অভিশপ্ত শত্রু

"যাও জিয়াওয়েই অত্যন্ত ভদ্রতা দেখিয়েছেন। শুধুমাত্র আপনার কালকের ঐ সজ্জাবিন্যাসের জন্য যদি তা প্রাসাদে উপস্থাপন করা হতো, তাহলে নিশ্চিতভাবেই আপনি একজন উচ্চপদস্থ জেনারেল হয়ে যেতেন।"
যাও ইউ হালকাভাবে হাসলেন, "এটা আমাকে ঠাট্টা করার মতো কথাই মনে হচ্ছে। প্রাসাদের সামনে এত প্রতিভাবানরা রয়েছেন, আমার বেশি আসা বা কম আসার কোনো ব্যাপার নেই। এক সাধারণ সজ্জাবিন্যাসের জন্য কীভাবে তারা আমাকে আলাদা দৃষ্টিতে দেখবেন?"
লিউ ইউয়ান একটি ধ্বনিতে বললেন, "কেন, যাও জিয়াওয়েই বিশ্বাস করেন না?"
যাও ইউ এই বিষয়ে লিউ ইউয়ানের সঙ্গে বেশি আলোচনা করতে চাননি, তাই বিষয় পরিবর্তন করে বললেন, "লিউ জেনারেল, আপনার এই বয়সেও প্রতিদিন সকালের ব্যায়াম করা সত্যিই দৃষ্টান্তমূলক। যেমন বলে, ‘বয়স্ক ঘোড়া গোড়ার গুঁড়া নিচে, আকাঙ্ক্ষা হাজার মাইলের।’"
"দেশ যখন অরাজক, আমি একজন সাধারণ সাহসী মানুষ, যা করতে পারি তা হলো নিজের শরীর সুস্থ রাখা এবং দেশের সুরক্ষা করা।"
যাও ইউ একটি চিন্তা নিয়ে লিউ ইউয়ানের মনোভাব পরীক্ষা করতে বললেন, "দেশের সুরক্ষা? তবে আমি জানি না, লিউ জেনারেলের বাড়ি কোথায়, আর দেশ কোথায়? মনে হয়, বিনঝৌ কখনো আপনার জন্মভূমি ছিল না, তাই না?"
লিউ ইউয়ান হঠাৎ বিস্মিত হয়ে যাও ইউকে দেখলেন, তাঁর মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
তিনি বুঝতে পারলেন না, যাও ইউ কেন এমন কথা বললেন। হয়তো তিনি কিছু গোপন তথ্য শুনেছেন?
অথবা হয়তো তিনি তাঁর অন্তরের কথা বুঝে ফেলেছেন।
"লিউ জেনারেল, আমার কথা বোকামি মনে করবেন না।"
লিউ ইউয়ান দীর্ঘ সময় কোনো উত্তর না দিলে যাও ইউ হেসে বললেন।
লিউ ইউয়ান ফিরে এসে হাত নাড়লেন, বললেন, "কোনো ব্যাপার নেই। আপনি যদি আমি বলি, যদি আমি একটি অঞ্চল রক্ষা করতে পারি এবং সাধারণ মানুষকে শান্তিতে বসবাস করতে সাহায্য করতে পারি, তবে আপনি কি আমার পাশে থাকবেন?"
এই কথা শুনে যাও ইউ বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখলেন।
এটার মানে কী? লিউ ইউয়ান কি তাকে আকৃষ্ট করতে চাইছেন?
হায়, এটা তো বড় ব্যাপার হয়ে গেল।
উঠে তাকিয়ে দেখলেন, লিউ ইউয়ানের চোখ যেন বিদ্যুতের মতো, গভীর মনোযোগে তাকিয়ে আছেন।
যাও ইউ হালকা হাসলেন, "লিউ, লিউ জেনারেল, এটা কি ঠাট্টা করছেন?"
