মহাশয় আপনাকে খুঁজছেন।

“বিপাকে পড়া? একদমই না, সুন আনপিং তো বেশ আন্তরিক আচরণ করল, কেন ভাইজান?”
ইয়াও ইউ মাথা নাড়লেন, “কিছু না, তুমি তোমার কাজ করো, আমি আরেকটু নথিপত্র দেখব।”
ইয়াও বাও সাড়া দিলেও, সে চলে গেল না।
এমনটা দেখে ইয়াও ইউ হাসলেন, “আ বাও, কী হয়েছে?”
ইয়াও বাও খানিকটা লজ্জিত হেসে বলল, “কিছু না, শুধু আজ আপনাকে একটু বদলানো মনে হচ্ছে।”
ইয়াও ইউ কথাটা শুনে চমকে গেলেন, মনে করলেন বুঝি তার আসল পরিচয় ধরে ফেলা হয়েছে।
কিন্তু ইয়াও বাও তখনই বলল, “আগে আপনি তো কখনও নথিপত্র দেখতেন না, না-ই বা জেলার কাজকর্ম দেখতেন। আজ শুধু উদ্বাস্তুদের আশ্রয়ই দেননি, সাধারণ মানুষের খাদ্যের সমস্যাটাও মিটিয়েছেন। তাই একটু অস্বস্তি লাগছে।”
ইয়াও ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর হাসলেন, “আ বাও, যদি বলি গ্রামের মানুষের ওপর অত্যাচার করাটা ছিল আমার ছদ্মবেশ, শুধু এই পাঁচমেষ জেলার দুষ্টু ব্যবসায়ী আর দুর্নীতিবাজদের ফাঁদে ফেলার জন্য, তুমি বিশ্বাস করবে?”
ইয়াও বাও এক মুহূর্তও ভাবল না, মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “বিশ্বাস করব, কখনোই ভাইজানকে সন্দেহ করব না।”
ইয়াও ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”
ইয়াও বাও সরল হেসে বলল, “কারণ আপনি আমাদের গ্রামের সবচেয়ে কৃতী মানুষ, আসার আগে বাবা বলেছিলেন, আপনার সঙ্গে থাকলে কোনো ভুল হবে না।”
ইয়াও বাও এমন বললেও, ইয়াও ইউয়ের মন ছুঁয়ে গেল।
কারণ তিনি যখন অন্য জগৎ থেকে এখানে এলেন, কখনোই কেউ তাঁকে এতটা নিঃশর্ত বিশ্বাস করেনি।
যারা তাঁকে জন্ম দিয়েছেন, তাঁরাও শুধু উপার্জনের যন্ত্র মনে করতেন, সেখানে কোনো স্নেহ ছিল না।
এ কথা ভাবতেই তার চোখের কোনা ভিজে উঠল।
তিনি মুখ ঘুরিয়ে ইয়াও বাওকে বললেন, “তুমি তোমার কাজ করো, কিছু দরকার হলে ডাকবে।”
ইয়াও বাও সাড়া দিয়ে চলে গেল।
ঘরটা মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু মোমবাতির শিখা ও লেখার খসখস শব্দ।
সত্যি বলতে, তিনি তো মাত্র এক দিন হলো এখানে এসেছেন, এত দ্রুত নিজের নতুন পরিচয় মেনে নেওয়া সহজ ছিল না।
কতজনই বা পারবে তাদের বিগত কুড়ি বছরের জীবনের টান ছেড়ে দিতে?
এটাই ইয়াও ইউ—একটু ছলনাময়, কিন্তু বাস্তববাদী এক মানুষ।
ফিরে যাওয়া যখন সম্ভব নয়, তখন এখানেই ভালোভাবে বাঁচতে হবে। সামনে যা আছে, সেটাই মূল্যবান।
এই দেহের মালিকের সব স্মৃতি পেয়ে যাওয়ায়, ইয়াও ইউ নথিপত্র পড়তে গিয়ে একটুও অচেনা মনে করলেন না।
আর পড়তে পড়তে বুঝলেন, পূর্বতন ইয়াও ইউ কতটা নীচুস্তরের ছিল।
মাত্র একশো রৌপ্য মুদ্রার জন্য, এক দুষ্টু ধনিকপুত্রকে ছেড়ে দিয়েছিল।

