিনি ছাড়া আরও কেউ ছিল? তিনি কি সত্যিই প্রতারিত হয়েছেন?
লি মিং এন-এর মধ্যে ঈর্ষার আগুন দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল— সু নেয়ান কীভাবে দু’জনকে নিয়ে খেলতে পারে!

"নেয়ান, তুমি আর সং স্যার কি আগে থেকেই একে অপরকে চিনো?"
লি মিং এন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, মুখে হাসি, চোখে বিদ্রুপ নিয়ে বললেন।
সু নেয়ানকে ইচ্ছাকৃতভাবে ঘনিষ্ঠ নামে ডাকলেন।
সু নেয়ান ঠোঁট বাঁকালেন, প্রথমে লি মিং এন-কে কটাক্ষ করলেন—
"তুমি কি আমার সঙ্গে কথা বলছো? দুঃখিত, আমি কুকুরের ভাষা বুঝি না।"
তারপর সং ওয়াং-এর দিকে ঘুরে অপ্রস্তুতভাবে বললেন,
"তুমি কি আমার আগের জন্মে প্রাণ বাঁচিয়েছিলে? আমি কেন তোমার নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করতে পারি না?"