লিউ ইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "না, এটা কোনো ঠাট্টা নয়। যখন আমি দেখি রাজ্যের বিভিন্ন রাজকুমাররা ক্ষমতার জন্য লড়াই করছে, সাধারণ মানুষকে পাত্তা দিচ্ছে না, তখন আমার অন্তর অতি কষ্ট পায়। সাধারণ মানুষ নির্দোষ, কেন তাদেরকে এসব স্বার্থপর ব্যক্তিদের জন্য পেছনে পড়তে হয়? যদিও আমি অযোগ্য, তবু আমি বিশৃঙ্খলা দূর করে ন্যায়বিচার ফিরিয়ে আনতে চাই।"
এই কথা বলার সময়, লিউ ইউয়ান মুঠো চেপে ধরলেন।
সেই মুহূর্তে যাও ইউ লিউ ইউয়ানের এই বীরত্বপূর্ণ মনোভাব দেখে মুগ্ধ হলেন।
সুবিধাজনকভাবেই বুঝতে পারলেন কেন লিউ ইউয়ান হান ও ঝাও রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট হতে পেরেছিলেন।
কেন একজন বিদেশি জাতির ব্যক্তি হিসেবে তিনি জিন রাজ্যের শাসন পরাস্ত করেছিলেন।
তিনি অন্যান্য হু জাতির শাসকদের মতো নির্মম বা চতুর ছিলেন না, বরং তাঁর মধ্যে ছিল শুধুমাত্র স্পষ্ট ও সাহসী বীরের গুণ।
এই একটি গুণের জন্যই অন্যদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
এক সময় ভুলে গিয়ে যাও ইউ ফিরে এসে মাথা নাড়লেন, "লিউ জেনারেল, আপনি অনেক দূরে কথা বলছেন। আমি ভাবতে চাই না, চাইও না। আমি শুধু নিজের কাউন্টি শাসক হিসেবে শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতে চাই। এক অঞ্চল রক্ষা করলেই যথেষ্ট। পুরো দেশে সাধারণ মানুষের সুরক্ষা আপনি করলেন।"
যাও ইউ যতটা সম্ভব নিজেকে নম্র ও সাধারণভাবে উপস্থাপন করলেন, লিউ ইউয়ান তা শুনেও কিছু বলল না।
এমনকি যাও ইউ সন্দেহ করলেন, হয়তো তাঁর ছদ্মবেশ লিউ ইউয়ানের কাছে পুরোপুরি প্রকাশ পেয়ে গেছে।
তাঁরা দুজন অনেকক্ষণ কথা বললেন।
এই সময় কেউই সেই সংবেদনশীল বিষয়টি উত্থাপন করল না। তারা কথা বলল বড় পরিবারদের কর্তৃত্বের অবিচার ও সাধারণ মানুষের দুর্দশা নিয়ে।
অবশেষে, যাও বাও ও লিউ জিং এসে তাদের ডেকে খাওয়ানোর জন্য বললেন, তখনই কথোপকথন শেষ হলো।
নাস্তার পর, লিউ ইউয়ান বিদায় নিয়ে গেলেন।
যাও ইউ অসংকোচে বিদায় জানালেন, কারণ লিউ ইউয়ান খুবই রহস্যময় একজন মানুষ, এবং তিনি ভয় পাচ্ছিলেন লিউ ইউয়ানের সঙ্গে বেশি সময় কাটালে তাঁর সমস্ত গোপন কথা উন্মোচিত হবে।
এইভাবেই যাও ইউ তাঁকে বিদায় জানিয়ে পথ দেখালেন।
বিদায়ের সময়, লিউ ইউয়ান যাও ইউ থেকে একটি স্মৃতি চাইলেন, যাতে ভবিষ্যতে সেটি দেখে তাঁকে মনে পড়ে।
লিউ ইউয়ানের এই আন্তরিক আচরণ দেখে যাও ইউ অনেকক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, মাথায় হাত বুলিয়ে ভাবলেন কী উপহার দিবেন।
অবশেষে, তিনি হাতের আঙ্গুল থেকে দুই মুদ্রা বের করে দিলেন, "তাড়াহুড়োতে আমার কাছে অন্য কিছু ছিল না। যদি লিউ জেনারেল অপছন্দ না করেন, তাহলে এটা নিন।"
লিউ ইউয়ান তা গম্ভীরতার সঙ্গে গ্রহণ করলেন, তারপর নিজের হেলমেট খুলে যাও ইউকে দিলেন।
যাও ইউ প্রথমে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, কারণ হেলমেটটি মানুষের খুলি, পশুর চামড়া ও লোহার টুকরো দিয়ে তৈরি। এটা স্পর্শ করা সহজ ছিল না।
কিন্তু লিউ ইউয়ানের সামনে তা বলা সম্ভব ছিল না।
"যাও জিয়াওয়েই, এই হেলমেট আমার পূর্বপুরুষ মোতুন চানউয়ের ব্যক্তিগত ধন। প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে এটি সংরক্ষিত হয়েছে। আমার পিতামহ মৃত্যুর আগে আমাকে এটি ভালোভাবে রক্ষা করার জন্য দিয়েছিলেন। এখন আমি এটি আপনাকে দিচ্ছি, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।"
যাও ইউ অবাক হয়ে বললেন, "না, না, এটা সম্ভব নয়। এই উপহারটি অত্যন্ত মূল্যবান, আমি কীভাবে নিতে পারি?"
