মৎস্যের মৃত্যু ও জালের ছিন্নতা, রত্ন ও পাথরের একসাথে দগ্ধ হওয়া।

কার্যালয়ে ফিরে আসার পর, ইয়াও ইউ তৎক্ষণাৎ কোয়ান ইয়াও এবং ধৃত অধীনদের ব্যবস্থাপনার নির্দেশ দিল। এসব ছোটখাটো কাজ সে班 বিয়াওকে ভাগ করে দিল, কারণ শুরুতেই班 বিয়াওকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল কাজের জন্য, সম্মান দেখানোর জন্য নয়।

“প্রভু, আমি এমন কাজ করতে অনিচ্ছুক নই, মূলত আমার বর্তমান পরিচয় আপনার উপদেষ্টা হিসেবে। অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করা ঠিক হবে না,” ইয়াও ইউয়ের আদেশ পাওয়ার পর班 বিয়াও মুখে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে বলল। বাস্তবে, গত কয়েকদিন সে ইয়াও ইউয়ের সাথে শরণার্থী শিবিরে কাজ করতে গিয়ে অনেক সমালোচনার মুখে পড়েছে। একজন সাধারণ ব্যক্তি, সামান্য ক্ষমতা হাতে নিয়ে, নিজেকে ইয়াও ইউয়ের সমান ভাবছে? এরকম নানান অভিযোগ দিনরাত শুনতে হয়班 বিয়াওকে, ফলে কাজ করার আগে তাকে বারবার ভাবতে হয়।

班 বিয়াওয়ের অভিযোগ শুনে ইয়াও ইউ হাসল, “এটা সহজ, কার্যালয়ে সহকারী প্রশাসকের পদ শূন্য, তুমি সেই পদে নিযুক্ত হও।”班 বিয়াও অবাক হয়ে বলল, “প্রভু, এটা কি ঠিক হবে?” ইয়াও ইউ হাত নাড়ল, “এতে অসুবিধা কোথায়? আমি তো প্রশাসক, অধীনদের নিযুক্ত করতে পারি। আমি ঘোষণা দিলে, সেটাই হবে। যাও, কাজে মন দাও, আমি তো এখনও ভাবছি পাহাড়ের প্রধানের সঙ্গে কীভাবে মোকাবিলা করব।”

班 বিয়াও সম্মতি জানিয়ে চলে গেল। তার চলে যাওয়ার পর, কক্ষটিতে ইয়াও ইউ একা রইল। কিছুক্ষণ সে চিবুকের ওপর হাত রেখে চিন্তা করতে লাগল। কোয়ান ইয়াওকে ধরা কোনো কঠিন কাজ ছিল না। সে কোয়ান ইয়ানের মতো শান্ত ও স্থির নয়, বরং বেশ আবেগপ্রবণ ও রাগী। এই ক’দিন ইয়াও ইউ কোয়ান ইয়াওয়ের চরিত্রের ওপর ভিত্তি করে পরিকল্পনা সাজিয়েছিল, তাই তাকে ধরতে পেরেছে। অবশ্যই, এই দুজনের স্বভাব সম্পর্কে ইয়াও ইউয়ের জ্ঞানের উৎস ছিল তার চাচাতো ভাই ইয়াও পাওয়ের গোয়েন্দা তথ্য।

“যদিও কোয়ান ইয়ানকে মোকাবিলা করা কঠিন, কিন্তু নিজের ভাই ধরা পড়লে, বড় ভাই নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না। এবার কোয়ান ইয়াওকে প্রলোভন হিসেবে ব্যবহার করে, কোয়ান ইয়ানকে ফাঁদে ফেলতে হবে।” মনে মনে এভাবে ভাবতে ভাবতে, ইয়াও ইউয়ের মনে পড়ে গেল সন্ধ্যাবেলা কোয়ান ইয়াও ও ইয়াও পাওয়ের সেই সংঘর্ষের কথা। সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়লেও, কোয়ান ইয়াও ইয়াও পাওয়ের সঙ্গে ত্রিশ রাউন্ড লড়ে তবেই পরাজিত হয়েছে; পালাতে গিয়ে, চেন ঝংয়ের সঙ্গে আরও একবার লড়েছে। তার যুদ্ধ ক্ষমতা অসাধারণ। ভাই এত শক্তিশালী হলে, বড় ভাই কোয়ান ইয়ান তো আরও প্রবল হবে। যদি সম্ভব হয়, এই দুই ভাইকে নিজের দলে এনে, তাদের অধীনদেরও অন্তর্ভুক্ত করলে, দলটি সত্যিই শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

