বাড়ি চুরি হয়ে গেছে

যখন সুন আনপিং ছুরিকাঘাতে নিহত হল, তখনই পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে ছিল লাশের স্তূপ; যেখানে তাকানো যায়, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে কেবল সরকারি সৈন্যদের নিথর দেহ। চুয়ান ইয়ান যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, চারপাশে তার অধীনস্ত সঙ্গীদের দিকে একবার তাকাল। তার নেতৃত্বে, এই সঙ্গীরা আবারও কী নিখুঁত ও তীব্র লড়াই বলা হয় তা স্বচক্ষে দেখল। তিনশ সরকারি সৈন্য ও দুইশ মৃত্যু-প্রত্যাশী মিলিয়ে সব মিলিয়ে লোকের সংখ্যা হাজারও হয়নি, পালিয়ে যেতে পেরেছে অর্ধেকেরও কম। অবশিষ্টরা, কেউ যুদ্ধক্ষেত্রেই প্রাণ দিল, কেউ বা হাড়ভাঙা ও পেশীদুর্বল অবস্থায় পড়ে রইল।

এমন সময়, এক নেতা উচ্ছ্বসিত হয়ে চুয়ান ইয়ানের সামনে ছুটে এল, বলল, "প্রধান, আমরা জয়লাভ করেছি! এখানকার সরকারি সৈন্যরা আমাদের দেখে আতঙ্কে ভীত। আর জেলা প্রধান সুন আনপিংকেও আপনি হত্যা করেছেন। এখনই যদি আমরা জেলা সদরে আক্রমণ করি, নিঃসন্দেহে দখল নিতে পারব; এমনকি আমাদের দ্বিতীয় প্রধানকেও উদ্ধার করা সম্ভব হবে।"

চুয়ান ইয়ান হালকা স্বরে সম্মতি জানালেন, হাত তুললেন, আর আদেশ দেবার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই দূর থেকে ঘোড়ার টগবগ শব্দ শোনা গেল এবং এক পাহাড়ি ডাকাত হুমড়ি খেয়ে ঘোড়া ছোটাতে ছোটাতে পৌঁছে গেল। সে ঘোড়া থেকে গড়িয়ে পড়ে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, "প্রধান, সর্বনাশ! জেলার সরকারি সৈন্যরা আমাদের পাহাড়ি ঘাঁটি দখল করে নিয়েছে!"

এ কথা শুনে চুয়ান ইয়ানের মুখে আতঙ্কের ছাপ পড়ল, "এ কেমন করে সম্ভব? জেলার আর অতিরিক্ত সৈন্যই বা এল কোথা থেকে?"

চুয়ান ইয়ান তো যাবার আগে ঘাঁটিতে প্রায় শতাধিক লোক রেখেই গিয়েছিল, এত মানুষ থাকতেও ঘাঁটি এত সহজে দখল হয়ে যাবে, এমন তো ভাবার নয়। তার ওপর, জেলার অধিকাংশ সৈন্য তো এখানেই ছিল এবং তাদের সে পরাস্ত করেছে। তাহলে জেলা থেকে অতিরিক্ত সৈন্য এল কোথা থেকে?

এমন ভাবনা মাথায় আসতেই চুয়ান ইয়ানের মনে হঠাৎ বিদ্যুৎ চমকের মতো কিছু জাগল—জেলা প্রশাসন, সেখানে তো আরও চৌদ্দজন চাকর ছিল। ধিক, কীভাবে যে ওটা ভুলে গেলাম! যদিও বোঝা যাচ্ছে না, ইয়াও ইউ কীভাবে মাত্র চৌদ্দজন নিয়ে পাহাড়ি ঘাঁটি দখল করল, তবুও বাস্তবতা অস্বীকার করা যায় না।

এবার চুয়ান ইয়ান আর কিছুই ভাবল না, যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি উপেক্ষা করে সরাসরি লোকজনকে ঘাঁটির দিকে রওনা হতে বলল। কারণ, ওটাই ছিল চুয়ান ইয়ানের আসল ঘাঁটি, আর তার অধীনস্থ সবার পরিবারও ছিল ওই ঘাঁটিতেই।

ঘাঁটি পতন মানে মনোবলে চরম আঘাত। এ কারণেই চুয়ান ইয়ান প্রাণপণে ছুটল। পথে ছুটতে ছুটতে তার মনে ঘুরছিল, কেবল চৌদ্দজন চাকর কীভাবে শতাধিক লোকের পাহাড়ি ঘাঁটি দখল করতে পারল?

