আটাত্তর—দশ দিন

নিজের ভ্রাতুষ্পুত্রকে এমন বেহালভাবে মার খেতে দেখে মঞ্জ ওর মুখ মুহূর্তেই বিষণ্ণ ও কঠোর হয়ে উঠল।
“আহা, বেশ তো। দেখছি, আমাদের মঞ্জ পরিবার সত্যিই এখন পড়ে গেছে। যে-ই আসুক, ইঁদুর-বিড়াল কেউ কেউ পর্যন্তও আমাদের গায়ে হাত তোলার সাহস পাচ্ছে।”

শেন চেং টেবিলে হাত মেরে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু কিছু বলার আগেই ইয়াও ইউ তাকে থামিয়ে দিল।

“মঞ্জ পরিবার পড়ল কি না, তা আমি জানি না। তবে এটা আমি জানি, মঞ্জ ই-র পাপ আকাশছোঁয়া, তার সত্যিই মরা উচিত।”

কথা শুনে মঞ্জ জোরে রেগে উঠল।
“তুই নচ্ছার, তুই এমন কী জিনিস যে আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলিস!”

ইয়াও ইউ জামা গুছিয়ে নিয়ে শান্ত গলায় বলল,
“আমার পরিচয় জানতে চাস? আমি ইয়াও ইউ, শিয়েন ইয়াং ও সুয়াই ইয়াং—দু’টি জেলারই জেলা-শাসক, আর পাশাপাশি ফেন উ কৌ ওয়েই পদেও আছি।”

নিজের পরিচয় জানাতেই মাটিতে পড়ে থাকা মঞ্জ ই আর অভিযোগ তুলতে আসা মঞ্জ ও—দুজনেই থমকে গেল।

এ, এ তো সেই ইয়াও ইউ?

তাদের এমন বিস্ময় অস্বাভাবিক নয়। কারণ আগেই ইয়াও ইউ এক ঘণ্টার মধ্যেই বাহিনী নিয়ে শিয়েন ইয়াং ভেঙে দিয়েছিল, সেটাই ভীষণ ভয়াবহ ছিল।

আর এটাই ছিল তাদের প্রথম দেখা; নইলে, দশটা মাথা থাকলেও তারা ইয়াও ইউর সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস পেত না।

ক্ষণে ক্ষণে মঞ্জ ওর মুখের রং বদলাতে লাগল।
“আ-আসলে তো ইয়াও মহোদয়ই। ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন।”

ইয়াও ইউ মঞ্জ ওর কথায় সাড়া দিল না। তাতেও মঞ্জ ও লজ্জা পেল না; কয়েক পা এগিয়ে এসে বলল,
“ইয়াও মহোদয়ও না, কী রকম! বেরোবেন তো, অন্তত একবার বলে বেরোবেন না?”

ইয়াও ইউ হেসে বলল,
“কেন, তোমাদের আগে থেকে জানিয়ে দিই? যাতে তোমরা প্রস্তুতি নিতে পারো? আর তা না হলে, আমি কি করে দেখতে পেতাম মঞ্জ পরিবারের বড় সাহেব কীভাবে নিরীহ লোকদের উপর জুলুম চালাচ্ছে?”

মঞ্জ ও মুহূর্তেই উত্তরহীন হয়ে গেল।

অথচ মঞ্জ ই মনের ভেতর মানতে পারল না। সে হেঁকে বলল,
“ইয়াও ইউ, বড় বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না। তুমি জেলা-শাসক আর ফেন উ কৌ ওয়েই—তাতে কী হয়েছে? আমার বাবা তো উই ইয়ুয়ান জিয়াং জুন; আমি তোমাকে একটুও ভয় পাই না!”

ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকাল। শেন চেং সঙ্গে সঙ্গে একটি বেঞ্চ তুলে ছুড়ে মারল।

ধাম!
মঞ্জ ই সঙ্গে সঙ্গে মাথা ফেটে রক্তাক্ত হয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে মঞ্জ ও রাগে ফেটে পড়ল, টেবিলে হাত মেরে উঠে দাঁড়াল।
“ইয়াও মহোদয়, এটা তো বাড়াবাড়ি হয়ে গেল। আমার চোখের সামনে হাত তুলছেন—আমাকে কি এখানে নেই বলেই ধরছেন!”

ইয়াও ইউ মাথা তুলে মঞ্জ ওর দিকে তাকাল।
“ওহ, তুমি-ও মনে করছ বাড়াবাড়ি হয়েছে? একটু আগে তোমার ভাতিজা তো আমার চোখের সামনেই প্রজাদের নির্যাতন করছিল। তখন তুমি কেন বললে না যে বাড়াবাড়ি?”

