ইচ্ছায় বাজি ধরে হার স্বীকার

“দ্রুত, আমাকে ছেড়ে দাও, দ্রুত ছেড়ে দাও!”
চুয়ান ইয়াওয়ের চোখ রক্তবর্ণ, চোখের মণি প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম, সে আর জ্ঞান রাখেনি, কেবল প্রবলভাবে প্রাণভিক্ষা করছে।

ইয়াও ইউ এক চুমুক চা খেলেন, সামনের দৃশ্যের উত্তেজনা থেকে নিজেকে সামলে নিতে।
তিনি হাসিমুখে চুয়ান ইয়াওকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমাকে ছেড়ে দেব? অসম্ভব, তুমি তো এখনও আমাকে আমার জানা দরকার এমন গোপন কথা বলোনি। ছেড়ে দিলে চলবে না। দুই বোন, আরও জোর দাও, আমি তো টাকা দিয়েছি।”

দুই নারী এ কথা শুনে চোখ বুজে, সব লজ্জা ত্যাগ করল।
ফলে চুয়ান ইয়াওয়ের অবস্থা আরও শোচনীয় হয়ে উঠল।
এত বড় হয়ে, সে কখনও এমন দুর্দশায় পড়েনি।

কারাগারের ভেতর চুয়ান ইয়াও চিৎকার করতে লাগল, যেন মরতে বসেছে।
এ শুধু মানসিক যন্ত্রণাই নয়।

“বলব, বলব, তুমি যা জানতে চাও সব বলব!”
অবশেষে চুয়ান ইয়াও আর সহ্য করতে না পেরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

ইয়াও ইউ এবার সন্তুষ্ট হয়ে দুই নারীর দিকে ইশারা করে তাদের সরে যেতে বললেন। এরপর চুয়ান ইয়াওয়ের সামনে এসে গম্ভীরভাবে বললেন, “অবশেষে মুখ খুললে? ভাবছিলাম তুমি বুঝি পাথরে গড়া, কতক্ষণ বা পারো? মাত্র পনেরো মিনিটেই ভেঙে পড়লে?”

চুয়ান ইয়াও কান্নায় ভেজা গলায় বলল, “আর না, আর পারব না, আমাকে দয়া করে ছেড়ে দাও। তুমি যা জানতে চাও সব বলব।”

ইয়াও ইউ হাসল, “শুরুতেই এমন করলে তো পারতে। ঠিক আছে, যেহেতু তুমি এত আন্তরিক, এবার বলো, শরণার্থীদের ঘরে আগুন লাগানোর পেছনে কার নির্দেশ ছিল?”

চুয়ান ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “শরণার্থীদের ঘর? ওটা তো তোমার গোপন ঠিকানা নয়?”

“ধুর, কিসের গোপন ঠিকানা! আমার তো এখনও বৌই নাই, গোপন ঠিকানা আবার কিভাবে হবে? কে এসব বলেছে?”

“ঝাও পরিবারপ্রধান ঝাও ইউয়ান আর জেলার কনিষ্ঠ কর্মকর্তা সুন আনপিং। তারা বলেছিল, তুমি তাদের জমি দখল করেছ, নাকি নাকি জনগণের মঙ্গলের জন্য। অথচ নিজের গোপন বাড়ি বানাচ্ছ। তারা আমাদের এক বাক্স স্বর্ণের মুদ্রা উপহারও দিয়েছে।”

চুয়ান ইয়াও কাঁদতে কাঁদতে এসব বলল। ইয়াও ইউ শুনে কপাল কুঁচকে ফেলল।

অভিনয় করছিল বলেই তো জানতাম, এসব অভিজাত পরিবার ভালো কিছু নয়। মুখে এক, কাজে আরেক। এদের শাস্তি দিতেই হবে।

ইয়াও ইউ আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুই ভাই কি গাধা, তারা যা বলল তাই বিশ্বাস করলে? ওটা তো আমি শরণার্থীদের থাকার জায়গা বানিয়েছি।”

চুয়ান ইয়াও ইয়াও ইউয়ের বকুনিতে প্রতিবাদ করল না, কেবল দুই নারীর দিকে বারবার তাকাতে লাগল।

“আমি যা জানি সব বলেছি, এবার দয়া করে ছেড়ে দাও।”

ইয়াও ইউ গম্ভীরভাবে বলল, “আরও কিছু আছে। বলো, তোমাদের ডাকাত দলের আস্তানা কোথায়, কতগুলো প্রহরী আছে?”

চুয়ান ইয়াও এখন এমন অবস্থায় ছিল যে, ইয়াও ইউ যা জিজ্ঞেস করত, সে তাই উত্তর দিত।

অর্ধেক ঘণ্টা পরে ইয়াও ইউ কারাগার থেকে বের হলেন, সন্তুষ্ট মনে। চুয়ান ইয়াওয়ের কাছ থেকে সে সবই জেনে নিয়েছে।
আর চেন চুং যখন চুয়ান ইয়াওকে ছেড়ে দিল, সে যেন অনেক দিন না খাওয়া বাঘ, এক ঝাঁপ দিয়ে দুই নারীর দিকে ছুটে গেল।

পুরো পরিবেশ তখন অপ্রাপ্তবয়স্কদের দেখার অযোগ্য হয়ে গেল।

ইয়াও ইউ হেসে বান রৌর দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো সুন্দরী, এখনও কি নাটক দেখবে বলে বসে থাকবে?”

