কেউ এসেছে

ইয়াও ইউয়ের হাতে ওষুধের শিশি দেখে ছোয়ান ইয়াও কাঁপতে কাঁপতে চোখের জল ফেলল।
“মহাশয়, আপনি এমন করতে পারেন না।”
ইয়াও ইউয় হাসিমুখে বলল, “কেন পারব না? তুমি যদি সহযোগিতা না কর, তবে আমাকে একটু বিশেষ ব্যবস্থা নিতে হবে।”
ইয়াও ইউয়ের এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে ছোয়ান ইয়াও ভয়ে জমে গেল, বুঝল, ইয়াও ইউয় সত্যিই আবার ওকে ওষুধ খাওয়াতে দ্বিধা করবে না।
গত দুই দিনে যা কিছু হয়েছে, তা মনে পড়তেই ছোয়ান ইয়াওর সাহস চুপসে গেল। শেষমেশ, চোখ বন্ধ করে মনভরা দ্বিধা গলায় এসে জমে এক দীর্ঘশ্বাসে মিলল, “আমি রাজি, দয়া করে মহাশয়, আপনার কৌশল গুটিয়ে নিন।”
ইয়াও ইউয় হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, ছোয়ান নেতা তো বেশ বুদ্ধিমান! কেউ আছেন? ছোয়ান নেতার মান রক্ষার জন্য একটা ভোজের আয়োজন করো।”
খাওয়া-দাওয়ার সময় বিশেষ কিছু ঘটল না। বিকেলে, সুন আনপিং তিনশো ক্যান্টন সৈন্য নিয়ে দরবারে এসে ছোয়ান ইয়াওকে নিয়ে গেল।
সেই তিনশো সৈন্য, সুন আনপিংয়ের কয়েকজন কাছের লোক ছাড়া, বাকি সবাই ইয়াও ইউয়ের দিকে ভক্তিভরে তাকাচ্ছিল।
এত বছর ধরে, তিনশো সৈন্য যা পারেনি, ইয়াও ইউয় তার দশ-পনেরো জন নিয়ে তা করে দেখিয়েছে।
শুধু যে পাহাড়ের দস্যুদের দম্ভ ভেঙেছে তাই নয়, দ্বিতীয় নেতা ছোয়ান ইয়াওকে জীবিত ধরে এনেছে।
শক্তিশালী যেখানেই যাক, সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে।
ইয়াও ইউয় কীভাবে ছোয়ান ইয়াওকে ধরেছে, সেটা বড় কথা নয়, সে পেরেছে—এটাই আসল পার্থক্য।
তাই তো, ছোয়ান ইয়াওকে বিদায় দিতে গিয়ে দু’পাশের সৈন্যদের চোখে ইয়াও ইউয় যেন এক মহানায়ক।
সুন আনপিং নিজের লোকজনের অদ্ভুত দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। সে একটু গম্ভীর হয়ে এগিয়ে এসে বলল, “মহাশয়, সব ঠিকঠাক হয়েছে তো?”
ইয়াও ইউয় মাথা নেড়ে ছোয়ান ইয়াওকে দেখিয়ে বলল, “ছোয়ান ইয়াও এখানেই আছে, সুন ভাই, সাবধানে যেও। জেলাসীমা পার হলেই তায়শোর লোকজন এসে নেবে।”
সুন আনপিং মাথা ঝাঁকাল। ছোয়ান ইয়াওর দিকে তাকিয়ে এবার তার মুখে বিস্ময়।
“মহাশয়, ছোয়ান ইয়াওর মাথা ঢেকে রাখা হয়েছে কেন?”
“সুন ভাই, তুমি বোঝো না। মাথা না ঢাকলে যদি ওর দাদা ছোয়ান ইয়ান খবর পেয়ে যায়? তখন সে যদি বন্দিদের গাড়ি আক্রমণ করে, নতুন বিপদ হবে—তুমি বলো?”
