১০৬-সকল সম্পদ বিক্রি করেও দল গঠন করতে হবে

বান বিয়াও চিন্তায় মগ্ন হলেন, বললেন, "প্রভু, সম্ভবত এটি সম্ভব নয়। ইয়ংজু হলো জিয়াংওয়েনের লোক, সে কি সাহায্য করবে?"

"করবে, অন্তত এই বার মাংশুদের দ্বন্দ্বে আমি তার জীবন বাঁচিয়েছি। যদি সে না সাহায্য করে, আমি জিয়াংওয়েনের সঙ্গে কথা বলব। আমি জিয়াংওয়েনের জীবনের রক্ষক হিসেবে ইয়ংজুকে ব্যবহার করে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেব, একজন তিওশো হিসেবে সে তো অস্বীকার করতে পারবে না, তাই না? তাছাড়া, এখন আমি তো বাঁ হাতের মধ্যলয়র জনক—প্রশিক্ষণের যোগ্যতা ও ক্ষমতা আমার আছে। যদি সম্ভব না হয়, আমি মিথ্যা বলব যে প্রশিক্ষণটি রুনান রাজাকে সাহায্য করার জন্য। সে তো আর আমাকে বাধা দিতে পারবে না, তাই না?"

বান বিয়াও বিস্ময়ে একটি শব্দ করে উঠলেন।

ইয়াও ইউ হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "ভয় নেই, এটুকুই বললাম। আমি এত বোকা নই যে নিজের সৈন্যদের রুনান রাজার ক্ষমতা সংগ্রামের জন্য পাঠাবো।"

এ কথা শুনে বান বিয়াও স্বস্তি পেলেন।

ইয়াও ইউ চট করে বললেন, "ফিরে গেলে, আমি সঙ্গে সঙ্গে কাউকে পাঠিয়ে জিয়াংওয়েনকে চিঠি লিখবো এই বিষয়ে। বিশ্বাস করি সে অবশ্যই সাহায্য করবে। এরপর যুদ্ধ ঘোড়ার নির্বাচন নিয়ে ভাবা উচিত। বান বিয়াও, তোমার কোনো ভালো পরামর্শ আছে?"

বান বিয়াও মুখ ভার করে বললেন, "যুদ্ধ ঘোড়া বলতে, স্বাভাবিকভাবেই ইউঝো, লিয়াংঝো এবং বিনঝোই তিন জায়গার ঘড়াগুলোই উৎকৃষ্ট। কিন্তু গুয়ানঝঙের তিওশো ঝাউ ওয়াং-এর অভ্যুত্থান ও নিহত হওয়ার পর থেকে লিয়াংঝোতে ক্রমাগত যুদ্ধ চলছে, দশ ঘরের মধ্যে নয় ঘর ফাঁকা। সেখানে ভাবার মতো নয়।"

ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে বান বিয়াকে বললেন বলুন।

"বিনঝো হলো হুনদের এলাকা, যদি এখানে যুদ্ধ ঘোড়া কিনি, লিউ ইয়ুয়ান অবশ্যই জানতে পারবে। যদি প্রভু এখন নিজের শক্তি বেশি প্রকাশ করতে না চান, এই জায়গাটাও বেছে নেওয়া ঠিক হবে না। সে বিষয়টা ছোট, তবে ভয় হয় যে আমরা টাকা দিয়ে ঘোড়া কিনলেও তা লিউ ইয়ুয়ানের সম্পদ বাড়াবে, শক্তি বৃদ্ধি পাবে।"

ইয়াও ইউ একমত হলেন, "ঠিক বলেছো। তাহলে মনে হচ্ছে কেবল ইউঝো ছাড়া উপায় নেই।"

"হ্যাঁ প্রভু, ইউঝো এখনো তুলনামূলক শান্ত। ইউঝো তিওশো ওয়াং ঝুন যথেষ্ট সক্ষম, স্থানীয় বিভিন্ন জাতি নিয়ন্ত্রণে রাখেন। শিয়ানবেইদের তিনি সুচারুভাবে পরিচালনা করেন। যদি আমরা যুদ্ধ ঘোড়া কিনি, শিয়ানবেইদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়। প্রভু, আপনি কি কিছু অনুভব করলেন?"

বান বিয়াও কথা বলছিলেন হঠাৎই দেখলেন ইয়াও ইউর মুখ ভার হল, অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।

ইয়াও ইউ ফিরেও মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু না, কেবল কিছু অস্বস্তিকর কথা মনে পড়লো।"

"অস্বস্তিকর?"

ইয়াও ইউ হেসে বললেন, "হ্যাঁ, বিশ্ব যখন বিশৃঙ্খল, আমরা যুদ্ধ ঘোড়া কেনার জন্য এত চিন্তা করছি।"

বান বিয়াও ততক্ষণে চুপ ছিলেন, "যুদ্ধ ঘোড়া কেনা সহজ নয়, কিন্তু বিশ্বের বিশৃঙ্খলা এই লেনদেনকে আরও কঠিন করে তুলেছে।"

ইয়াও ইউ হেসে কিছু বলেননি, কারণ বান বিয়াও জানে না তার অসন্তোষের আসল কারণ।

তার অসন্তোষের মূল কারণ ছিল ওয়াং ঝুন।

ইতিহাসে, ইউঝো তিওশো ওয়াং ঝুন একজন ক্ষমতাশালী শাসক ছিলেন যিনি বিশ্ব যখন বিশৃঙ্খল, আট রাজাদের বিদ্রোহ চলাকালীন প্রথম ভাবেননি সীমান্ত রক্ষা কিংবা জনসাধারণের সুরক্ষা, বরং নিজের জায়গা শক্ত করার জন্য ভাগাভাগি করার কথা।

বাহ্যিক সাহায্য হিসেবে শিয়ানবেইদের আকৃষ্ট করার জন্য তিনি নিজের মেয়েকে দানব শিয়ানবেই প্রধান দান ওউমুচেনের কাছে বিয়ে দিয়েছিলেন।

পূর্ব সাগর রাজা যিনি আট রাজাদের মধ্যে সামরিকভাবে দুর্বল ছিলেন, শেষ পর্যন্ত সফল হন কারণ ঠিক সময়ে ওয়াং ঝুন তার ইউঝো শিয়ানবেই ঘোড়সওয়ার বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে গিয়ে পূর্ব সাগর রাজাকে ক্ষমতায় বসাতে সাহায্য করেন।

একই সময়, ওয়াং ঝুনের এই কাজের কারণে লিউ ইউয়ান যথেষ্ট কারণ পেয়ে বিনঝোতে ফিরে এসে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন এবং বিশ্বকে সম্পূর্ণ যুদ্ধের যুগে প্রবেশ করান।

এমন একজন বিশ্ববিপ্লবী উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তির সঙ্গে আমি কি সত্যিই যোগাযোগ করব?

সত্য বলতে, যোগাযোগ করলেও ইয়াও ইউ আশঙ্কা করছেন যে যুদ্ধ ঘোড়া কেনার টাকা সে আত্মসাৎ করে ঘোড়া দিবে না।

এই চিন্তা করে ইয়াও ইউ নিঃশ্বাস ফেললেন।

বান বিয়াও পরিস্থিতি জানতেন না, কারণ মধ্যভূমির মধ্যে ওয়াং ঝুনের খ্যাতি এখনও ভালো।

দশকের পর দশক ধরে সীমান্ত রক্ষা করে তিনি সবার কাছে সীমান্তের রক্ষক দেবতা হিসেবে পরিচিত। কিন্তু ইয়াও ইউর মত ঈশ্বরীয় দৃষ্টিভঙ্গি কারো নেই।

"ইউঝোতে মনে হয় দানব শিয়ানবেই ছাড়াও তো তুয়োবা শিয়ানবেই এবং মুরং শিয়ানবেই আছে।"

বান বিয়াও চোখ মেলে বললেন, "হয়তো তাই, প্রভু, কেন?"

"তাদের দুজনের সঙ্গে সহযোগিতা করব। দানব শিয়ানবেই বাদ দাও।"

বান বিয়াও অবাক হয়ে বললেন, "কেন?"

ইয়াও ইউ হাসলেন, "যুদ্ধ ঘোড়া কেনার ব্যাপারে যদি কেউ সন্দেহ করে, তো ঝামেলা হবে। ইউঝো তিওশো ওয়াং ঝুন হয়তো আমাদের বিক্রি করবে না।"

বান বিয়াও কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন কত ঘোড়া কেনা উচিত।

ইয়াও ইউ ভাবলেন এবং প্রশ্ন করলেন, "তুমি কী মনে করো কতটা উপযুক্ত?"