আসলে, পাহাড়ের গা ঘেঁষে নদীর ধারে এমন দুর্গম স্থানে ঘাঁটি ছিল যে চৌদ্দজন তো দূরে থাক, আটশ লোক এলেও কিছু করতে পারত না। মাথা কাজ করছিল না চুয়ান ইয়ানের, উল্টে তার অস্থিরতা বেড়েই চলল।

এই সময়, ইয়াও ইউ পাহাড়ি ঘাঁটির সভাঘরে দাঁড়িয়ে, সামনে বন্দী এক নেতা। সে ইয়াও বাও-এর হাতে মার খেয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে আছে, চোখও খুলতে পারছে না।

"চুয়ান ইয়াও, তোমরা দুই ভাই বেশ আরামেই ছিলে মনে হয়। এই সিংহাসনে আবার বাঘের চামড়া! বেশ রাজকীয় আয়োজন তো," ইয়াও ইউ চুয়ান ইয়ানের চেয়ারে বসে পাশের চুয়ান ইয়াওকে হেসে বলল।

চুয়ান ইয়াওর মুখ বিবর্ণ। ইয়াও ইউ এত সহজে ঘাঁটি দখল করতে পারল, এর পেছনে চুয়ান ইয়াওর গোপন সহায়তা ছিল। প্রথমে, চুয়ান ইয়ান সুন আনপিংয়ের দল খোঁজার জন্য বের হলে ইয়াও ইউ চুয়ান ইয়াওকে সামনে এনে তার দলকে বন্দী সেজে পাহাড়ি ঘাঁটিতে ঢুকিয়ে দেয়। তারপর দুপুরে সবার খাবারে ঘুমের ওষুধ মেশানো হয়। কেউই ধারণা করতে পারেনি, দ্বিতীয় প্রধান চুয়ান ইয়াও বাইরের লোকদের সহায়তা করবে।

এককথায়, ঘাঁটির সবাই ফাঁদে পড়ে, যে কয়েকজন নেতা টেনেটুনে দাঁড়াতে পেরেছিল, তাদেরও ইয়াও বাও ও ছেন চুং সহজেই দমন করে।

"আমরা ইচ্ছা করেই এক ছেলেকে পালিয়ে যেতে দিয়েছিলাম, সে নিশ্চয়ই চুয়ান ইয়ানের কাছে পৌঁছে গেছে। হিসেব করলে, চুয়ান ইয়ান এখনই ঘাঁটির দিকে ছুটছে। ইয়াও বাও," ডাকলেন ইয়াও ইউ।

ইয়াও বাও উৎসাহী হয়ে বলল, "ভাই, আমি এখানে আছি।"

এখন ইয়াও বাওর মনে ইয়াও ইউর প্রতি শ্রদ্ধা চরমে। সে কখনও ভাবেনি, কেবল চৌদ্দজন চাকর নিয়ে ইয়াও ইউ প্রথমে চুয়ান ইয়াওকে বন্দী করবে, তারপর তার মাধ্যমে চুয়ান ইয়ান ও সুন আনপিংয়কে নিজেদের মধ্যে লড়াইয়ে নামাবে, শেষে চুয়ান ইয়ানের ঘাঁটিও দখল করবে।

যদিও খাবারে ঘুমের ওষুধ মেশানো কিছুটা নিচুস্তরের কৌশল, তবুও ইয়াও ইউর কথা অনুযায়ী, বিড়াল সাদা হোক বা কালো, ইঁদুর ধরতে পারলেই সে ভালো বিড়াল। এসব কাজ ইয়াও ইউর মর্যাদাকে ইয়াও বাওর মনে আরও উঁচুতে নিয়ে গেল।

