শূন্য শূন্য ছয় - বিশাল টুপি

সুন আনপিংকে বেরিয়ে আসতে দেখে, চৌ রুন যেন তার উদ্ধারকর্তাকে দেখেছে, "মহাশয়, ইয়াও ইউ পাগল হয়ে গেছে। সে আমাকে মারতে চায়, দয়া করে আমাকে বাঁচান, মহাশয়!"

চৌ রুনের কথা শেষ হতে না হতেই ইয়াও বাও এক লাথি মেরে তার মুখে আঘাত করল, রক্তে মুখ ভরে গেল।

প্রবাদ আছে, কুকুরকে মারলেও মালিকের মুখ দেখতে হয়। চৌ রুনের মুখে রক্ত চলতেই সুন আনপিংয়ের মুখও কালো হয়ে গেল।

তার মুখের ভাব মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল, "মহাশয়, একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না?"

ইয়াও ইউ উদাসীনভাবে উত্তর দিল, "তুমি মনে করছো বেশি হচ্ছে? সুন জেলা প্রশাসক, তোমার তো সরকারি পদ আছে, তুমি তো জানো অধীনস্থদের ঊর্ধ্বতনের প্রতি সম্মান দেখাতে হয়।"

সুন আনপিং প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তারপর বুঝতে পারল ইয়াও ইউ কী বলতে চায়। সে মনে মনে প্রচণ্ড রাগ অনুভব করল।

সে তো জেলার সামরিক দায়িত্বে, ইয়াও ইউয়ের চেয়ে তার ক্ষমতাও কম নয়। আগে, দুজনেই ভাইয়ের মতো আচরণ করত, আজ হঠাৎ ইয়াও ইউ তার পদ ধরে মাথা নত করাতে চায়।

যদি ইয়াও ইউয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সময় না হতো, সুন আনপিং হয়তো তার লোকদের দিয়ে ইয়াও ইউকে ধরিয়ে দিত।

সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

ইয়াও ইউয়ের দিকে একটু ঝুঁকে সে করজোড়ে বলল, "আমি সুন আনপিং, জেলা প্রশাসক মহাশয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।"

ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "উত্তরণ দেওয়া হলো, উঠে দাঁড়াও।"

"জি, মহাশয়।"

উঠে দাঁড়িয়ে সুন আনপিং এক ধাপ এগিয়ে বলল, "মহাশয়, আমার এই অধীনস্থ কীভাবে আপনাকে বিরক্ত করেছে, আপনি প্রকাশ্যে তাকে এমন অপমান করলেন? আমি আশাকরি আপনি আমাকে উত্তর দেবেন, নাহলে কর্মচারীরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠবে, যা ভালো হবে না।"

"তুমি উত্তর চাও? ঠিক আছে, আমি উত্তর দিচ্ছি।" ইয়াও ইউ চৌ রুনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আমি সরকারি কাজে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি, তোমার এই অধীনস্থ আমাকে ঢুকতে বাধা দিল এবং আমার সঙ্গে সংঘাত করল। ভাই, আমি জানতে চাই, আমাদের রাজ্যের আইন কি আর মানা হয় না? ব্যক্তিগত কারণে সরকারি কাজ বাধা দিলে কী অপরাধ?"

ইয়াও ইউ কোনো দ্বিধা না করে বড় অভিযোগ তুলে দিল।

সুন আনপিং যেন বিষাক্ত কিছু খেয়েছে, মুখ কালো হয়ে গেল, অথচ সে প্রতিবাদ করতে পারল না।

সে চৌ রুনের দিকে ঘুরে গিয়ে তীব্রভাবে গালি দিল, "তুমি অন্ধ, মহাশয় সরকারি কাজ নিয়ে এসেছেন, তুমি তাকে বাধা দাও?"

চৌ রুন অত্যন্ত দুঃখিত, মনে মনে ভাবল, আপনিই তো আমাকে ইয়াও ইউকে বাধা দিতে বলেছিলেন।

তবু সে কিছু বলতে সাহস পেল না, বারবার ক্ষমা চাইল।

"আমাকে বললে হবে না, মহাশয়কে গিয়ে ক্ষমা চাও।"

চৌ রুন সম্মতি জানিয়ে, ইয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল।

"ক্ষমা চাইলে হবে, মানুষ তো ভুল করে, তবে এই প্রথমবার। পরেরবার যদি এমন হয়, সুন ভাই, তখন আমি আর দয়া দেখাব না।"

ইয়াও ইউয়ের কটাক্ষ শুনে, সুন আনপিংয়ের মুখ কেঁপে উঠল।

তবে সে অভিজ্ঞ, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে হাসিমুখে বলল, "মহাশয় ঠিক বলেছেন, আমি লক্ষ্য রাখব। আসুন মহাশয়, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকবেন কেন, চলুন ভিতরে কথা বলি।"

ইয়াও ইউ হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, "থাক, কোনো জটিল কথা নয়, এখানেই বলি।"

বলতে বলতে, ইয়াও ইউ চারপাশে তাকাল, দেখল অনেক সাধারণ মানুষ উৎসুক চোখে তাকিয়ে আছে, তখন সে বলল, "সুন জেলা প্রশাসক, জানো কি, সম্প্রতি অনেক উদ্বাস্তু বেড়ে গেছে?"