অবশ্যই, সেনাবাহিনীর গঠন মূল কাঠামোর প্রয়োজন, কোয়ান ইয়ান, কোয়ান ইয়াও ও তাদের দলই আদর্শ ভিত্তি। এই পাহাড়ের ডাকাতরা রক্তের সঙ্গে অভ্যস্ত, সাধারণ মানুষের চেয়ে মানসিক দৃঢ়তা অনেক বেশি। শুধু সেনা শৃঙ্খলার অভাবেই দুর্বল দেখায়। বলা যায়, সামান্য প্রশিক্ষণেই এরা চৌকস বাহিনী হয়ে উঠবে। এভাবে ভাবতে ভাবতে, ইয়াও ইউ মুঠি শক্ত করল। স্বীকার করতে হয়, তার ভাবনা সাহসী। কোয়ান ইয়াওকে পরাজিত করলেও, প্রশাসন ও পাহাড়ের ডাকাতদের শক্তির তুলনা আকাশ-পাতাল। এমন পরিস্থিতিতে, কোয়ান ইয়ানকে হারানোর সম্ভাবনা অর্ধেকও নয়, অথচ ইয়াও ইউ ভাবতে শুরু করল কীভাবে তাদের নিজের দলে আনা যায়। সত্যিই, মানুষের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সীমাহীন।

সেই রাতে আর কিছু ঘটল না। পরদিন সকালে, ইয়াও ইউ দ্রুত জেগে উঠে班 বিয়াওকে খুঁজে পেল, পাহাড়ের ডাকাতদের রাতের অবস্থা জানতে চাইল। মধ্যরাত পর্যন্ত কাজ করে班 বিয়াও হাই তুলে বলল, “সব জানিয়ে দিয়েছে, এরা পাহাড়ের দলের অগ্রগামী বাহিনী, কোয়ান ইয়াও তার বড় ভাইয়ের সামনে শপথ করেছিল আমাদের একচোট দেখাবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, প্রভুর যুদ্ধগাড়ির কাছে চূর্ণ হয়েছে।”

ইয়াও ইউ হাসল, “আমি দুইশো লাঙ্গ silver দিয়ে সেই গাড়ি উন্নত করেছি; যদি কোয়ান ইয়াওকে সামলাতে না পারত, আমার শ্রম বৃথা যেত।”班 বিয়াও বলল, “তাহলে তো আমরা বেশ কয়েকটি যুদ্ধগাড়ি তৈরি করতে পারি; আরও গাড়ি হলে, পাহাড়ের ডাকাতদের ভয় নেই।” ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল, “এটা সম্ভব নয়, যুদ্ধগাড়ির ব্যবহারের শর্ত কঠিন। বড় আকারে ব্যবহার করা সম্ভব নয়, তাই একটির বেশি কোনো পার্থক্য নেই। এই মুহূর্তে, বড় আকারে উৎপাদন বাস্তবসম্মত নয়। কত টাকা লাগবে, তার হিসাব বাদই দিলাম, manpower-ও নেই।”