"তুমি নিচে গিয়ে প্রস্তুতি নাও। চুয়ান ইয়ান সুন আনপিংয়ের সঙ্গে বড় যুদ্ধ করেছে, কিন্তু সুন আনপিং তো কোনো কাজের নয়, চুয়ান ইয়ানের শক্তি খুব বেশি ক্ষয় হয়নি। সামনে আমাদের জন্য আসল যুদ্ধ অপেক্ষা করছে," বললেন ইয়াও ইউ।

ইয়াও বাও সম্মান দেখিয়ে বলল, "আসল যুদ্ধ? ভাই যখন আছেন, কোনো যুদ্ধই কঠিন নয়। এই দুনিয়ায় ভাইয়ের চেয়ে সাহসী যোদ্ধা আর কে আছে?"

এই ভাবনা নিয়ে ইয়াও বাও দ্রুত চলে গেল।

এদিকে ইয়াও ইউ ছেন চুং-এর পাহারায় চুয়ান ইয়াওকে হেসে বলল, "দ্বিতীয় প্রধান, তোমার দাদা এখনই ফিরছে। তুমি বরং নিচে গিয়ে আড়ালে থাকো। না হলে, যদি তোমার দাদা জানতে পারে তুমি আমাদের সাহায্য করেছ, তাহলে তোমাদের ভাইয়ের সম্পর্কে ফাটল ধরবে।"

এই বলে, ইয়াও ইউ সভাঘর ছেড়ে গেলেন। চুয়ান ইয়াও একা দাঁড়িয়ে, মুখে জটিল ভাব, কিছুতেই ভালো লাগছিল না।

এক ঘণ্টা কেটে গেল। চুয়ান ইয়ান দল নিয়ে প্রাণপণে দৌড়ে অবশেষে ঘাঁটিতে ফিরে এল। পথে শিষ্যরা দৌড়ে প্রাণশক্তি নিঃশেষ করেছে। ফলে পাহাড়ে ফেরার সময় চুয়ান ইয়ান পর্যন্ত হাঁপাতে লাগল, তার নিশ্বাস যেন বজ্রধ্বনি।

"প্রধান, ঘাঁটি বেশ শান্ত, কোথাও যুদ্ধের চিহ্ন নেই," সংবাদদাতা শিষ্য ফিরে এসে জানাল।

চুয়ান ইয়ানের মুখে কালো ছায়া, দীর্ঘক্ষণের ছুটির ক্লান্তি। অধীনস্তের কথা শুনে সে বিন্দুমাত্র অসতর্ক হল না। কারণ সে জানে, তার প্রতিপক্ষ ইয়াও ইউ একেবারে ধূর্ত শেয়াল।

এতক্ষণে সে বুঝে গেছে, তার ভাই বন্দী হওয়া মাত্রই এই ফাঁদ পাতা হয়েছিল। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ঠিক ইয়াও ইউর পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে। সুন আনপিংয়ের সঙ্গে বড় যুদ্ধও ছিল কৌশলের অঙ্গ, যাতে তার শক্তি ক্ষয় হয়, সে ছুটে ছুটে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

কী কথিত জেলা থেকে সরকারি সৈন্য এসেছে—সবই মিথ্যা খবর।

এ ভাবনায় চুয়ান ইয়ানের পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম ছুটল।

"বাহ, ইয়াও ইউ! তুমি যতই পরিকল্পনা করো, ভাবোনি বোধ হয় সুন আনপিং এত দুর্বল হবে। এখনো আমার হাতে দুইশ লোক আছে। তোমার চৌদ্দজন চাকর আমার কী করবে!"

এ কথা মনে হতেই চুয়ান ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নতুন উদ্যমে বলল, "সবাই, এক প্রজ্জ্বলিত ধূপের সময় বিশ্রাম নাও। তারপর আমরা ঘাঁটি পুনরুদ্ধার করব!"

শিষ্যরা একবাক্যে সম্মতি দিল, চুয়ান ইয়ান যখন আছেন, তাদের মনোবল ফিরে এল। তারা বিশ্বাস করে, চুয়ান ইয়ান আগের মতো তাদের নেতৃত্ব দেবেন এবং আবারও বিজয় অর্জন করবেন। এ বিষয়ে কারো মনে কোনো সন্দেহ নেই।