লোহা দ্বারা গড়া বংশ, প্রবাহমান জলস্রোতের মতো রাজার আসন

দশদিন কেটে গেছে, ইয়াও ইউ-এর আঘাতও সেরে উঠেছে।
এই দিনে, সে বসে ছিল লুও কোং-এর আগের অধ্যয়নকক্ষে, সিয়াংকসিয়ান জেলার দলিলপত্র পড়ছিল। বাইরে থেকে চেন ঝোং দরজা ঠেলে ঢুকে এল, মুখভর্তি দুশ্চিন্তা, "মহাশয়, আপনি আবার একরাত বিশ্রাম করেননি?"

ইয়াও ইউ কথায় চোখ তুলে হেসে বলল, "অবস্থা না বোঝা পর্যন্ত তো ঘুমানো চলে না।"

"মহাশয়, এভাবে চললে তো হবে না, আপনার ক্ষত এখনো পুরোপুরি ভালো হয়নি।"

ইয়াও ইউ হাসল, "কিছু হবে না, নিজের শরীর আমি জানি। সিয়াংকসিয়ান জেলাকে না দেখলে বোঝা যেত না, লুও কোং-এর শাসনে জায়গাটা কীভাবে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে।"

চেন ঝোং কিছুই বোঝেনি, কৌতূহলভরে ইয়াও ইউ-এর দিকে তাকাল।

ইয়াও ইউ দলিল রেখে বলল, "শুধুমাত্র ভুল রায়ে যে পরিমাণ নির্দোষ লোককে দণ্ডিত করা হয়েছে, সংখ্যা আটশোর কম নয়। আর বড় বড় জমিদাররা লুও কোং-এর সঙ্গে মিলে কীভাবে সাধারণদের সম্পত্তি কেড়ে নিয়েছে, সে তো বলাই বাহুল্য।"

চেন ঝোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এই যুগটাই তো এমন, জমিদাররা ক্ষমতা জোরে সাধারণ মানুষকে চেপে ধরে। আবার লুও কোং-ও ভালো লোক নয়, ফলে প্রজারা ন্যায়বিচারের আশায় কোথাও যেতে পারে না।"

ইয়াও ইউ কপাল টিপল, "তাই, এসব আর চলতে দেওয়া যাবে না। এখন যেহেতু সিয়াংকসিয়ান আমার অধীনে, এখানকার প্রজারাও আমারই সন্তান-সম।"

চেন ঝোং খানিকক্ষণ থমকাল, "মহাশয়, আপনি কী করতে চান?"

ইয়াও ইউ সিয়াংকসিয়ানের কিছু জমিদার পরিবারের তালিকা বের করল, "আমি দেখেছি, এ কয়েকটি পরিবারই সবচেয়ে বেশি দাপট দেখাচ্ছে। এদের ঠাণ্ডা করা গেলে, জেলায় আর কোনো সমস্যা থাকবে না।"

"মহাশয়, মুখে বলা সহজ, কাজে নামা কঠিন। এখানকার মানুষ তো আপনাকে এখনো আপন করে নেয়নি। বরং, আগের জেলা আর সিয়াংকসিয়ান নিয়ে প্রায়ই জমির জন্য লড়াই হয়। আমার আশঙ্কা, এখানকার প্রজারা আপনাকে মেনে নেবে না। আর সাধারণের সমর্থন ছাড়া জমিদারদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলে, কেবল অশান্তিই বাড়বে।"

ইয়াও ইউ হাসল, "তারা আমাকে আপন মনে করে না, কারণ আমি তাদের কোনো উপকার করিনি। আমি যদি তাদের হয়ে ন্যায়বিচার দিতে পারি, তাদের কেড়ে নেওয়া জমি আর সন্তান ফিরিয়ে দিতে পারি—তখনো কি তারা আমাকে গ্রহণ করবে না?"

"এ...।"

"ওদিকে জেলার অবস্থা কেমন? বান বিয়াও-এর শরীর কিছুটা ভালো হয়েছে তো?"

চেন ঝোং হাতজোড় করে জানাল, "বান বিয়াও এখন অনেকটা সুস্থ, যদিও শরীর দুর্বল। প্রচণ্ড নির্যাতনের কারণে এখনো পুরোপুরি কাজে ফিরতে পারেননি। তাই আপাতত ইয়াও বাও দায়িত্ব সামলাচ্ছেন।"

ইয়াও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "বান বিয়াও আহত না হলে বুঝতামই না, দক্ষ লোকের কত অভাব। আগে শুধু একটি জেলা ছিল, সব সামলাতে পারতাম। এখন তার সঙ্গে সিয়াংকসিয়ান যোগ হয়েছে, বেশ চাপই পড়ছে। আ বাও, ছুয়ান ইয়ান, ছুয়ান ইয়াও, আর তুমি—যুদ্ধে তুমরা দুর্দান্ত, কিন্তু শাসনকাজে এখনো ততটা দক্ষ হয়ে ওঠনি।"

চেন ঝোং লজ্জায় মাথা নত করল, "ক্ষমা করবেন মহাশয়, আপনার দুঃখ কমাতে পারছি না।"

ইয়াও ইউ হাত নাড়ল, "মন খারাপ করো না, শুধু ভাবছিলাম—"

