অন্যের হাত দিয়ে শত্রুকে পরাস্ত করা

কথা শেষ হতে না হতে, সবার মুখে এক ধরনের অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। বিশেষত ইয়াও বাও, সে তো চোরা হাসি নিয়ে বলল, “বান স্যার, আপনি কি ভয় পেয়ে গেছেন?”

বান বিয়াও কিছুই বলল না। সে জানে ইয়াও বাও আর ইয়াও ইউ-র সম্পর্ক কেমন, আর সে তো সদ্য যোগ দিয়েছে, বাইরের লোক হিসেবে ইয়াও বাও-এর মুখে পাল্টা কিছু বলার সাহস নেই। ইয়াও ইউ-ই হাত তুলে ইশারা করল ইয়াও বাও-কে চুপ থাকতে, তারপর বান বিয়াও-কে জিজ্ঞেস করল, “আপনি বললেন ওদের সহজে ছোঁয়া যায় না—কী অর্থ?”

বান বিয়াও সম্মতিসূচক আওয়াজ দিয়ে বলল, “এটা ঠিকই, প্রভু। হয়তো আপনি পাহাড় সম্পর্কে তেমন জানেন না, কিন্তু আমি তো এখানকারই ছেলে, পাহাড়ের অবস্থা আমার চাইতে ভালো কেউ জানে না। এই পাহাড়ের দস্যুরা সাধারণ নয়। তাদের শুধু অস্ত্রধারী লোকই অনেক। আর তাদের দুই নেতা, চুয়ান ইয়ান আর চুয়ান ইয়াও—প্রত্যেকেই হাজারো সৈন্যের শক্তি রাখে। কয়েক বছর আগে, জেলার শাসক আটবার সৈন্য নিয়ে অভিযান চালিয়েছিলেন, প্রতিবারই ব্যর্থ হয়ে ফিরেছেন। ওদের শক্তি এতটাই। আমাদের হাতে এত অল্প লোক, যদি আমরা যুদ্ধ করি, সেটা যেন পাথরের সাথে ডিমের লড়াই।”

বান বিয়াও-এর কথা শেষ হলে, ইয়াও বাও-ও চুপ করে গেল। সে বড্ড রগচটা, কিন্তু বোকা নয়।

এখনকার এই প্রশাসনে, ইয়াও বাও আর চেন ঝং-সহ যুদ্ধে সামিল হতে পারে মাত্র ষোলজন। ষোলজন বনাম দস্যুর দল—এটা তো কোনো হাস্যকর ব্যাপার নয়। এমনকি সুন আনপিং-এর তিনশো সৈন্য ধরে নিলেও, ফলাফল অনিশ্চিত। এই মুহূর্তে, ইয়াও বাও চুপ করে থাকল, চোখে কিছুটা ভয় নিয়ে ইয়াও ইউ-র দিকে তাকাল।

“ওহ, তাহলে ওদের লোক সত্যিই অনেক,” ইয়াও ইউ শান্তভাবে বলল। তার মুখে কোনো অনুভূতির ছাপই নেই।

বান বিয়াও আবার হাতজোড় করে বলল, “তাই, প্রভু, আমি মনে করি আমাদের শক্তি দিয়ে নয়, বুদ্ধি দিয়ে এই সমস্যা সমাধান করতে হবে। ভুল বোঝাবুঝি দূর হলে, বিষয়টা আপনাআপনি মিটে যাবে।”

ইয়াও বাও আর চেন ঝং-ও এবার বান বিয়াও-এর সংরক্ষিত পরিকল্পনাকে সমর্থন করল।

কিন্তু ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে বান বিয়াও-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

“আলোচনা? আলোচনার জন্যও শক্তি লাগে। যদি ওদেরকে আঘাত না করি, ওরা কি শান্তভাবে আলোচনা করবে? আমরা যদি হঠাৎ নরম হয়ে যাই, জেলা আর বড় পরিবারগুলো আমাকে কেমন দেখবে? আমি তো সম্মান হারাতে পারি না। যুদ্ধ, এটা হবেই।”

