পঞ্চম অধ্যায় তুমি যেন আমাকে বেশি ভালো না বাসো

টেবিলের সামনে বসে, তাং ঝিচু কম্পিউটার খুলল।
ব্যাংক অ্যাকাউন্টে এখনও দশ লাখের মতো টাকা আছে, বাকি সব হাসপাতালকে দিয়ে দিয়েছে।
হাসপাতালে শুয়ে থাকা বৃদ্ধ পিতার কথা মনে পড়তেই তাং ঝিচুর মাথা কেমন ভারী হয়ে গেল।
ডিওয়াই শর্ট ভিডিও সফটওয়্যারে লগইন করল, সেখানে আরও কয়েক হাজার টাকা তুলতে পারে, হিসেব করলে, তাং ঝিচুর পার্টটাইম কাজ আর রেস্তোরাঁর আয় প্রায় একই।
রেস্তোরাঁয় লাভ হয় পরিশ্রমের বিনিময়ে, প্রতিদিন প্রায় পাঁচ হাজার টাকার ব্যবসা, ভাড়া, পানি-বিদ্যুৎ আর কর্মচারী খরচ বাদ দিলে মাসে গড় লাভ প্রায় চার লাখ।
তাং ঝিচু গানের হলের একজন ছোটখাটো পরিচিত মুখ হয়ে যাওয়ায়, প্রতিদিন অর্ধেক রাত গান গেয়ে একই পরিমাণ টাকা আয় করে, যদিও পিতা মনে করেন তাং ঝিচুর পার্টটাইম কাজটা অস্থির, নির্ভরযোগ্য নয়।
এই নিয়ে বাবা-ছেলের মাঝে প্রায়ই তর্ক হয়।
ডিওয়াই (ডউইন) শর্ট ভিডিও, আগের জীবনের সেই বিশ্ব-প্রথম ইউনিকর্ন কোম্পানির নামের মতোই, তবে এখানে এর বিকাশ অনেক আলাদা।
এখানে কোনো মাস্ক ইভেন্ট হয়নি, যার ফলে ডিওয়াইয়ের বিকাশ থমকে গেছে, কেএস আর পেঙ্গুইন গ্রুপের মাইওচ্যাটের সঙ্গে তিনটি প্রধান কোম্পানির প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি হয়েছে।
তিনটি প্রতিষ্ঠানই নিজ নিজ পথে এগোচ্ছে।
ডিওয়াই এখন সংগীতভিত্তিক শর্ট ভিডিও অ্যাপ, তাই তাং ঝিচুদের মতো গায়করা এখানে ভালোই সুযোগ পায়, দিনকাল মোটামুটি ভালোই কাটে।
তাং ঝিচু প্রায়ই সন্দেহ করে, প্রেমমূলক রিয়েলিটি শোতে সুযোগ পাওয়ার পেছনে ডিওয়াইয়ের সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা আছে।
মূল চরিত্রের গানের সরঞ্জামগুলো ভালোভাবে বুঝে নেয়ার পর তাং ঝিচু মনে করে, ভাগ্য ভালো যে সে চোখ খুলে প্রেমমূলক রিয়েলিটি শোতে এসেছে।
যদি সংগীতভিত্তিক প্রতিযোগিতায় আসতো, তাহলে হয়তো সব নষ্ট হয়ে যেত।
গান গাওয়া অনেকটাই মানসিক অবস্থার ওপর নির্ভর করে, হঠাৎ আসায় সে নিজের কণ্ঠের পুরো শক্তি ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারছে না, মূল চরিত্রের সত্তর-আশি ভাগের মতোই গাইতে পারে।
দুই পৃথিবী এতটাই মিল, যে অনেক সংগীতের কাজেও সাদৃশ্য আছে।
ভেবে দেখলে, এতে কোনো অসঙ্গতি নেই, সুরের পরিসর সীমিত, উচ্চারণ একই, সংস্কৃতি প্রায় অভিন্ন, সম্ভাব্যতাবিদ অনুযায়ী, একই ধরনের সৃষ্টিও হতে পারে, কোনো কোনো সময় তো লটারিতেও মানুষ জিতে যায়।
তাং ঝিচু বাড়িতে বিকেল চারটা পর্যন্ত ছিল, বেশিরভাগ সময়ই সে গলার প্রশিক্ষণ করেছে, অথবা মূল চরিত্রের কণ্ঠের গঠন বুঝেছে।
তার কাছে মনে হয়, যদিও মূল চরিত্র তাকে অনেক ঝামেলা দিয়ে গেছে, তবু দিয়েছে এক চমৎকার কণ্ঠও।
কখনও শেখেনি, পেশাদার নয়, তবু ডিওয়াইয়ের অনলাইন গানের প্রতিযোগিতায় দারুণ পারফর্ম করে, বিশ লাখ টাকার পুরস্কার আর একটি রিয়েলিটি শো, এতে শুধু অপেশাদাররা নয়, পেশাদাররাও আকৃষ্ট হয়।
বিকেলে, তাং ঝিচু একবার চ্যালেঞ্জ করে, এই পৃথিবীর কঠিন একটি গান বেছে নেয়, সে মিক্সড ভয়েসে সহজেই হাই সি তে পৌঁছায়।
...
