১০৩-একটি সত্য শেখানো হলো

"নিজের বুদ্ধি খাটাও। ইয়াও ইউ সবেমাত্র সিমা লিয়াং নামের ওই অযোগ্য লোকটির প্রিয় উপপত্নীর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছে এবং তার নজরে এসেছে। যদি এই মুহূর্তে ইয়াও ইউ মারা যায়, তবে রুনান রাজ কী ভাববেন? তাছাড়া, ইয়াও ইউর পাশেও তো লোকজন আছেই। তুমি যদি হুট করে কোনো পদক্ষেপ নাও, তবে খবর চাউর হয়ে যাবে।"

"আহ্, তাহলে কি তাকে এভাবেই ছেড়ে দেব?"

"মাঝে মাঝে একজন বাড়তি প্রতিপক্ষ থাকা খুব একটা খারাপ নয়। পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে হলে যদি একজন প্রতিপক্ষও না থাকে, তবে জীবনটা কি বড্ড একঘেয়ে হয়ে যায় না? আমরা শুধু ইয়াও ইউর ক্ষতি করব না, বরং সিমা লিয়াং নামের ওই বুড়ো নির্বোধের কাছে তার প্রশংসা করব।"

লিউ জিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মহারাজ, এর কারণ কী?"

"খুবই সহজ, আমি ইয়াও ইউর মতো একজন প্রতিভাবান ব্যক্তিকে পছন্দ করি। তাকে নিজের দলে ভেড়ানোর ইচ্ছা আমার আছে। ভেবে দেখো, যদি সে বড় হওয়ার আগেই আমি তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলি এবং উপকার করি, তবে সে কি আমার প্রতি আরও বেশি কৃতজ্ঞ থাকবে না? তাছাড়া, সে আমাকে একটি শিক্ষা দিয়েছে।"

লিউ জিং আরও বেশি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন; তিনি কেবল গায়ের জোরে বিশ্বাসী মানুষ, তাই তার মনে হলো তার বুদ্ধিতে যেন কুলোচ্ছে না। মহারাজের কথাগুলো কেন যেন ধাঁধার মতো মনে হচ্ছে।

তিনি যখন বুঝে উঠতে পারছিলেন না কী ঘটছে, তখন লিউ ইউয়ান হেসে বললেন, "তুমি কি ভুলে গেছ, ইয়াও ইউ কীভাবে চাল চেলে মান ফু-কে ক্ষমতাচ্যুত করেছিল?"

"সেটা কি সরাসরি কোনো পদক্ষেপ ছিল না?"

লিউ ইউয়ান মাথা নাড়লেন, "সরাসরি পদক্ষেপ ছিল কেবল সহায়কমাত্র। তার আসল তুরুপের তাস ছিল সিমা লিয়াংয়ের প্রিয় উপপত্নী। সিমা লিয়াং এখন বৃদ্ধ, অকেজো হয়ে পড়েছেন। তিনি এমনিতেই এই রাজপুত্রদের বিদ্রোহের সময় মাঝারি মানের একজন মানুষ ছিলেন, তবে কেন তিনি ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছাতে পেরেছেন? তার কারণ হলো, তিনি তার পরামর্শদাতা ঝাং হুয়া-র প্রতিটি কথা অন্ধের মতো মেনে চলতেন। যেহেতু সেই ঝাং হুয়া সবসময় সিমা লিয়াংকে আমাদের যেতে না দেওয়ার জন্য বোঝাতেন, তবে আমরা কেন অন্য পথ অবলম্বন করে সিমা লিয়াংয়ের প্রিয় উপপত্নী বি ইউ-র ওপর নজর দেব না? ইয়াও ইউর সাফল্যই তো সব স্পষ্ট করে দিয়েছে।"

লিউ জিং এবার সব বুঝতে পেরে চমকে উঠলেন।

লিউ ইউয়ান তার ঘোড়াটি ধীরে ধীরে এগিয়ে নিয়ে বললেন, "ইঝৌ-এর লি শং কিছুদিন আগে আমাকে বার্তা পাঠিয়েছে যে, ইঝৌ-এর গভর্নর লুও শাং সেতু পার হয়েই তা ভেঙে ফেলার মতো বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। সে তাদের ইঝৌ-তে থাকতে দিচ্ছে না এবং লুইয়াংয়ের পৈতৃক ভিটায় ফেরত পাঠাতে চাইছে। তার চাচা লি লিউ-কে লুও শাং হত্যা করেছে। সে এখন দ্বিধায় আছে যে তার চাচার ছেড়ে যাওয়া পদে যোগ দিয়ে লুও শাংয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবে কি না।"

লিউ জিং চোখ পিটপিট করে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে মহারাজ আপনি কী বললেন?"