বান বিয়াও অস্থির হয়ে উঠল, “কিন্তু প্রভু—”

ইয়াও ইউ হাত ঝেড়ে বলল, “কোনো ‘কিন্তু’ নয়। আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। ইয়াও বাও, চেন ঝং—তোমরা প্রস্তুতি নাও।”

দু’জনের মন অস্থির হলেও, তারা শুধু ইয়াও ইউ-এর কথা মানে; ইয়াও ইউ যদি পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিতে বলে, তারা বিনা দ্বিধায় করবে।

বান বিয়াও-র জন্যই এটা কঠিন। সে তো মনে করেছিল ইয়াও ইউ দূরদর্শী, বড় কিছু করতে পারবে, অথচ এখন দেখি আবেগে ভেসে যাচ্ছে।

যদি প্রশাসনের লোক নিয়ে পাহাড়ে লড়াইয়ে যায়, ফলাফল যাই হোক, কোনো ভুল হলে ইয়াও ইউ-এর মতো জেলা প্রশাসক বিপদের মুখে পড়বে।

এইসব ভেবে, বান বিয়াও গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“স্যার, আপনি এখনও এখানে কেন? ফিরে যান বিশ্রাম নিতে।” ইয়াও ইউ-র বিদায়ের কথা শুনে, বান বিয়াও মাথা তুলে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল ইয়াও ইউ-র দিকে। সদ্য যোগ দিয়েছে, তার কথা তেমন গুরুত্ব পায় না, এখন আর কিছু বলার সুযোগ নেই। মাথা নেড়ে চলে গেল।

···

পরদিন সকালে, জেলায় একটি ঘোষণা টাঙানো হলো।

ঘোষণায় বলা হলো, জেনশান পাহাড়ের দস্যুরা উদ্বাস্তু শিবিরে আগুন লাগিয়েছে—এতে ইয়াও ইউ, জেলা প্রশাসক, গভীরভাবে শোকাহত। তিনি অঙ্গীকার করেন, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে বহু বছর ধরে পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা দস্যুদলকে নিশ্চিহ্ন করবেন, সবাইকে শান্তি ফিরিয়ে দেবেন।

শুধু তাই নয়, উদ্বাস্তুদের জন্য আবাসন নির্মাণের কাজও চলবে, কোনো বাধা আসবে না।

এই ঘোষণার কথা শুনে সাধারণ মানুষের প্রথম phản ứng—ইয়াও ইউ কি পাগল হয়ে গেছেন?

এখন আর কেউ দ্বিতীয় ঘোষণার কথা ভাবছে না, সবাই প্রথম ঘোষণাটি নিয়ে আলোচনা করছে।

পাহাড়ের দস্যুরা তো জেলার জন্যই মাথাব্যথা, ইয়াও ইউ কোন সাহসে এমন বড় কথা বলছেন?

ওরা কি দস্যুদের শাকসবজি মনে করছে?

হঠাৎ নগরজুড়ে সন্দেহের সুর।

আর, খবর পেয়ে বড় পরিবারগুলো হাসতে শুরু করল।

“এই ইয়াও ইউ, নিজের ক্ষমতা বোঝে না, মাত্র কয়েকজনের প্রশাসন নিয়ে পাহাড়ের দস্যুদের দমন করতে চায়?”

ঝাও ইউয়ান এক কাপ চা হাতে, অধীনদের মুখে ঘোষণার কথা শুনে হেসে কাত হয়ে পড়ল।

পাশে বসা সুন আনপিং-ও অবজ্ঞার হাসি নিয়ে বলল, “এই ইয়াও ইউ, ঠিক বোঝা যাচ্ছে না, তাকে বুদ্ধিমান বলব নাকি পাগল। বছর কয়েক আগে জেলার দুই হাজার সৈন্যও পারল না, সে কীভাবে সাহস পেল?”