চারটা সাড়ে চারটার দিকে, তাং ঝিচু ছোট ভিলায় ফিরে এল।
দরজা খুলতেই রান্নাঘরে শব্দ শুনতে পেল, কিছুটা অবাক হলো, এত তাড়াতাড়ি কেউ ফিরে এসেছে?
পিঠে ঝুলানো ব্যাগটা হাতে তুলে নিল, সেটা কম্পিউটার, সে কম্পিউটারটা সাথে এনেছে।
রান্নাঘর পাশ দিয়ে যেতে একবার ভেতরে তাকাল।
অদ্ভুতভাবে, রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন চেন সিয়াং।

সে এখনও সাদা ফিশারম্যান হ্যাট পরে আছে, কানে হেডফোনও।
চুলার সামনে পশ্চিমা ধাঁচের আইল্যান্ড কিচেন, তার ওপর নানা রকমের ব্যাগ, দেখলেই বোঝা যায় সব বাজার থেকে আনা।
তাং ঝিচু মোবাইল দেখে নিল, চারটা ত্রিশ মিনিট পেরিয়েছে, এই সময়ে রাতের খাবার?
তাং ঝিচু এগিয়ে কথা বলল না, বরং ওপরে উঠে গেল, সে ব্যাগটা আগে শোবার ঘরে রাখতে চায়।
চেন সিয়াং পুরোপুরি রান্নাঘরে ডুবে আছে, হেডফোনে গান বাজছে, সে টের পায়নি কেউ তাকে দেখছে।
কেন এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছে?
চেন সিয়াংয়ের নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।
প্রথমত, সে মনে করে তার রান্নার দক্ষতা সাধারণ, ছয় জনের খাবার বানানো বড় কাজ, আগে প্রস্তুতি দরকার।
দ্বিতীয়ত, ইয়াং জিয়াশিং অতিরিক্ত আন্তরিক, তার সঙ্গে থাকলে চাপ বেশি।
আগেভাগে প্রস্তুতি দিলে আত্মবিশ্বাস বাড়ে, ইয়াং জিয়াশিংকে কিছুটা এড়িয়ে চলা যায়।
যেমন এখন, একা ব্যস্ত, গান শুনে ভাবনা চিন্তা করছে, কতটা স্বাধীন!
প্ল্যানেট গার্ল গ্রুপে চেন সিয়াংসহ নয় জন ছিল, ভেঙে যাওয়ার পর সবাই ভালো করছে, শুধু সে নিজেই স্থবির, চেন সিয়াং নিজের সীমা ভাঙতে চায় এ কারণেই।
“আহা!”
হয়তো বেশি ভাবছিল, হাতে কাজ ঠিকমতো করেনি, ছুরি ধোয়ার সময় অসাবধানতায় তর্জনী কেটে গেল।
খুব দ্রুত, ফ্যাকাসে কাট থেকে টকটকে রক্ত বেরিয়ে এল।
না ভাবলেও চলত, কিন্তু রক্ত বেরোচ্ছে, চেন সিয়াং মাথায় হাত রেখে মনে মনে বলল, কতটা অসাবধান!
কিছু করার নেই, ওপরে উঠে একটু ব্যান্ড-এইড খুঁজে নিতে হবে।
...
তাং ঝিচু ব্যাগ রেখে, আরও একটি ক্যাজুয়াল পোশাক পরে নিল, দেখতে অনেক প্রাণবন্ত লাগল।
ক্যামেরার সামনে যারা থাকে, তাদের জন্য পোশাকের রুচি খুব গুরুত্বপূর্ণ।
অনেক সময় শুধুমাত্র পোশাকের কারণে ফ্যান বাড়ে।
পোশাক পাল্টে তাং ঝিচু বেরোতে যাচ্ছিল, তখন বাইরে শব্দ শুনল।
আবার কেউ এসেছে?