班 বিয়াও বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে যুদ্ধগাড়ির প্রযুক্তি তো কোনো কাজে এল না। কোয়ান ইয়ানকে কীভাবে হারাব?” ইয়াও ইউ হেসে উঠল, “আমি কখনোই একই পদ্ধতিতে কোয়ান ইয়ানকে হারানোর কথা ভাবিনি। ভুলে যেয়ো না, সে কোয়ান ইয়াওয়ের মতো বেপরোয়া নয়, বরং রক্ষণশীল। আর পাহাড়ে যুদ্ধগাড়ি ও ঘোড়া দুর্বল। কোয়ান ইয়ানকে দমন করতে হলে, পদাতিক বাহিনী লাগবে।”

“পদাতিক? প্রভু, আমাদের তো মাত্র চৌদ্দজন কর্মকর্তা আছে।” “চৌদ্দজনই যথেষ্ট।”班 বিয়াও হতবাক। “প্রভু, আমরা চৌদ্দজন, চল্লিশজনও নই; আর ওদের তো চারশো জন।” পদাতিক দিয়ে লড়াই মানে আত্মহত্যা।班 বিয়াও মনে মনে দুঃখিত, সে ইয়াও ইউকে সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু আবার ভাবল, হয়তো প্রভু নতুন কোনো পরিকল্পনা বের করবে। এই ভাবনা নিয়ে班 বিয়াও জোরে মাথা নাড়ল।

“বিয়াও, কোয়ান ইয়াও কি শহরের গুপ্তচরের নাম বলেছে?” “না, তার মুখ খুব শক্ত।” ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা তো সমস্যা, কোয়ান ইয়াও সাক্ষী না হলে, শহরের প্রভাবশালীদের বিরুদ্ধে আমাদের কোনো প্রমাণ নেই। ওদের বারবার আমাদের বাধা হয়ে দাঁড়াতে দেওয়া যায় না, আমার হাতে সময় নেই।”班 বিয়াও একটু দ্বিধা করে বলল, “তাহলে, আমি আবার চেষ্টা করি তার মুখ খুলতে?” ইয়াও ইউ হাত নেড়ে বলল, “না, আমি নিজেই করব। চল, কারাগারে যাই।”

দু’জন কারাগারের দিকে এগিয়ে গেল। কিছুদূর যেতেই, ইয়াও পাও রাগী মুখে একজনকে নিয়ে এগিয়ে এল। দেখে ইয়াও ইউ কৌতূহলী হয়ে বলল, “আ পাও, কী হয়েছে?” ইয়াও পাও তার পিছনের লোকটিকে সামনে ঠেলে দিল, “ভাই, তুমি তার কাছে জিজ্ঞাসা করো।” ইয়াও ইউ তাকাল সেই ব্যক্তির দিকে। সে ইয়াও পাওকে একবার কড়া চোখে দেখে, নিজের পোশাক ঠিক করে, ইয়াও ইউকে সম্মান জানিয়ে বলল, “ইয়াও প্রশাসক, বহুদিনের পরিচিতি।”

“তুমি কে?” “আমি পাহাড়ের এক সাধারণ সৈনিক, এসেছি আমাদের প্রধানের আদেশে, ইয়াও প্রশাসকের কাছে বার্তা দিতে।” ইয়াও ইউ চোখ কুঁচকে বলল, “তোমাদের প্রধান? বলো, তোমাদের ডাকাত নেতা কী বলেছে?” বার্তা বাহক ইয়াও ইউয়ের কথায় বিরক্ত, ক্ষুণ্ণ চোখে তাকাল, যেন ইয়াও ইউ’র কথা কোয়ান ইয়ানকে অপমান করেছে। সে গম্ভীরভাবে বলল, “আমাদের প্রধান বলেছেন, যদি ইয়াও প্রশাসক আমাদের উপ-প্রধান ও ধৃত ভাইদের মুক্ত করেন, তাহলে আমরা বন্ধুত্ব করব, কোনো সমস্যা হবে না। এমনকি, প্রধান আপনার শত্রুদের মোকাবিলায় সাহায্যও করবে। না হলে, শেষ পর্যন্ত দুই পক্ষই ধ্বংস হবে, কেউই বাঁচবে না।”