এই কথাগুলো বলতে গিয়ে ইয়াও ইউ বুঝতে পারল, কেন জমিদাররা নির্ভয়ে তার সাথে টক্কর দিতে পারে।
কারণ, কোনো অঞ্চলের শাসন তাদের সমর্থন ছাড়া চলে না।
নিজের জেলায় সে সব নিজের হাতে সামলাতে পারে, জমিদারদের দরকার হয় না। কিন্তু সিয়াংকসিয়ান?
একাই তো দুই জায়গায় দৌড়ঝাঁপ করা সম্ভব নয়।
এক্ষেত্রে জমিদারদের লোক দরকার পড়ে।
এই যুগে, জমিদাররাই সমাজের অধিকাংশ সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করে; সবচেয়ে বড় কথা, বইপত্রও তাদের হাতে।
জমিদার পরিবারের ছেলেমেয়েরা ছোটবেলা থেকেই শিক্ষা পায়, আর সাধারণরা? বই তো দূরের কথা, কাপড় পর্যন্ত জোটে না।
সাধারণ মানুষের সামনে কেবল সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পথ খোলা।
কিন্তু তাও যথেষ্ট নয়, কারণ উচ্চ বংশ না থাকলে সর্বোচ্চ শ’জনের নেতা হওয়া যায়, তারপরও সাধারণ সৈনিকই থেকে যেতে হয়।
জমিদাররা এত দাপুটে কেন? কারণ দেশশাসনে, অঞ্চলশাসনে তাদের ‘শিক্ষিত’ সাহায্য ছাড়া উপায় নেই।
তারা যত ক্ষমতা পায়, তত বই নিয়ন্ত্রণে রাখে, সাধারণের কাছে জ্ঞান যেতেই দেয় না।
এভাবে জ্ঞান পুরোপুরি তাদের দখলে চলে গেছে।
নিম্নবিত্ত বা দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে আসা মানুষের উন্নতি চাঁদে ওঠার মতোই অসম্ভব।
সময় ভেদ করে আসায় ইয়াও ইউ জানে, জমিদার-শাসন কতটা ভয়ঙ্কর।
এমনকি আট রাজপুত্রের বিদ্রোহের সময়ও, জমিদারদের ষড়যন্ত্র ছিলই।
তাদের মাথার ওপর কে বসে, তারা তা নিয়ে ভাবে না—শুধু নিজেদের ক্ষমতা চায়।
শাসক যতই হিংস্র আর নিষ্ঠুর হোক, ক্ষমতা দিলে তারা সব মানে।
কেউ দেশ চালাতে চাইলে, তাদের সাহায্য ছাড়া উপায় নেই।
‘লোহার মতো জমিদার, বয়ে চলা রাজা’—এই কথাই জমিদারশক্তির আসল চিত্র।
এসব কারণেই ইয়াও ইউ জমিদারদের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করে।

সে এই একাধিকার ভাঙতে কিছু একটা করতেই হবে।
সে সত্যিই তাই করেছে—পূর্বের জেলায় জমিদাররা তার কড়া দমন নীতিতে চুপসে গেছে।
এবার সিয়াংকসিয়ানেও একই পথ অনুসরণ করা ছাড়া উপায় নেই।
‘হ্যাঁ, সিয়াংকসিয়ানের জমিদারদের দমন করার আগে, কিছু দক্ষ শাসক খুঁজে নিতে হবে। না হলে আমি একা দুই জায়গা সামলাতে পারব না।’
ইয়াও ইউ মনে মনে ভাবল, চেন ঝোংকে জিজ্ঞাসা করল, "আ বাও এখন সেনা বাড়িয়েছে কতটা?"
"সব মিলিয়ে প্রায় ঠিকই আছে। আপনার নির্দেশ মতো, জেলার বাহিনী বাড়িয়ে এক হাজার করা হয়েছে। সেনাদলে নতুন এক হাজার লোক যুক্ত হয়েছে।"

ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল, ‘মানুষ যথেষ্ট হয়েছে, এর বেশি আর ভরণপোষণ করা যাবে না। আ বাও-কে জানিয়ে দাও, তার অধীনে সেনা নিয়ে আসুক, জমিদার দমনে আমার সাহায্য লাগবে।’
চেন ঝোং সম্মতি জানিয়ে চলে গেল।
ইয়াও বাও যখন জানল ইয়াও ইউ লোক চাইছে, সানন্দে রাজি হলো।
সেই দিনেই সে সাহসী সৈন্যদের বেছে নিয়ে, শেন চেং-কে নিয়ে সিয়াংকসিয়ানের দিকে রওনা দিল।
কারণ, আগের যুদ্ধে সিয়াংকসিয়ানের সেনা প্রায় নিশ্চিহ্ন, এখন শুধু জমিদার দমন নয়, স্থায়ীভাবে সেখানে সৈন্য রাখারও দরকার।
অল্প কিছুদিন আগেই যুদ্ধ হয়েছে, জেলার শাসক লুও কোং, সেনাপতি বিয়ান ছং—দুজনই নিহত, সবাই এখনো আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি; তার ওপর আবার নতুন বাহিনী এলো, কে জানে এবার কী ঘটবে?
সবচেয়ে বড় কথা, সাধারণ মানুষ ইয়াও ইউ-এর স্বভাব জানে না।
এই দশ দিনে সে কারো সামনে আসেনি, কোনো কাজও করেনি—তারা জানে না, সে লুও কোং-এর মতো সাধারণদের দুঃখ দিয়ে, জমিদারদের সঙ্গেই কি মেতে থাকবে না তো?
এভাবেই জমিদাররা নিশ্চিন্ত, সাধারণরা উদ্বিগ্ন, গোপনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে—নিজেদের অজানা ভবিষ্যৎ নিয়ে খুবই চিন্তিত।