নিমন্ত্রণপত্র

উ কাং-এর ঘটনার কারণে, ইয়াও ইউ-র মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল। ইয়াও বাও যখন খাদ্য নিয়ে ফিরল এবং পুরো ঘটনা শুনল, সে সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

সে ইয়াও ইউ-র কাছে এসে অভিযোগ করল, "দাদা, আপনি খুবই উত্তেজনাপূর্ণভাবে কাজ করেছেন। উ কাং তো পাঁচ ছাগল জেলার দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রধান গোয়েন্দা। সে তো এখানকার অপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্ষমতার অধিকারী। আপনি কীভাবে তাকে এত সহজে সরাতে পারেন? আপনি কী জানেন না, জেলার শাসক বদলালেও ছোট কর্মচারীর অবস্থান অটুট থাকে?"

ইয়াও বাও-ও যখন এমন বলল, ইয়াও ইউ কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল।

"কেন, আমি একজন জেলার শাসক হয়ে, একজন গোয়েন্দাকে শাসন করতে পারব না নাকি?"

"না দাদা, আমি সে কথা বলিনি।"

ইয়াও ইউ-র মেজাজ খারাপ ছিল, সে হাত নেড়ে বলল, "তুমি কী বলতে চাও, অত কথা না বলাই ভালো। যেহেতু আমি পাঁচ ছাগল জেলাকে শুদ্ধ করতে মনস্থ করেছি, তাই আমি আর কোনো অশুভ মানুষকে বরদাস্ত করব না। তার যাই পরিচয় থাক, আমার বিরুদ্ধে যেতে সাহস করলে আমার রাগের ফল ভোগ করতেই হবে।"

ইয়াও বাও চুপ করে গেল, তার মাঝে দুশ্চিন্তা জন্মাল। ইয়াও ইউ-এর এমন পরিবর্তন ভালো, কিন্তু এত দ্রুত আর এত কঠোর হওয়াটা চিন্তার বিষয়। সত্যি বলতে, ইয়াও বাও-র মনে দাদা নিয়ে আশঙ্কা দেখা দিল।

ইয়াও বাও চুপ থাকতেই, ইয়াও ইউ আবার বলল, "থাক, তুমি এগুলো নিয়ে মাথা ঘামিও না। এসো, তোমার জন্য একটা কাজ আছে।"

ইয়াও বাও সচেতন হল, ইয়াও ইউ তার কানে কানে কিছু বলল। কথা শুনে ইয়াও বাও বিস্মিত চেহারায়, ইয়াও ইউ-র গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে জোরে মাথা নাড়ল, "বুঝেছি দাদা।"

বলেই, ইয়াও বাও চলে গেল।

তার চলে যাওয়ার পর, ইয়াও ইউ একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে পেছনে হেলান দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল। পাশে থাকা চেন ঝংও কিছু বলার সাহস পেল না, চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

এদিকে উ কাং ও তার লোকেরা এখন বন্দি, ফলে থানার ভিতরে গোয়েন্দা ও তাদের সর্দারদের পদ ফাঁকা হয়ে গেছে। এই সুযোগে থানার একটা বড়সড় রদবদল করা যায়, কিন্তু প্রশ্ন হল, এই শূন্যস্থানগুলো কে পূরণ করবে?

অন্যান্য বিষয় বাদ দিলেও, ইয়াও ইউ-র মনে দ্বিধা কাজ করছিল। এখন তার সঙ্গে পুরো থানায় একমাত্র যাঁরা মন-প্রাণ দিয়ে রয়েছেন, তারা হলেন ইয়াও বাও ও চেন ঝং। আর বাকি সবাই বড়লোক পরিবারের লোক, নামমাত্রই কর্মচারী।

দেখে মনে হচ্ছে, পাঁচ ছাগল শহরকে নিয়ন্ত্রণ করতে হলে আগে থানাকেই গুছিয়ে নিতে হবে।

থানার নিয়ন্ত্রণ নিতে হলে, নিজের আস্থাভাজন লোকজনকে বেশি করে বসাতে হবে। বলাই বাহুল্য, সবচেয়ে উপযুক্ত হবে সেইসব উদ্বাস্তু, যাদের মধ্যে এই ক’দিনে সে বেশ ভালো বিশ্বাস অর্জন করেছে। এই সুযোগে কিছু সৎ ও বিশ্বস্ত উদ্বাস্তু থানায় নিয়ে আসা ভালো হবে।

হ্যাঁ, দেরি না করাই ভালো। উ কাং বন্দি হওয়ার আগে যেভাবে হুমকি দিয়েছিল, তাতে ইয়াও ইউ-র মনে অস্বস্তি থেকেই যায়; তাই দ্রুত নিজের দল গড়া দরকার।

এমন ভাবতেই, সে চেন ঝং-কে ডাকল, "আছো তো? বলো তো, উদ্বাস্তুর মধ্যে কি তোমার কোনো বিশ্বস্ত বন্ধু আছে?"

চেন ঝং চোখ মিটমিট করে বলল, "দুই-একজন আছে, কেন জানতে চাচ্ছেন দাদা?"