নিচে নামে, রান্নাঘরে চেন সিয়াং নেই।
কাছে গিয়ে দেখে, বাজারের জিনিস অনেক।
মাছ, চিংড়ি, সব মিলিয়ে বেশিরভাগই সিচুয়ান খাবারের উপকরণ।
ওপরে তাকিয়ে মনে মনে বলল, নারী তারকার উচ্চাশা কম নয়, এটা তো আসলে শোতে রান্নার দক্ষতা দেখানোর পরিকল্পনা।

“হুম...”
তাং ঝিচু হঠাৎ দেখল, বাসন ধোয়ার জলের পাশে কয়েক ফোঁটা টকটকে রক্তের দাগ, কাছে গিয়ে দেখে পাশে ছুরি।
আঘাত পেয়েছে? তাহলে আগে ওপরে দরজা খোলার শব্দটি ছিল চেন সিয়াংয়ের?
তবু তাং ঝিচু ওপরে উঠল না।
এটা অবশ্যই সুন্দরীর সঙ্গে যোগাযোগের ভালো সুযোগ, কিন্তু তাং ঝিচুর অন্য পরিকল্পনা আছে।
চারপাশে স্পোর্টস ক্যামেরা একবার দেখে নিল, তারপর দেয়ালে ঝোলানো ছোট এপ্রন পরে নিল।
মসলা আর উপকরণ দেখে, চিংড়ি কিছুটা একাকী, তাহলে হবে তেল-ভাজা চিংড়ি, তাই তাং ঝিচু চিংড়ির সুত্র বের করতে শুরু করল।
চিংড়ি ঠিক হয়ে গেলে তাং ঝিচু মাছ দেখল, মাছ কেটে রাখা, সঙ্গে টক-সবজি, তাহলে হবে টক-সবজি মাছ, সে মাছ মসলা দিয়ে ম্যারিনেট করল।
সারা কথা, তাং ঝিচু সব উপকরণ প্রস্তুত করছে।
যেমন টক-সবজি মাছ—মাছ ম্যারিনেট করে, পলিথিন দিয়ে মুড়ে, টক-সবজি পানিতে দিয়ে প্লেটে রাখে, রসুন-আদা আর টক-সবজি একসাথে, তারপর প্লেটটা মাছের বাটির ওপর রাখে, পুরো প্রস্তুতি হয়ে গেল।
এরপর শুধু রান্নার সময় ঠিকভাবে ফ্রাই করা লাগবে।
তাং ঝিচু ব্যস্ত থাকতেও, চেন সিয়াং কখন যেন ডাইনিং রুমের ডান পাশে ওয়াইন ক্যাবিনেটের ওপর ভর করে দাঁড়িয়েছে।
এইভাবে, বিশ মিনিটের মধ্যেই তাং ঝিচু সব উপকরণ প্রস্তুত করল, রান্নাঘরও পরিষ্কার করল।
এপ্রন খুলতে গিয়ে তাং ঝিচু চেন সিয়াংকে দেখল।
দুজনের চোখাচোখি, মুখে হাসি।
“হাত ঠিক আছে তো?” তাং ঝিচু উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
চেন সিয়াং সামনে রাখা হাত পিছনে সরিয়ে নিল, “ঠিক আছে, শুধু একটু কেটেছে।”
“ভালো, এখনও সময় আছে, আমি একটু ব্যায়াম করে আসি।”
দুজন একে অপরকে অতিক্রম করে গেল, চেন সিয়াং মুখ খুলে তাকে ডাকতে চাইল, কিন্তু বলতে পারল না।
ওয়াইন ক্যাবিনেটে ভর দিয়ে বিশ মিনিটে চেন সিয়াং অনেক কিছু ভাবল, শেষে কোনো এক মনস্তাত্ত্বিক অনুপ্রেরণায় অযাচিত চিন্তা থামাল।
পুরুষ কবে না পাওয়া যায়?
ক্যারিয়ার মিস করলে দ্বিতীয় সুযোগ নেই!
তাই, মনটা শক্ত রাখতে হবে!
তাং ঝিচু যখন ব্যায়ামের ঘরের দিকে গেল, চেন সিয়াং বিড়বিড় করল, “তাং ঝিচু, তাং ঝিচু, তুমি আমার সঙ্গে খুব ভালো থেকো না, না হলে আমি মেসেজটা অন্য কাউকে পাঠিয়ে দেব!”