"লি শং লোকটিকে আমি একবার দেখেছি, সে একজন সৎ বীর। সেই লুও শাং অযোগ্য, সে ইঝৌ শাসন করার উপযুক্ত নয়। অপেক্ষা করো, তিন মাসের বেশি সময় লাগবে না, ইঝৌ যে লি শং দখল করে নিয়েছে, সেই খবর ছড়িয়ে পড়বে।"

"মহারাজ, আপনি কি লি শং-কে লুও শাংয়ের ওপর আক্রমণ করতে বললেন? এমনটা করলে আমাদের কি পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে না?"

লিউ ইউয়ান হেসে বললেন, "না, লি শং-এর এই পদক্ষেপ দুনিয়ার নজর অন্যদিকে সরিয়ে দেবে। এতে আমাদের কাজ শুরু করা আরও সহজ হবে। ঠিক আছে, এখন ভালো করে চিন্তা করো, কীভাবে বি ইউ-র মন জয় করা যায়, যাতে রুনান রাজ আমাদের ওপর আরও বেশি ভরসা করেন।"

এই কথা বলার সময় লিউ ইউয়ান ও লিউ জিংসহ সবাই নীরব হয়ে গেলেন।

...

মান ফু-র ঘটনার পর প্রায় অর্ধমাস কেটে গেছে।

এই পনেরো দিনে ইয়াও ইউ কঠোর হাতে শিইয়াং কাউন্টির অবস্থা নিয়ন্ত্রণ করেছেন। মান ফু ফিরে আসার সময় যেসব প্রভাবশালী পরিবার সবচেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করেছিল, ইয়াও ইউ তাদের একে একে দমন করেছেন।

কিছুদিনের মধ্যেই শিইয়াং কাউন্টির শাসনব্যবস্থা স্বচ্ছ হয়ে উঠল। সাধারণ মানুষ ইয়াও ইউর গুণের প্রশংসা করতে লাগল।

এক মাসেরও বেশি সময়ের প্রচেষ্টায় ইয়াও ইউ অবশেষে শিইয়াং কাউন্টিতে নিজের অবস্থান শক্ত করে নিলেন।

এই পনেরো দিনে ইয়াও ইউ কেবল বড় বড় সিদ্ধান্তগুলো নিজের হাতে রেখে বাকি সব দায়িত্ব ইয়াও বাও ও তাও জি-র ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন। তিনি ইয়াও বাওকে এমনভাবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন যাতে সে একা সব সামলাতে পারে।

শুরুতে কিছুটা অসুবিধা হলেও তাও জি-র সহায়তায় বড় কোনো ভুল হয়নি।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, মান কুয়াং-এর আঘাত সেরে ওঠার পর তাও জি-র আমন্ত্রণে তিনি কাজে যোগ দেন এবং ইয়াও ইউর অধীনে কাজ শুরু করেন।

তিনি স্বভাবগতভাবে খুব একটা কথা বলতেন না, কিন্তু তার কাজের দক্ষতা ছিল অসাধারণ। প্রশাসনিক কাজ হোক বা সামরিক নেতৃত্ব—সব ক্ষেত্রেই তিনি দারুণ পারদর্শিতা দেখিয়েছেন।

এটি ইয়াও ইউর চোখ খুলে দিল, তিনি ইচ্ছে করেই মান কুয়াং-কে ক্ষমতা দিলেন যাতে তার দক্ষতা যাচাই করা যায়।

মান কুয়াংও বিশ্বাসের মর্যাদা রেখেছেন। তাকে যা দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তিনি তা যথাযথভাবে সম্পন্ন করেছেন। এছাড়া, তিনি কোনো ষড়যন্ত্র বা দুর্নীতির সাথে জড়াননি, যা ইয়াও ইউকে তার ওপর আরও বেশি আস্থা রাখতে সাহায্য করেছে।

বুদ্ধিমান মানুষরা এমনই হয়; ইয়াও ইউর ভয় ছিল যে মান কুয়াং যদি ক্ষমতার অপব্যবহার করে নিজের দল ভারী করে, তবে তাকে সরিয়ে দিতে ইয়াও ইউ দ্বিধা করবেন না।

শিইয়াং কাউন্টিতে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করার পর, রুনান রাজের কাছ থেকে বার্তা পাওয়ার পর ইয়াও ইউ নিশ্চিন্ত মনে ইয়াও বাওয়ের ওপর কাউন্টির দায়িত্ব ছেড়ে দিয়ে রওনা হলেন।

প্রথমে ইয়াও ইউ ভেবেছিলেন মান পরিবারের ঘটনায় রুনান রাজ হয়তো কেবল মৌখিক প্রশংসা করবেন। কিন্তু অবাক হওয়ার বিষয়, মৌখিক প্রশংসার পাশাপাশি তাকে 'জুও ঝংল্যাংজিয়াং' (বাম মধ্যম সামরিক কমান্ডার) পদে উন্নীত করা হয়েছে।

এই পুরস্কার ইয়াও ইউর কল্পনার বাইরে ছিল। মনে রাখতে হবে, ঝংল্যাংজিয়াং পদটি সামরিক কর্মকর্তাদের চেয়েও ওপরের সারির। যদিও তিনি সরাসরি 'জেনারেল' ছিলেন না, কিন্তু ক্ষমতার দিক থেকে তিনি রুনান প্রিফেকচারের গভর্নর জিয়াং ওয়েন-এর সমপর্যায়ে পৌঁছে গেলেন।

ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহের সময় ঝু জুন, হুয়াংফু সং এবং লু ঝি—এই তিনজন ঝংল্যাংজিয়াং পদমর্যাদায় থেকেই সাম্রাজ্যের সামরিক বাহিনী পরিচালনা করেছিলেন। তার ওপর, এটি ছিল রুনান রাজের মাধ্যমে সম্রাটের নামে পাওয়া পুরস্কার, তাই এর গুরুত্ব ছিল অনেক বেশি।

রাজকীয় আদেশ পাঠকারী দূতকে আপ্যায়ন করার পর, বিদায়ের সময় ইয়াও ইউ তাকে প্রচুর স্বর্ণ ও রৌপ্য উপহার দিলেন।

দূত খুশি হয়ে কেবল হাসলেনই না, বরং ইয়াও ইউকে অনেক গোপন তথ্যও ফাঁস করলেন।

তিনি যে জুও ঝংল্যাংজিয়াং পদ পেয়েছেন, তা কেবল জিয়াং ওয়েনকে হত্যা করতে চাওয়া মান ফু-কে দমন করার জন্যই নয়, বরং রুনান রাজের প্রিয় উপপত্নী বি ইউ-র সুপারিশ এবং লিউ ইউয়ানের প্রশংসার কারণেও হয়েছে।

কথাগুলো শুনে ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

বি ইউ-র প্রশংসা করার কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন—কারণ তিনি তাকে একটি বড় মুক্তো উপহার দিয়েছিলেন এবং পরে ইয়াং এন-এর মাধ্যমে আরও অনেক মূল্যবান সামগ্রী পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু লিউ ইউয়ান কেন তার প্রশংসা করলেন?

মনে মনে এর কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে ইয়াও ইউ আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

দূত চলে যাওয়ার পর, তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন এবং ব্যান বিয়াও-এর সাথে এই বিষয়ে কথা বলতে চাইলেন।

যাত্রার আগে তিনি ইয়াও বাও, তাও জি এবং মান কুয়াং—এই তিনজনকে ডাকলেন।

তিনি তাদের শিইয়াং কাউন্টি ভালো করে শাসন করার এবং নতুন সৈন্য সংগ্রহের নির্দেশ দিলেন। অবশ্যই, তিনি তাদের পদোন্নতির কথা ভুললেন না। এখন তিনি যেহেতু জুও ঝংল্যাংজিয়াং হয়েছেন, তাত্ত্বিকভাবে তিনি দুজন সামরিক কমান্ডারের পদ তৈরি করতে পারেন।

কোনো দ্বিধা ছাড়াই ইয়াও বাওকে কাউন্টির দায়িত্বে কমান্ডার হিসেবে রাখা হলো। আর তাও জি-কে লি কাউন্টির ব্যান বিয়াও-এর মতোই 'ঝংল্যাং' পদে উন্নীত করা হলো, যা ছিল ইয়াও ইউর মূল প্রশাসনিক কাঠামোর অংশ। এক অর্থে, তারাও এখন ইয়াও ইউর মূল শক্তির অংশ হয়ে গেছেন। তাদের অবস্থান কমান্ডার ইয়াও বাওয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

তাছাড়া কোয়ান ইয়ান, কোয়ান ইয়াও, চেন ঝং, মান কুয়াং, আহত শেন লিন এবং সেনাবাহিনীতে দীর্ঘদিন সক্রিয় শেন চেং ও তার ছেলে—সবারই পদোন্নতি হলো।

সবকিছু গুছিয়ে ইয়াও ইউ নিশ্চিন্ত মনে রওনা হলেন।

শিইয়াং কাউন্টির মানুষ এই খবর শুনে বৃদ্ধ-শিশুসহ দশ মাইল পর্যন্ত এগিয়ে দিতে এল। সরকারি কর্মকর্তা ও জনগণের এই গভীর সম্পর্কের দৃশ্যটি সবার চোখে জল এনে দিল।