মঞ্জ ও হুঁচ্চে উঠল।
“মহোদয়, ও তো নেহাতই একটা নীচ লোক। তার সঙ্গে মঞ্জ ই-র তুলনা হয়? আমি এখানে আছি বলেই এখনও শান্ত। আমার দাদা থাকলে, ওর মেজাজ এমনিতেই তলোয়ার বেরিয়ে যেত।”

ইয়াও ইউ হেসে উঠল।
“চমৎকার বলেছ। না জানলে লোকে ভাবত, তোমার দাদা বুঝি নানইয়াংয়ের রাজপুত্র।”

এ কথা বলে ইয়াও ইউর মুখ হঠাৎ কঠোর হয়ে গেল।
“মঞ্জ ও, তুমি যদি এই কথাটা না বলতে, তাহলে হয়তো আমি শুধু মঞ্জ ই-কে শাস্তি দিয়ে ছেড়ে দিতাম। কিন্তু আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি হুমকি; দুর্ভাগ্যবশত, তুমি ঠিক সেই কাজটাই করলে। তাই অভিযোগ করার সুযোগ দিচ্ছি। দশ দিন। দশ দিনের মধ্যে তোমার দাদা যদি ফিরে এসে এই বিষয়ের জবাব না দেয়, তবে মঞ্জ ই-র মাথা কেটে তোমাদের দরজায় পাঠাতে আমি দ্বিধা করব না।”

কথা শেষ করে ইয়াও ইউ উঠে বাইরে হাঁটতে লাগল।

এ দৃশ্য দেখে মঞ্জ ও কুঁচকে গেল, কিন্তু কিছু বলল না; শুধু ইশারা করে নিজের লোকজনকে পথ আটকাতে বলল।

দু’জন সশস্ত্র গৃহভৃত্য বাম-ডান দিক থেকে রাস্তা আগলে দাঁড়াল।
“মহোদয়, কোথায় যাচ্ছেন? আমাদের কুমারের ব্যাপারটা তো এখনও পরিষ্কার হয়নি।”

ইয়াও ইউ ওপর দিয়ে তাকিয়ে মঞ্জ ওর দিকে চেয়ে বলল,
“কী, খেলতে চাও?”

মঞ্জ ও ভান করল যে কিছুই বুঝতে পারেনি।
“মহোদয় কী বলছেন? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।”

ইয়াও ইউ হেসে ফেলল। মঞ্জ ওর এই শিশুসুলভ ভান তাকে হাস্যকর লাগল।

তৎক্ষণাৎ সে ডাক দিল,
“আবাও।”

ডাক শেষ হতেই সবার চোখের সামনে এক ঝলক ছায়া সরে গেল। পরক্ষণেই ইয়াও বাও শরীর ঝাঁকিয়ে সেই দুই সশস্ত্র ভৃত্যের সামনে এসে দাঁড়াল।

তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়াও বাও মুষ্টি তুলে আঘাত করল।

তার জন্মগত শক্তি অস্বাভাবিক; সেই ঘুসিতে দুই ভৃত্যই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেল না। বক্ষপিঞ্জর দেবে গিয়ে তারা মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে সোজা নীচতলায় ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ গেল।

এই দৃশ্য দেখে মঞ্জ ও কেঁপে উঠল, চোখ বড় বড় করে ইয়াও বাওর দিকে তাকিয়ে রইল—ভেতরে ভেতরে ভাবল, কী ভয়ংকর এক বর্বর লোক!

অন্য ভৃত্যরাও ভয়ে জমে গেল। বর্ম পরে থাকা লোকটাকেই এক ঘুসিতে মেরে ফেলা গেল?

আর ইয়াও ইউকে দেখো—সে ইয়াও বাওর পেছনে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে বলল,
“কী হলো মঞ্জ ও, এখনও আমাকে আটকাবেই?”

