ঠকেছি

“শেন দাদা, কী হয়েছে?”
ছোট সৈনিকদের মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, সবাই একসাথে জানতে চাইল।
কিন্তু দেখল, শেন লিনের মুখ কঠিন, ভীষণ অস্বস্তিকর, সে বলল, “কেউ এসেছে, অন্তত তিনশ জনের বেশি। তাড়াতাড়ি, সবাইকে জানিয়ে দাও, শত্রুর আক্রমণ হয়েছে, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”
এই কথা শেষ হতেই, কয়েকজন ছোট সৈনিক আতঙ্কে ছুটে গেল সুন আনপিংকে খবর দিতে।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, সুন আনপিং ঝড়ের বেগে চৌ ঝুনকে সঙ্গে নিয়ে ছুটে এলেন, মুখে চিৎকার করে উঠলেন, “শত্রু কোথায়? কোথায় তারা?”
শেন লিনের কথা বলার আগেই, সামনের জঙ্গল থেকে হঠাৎ শিস বাজল।
শিস শেষ হতেই, কুয়াশার মতো গা-ঘেঁষা অসংখ্য রুক্ষ কাপড়ে মোড়া পাহাড়ি ডাকাত বেরিয়ে এল।
এই দৃশ্য দেখে শেন লিনের বুক ধড়ফড় করে উঠল, সে ঝট করে হাতে লম্বা বর্শা তুলে নিল, “বিপদ, পাহাড়ের ডাকাতেরা!”
শেন লিনের চিৎকারে দুই পাশে থাকা জেলার সৈন্যরা সবাই টেনশনে নিজেদের অস্ত্র তুলে নিল, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
ভাগ্য ভালো, সুন আনপিং যথাসময়ে বুঝে গেলেন, শুধু নিজের কয়েকজন লোক নিয়ে, কোনো বাহিরের সাহায্য ছাড়া পাহাড়ি ডাকাতদের মোকাবিলা করা অসম্ভব।
তাই তিনি তাড়াতাড়ি চিৎকার করে বললেন, “সবাই থামো, অস্ত্র নামিয়ে রাখো!”
তার অধীনস্থরা কথাটা শুনে হতভম্ব হয়ে গেল—শত্রু সামনেই, অস্ত্র নামিয়ে রাখলে তো আত্মহত্যার সামিল!
তবু সুন আনপিং জেলার প্রধান, তার আদেশ অমান্য করার সাহস কারো নেই।
এক মুহূর্তে চারদিক থেকে অস্ত্র পড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
শেন লিন এই দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হল।
“সুন জেলার প্রধান, ভালোই তো আছেন?”
শেন লিন যখন উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবছিলেন সুন আনপিং কেন এমন করছেন, ঠিক তখনই ডাকাতদের ভিড় থেকে একজন বেরিয়ে এল।
তার গড়ন মজবুত, গায়ে লোহার বর্ম, বাঁ গালে গভীর উল্কি।
সুন আনপিং এক নজরেই চিনে ফেললেন—পাহাড়ি ডাকাতদের সর্দার, দশ বছর ধরে জেলার আতঙ্ক, ছুয়েন ইয়ান।
ছুয়েন ইয়ানকে দেখে সুন আনপিং সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন, “আরে, আপনি তো বড় সাহেব!”
সুন আনপিংয়ের এই চাটুকারিতায় ছুয়েন ইয়ান কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না, বরং সে তার পেছনের লোকদের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, “সুন জেলার প্রধান, বেশ জাঁকজমক দেখছি, সবাইকে নিয়ে এসেছেন?”
সুন আনপিং গোঁ গোঁ করে বলল, “না, মানে … বড় সাহেব, ভুল বুঝবেন না, এখন তো এলাকা নিরাপদ নয়। একটু বেশি লোক নিয়ে এসেছি, যাতে দ্বিতীয় প্রধানকে ভালোভাবে পাহারা দিতে পারি।”
ছুয়েন ইয়ান তাচ্ছিল্যে বলল, “ভয় হচ্ছে, দ্বিতীয় ভাইকে পাহারা দিচ্ছেন না তো, বরং অন্য কোনো উদ্দেশ্য তো নেই?”