সুন আনপিং অপ্রস্তুত হাসল, ইয়াও ইউয়ের চিন্তা দেখে প্রশংসা না করে পারল না।
তারপর তারা কিছু সৌজন্য বিনিময় করে, সুন আনপিং ঘোড়ায় চড়ে তিনশো সৈন্য আর কয়েক ডজন পাহাড়ি দস্যু নিয়ে শহর ছেড়ে রুনান জেলের দিকে রওনা দিল।

এদিকে, সুন আনপিং যাত্রা শুরু করতেই ইয়াও ইউয় চেন ঝোংকে ডেকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “সব ঠিকঠাক হয়েছে তো?”
চেন ঝোং মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন মহাশয়, আমি আগেভাগেই লোকজনকে সতর্কতা কমাতে বলেছি, এখনো পর্যন্ত ফাঁদে পড়ার মাছ পালিয়ে গেছে বলেই মনে হয়।”
ইয়াও ইউয় খুশিতে হেসে উঠল, “এবার ঠিক আছে। সুন আনপিং আর ঝাও ইউয়ান ভাবে তারা সবাইকে ফাঁকি দিয়েছে, এবার এমন ফাঁদ পেতেছি, কাঁদতেও পারবে না।”
এই বলে ইয়াও ইউয় চেন ঝোংকে ছোয়ান ইয়াওকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা দিতে বলল।

এদিকে, সুন আনপিং অর্ধেক পথ চলে আসতেই, সৈন্যরা ইয়াও ইউয়ের প্রশংসা করতে করতে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
সে তার বিশ্বস্ত অধিনায়ক ঝোউ রানকে ডেকে বলল, “সব পরিবার থেকে লোকজন এসে গেছে তো?”
ঝোউ রান একটু ইতস্তত করে বলল, “না মহাশয়, এখনো সবাই আসেনি। অপেক্ষা করব?”
“এই ঝাও ইউয়ান আবার কী করছে? থাক, অপেক্ষা করি। সবাইকে বলো, একটু বিশ্রাম নিতে, ঝাও ইউয়ানের লোকজন এলে আবার রওনা হব।”
ঝোউ রান সম্মতি জানিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে সুন আনপিংয়ের আদেশ পৌঁছে দিল।
শিবিরে বিশ্রামের নির্দেশ পেয়ে কেউ খুশি, কেউ বিস্মিত।
এমন সময়, বিশ বছর সেনাবাহিনীতে থাকা অভিজ্ঞ সৈনিক শেন লিন নিজের দুই-তিন ডজন লোক নিয়ে এসে সুন আনপিংকে জিজ্ঞেস করল, “ক্যান্টন অধিনায়ক মহাশয়, আমরা তো মাত্র এক ঘণ্টা হলো রওনা হয়েছি, এখনই বিশ্রাম কেন?”
সুন আনপিং শেন লিনের দিকে তাকাল, এই মধ্যবয়স্ক লোকটিকে সে একদম সহ্য করতে পারে না।
শেন লিন তার দলের অধীনস্থ হবার আগে কয়েক বছর রাজধানীতে সৈনিক ছিল, একটা ছোট দলের নেতৃত্বও দিয়েছিল।
কিন্তু আট রাজপুত্রের বিদ্রোহ শুরু হলে, শেন লিনকে বলির পাঁঠা বানিয়ে সামরিক পদবী কেড়ে নিয়ে ক্যান্টন সৈন্যে পাঠিয়ে দেয়া হয়।
শেন লিন দক্ষ হলেও, তার সবচেয়ে বড় দোষ—খুব বেশি নীতিবান।
তাই সুন আনপিং তার ওপর চরম বিরক্ত। এখন, সে appena সিদ্ধান্ত নিয়েছে, শেন লিন দল নিয়ে এসে প্রশ্ন করতে লাগলো।
এভাবে চলতে থাকলে তো মনে হবে শেন লিনই তার উর্ধ্বতন!