ঝাও ইউয়ান হেসে বলল, “তেমনটা বলো না, কে জানে, হয়তো ইয়াও ইউ জাদুবিদ্যা জানে, স্বর্গ থেকে দেবদূত এনে পাহাড়ের দস্যুদের দমন করবে।”

ঝাও ইউয়ান-র কথার রস বুঝে, সুন আনপিং হেসে উঠল, “তাতে তো আরও সুবিধা, আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকব, শুধু ইয়াও ইউ-র নাটক দেখব। দেবদূত—সত্যি কথা বলতে, জীবনে তো কোনোদিন দেখিনি।”

কথা শেষ করে দু’জন আবার হাসল।

হাসির পর, ইয়াও ইউ-কে নিয়ে নানা ব্যঙ্গ।

এ কয়েকদিনে ইয়াও ইউ শহরের বড় পরিবারের ছেলেদের শাস্তি দিতে কম কষ্ট দেয়নি।

এই পরিবারগুলো সেটা দেখেছে, মনে ক্ষোভ জমেছে।

কিছু করার নেই, ইয়াও ইউ যখন তাদের ছেলেদের সাজা দিত, সব প্রমাণ হাতে থাকত।

বড় পরিবারগুলো যতই সাহসী হোক, রাজকীয় আইনকে প্রকাশ্যে অমান্য করার সাহস নেই।

এখন, সুযোগ পেয়ে, ইয়াও ইউ নিজের সীমা না জেনে পাহাড়ের দস্যুদের ঘাটতে চলেছে।

ফলাফল কী হবে, অনুমান করা যায়।

এদিকে, সুন আনপিং হাসতে হাসতে বলল, “ঝাও ভাই, আমার মনে হয় আমরা ইয়াও ইউ-র জন্য আগ提前棺কাঠ তৈরি করে রাখতে পারি। যাতে আমাদের এই মহান প্রশাসক মারা গেলে, কেউ তার জন্য সৎকারের ব্যবস্থা করতে পারে।”

ঝাও ইউয়ান হেসে বলল, “তুমি দারুণ ভাবছ, সুন ভাই। তবে শুধু棺কাঠ নয়, পাহাড়ে খবরও দিতে হবে। যাতে ইয়াও ইউ তাদের সমস্যা খুলে দিতে এলে, দুই নেতা আগে থেকেই জানে। কী বলো, সুন ভাই?”

ঝাও ইউয়ান-র মুখে ছলচাতুরির হাসি দেখে, সুন আনপিং-ও হাসল।

সত্যিই, অন্যের হাত দিয়ে শত্রু মারার চমৎকার চাল।

চুয়ান ইয়ান আর চুয়ান ইয়াও ওই পাহাড়ে বছরের পর বছর রাজত্ব করেছে, খুবই দুর্দান্ত। ইয়াও ইউ-র সাহস, প্রকাশ্যে তাদের বিরোধিতা করা—তারা কি চুপ থাকবে?

হয়তো ইয়াও ইউ কিছু করার আগেই, ওই দুই নেতা লোক নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এসে তাকে মেরে ফেলবে।

ইয়াও ইউ মারা গেলে, জেলা আবার বড় পরিবারগুলোর হাতে ফিরবে—এই ছবি মনে পড়তেই সুন আনপিং আর ঝাও ইউয়ান হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারল না।

“কেউ আছেন?” ঝাও ইউয়ান উচ্চস্বরে ডাক দিল।

একজন দাস বাইরে থেকে ঢুকে এল।

ঝাও ইউয়ান ইশারা করে বলল, “যাও, পাহাড়ে গিয়ে এই ঘোষণা চুয়ান ইয়ান-কে দিয়ে এসো।”

দাস ঘোষণা হাতে নিয়ে সম্মান দেখিয়ে হাঁক দিল, তারপর চলে গেল।

“সুন ভাই, এবার শুধু চুপ করে নাটক দেখব।”

.