বান রৌর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল, ইয়াও ইউ’কে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্রুত কারাগার ছেড়ে গেল।

এ দৃশ্য দেখে ইয়াও ইউ হালকা করে হাসল, বান বিয়াও ও চেন চুং-কে ইশারা করল, তারাও বেরিয়ে এল।
কারাগারের বাইরে এসে বান রৌর দেয়ালে ভর দিয়ে হাঁপাতে লাগল।
কারাগারের সেই দৃশ্য তার কাছে ছিল নরকতুল্য, চরম লজ্জার।

“কী হলো, বাজি ধরেছিলে, হার মানতে রাজি তো? আমি তো আমার মতলব হাসিল করেছি, এবার চুক্তি মতো তোমার বাজি দাও।”

বান রৌর চোখ রাগে বড় হয়ে উঠল, “লজ্জাহীন! এভাবে কিছু বের করা ঠিক হয়নি, একেবারে নীচু কাজ!”

“পদ্ধতি যতই নিচু হোক, আমি কি জিতিনি? কালো বিড়াল বা সাদা বিড়াল, ইঁদুর ধরতে পারলে সেটাই ভালো বিড়াল, শোনোনি?”

কথাটা শুনে বান রৌ সত্যিই চুপসে গেল।
সে বিস্মিত দৃষ্টিতে ইয়াও ইউ’কে দেখল, আর তার হাসিমুখ দেখে আরও বিরক্ত হলো।

“ঠিক আছে, বাজি হেরে হার মানলাম!”
দাঁত চেপে গলা দিয়ে কোনোমতে বলল সে, তারপর ইয়াও ইউ-র দিকে এক কৃত্রিম হাসি ছুড়ে দিল।

“না, এত অনিচ্ছার হাসি নয়, তুমি তো সাহসী নারী, এমন করে হাসলে তোমার নাম-ডাক নষ্ট হবে।”

বান রৌ রাগে কাঁপল, কিন্তু নিজেকে সামলে, এক দমিত হাসি দিলো।

এবার ইয়াও ইউ খুশি হয়ে আঙুলে চট করে শব্দ তুলল, “দেখলে? হাসলে তোমার চেহারা আরও সুন্দর লাগে। সারা দিন কঠিন মুখে ঘোরো, সৌন্দর্যই নষ্ট করো।”

বান রৌ মুখ ঘুরিয়ে থুতু ছিটালো, “বিরক্তিকর!” বলে দ্রুত চলে গেল।

তার পেছনে তাকিয়ে ইয়াও ইউ হাসল।
বান বিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে মুখ গম্ভীর করল, কারণ সে জানত, তার বোন নিশ্চয়ই ইয়াও ইউ-কে মনে মনে শত্রু করে রাখল।

এ ভাবতে ভাবতেই বান বিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ঠিক আছে, সব জানা গেছে। চেন চুং, অ বাও-কে ডেকে আনো, সভা করব। এবার আমরা চুয়ান ইউয়ানের মোকাবিলা করব।”

চেন চুং সায় দিয়ে চলে গেল।

এদিকে একসময় পাহাড়ে, চুয়ান ইউয়ান যখন ইয়াও ইউয়ের জবাব শুনল, মুখ কালো হয়ে গেল।

ধপাস!
এক ঘুষিতে সে সামনে রাখা কাঠের টেবিল চুরমার করে ফেলল।

“কি সাহস! আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস হয় ইয়াও ইউ-র!”

শুধু চুয়ান ইউয়ান নয়, তার বিশ্বস্ত অধীনস্তরাও ক্ষুব্ধ, “এটা তো চূড়ান্ত অবমাননা! এই ইয়াও ইউ-কে আমি ছাড়ব না!”

সাত-আটজন অধিনায়ক লাফিয়ে উঠে বলল, “প্রধান, হুকুম দিন, আমরা এখান থেকে যাত্রা শুরু করি, ইয়াও ইউ-কে চামড়া তুলে, শাস্তি দিই!”

“ঠিক বলেছেন প্রধান, আদেশ দিন।”

সবাই লড়াইয়ের জন্য উদগ্রীব।

আসলে, চুয়ান ইউয়ান প্রায় রাজি হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলতে গিয়েই মনে পড়ল তার ভাই চুয়ান ইয়াও-এর কথা।

শহরে আক্রমণ চালানো যায়, কিন্তু তার জন্য যদি ইয়াও ইউ তার ভাইকে মেরে ফেলে?

চুয়ান ইউয়ানের এই একমাত্র আপনজন তো ওই ভাইই।

এ কথা ভাবতেই চুয়ান ইউয়ান কাঁপল, রাগ চাপা দিল।

অধীনস্তরা আদেশের অপেক্ষায়, চুয়ান ইউয়ান চুপ করে থাকায় সবাই উদ্বিগ্ন।

“প্রধান, আপনি এত দ্বিধায় কেন?”

চুয়ান ইউয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “শহর আক্রমণ করা যাবে না, ভুলে যেয়ো না, আমার ভাই ইয়াও ইউ-র হাতে বন্দি। যদি সে খারাপ কিছু করে?”

এ কথা শুনে অধীনস্তরা চুপ হয়ে গেল—হ্যাঁ, ভাই তো ইয়াও ইউ নামক ওই দুর্নীতিবাজের হাতে বন্দি।

হঠাৎ আক্রমণ, শুধু ভাইয়েরই সর্বনাশ আনবে।