"যাও জিয়াওয়েই, আমাদের বন্ধুত্ব এসব বাহ্যিক জিনিসের চেয়ে অনেক গভীর।"
যাও ইউ ভাবলেন, আমি তো আপনার সঙ্গে কয়েকটা কথা বলেছি, কিভাবে এত গভীর বন্ধুত্ব হলো?
কিন্তু যাও ইউ যা বলুন না কেন, লিউ ইউয়ান হেলমেট ফিরে নিতে চাননি।
অবশেষে, যাও ইউ আর কোনো উপায় না পেয়ে কোমর থেকে নিজের ছুরি খুলে দিলেন, "আগের দুই মুদ্রা বাতিল, যদি লিউ জেনারেল সত্যিই আমাকে ঐ পারিবারিক ধন দিতে চান, তাহলে অনুগ্রহ করে এই ছুরি নিন।"
লিউ ইউয়ান একবার দেখে নিলেন, অস্বীকার করলেন না, ধন্যবাদ জ্ঞাপন করে ছুরিটি গম্ভীরতার সঙ্গে কোমরে ঝুলিয়ে নিলেন। তারপর দুজন হাতে হাত রেখে বিদায় নিলেন এবং তাঁর বাহিনী নিয়ে চলে গেলেন।
লিউ ইউয়ান চলে যাওয়ার পর, যাও ইউ একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
যাও বাও আশ্চর্য হয়ে পাশে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, "ভাই, আপনি কেন এমন মুক্তির অনুভূতি পাচ্ছেন? এটা কি সেই লিউ ইউয়ানের জন্য?"
যাও ইউ হালকাভাবে মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
যাও বাও আরও বিস্মিত হয়ে বললেন, "কেন? আমি তো দেখেছি লিউ ইউয়ান খুব ভালো লোক। উদার, খোলামেলাভাবে কথা বলে। শুধু তাঁর অধীনস্থ লিউ জিং একটু বিরক্তিকর, গত রাতে ওর সঙ্গে মদ্যপান করতে করতে আমি প্রায় মারামারি করতাম।"
যাও ইউ মনে মনে ভাবলেন, তুমি কী জানো?
"যাই হোক, লিউ ইউয়ান সহজ লোক নয়। এসব বাদ দাও। তায়শৌদার অবস্থা কী? আহত সুস্থ হয়েছে?"
"সম্ভবত স্থির হয়েছে।"
"ঠিক আছে, চল, তাকে দেখতে যাই।"
...
যাও ইউয়ের ব্যাপার বাদ দিয়ে লিউ ইউয়ানের কথা বলি।
তিনি যখন দল নিয়ে ফিরছিলেন, তাঁর আত্মীয় অধীনস্থ লিউ জিং দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে এসে অপ্রত্যাশিত প্রশ্ন করলেন, "রাজা, আপনি কেন আমাদের হু জাতির প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলা ঐ মূল্যবান হেলমেটটা ছোট্ট যাও ইউকে দিয়েছেন? এটা আমাদের জাতির সর্বোচ্চ ধন।"
লিউ ইউয়ান হাসলেন, "না, তুমি বুঝছো না। যাও ইউ একজন অসাধারণ ব্যক্তি। ভবিষ্যতে সে আমাদের জাতির বড় শত্রু হবে।"
লিউ জিং অবাক হয়ে বললেন, "তাহলে আমি এখনই তাকে হত্যা করতে যাই!"
"ফিরে এসো!"
লিউ জিং এই শব্দ শুনে ঘোড়া থামিয়ে বললেন, "রাজা, কী হয়েছে?"
"যাও ইউকে মেরে ফেলতে পারবে না।"
"কেন? আপনি তো বলেছিলেন সে আমাদের জাতির প্রধান শত্রু হবে।"