ওই ছেলেটি রাস্তার ওপর ঘোড়া ছোটাতে ছোটাতে এক বৃদ্ধকে আঘাত করে তার হাড় ভেঙে দিয়েছিল, এরপর নিজের লোক দিয়ে বৃদ্ধের পরিবারকে পিটিয়ে বিছানায় ফেলে রেখেছিল মাসের পর মাস।
শেষে সেই ছেলের কিছু হয়নি, বরং ওই বৃদ্ধ পরিবার-সহ ছ'জন এখনো কারাগারে বন্দি।
আরও, কোনো এক বণিক সংস্থার নর্তকীকে পছন্দ করায়, এক নির্দোষ ছাত্রকে মিথ্যা অভিযোগে ধরে নির্মম অত্যাচার করে, এমনকি মৃত্যুদণ্ডও দেয়া হয়েছে।
এসব তো তার সবচেয়ে হালকা অপরাধ, আরও গুরুতর আছে, যা ইয়াও ইউ পড়তেও লজ্জা পেলেন।
নিজের এই শরীরের পূর্বতন মালিক এমন নির্লজ্জ ছিল!
নাকি এই দুনিয়ায় ক্ষমতাবান আর ধনীদের চোখে সাধারণ মানুষ আর দরিদ্রদের কোনো বাঁচার অধিকার নেই?
যত পড়লেন, ইয়াও ইউ তত ক্ষুব্ধ হলেন।
না, নিজের শরীরের আগের কীর্তিকলাপে, যদি কখনো বিদেশি আক্রমণ হয়, এই জেলার মানুষ তো তাকে বেঁধে শত্রুর হাতে তুলে দিলেই ভালো হবে। তার ওপর নির্ভর করবে তো দূরের কথা!
দেখা যাচ্ছে, আজকের এই একবার খাদ্য বিতরণ যথেষ্ট নয়, সাধারণ মানুষের মন বদলাতে আরও অনেক কিছু করতে হবে।
কিন্তু এতসব কুকর্মের পর, কীভাবে আবার মানুষের বিশ্বাস আর মর্যাদা ফিরে পাবেন?
মনস্থির করে, ইয়াও ইউ চিবুক চেপে ভাবতে লাগলেন, নানা কৌশল মাথায় ঘুরতে লাগল।
ঠিক তখনই, বাইরে হট্টগোল আর ঝগড়ার শব্দ ভেসে এল।
মনে হচ্ছিল, কারও সঙ্গে কারও ঝামেলা হয়েছে।
শব্দ শুনে ইয়াও ইউ কপালে ভাঁজ ফেললেন।
নথিপত্র রেখে, কাঁধে কাপড় চড়িয়ে দরজা খুলে বাইরে এলেন।
দালানের সিঁড়ি থেকে দেখলেন, উদ্বাস্তুদের ভিড়ের মাঝে দুই তরুণ মারামারি করছে।
মারামারি বললেও, একপক্ষীয় পিটুনি বলা ভালো।
প্রায় পাঁচ ফুট আট ইঞ্চি লম্বা এক যুবক, তার চেয়ে বড় ও শক্তিশালী অন্যজনকে একতরফাভাবে পেটাচ্ছে।
রক্তারক্তি হয়ে গেছে।
দৃশ্য দেখে ইয়াও ইউ কপট বিরক্তি নিয়ে ইয়াও বাওকে ডাকলেন।
“ভাইজান, কী হল?”
ইয়াও বাও ঘাম মুছতে মুছতে এল।
ইয়াও ইউ ইশারায় দেখালেন, “এ কী হচ্ছে?”
ইয়াও বাও সামান্য অস্বস্তিতে বলল, “ভাইজান, ওরা দু’জন খাবার নেবার লাইনে ঝগড়া করে মারামারি শুরু করেছে। আমি ভাবছিলাম ওদের আলাদা করব, তবে ভাবিনি আপনাকে বিরক্ত করব।”
এ কথা শুনে ইয়াও ইউ কিছু না বলে এগিয়ে গেলেন।

ইয়াও বাওও পিছু নিলো।
জানতে হবে, ইয়াও ইউয়ের কাঁধে এখনও চোট আছে, দেহও দুর্বল, যদি ভুলক্রমে আঘাত পান, বড় বিপদ হয়ে যাবে।
তাই ইয়াও বাও তাঁকে ঘিরে রাখল।
তাদের দেখে ভিড়ের মাঝে অসন্তোষ দেখা গেলেও, ইয়াও ইউকে চিনে সবাই মাথা নিচু করে সম্মান দেখাল।
যখন ইয়াও ইউ সিঁড়ি নেমে ঘটনাস্থলে এলেন, তখনও মারামারি চলছিল।
“এখনই ক্ষমা চাও, নইলে আজ তোকে মেরেই ফেলব!”
উপরের যুবকটি ক্ষোভে বলল।
যাকে মারা হচ্ছে, সে রক্তাক্ত হয়েও বলল, “তুই যা পারিস কর, আমি দেখি তোকে এখানে সত্যি কেউ মারতে দেয় কিনা!”
এ দৃশ্য দেখে ইয়াও ইউ কপালে ভাঁজ ফেলে পেছনে ইয়াও বাওকে বললেন, “ওদের আলাদা করো, দপ্তরে এভাবে চিৎকার-চেঁচামেচি চলতে পারে না।”
ইয়াও বাও এগিয়ে গিয়ে মারছে এমন যুবককে ধরতে চাইল।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ছেলেটার কাঁধ টেনে একচুলও নড়াতে পারল না।
বরং, ছেলেটা উল্টা হাত ধরে ইয়াও বাওয়ের কবজি চেপে, কনুই দিয়ে পেটে আঘাত করল।
যদিও ছেলেটা অপুষ্টির কারণে শুকিয়ে গেছে, তবু তার জোর আর গতি দেখে ইয়াও ইউ অবাক।
ইয়াও বাওও বিস্মিত, অবহেলা সরিয়ে নিয়ে, দ্রুত বুকের সামনে হাত রেখে আঘাত ঠেকাল।
ওই যুবক সুযোগে কবজি ছাড়িয়ে ঘুরে ইয়াও বাওকে মারতে যাচ্ছিল।
কিন্তু ফিরে তাকিয়ে, ইয়াও বাওয়ের চেহারা দেখে ভয় পেয়ে হাত নামিয়ে ফেলল।
“মা-মহাশয়!”
এবার সে মুহূর্তেই আগের রুক্ষতা ভুলে শিশুর মতো শান্ত হয়ে গেল।
ইয়াও বাও কিছু বলল না, শুধু কবজি মালিশ করল, যদিও সে দ্রুত ঠেকাতে পেরেছিল, তবু ছেলেটার আঘাতে খানিক ঝিম ধরে গেছে।
“জেলা প্রধান তোমাকে ডাকছেন।”
চোখে চোখ রেখে কথাটা বলেই, ইয়াও বাও একবার দূরে ইয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল।