০৯৯-প্রতারিত হলাম

ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে江 জুনকে উপেক্ষা করলেন, তার মনে কিছুটা অস্থিরতা দেখা দিয়েছিল।

কী হলো, এখনও আসছে না কেন?

স্মরণ রাখা প্রয়োজন, কিছুক্ষণ আগে ইয়ং জু-কে সাহায্য করতে যাওয়ার আগে তিনি পুরো ইয়ানকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন শহর আক্রমণের প্রস্তুতি নেয়। কারাগারে কাটানো এই কয়েক দিনে ইয়াও ইউ যে শান্ত ছিলেন, তার প্রধান কারণ ছিল চেন ঝংয়ের প্রশিক্ষিত কয়েকজন গুপ্তচর, যারা কারাগারের ভেতরেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল এবং গোপনে তাকে রক্ষা করছিল। কিছুক্ষণ আগে যখন তিনি চেন ঝং এবং শেন চেংয়ের সাথে বেরিয়ে আসছিলেন, তখন ইয়াও ইউ স্পষ্টভাবে একজন গুপ্তচরকে পুরো ইয়ানকে খবর দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

এখন এক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, এমনকি পিঁপড়াও হলে এতক্ষণে পৌঁছে যাওয়ার কথা ছিল।

ভাবনার মাঝেই তিনি শুনতে পেলেন衙門-এর বাইরে আকাশ কাঁপানো রণধ্বনি। এর পরপরই ইয়াও বাওয়ের সেই পরিচিত গম্ভীর কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল: "মান ফু, তুই পাপিষ্ঠ! আমার বড় ভাইয়ের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করিস না!"

আজ সকালে জ্ঞান ফেরা ইয়াও বাও তাড়াহুড়ো করে সি-ইয়াং কাউন্টির বাইরে ফিরে এসেছিলেন। সেখানে পৌঁছামাত্রই তিনি জানতে পারেন মান ফুর উন্মত্ততার কথা। মুহূর্তের মধ্যে, ইয়াও বাও কোনো দ্বিধা না করে একদল সৈন্য নিয়ে কাউন্টির ভেতরে ঢুকে সরাসরি衙門-এর দিকে ছুটে আসেন। যখন তিনি পৌঁছান, তখন মান ফু সবেমাত্র কারাগার আক্রমণ করছিল।

এই মুহূর্তে ইয়াও বাওয়ের ক্রোধের সীমা রইল না। কাঁধের আঘাতের কথা ভুলে গিয়ে তিনি তার 'ফেং চি লিউ জিন তাং' (এক প্রকার অস্ত্র) হাতে নিয়ে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার গতির সামনে কেউ টিকতে পারছিল না।

ইয়াও বাওয়ের কণ্ঠ শুনে ইয়াও ইউ অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সাহায্যকারী বাহিনী অবশেষে এসে পৌঁছেছে। শুধু ইয়াও বাও নয়, গেটে থাকা চেন ঝং এবং শেন চেংয়ের মুখেও স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। শেন চেং ভিড় ঠেলে চিৎকার করে বললেন, "ইয়াও বাও সাহেব, বড় ভাই এখানেই আছেন। আমরা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।"

ভিড়ের বাইরে থেকে ইয়াও বাও এই কথা শুনে তার চোখ দুটো তামার ঘণ্টার মতো বড় হয়ে গেল এবং তিনি আক্রমণের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দিলেন। তার সাথে থাকা সৈন্যরা ছিল অভিজাতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সবাই বিশ বছর বয়সী বলিষ্ঠ যুবক। তাদের আক্রমণের সামনে মান ফু বা তার সৈন্যরা টিকে থাকার মতো অবস্থায় ছিল না।

দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যেই ইয়াও বাও সৈন্যদের ব্যুহ ভেদ করে কারাগারের সামনে পৌঁছে গেলেন। তিনি তার সৈন্যদের কারাগারের দরজা পাহারা দিতে বলে অস্থিরভাবে ভেতরে ছুটে গেলেন এবং উচ্চস্বরে ইয়াও ইউকে ডাকতে লাগলেন।

"বড় ভাই, বড় ভাই, আপনি কোথায়?"

ইয়াও বাওয়ের চিৎকারে বিরক্ত হয়ে ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, "চিৎকার করিস না, আমি এখনও মরিনি।"

ইয়াও বাও শব্দের উৎস লক্ষ্য করে ছুটে এলেন এবং রক্তমাখা ইয়াও ইউকে দেখে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন: "বড় ভাই, আপনি আহত হয়েছেন!"

"এগুলো 江太守 (জিয়াং তায়েশো) এবং ইয়ং将军 (সেনাপতি ইয়ং)-এর রক্ত, আমি ঠিক আছি। আ-বাও, তুই কি একা এসেছিস? কোয়ান ইয়ান আর কোয়ান ইয়াও ভাইয়েরা কোথায়?"

এই প্রশ্ন করার সময় ইয়াও ইউ কিছুটা সতর্ক ছিলেন। তিনি ভাবলেন, আমি তো তাদের দুজনকে খবর দেওয়ার জন্য লোক পাঠিয়েছিলাম, তারা আসছে না কেন? তাদের মনে কি কোনো মতলব আছে?

সন্দেহ জাগার সাথে সাথেই ইয়াও বাও বললেন, "বিষয়টা হলো বড় ভাই, কোথা থেকে যেন একদল অশ্বারোহী সৈন্য এল। কোয়ান ইয়ান আর কোয়ান ইয়াও ভাই তাদের সাথে মুখোমুখি অবস্থানে আছে। আমিও সবেমাত্র পৌঁছেছি, আপনার সাহায্যের ডাক শুনে দ্রুত সৈন্য নিয়ে ভেতরে ঢুকেছি।"

"অশ্বারোহী দল?" ইয়াও ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জানো কারা তারা?"

"না, তবে তাদের বেশ হিংস্র দেখাচ্ছে। প্রায় হাজারের মতো সৈন্য হবে। কোয়ান ভাইয়েরা বুঝতে পারছে না তারা বন্ধু না শত্রু, তাই তাদের ভেতরে ঢুকতে দেয়নি।"

ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, আসলে কী ঘটছে? এই অশ্বারোহী দল কোথা থেকে এল? এত বড় সংখ্যায়?

কিছুই মাথায় না আসায় ইয়াও ইউ মাথা ঝেঁড়ে বললেন, "আ-বাও, দেরি করার সময় নেই, দ্রুত মান ফুকে পাকড়াও কর। আমরা গিয়ে দেখি এই দলটির আসল উদ্দেশ্য কী।"

ইয়াও বাও সম্মতি জানিয়ে তার অস্ত্র হাতে নিয়ে চেন ঝং ও শেন চেংয়ের জায়গায় দাঁড়িয়ে অসীম বিক্রমে সৈন্যদলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং সরাসরি মান ফুর দিকে এগিয়ে গেলেন। এক কাঁধের শক্তি কম থাকা সত্ত্বেও তার বীরত্ব কমে যায়নি। তার সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না।

মান ফু আগে থেকেই ইয়াও বাওয়ের হঠাৎ আক্রমণে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, এখন তাকে আবার নতুন উদ্যমে আক্রমণ করতে দেখে সে হতবাক হয়ে গেল। সে কিছু না ভেবেই তার সৈন্যদের নির্দেশ দিল ইয়াও বাওকে বাধা দেওয়ার জন্য। কিন্তু এই সামান্য সৈন্যরা ইয়াও বাওয়ের যোগ্য প্রতিপক্ষ ছিল না।

প্রায় কোনো বেগ ছাড়াই ইয়াও বাও মান ফুর সামনে পৌঁছে গেলেন এবং এক আঘাতেই তাকে মাটিতে ফেলে জীবন্ত বন্দী করলেন। মান ফু ধরা পড়তেই তার সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল; কেউ আত্মসমর্পণ করল, কেউ পালিয়ে গেল।

মান ফুকে বন্দী করে ইয়াও বাও তাকে শক্ত করে বাঁধার নির্দেশ দিলেন, তারপর ইয়াও ইউকে নিয়ে দ্রুত কাউন্টির বাইরে রওনা হলেন। যাওয়ার সময় ইয়াও ইউ 江 জুনকে নির্দেশ দিলেন যেন জিয়াং ওয়েন এবং ইয়ং জু-কে নিয়ে দ্রুত চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়।