সুন আনপিং একটু ইতস্তত করে বলল, "মহাশয়, সত্যি বলতে, উদ্বাস্তু সমস্যা আমাদের পাঁচ মেষ জেলা নিয়ে নয়। এটা ঊর্ধ্বতনদের ভাবার বিষয়।"

ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে বলল, "উদ্বাস্তু সমস্যা ঊর্ধ্বতনদের বিষয় হলে, আমাদের জেলার সমস্যার কী? ভাই, তুমি অন্ধ না হলে দেখতেও পারো, সাধারণ মানুষের জীবন কত কষ্টের।"

বলেই, ইয়াও ইউ আশেপাশের মানুষের দিকে ইঙ্গিত করল, যারা সবাই ক্ষুধায় শুকিয়ে গেছে, মুখে মোমের মতো রং।

সুন আনপিং কথাগুলো শুনে মন ভারী হয়ে গেল, তার অভিজ্ঞতা বলল, সামনে ভালো কিছু ঘটবে না।

সে সাবধান হয়ে বলল, "মহাশয় ঠিক বলেছেন, কিন্তু আমাদের প্রশাসনও এখন বাঁচার লড়াই করছে। রাজ্য সম্প্রতি বারবার শস্য আদায় করছে, আমাদের হাতে আর খাবার নেই।"

ইয়াও ইউ হাসল, প্রাণবন্ত হাসি, "এমন হতে পারে না, তোমার শিবিরে তো এক লক্ষ টনের বেশি শস্য মজুত আছে। এই শস্য দিয়ে জেলার দশ হাজার মানুষ এক বছর খেতে পারবে, কীভাবে বলো খাবার নেই?"

সুন আনপিং শুনে দুশ্চিন্তা বেড়ে গেল, যা ভেবেছিল তাই ঘটল।

ইয়াও ইউ আবার বলল, "এই শস্য তো শুধু পড়ে আছে, আমার মতে, গুদাম খুলে সাধারণ মানুষ ও উদ্বাস্তুদের দেওয়া উচিত।"

ইয়াও ইউয়ের কথা শুনে আশেপাশের মানুষের চোখ চমকে উঠল।

তারা যদিও এখনও উদ্বাস্তু হয়নি, তবু তাদের অবস্থা উদ্বাস্তুদের চেয়ে ভালো নয়। অনেকেই শস্যের সঙ্গে গাছের বাকল, ঘাস, ফল খেয়ে বেঁচে আছে, তাদের জীবন কুকুরের থেকেও খারাপ।

আজ, ইয়াও ইউ গুদাম খুলে খাবার দেওয়ার কথা বলায়, সবাই মনে করল তারা হয়তো ভুল শুনেছে।

হায় ঈশ্বর, এটা কি সেই ইয়াও ইউ, যাকে সবাই চামড়া খসানো জেলা প্রশাসক বলত? সে কি অসুস্থ হয়ে গেছে?

উত্তেজনায়, সাধারণ মানুষ ইয়াও ইউয়ের নাম চিৎকার করতে লাগল। এই তো জীবনের রক্ষা-দেবতা।

মানুষদের উত্তেজনা সুন আনপিং নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, এখন সে নিজেকে অপমানিত মনে করল।

সে উত্তেজিত মানুষের দিকে তাকাল, আবার ইয়াও ইউয়ের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, "মহাশয়, আপনি কী ভাবছেন? প্রথমে উদ্বাস্তুদের সাহায্য, তারপর পুরো শহরের মানুষের জন্য গুদাম খুলে খাবার দেওয়া। আপনি কি আমাদের চুক্তি ভুলে গেছেন?"

ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বলল, "চুক্তি? কোন চুক্তি? খাবার তো মানুষের জন্যই, শস্য সংগ্রহের সময় এমনটাই তো ঠিক ছিল? না কি, ভাই তুমি দাম বাড়ার অপেক্ষায়, পরে বিক্রি করে নিজের পকেট ভরাতে চাও?"

ইয়াও ইউ ইচ্ছা করে শেষের কথা জোরে বলল, ফলে মানুষরা শুনে রেগে গেল।

"আমি জানতাম জেলা প্রশাসককে ভুল বুঝেছি, আসলে মানুষের খাবার কেড়ে নেওয়ার কাজ করেছে সুন আনপিং এই কুকুর অফিসার, থুতু! এমন অভিশপ্ত কাজ কেউ করতে পারে?"

"সবাই শান্ত থাকুন, দেখি সুন আনপিং কী বলে, সে যদি সবাইকে খাবার না দেয়, আমরা তার শিবির গুঁড়িয়ে দেব। যাই হোক, মরতে হবে, কিন্তু খিদেয় মরব না!"

মানুষের উত্তেজনা দেখে সুন আনপিং ভয় পেয়ে গেল, ইয়াও ইউয়ের দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল।

সে যেন ভুলে গেছে ইয়াও ইউয়ের এক কথাতেই সে মানুষের রোষে পড়েছে।

"তবে আমি বিশ্বাস করি সুন জেলা প্রশাসক এতটা খারাপ নয়, তারও অনেক বাধা আছে। সে এত শস্য জমিয়েছে, আজকের দিনটার জন্য। তাই তো সুন জেলা প্রশাসক?"

সুন আনপিং মুখ কেঁপে উঠল, ব্যাখ্যা করতে চাইল, ইয়াও ইউ আবার ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি কি ভুল বললাম? সুন জেলা প্রশাসক এত শস্য জমিয়েছে আজকের জন্য নয়, বরং সৈন্য নিয়ে বিদ্রোহ করে নিজের অঞ্চল গড়তে চায়?"

এই কথা শুনে, সুন আনপিং প্রায় হাঁটুতে পড়ে গেল।

তুমি বরং বলো আমি সুযোগে টাকা কামাতে চেয়েছি, বিদ্রোহের বড় অভিযোগে তো আমার দশটা জীবনও কম পড়বে!