মঞ্জ ও একনজরে কাছে দাঁড়ানো ইয়াও বাওকে দেখে মনে মনে বুঝে গেল, যদি ইয়াও বাও তার উপর চড়াও হয়, তার পাশে থাকা এই দশ-বারোজন ভৃত্য তাকে একটুও থামাতে পারবে না।

অতএব, মঞ্জ ও আর কথা বলল না।

ইয়াও ইউ তখন শেন চেংকে দিয়ে মঞ্জ ই-কে তুলে নিল এবং মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গেল।

যাওয়ার আগে সে মঞ্জ ওর দিকে ফিরে বলল,
“মনে রেখো, দশ দিন। দশ দিনের মধ্যে যদি তোমরা আমাকে জবাব না দাও, তবে মঞ্জ ই-র লাশ গুছিয়ে নিও। আবাও, শেন চেং, চলো।”

মনের ভেতর রাগ টগবগ করলেও, ইয়াও বাওর সেই দুই ঘুসির ভয়ে মঞ্জ ও আর কিছু করার সাহস পেল না। শুধু অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না ইয়াও ইউ দূরে সরে যায়।

ইয়াও ইউ চলে যেতেই মঞ্জ ও হুঙ্কার দিয়ে পাশের টেবিলে ঘুসি মারল, আর যন্ত্রণায় হাত চেপে আর্তনাদ করে উঠল।
“অভিশপ্ত ইয়াও ইউ! সে কিনা আমাকে এমন অবজ্ঞা করল!”

একজন ভৃত্য এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল,
“দ্বিতীয় প্রভু, এভাবেই কি কুমারকে ওদের সঙ্গে যেতে দেব?”

“বোকামি করছিস? তুই কি দেখিসনি সেই লম্বা লোকটা কতটা শক্তিশালী? বর্ম পরা লোককেও এক ঘুসিতে মেরে ফেলতে পারে। আমি তার এত কাছে দাঁড়িয়ে, ওদের যেতে না দিলে, আমাকে কি মেরে ফেলতে দেবে?”

ভৃত্য কথাটা শুনে ঘাড় গুটিয়ে চুপ করে গেল।

মঞ্জ ও ক্রুদ্ধ পায়চারি করতে লাগল। শেষে দাঁত কিড়মিড় করে বলল,
“না, এভাবে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। তুই তাড়াতাড়ি লয়াং নগরে যা, দাদাকে খুঁজে বের কর। সব কথা তাকে জানিয়ে দে। তাকে বল, দ্রুত ফিরে এসে এই ব্যাপার মিটাক। ওই অভিশপ্ত ইয়াও ইউ—কেবল একটা তুচ্ছ কৌ ওয়েই, এত দেমাগ কেন!”

ভৃত্য তাড়াতাড়ি সায় দিয়ে চলে গেল।

আদেশ দিয়ে মঞ্জ ওর চোখে আগুন জ্বলে উঠল।
“ইয়াও ইউ, ইয়াও ইউ—আক্রমণ তো তুমিই আগে করেছ। তাই নির্মম হতে বাধ্য করলে আমাকে দোষ দিও না।”

বলে সে হুঙ্কার দিয়ে রাগ ঝাড়তে ঝাড়তে মান ফু লৌ-এ তাণ্ডব চালাল; ভালো একটা ভোজগৃহ ভেঙেচুরে চুরমার করে লোকজন নিয়ে দাপিয়ে বেরিয়ে গেল।

ফিরে এসে সদর দফতরে চেন চং যখন ইয়াও ইউ ও তার সঙ্গীদের হাতে মঞ্জ ই-কে ধরতে দেখল, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“মহোদয়, এ কে?”

ইয়াও ইউ সংক্ষেপে ঘটনাটা জানাতেই চেন চং চমকে উঠল।
“মহোদয়, ওর বাবা তো উই ইয়ুয়ান জিয়াং জুন। আপনি ওকে ধরে এনেছেন—এটা কি একটু তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না?”

“উই ইয়ুয়ান জিয়াং জুন হলে কী হয়েছে? এমনকি যদি সে নানইয়াংয়ের রাজপুত্রের ছেলে হয়, তবু আমার এলাকা-সীমায় অপরাধ করলে তাকে ছাড়া যাবে না। চেন চং, যাও, কারাগারটা পরিষ্কার করো, আর ওকে ছুড়ে ফেলে দাও।”

চেন চং ফিরে এসে মুখে苦涩 ভঙ্গি নিল, তবে ইয়াও ইউর নির্দেশ মানতে তার একটুও দেরি হলো না।

চেন চং চলে গেলে ইয়াও ইউ ইয়াও বাও ও শেন চেংকে ডাকল, তারপর তাদের কানে কানে কিছু বলল।

আদেশ শুনে ইয়াও বাও মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক আছে, ভাই, বুঝেছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

বলে ইয়াও বাও শেন চেংকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।

দু’জনকে যেতে দেখে ইয়াও ইউর দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল।

মঞ্জ পরিবার? একজন জিয়াং জুন বাবা থাকলেই কী? এবারও তোমাদের নতজানু করব।