দ্রুতগতিতে কাউন্টির বাইরে পৌঁছে ইয়াও ইউ দেখলেন, ইয়াও বাওয়ের কথা মতোই কোয়ান ভাইয়েরা 'বা ঝেন তু' (আটটি ব্যুহ) সাজিয়ে অদূরে থাকা অশ্বারোহী দলের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। অশ্বারোহী বাহিনীর নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তিটি চল্লিশোর্ধ্ব, সুঠাম দেহের অধিকারী। মাথায় হাড় দিয়ে তৈরি একটি অমসৃণ শিরস্ত্রাণ পরা। তার পেছনে এক হাজার অশ্বারোহীর এক কালো বাহিনী।

"এই সেনাপতি, আতঙ্কিত হবেন না। আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। আমি রুনান রাজার নির্দেশে এসেছি, ইয়াও জ্যাওয়েইয়ের (ইয়াও校尉) প্রতি ন্যায়বিচার করতে। দয়া করে ব্যুহ সরিয়ে দিন।"

কোয়ান ইয়ান কিছু বললেন না, কিন্তু কোয়ান ইয়াও রেগে গিয়ে গর্জে উঠলেন: "তুই কোন ছার? তুই বললেই আমরা পথ ছেড়ে দেব? কে তুই?"

"কোয়ান ইয়াও!"

ইয়াও ইউ এই পরিস্থিতি দেখে ধমক দিলেন। তার কণ্ঠ শুনে ভাইয়েরা পেছন ফিরে তাকে দেখতে পেয়েই দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?"

ইয়াও ইউ মুখের রক্ত মুছে মাথা নাড়লেন, তারপর ব্যুহের বাইরে এসে ভ্রু কুঁচকে সেই হাড়ের শিরস্ত্রাণ পরা মানুষটির দিকে তাকালেন। ইয়াও ইউয়ের মনে হলো, এই মানুষটির মধ্যে বিশাল তৃণভূমির ঈগলের মতো এক ধরনের বুনো এবং অদম্য সাহস লুকিয়ে আছে।

"জানতে পারি, সেনাপতির নাম কী?" দ্বিধার সাথে ইয়াও ইউ জিজ্ঞেস করলেন।

সামনে থাকা ব্যক্তিটি কিছু বলার আগেই, ইয়াও বাওয়ের হাতে বন্দী মান ফু তাকে দেখে যেন ত্রাণকর্তা খুঁজে পেল এমন আচরণ শুরু করল। মান ফু ধস্তাধস্তি করতে করতে চিৎকার করে উঠল: "লিউ সেনাপতি, আমাকে বাঁচান! ইয়াও ইউ এই পাপিষ্ঠ বিদ্রোহ করতে চায়!"

ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, লিউ সেনাপতি? কে তিনি? রুনান রাজার অধীনে কি এমন কেউ আছে?

ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই লিউ সেনাপতি গম্ভীর স্বরে গর্জে উঠলেন: "মান ফু, চুপ কর! তুই রাজার তলোয়ার চুরি করেছিস, এটাই বড় অপরাধ, এখন আবার আমার কাছে সাহায্য চাইছিস?"

ইয়াও ইউ অবাক হয়ে গেলেন: "কী? তলোয়ার চুরি? মান ফু কি রুনান সামরিক বাহিনীর প্রধান হিসেবে নিযুক্ত নয়?"

লিউ সেনাপতিও অবাক হয়ে বললেন, "রাজা তাকে কি কখনো এমন ক্ষমতা দিয়েছেন?"

কথাটা শেষ হতেই দুজনেই চুপ হয়ে গেলেন। মান ফুর দিকে তাকাতেই দেখা গেল, সে ভয়ে কাঁপছে এবং তার মুখ দিয়ে তোতলামি বের হচ্ছে।

ইয়াও ইউয়ের চোখ সরু হয়ে এল: "মান সেনাপতি, আপনি তো দারুণ কাজ করেছেন! সাহস থাকলে তো持节 (রাজকীয় প্রতীক) নকল করার সাহস দেখান!"

কথাটা বলার সময় ইয়াও ইউর রাগে গা জ্বলে যাচ্ছিল। কী কাণ্ড! তিনি আগে যে এত শান্তভাবে কারাগারে বসে ছিলেন, তা তো এই持节-এর ভয়েই। ভাবতেই পারেননি যে এটা মান ফুর নিজের চুরি করা তলোয়ার এবং নিজের বানানো পদমর্যাদা। ধিক! এত বড় ধোঁকায় তিনি পড়েছিলেন।

এক মুহূর্তের জন্য ইয়াও ইউর মনে হলো, তিনি যেন কারো হাতে বোকা বনে যাওয়া গাধা।