এই কথা শুনে সুন আনপিং ভীষণ চমকে গেলেন, মুখে ভয় ফুটে উঠল, “বড় সাহেব, আপনি কী বলতে চাইছেন?”

ছুয়েন ইয়ান তার দিকে তাকালেন না, শুধু সুন আনপিংয়ের মুখ দেখে অনেক কিছু আন্দাজ করে ফেললেন।
দুই ঘণ্টা আগেই পাহাড় থেকে ইয়াও ইউয়ের হাতে ধরা পড়া ভাইেরা পালিয়ে এসে জানিয়েছিল, সুন আনপিং জেলার লোকজন নিয়ে ফাঁদ পাতছেন।
প্রথমে ছুয়েন ইয়ান বিশ্বাস করেননি, ভেবেছিলেন সুন আনপিংয়ের এত সাহস নেই।
কিছুক্ষণ পরে ঝাও ইউয়ানের চিঠি এসে পৌঁছাল, যেখানে বলা হয়েছে, দশজন লোক নিয়ে গিয়ে ছুয়েন ইয়াওকে নিয়ে আসো। তখন ছুয়েন ইয়ান আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন।
প্রতারণা না থাকলে, কেনই বা কেবল দশজন নিয়ে যেতে বলবে?
যদিও দুই ভাই, তবে ছুয়েন ইয়ান ও ছুয়েন ইয়াওয়ের স্বভাব সম্পূর্ণ আলাদা। ছুয়েন ইয়ান অত্যন্ত সতর্ক, না হলে এতদিন বেঁচে থাকতে পারতেন না।
এইজন্য, নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে, তিনি পাহাড়ি ঘাঁটির আশি শতাংশ লোক নিয়ে এলেন।
সুন আনপিংয়ের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য না থাকলে ভালো, থাকলেও তিনি ভয় পান না।
যাদের সঙ্গে তিনি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়েছেন, তাদের নিয়ে ছুয়েন ইয়ানের আত্মবিশ্বাস ছিল, দুনিয়ার কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।
এই আত্মবিশ্বাস নিয়ে ছুয়েন ইয়ান সুন আনপিংকে উপেক্ষা করে বন্দিভ্যানের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে তার ভাইকে আটক রাখা হয়েছে।
এ দৃশ্য দেখে সুন আনপিং আতঙ্কে পড়লেন।
যদি ছুয়েন ইয়ান ও ছুয়েন ইয়াও একবার দেখা করে, ছুয়েন ইয়ানের স্বভাব অনুযায়ী সে নিশ্চয়ই ভাইকে নিয়ে যাবে।
এদিকে জেলার লোকজন ও ঝাও ইউয়ানের লোকেরা এখনও আসেনি; ছুয়েন ইয়ান যদি মানুষ নিয়ে চলে যায়, তাহলে সুন আনপিংয়ের কিছু করার নেই।
না, তাকে সময় ক্ষেপণ করতে হবে।
এই চিন্তা করে তিনি ছুটে গিয়ে বললেন, “আরে বড় সাহেব, এত তাড়া কেন! আপনার ভাই আমার হেফাজতে পুরো নিরাপদে আছেন। কিছুই হয়নি, সত্যি।”
ছুয়েন ইয়ান কথা না শুনে এগোতেই সুন আনপিং আরও বেশি চাটুকারিতায় মেতে উঠল।
পাশেই শেন লিন ভ্রু কুঁচকে সবকিছু লক্ষ করছিলেন।
একজন ছোট সৈনিক এসে জিজ্ঞেস করল, “শেন দাদা, আমরা তো এই পাহাড়ি ডাকাতদের শত্রু, তাহলে জেলার প্রধান কেন এত ভদ্র?”