"এটা প্রভুর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে, বর্তমানে যুদ্ধ ঘোড়ার দাম প্রায় এক লক্ষ রূপি। যুদ্ধে বিশৃঙ্খলার কারণে দাম আরও বেশি হতে পারে।"

ইয়াও ইউ বিস্মিত হয়ে বললেন, "অসাধারণ, এত দাম?"

বান বিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, যুদ্ধ ঘোড়ার দাম সবসময়ই উঁচু থাকে, সাধারণ সময়েও প্রতি ঘোড়া ছয় হাজার রূপির কাছাকাছি।"

ইয়াও ইউ নিচু গলায় হিসাব করলেন, মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, "তাহলে আমাদের হাতে থাকা ত্রিশ লাখ রূপি দিয়ে সর্বোচ্চ তিনশো ঘোড়া কেনা যাবে?"

বান বিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, যেন বলছেন, "অন্যভাবে ভাববে কী?"

ইয়াও ইউ অবাক হয়ে গেলেন।

তাঁর ধারণা ছিল যে এত টাকা দিয়ে হাজারো সৈন্যের এক শক্তিশালী বাহিনী গড়ে তোলা যাবে।

এখন দেখছেন, ঘোড়াও সম্পূর্ণ সংগ্রহ করা কঠিন।

সত্যিই, সেনাবাহিনী হলো সবচেয়ে বেশি টাকা খরচের কাজ।

তিনশো ঘোড়া দিয়ে সত্যি বলতে, তেমন কোনো কাজে লাগবে না।

এতোটা ঘোড়া নিয়ে কার্যকর কোনো আক্রমণও সংগঠিত করা যায় না।

যুদ্ধের এক লড়াইতে এই তিনশো ঘোড়া সবই ব্যয় হবে।

আগে জানতাম, সিক্সিয়ান জেলার জমানো টাকাগুলো জিয়াংওয়েনকে ৬০ শতাংশ না দিয়ে নিজের হাতে রাখতাম, হয়তো হাজার জনের একটি ঘোড়সওয়ার দল গড়ে তোলা যেত।

হায়, কত কঠিন!

বান বিয়াও তাকিয়ে দেখলেন ইয়াও ইউর মুখের অভিব্যক্তি বারবার পরিবর্তিত হচ্ছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রভু, আপনি আসলে কতজন ঘোড়সওয়ার চান?"

ইয়াও ইউ হতাশ হয়ে বললেন, "অন্তত হাজারজন। কম হলে তো威力ই থাকবে না।"

"তাহলে কমপক্ষে এক কোটি রূপি দরকার, ঘোড়া ও খাবারের খরচ আলাদা। হয়তো এক কোটি রূপিও কম পড়বে।"

ইয়াও ইউ হাসতে হাসতে বললেন, "ঠিক বলেছো, ঘোড়সওয়ার না দেখলে বুঝতাম না টাকা এত দ্রুত শেষ হয়।"

বান বিয়াও চুপ করে ছিলেন, শেষে সংকোচে জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে, প্রভু, আমরা কি যুদ্ধ ঘোড়া কিনবো?"

"কিনব, অবশ্যই কিনব। ঘোড়সওয়ার ছাড়া কী হবে?"

বান বিয়াও অবাক হয়ে বললেন, "কিন্তু প্রভু, এইটুকু টাকায় তো হবে না।"

"তাহলে বিক্রি-খরচ সব করেই একটা ঘোড়সওয়ার দল গড়ে তুলতে হবে।"

ইয়াও ইউ দৃঢ় সংকল্পে বললেন।

এটা তার একতরফা সিদ্ধান্ত নয়, বরং ভবিষ্যতে বিশৃঙ্খল সময় ঘোড়সওয়ার ছাড়া চলবে না।

যদিও সে আট阵图 তৈরি করেছে, যা ঘোড়সওয়ারদের পরাস্ত করতে পারে।

কিন্তু সমস্যা হলো, আট阵图 যদিও অনেক ধরণের সৈন্য রয়েছে, মূলত পায়ে চলা সৈন্যই বেশি।

পায়ে চলা সৈন্যের গতিশীলতা ঘোড়সওয়ারদের সঙ্গে তুলনীয় নয়।

তুমি যুদ্ধে জিততে পারো, কিন্তু তাদেরকে ধরতে পারো না, তাহলে বড় জয় সম্ভব হয় না।

নাহলে প্রতিবার শুধুই প্রতিরক্ষা করাই হবে, যা মোটেও যুক্তিযুক্ত নয়।