এই ভেবে সুন আনপিং রাগত স্বরে বলল, “তুমি ক্যান্টন অধিনায়ক, না আমি? আমি বলেছি বিশ্রাম, মানে বিশ্রাম। কোনো আপত্তি আছে?”
পদমর্যাদার জোরে কথা বলায় শেন লিন চুপসে গেল, কিছু বলার সাহস পেল না।
“যাও, কাজ না থাকলে তোমার লোকজন নিয়ে চারপাশে পাহারা দাও, আমার সামনে ঘুরঘুর করো না, বিরক্ত লাগে।”

ঝোউ রান এগিয়ে এসে সুন আনপিংয়ের প্রশংসা করে শেন লিনকে ধমক দিল, “শেন ভাই, মহাশয় যা বলছেন, বুঝতে পারছ না? দেখছ না উনি রেগে গেছেন? যাও, চলে যাও, তাড়াতাড়ি যাও।”
দুইবার এভাবে অপমানিত হয়ে শেন লিনের মুখ কালো হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে নিজের লোকজন নিয়ে চলে গেল।
শেন লিন চলে গেলে, ঝোউ রান আবারও সুন আনপিংয়ের কাছে গিয়ে খাতির করে, “মহাশয়, আপনি ওরকম জেদি লোকের কথায় মন দেবেন না। পাঁচ বছর সেনাবাহিনীতে কাজ করেছে বলে নিজেকে কিছু ভাবছে। এরকম লোককে ধমকানোই উচিত।”
সুন আনপিং গম্ভীর স্বরে সাড়া দিল, চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করল।
এদিকে, শেন লিন অপমানিত হয়ে ফিরে এল, মুখ গোমড়া।
তার লোকজন এগিয়ে এসে বলল, “শেন ভাই, আপনি মন খারাপ করবেন না, মহাশয় সবসময় এভাবেই কথা বলেন। সহ্য করুন, চলে যাবে।”
শেন লিন বুঝল, তার লোকজনও তার ভালোর জন্যই বলছে, তাই জোর করে একটা হাসি দিল, “কিছু না, আমারই বোধহয় বেশি চিন্তা হয়েছে, মহাশয়ের কাজে অযথা বাধা দিলাম। তোমরাও বিশ্রাম নাও। আমি একাই পাহারা দেব।”
লোকজন বলল, “শেন ভাই, কেমন কথা বলেন! আপনি সবসময় আমাদের খেয়াল রাখেন, আমরা কি আরামপ্রিয়? পাহারা দিতে হলে সবাই মিলে দেব।”
এভাবে সবাই মাথা নিচু করে শেন লিনের পেছনে চলল।
শেন লিন খুবই আবেগাপ্লুত হল—এটাই তো সত্যিকারের ভাই।
এভাবে দুই-তিন ডজন লোক নিয়ে তারা শিবিরের চারপাশে ঘুরতে লাগল।
দুপুরের রোদে আধা ঘণ্টা ঘোরার পর, শেন লিন আর তার লোকজন ঘেমে একেবারে ভিজে গেল।
পেছনে তাকিয়ে দেখে, সুন আনপিং আর তার বড় দল গাছের ছায়ায় প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছে।
এ অবস্থা দেখে একজন সেনা ফিসফিস করে বলল, “হ্যাঁ, তারা তো বেশ আরামে আছে, কষ্টের কাজ তো আমাদেরই করতে হয়।”
শেন লিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কানে একটু শব্দ পেল।
সে তাড়াতাড়ি আঙুল ঠোঁটে রেখে ফিসফিস করে বলল, “চুপ, কেউ আসছে।”
সবাই বিস্ময়ে থেমে শেন লিনের দিকে তাকাল।
দেখে, শেন লিন চোখ বন্ধ করে, মাথা কাত করে, কান দুই পাশে টানটান করে রেখেছে।