ছোট সৈনিক তো দূরের কথা, শেন লিন নিজেও কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।
তিনি নিচু গলায় বললেন, “যেটা জানার দরকার নেই, সেটা জানতে যেয়ো না।”
কথার ফাঁকে শেন লিন আবার সুন আনপিং ও ছুয়েন ইয়ানের দিকে তাকালেন, পরিস্থিতির আসল রহস্য জানার চেষ্টা করতে লাগলেন।
বন্দিভ্যানের পাশে সুন আনপিং তখনও ছুয়েন ইয়ানকে আটকানোর চেষ্টা করছে।
হঠাৎ ফিসফিস শব্দে হাওয়া কেটে গেল, ছুয়েন ইয়ানের হাতে সবুজ বর্শা ঝড়ের মতো ঘুরে সোজা সুন আনপিংয়ের গলায় ঠেকল।

এই দৃশ্যে সুন আনপিং চুপসে গেলেন, দুই হাত তুলে গিলতে গিলতে বললেন, “বা, বড় সাহেব, সাবধান, অস্ত্র তো চোখ দেখে না!”
ছুয়েন ইয়ান কোনো কথা বললেন না, শুধু চারপাশে সুন আনপিংয়ের লোকজনের দিকে তাকালেন।
শুধু শেন লিনসহ কয়েকজন মুষ্টি শক্ত করে দাঁড়িয়ে, বাকি সবাই ভয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
এমন অবস্থায় ছুয়েন ইয়ান বর্শা গুটিয়ে নিলেন।
সুন আনপিং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
“সুন জেলার প্রধান, আমি পাহাড়ি গোঁয়ার, ভদ্রতা জানি না। আপনাকে ভয় দেখিয়ে ফেলেছি, দুঃখিত।”
সুন আনপিং কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন, “না, কিছু না।”
ছুয়েন ইয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন, “তাহলে, এখন কি আমি আমার ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারি?”
এবার সুন আনপিং মুখ থেকে ‘না’ শব্দও বের করতে সাহস পেলেন না, কেবল মাথা নাড়লেন, “বড় সাহেব, নিশ্চিন্তে যান, নিশ্চিন্তে।”
ছুয়েন ইয়ান এবার তৃপ্তি নিয়ে মাথা নাড়লেন, গম্ভীর স্বরে ডেকে বর্শা ঘুরিয়ে এক ঘা-এ বন্দিভ্যান চুরমার করে দিলেন।
শেন লিন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দেখলেন, দিনের আলোয়, পাহাড়ি ডাকাতরা প্রকাশ্যেই বন্দিভ্যান ভেঙে ফেলল!
উত্তেজনায় শেন লিনও এক পা এগিয়ে গেলেন।
ছুয়েন ইয়ান বন্দিভ্যান ভেঙে বর্শা হাতে লাফিয়ে উঠলেন, এক হাতে চেপে ধরলেন ছুয়েন ইয়াওকে, অন্য হাতে মাথার কাপড় খুলে দিলেন।
কাপড় সরাতেই, ভাইয়ের জন্য অস্থির ছুয়েন ইয়ান হতবাক!
কাপড়ের নিচে তার ভাই ছুয়েন ইয়াও নেই।
“হু জি, তুমি! আমার ভাই কোথায়?”
ছুয়েন ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
মুখে কাপড় গুঁজে রাখা হু জি গুঙিয়ে শব্দ করল।
ছুয়েন ইয়ান তাড়াতাড়ি তার মুখ থেকে কাপড় খুলে নিলেন।
কাপড় খোলার সঙ্গে সঙ্গে, হু জি কান্নায় ভেঙে পড়ল, কণ্ঠে অসহায়তা, “বড় সাহেব, আপনি প্রতারিত হয়েছেন। সুন আনপিং এই বুড়ো কুকুরের মনে খারাপ কিছু ছিল, ইয়াও ইউয়ের সঙ্গে যোগসাজশ করে ফাঁদ পেতেছে। তাদের উদ্দেশ্যই ছিল জেলার লোকজনের সঙ্গে মিলেমিশে আমাদের পাহাড়ি ঘাঁটি ধ্বংস করা। দ্বিতীয় প্রধানকে ইয়াও ইউয়েই আগেই নিয়ে গেছে।”
হু জি-র কথা শুনে ছুয়েন ইয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, “কি!”