"উ কাং-রা জেলে, থানায় গোয়েন্দার পদ ফাঁকা। আমি কয়েকজনকে তুলে আনতে চাই।"

চেন ঝং অবাক হয়ে বলল, "দাদা, এটা কি একটু বেশি হঠকারী হবে না? ওরা তো সোজা কৃষক, থানায় ঢুকলে কিছুই তো জানবে না।"

ইয়াও ইউ হাত নেড়ে বলল, "জানবে না তাতে কিছু আসে যায় না, মূল কথা হলো সৎ ও বিশ্বস্ত হওয়া। তুমি গিয়ে জিজ্ঞেস করো, ইচ্ছে থাকলে নিয়ে এসো। ওদের চেনা কেউ বিশ্বস্ত থাকলে তাকেও নিয়ে এসো। বেশি দরকার নেই, দশজন মতো হলে চলবে। প্রথমে উ কাং-দের ফাঁকা জায়গা ভরাট করা দরকার।"

চেন ঝং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি গিয়ে জিজ্ঞেস করি।"

ইয়াও ইউ সম্মতি দিলে, চেন ঝং বেরিয়ে গেল।

চেন ঝং বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, থানার বাইরে এক আগন্তুক এলেন। তিনি হলেন মা বাই শান পরিবারের প্রধান ব্যবস্থাপক মা ফু।

ইয়াও ইউ-র সামনে এসে তিনি আগে নমস্কার করলেন, তারপর নিজের মালিকের নিমন্ত্রণপত্র বাড়িয়ে কিছুটা অহংকারের সুরে বললেন, "ইয়াও মহাশয়, আমাদের বাড়ির কর্তার পরশু বাহাত্তরতম জন্মদিন। তিনি বিশেষভাবে আপনাকে নিমন্ত্রণ করেছেন। আপনি যেন ফেরান না, এই অনুরোধ।"

ইয়াও ইউ নিমন্ত্রণপত্রের দিকে একবার তাকিয়ে সেটা টেবিলে ফেলে দিলেন। "দুঃখিত, নানা কাজের ভিড়ে সময় নেই।"

আসলে সময় নেই সত্যি। ইয়াও ইউ-র এখন মাথায় কেবল পাঁচ ছাগল জেলার ওপর কর্তৃত্ব কায়েম করার চিন্তা, দাওয়াতে সময় কোথায়?

তিনি যখন নিমন্ত্রণপত্র হেলাফেলা করে ফেলে দিলেন, মা ফু-র মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।

"ইয়াও মহাশয়, আমাদের কর্তা বলেছেন, আপনাকে অবশ্যই যেতে হবে। গেলে তাঁর সম্মান বাড়বে। না গেলে তিনি ভাববেন, আপনি তাঁকে অবজ্ঞা করছেন। তাই..."

ইয়াও ইউ মা ফু-র কথার ভেতরের অর্থ বুঝতে পেরে মাথা তুলে তাকালেন, "তুমি কি বলতে চাও, আমি না গেলে চলবে না?"

মা ফু চুপ করে রইলেন, স্পষ্টতই বোঝালেন, সিদ্ধান্ত আপনার।

ইয়াও ইউ হাসলেন, "ঠিক আছে, যেহেতু মা সাহেব বিশেষ আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তাহলে পরশুই দেখা হবে।"

মা ফু মাথা নেড়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "ঠিকই বললেন, আপনাকে যেন ভুলে না যান। তাহলে আমি আসি।"

ইয়াও ইউ উদাসীন ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন।

মা ফু চলে যাওয়ার পর, তিনি আবার নিজের কাজে মন দিলেন।

সন্ধ্যাবেলা, বাইরে তদন্ত শেষে ইয়াও বাও ও নতুন কর্মী খোঁজার দায়িত্বে থাকা চেন ঝং একসঙ্গে ফিরে এলেন।

ইয়াও বাও টেবিলের ওপর নিমন্ত্রণপত্র দেখে থমকে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, কার পাঠানো নিমন্ত্রণপত্র এটা?"

ইয়াও ইউ বললেন, "মা পরিবারের, বৃদ্ধের জন্মদিনে যেতে বলেছে।"

ইয়াও বাও বিস্মিত, "বাহ, আশ্চর্য তো! মা পরিবার তো পাঁচ ছাগল জেলার বড় পরিবার, মা বাই শান তো অত্যন্ত অহংকারী। আগে আপনি গিয়ে দেখা করলেও পাত্তা দিতেন না, এবার নিজেই ডাকছেন!"

ইয়াও ইউ কলম নামিয়ে বললেন, "কে জানে বৃদ্ধের মনে কী আছে! সম্ভবত আমি গরিবদের খাদ্য দিয়েছি, এতে তাদের ক্ষতি হয়েছে, তাই আমাকে চাপে ফেলতে চাইছে।"

ইয়াও বাও চিন্তিত মুখে বলল, "তাহলে আমাদের যাওয়াই উচিত না, শুনেছি ওই বৃদ্ধ বেশ নিষ্ঠুর।"

ইয়াও ইউ হেসে উঠলেন, "নিষ্ঠুর? সে কি আমার চেয়ে বেশি নিষ্ঠুর হতে পারবে? চিন্তা কোরো না, কী করতে হবে আমি জানি। দেখা করতে যেতেই হবে, দেখে আসা ভালো, পাঁচ ছাগল জেলার বড়লোকেরা কী খেলতে চায়!"

বলতে বলতে তিনি নথিপত্র গুটিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর চেন ঝং-কে জিজ্ঞেস করলেন, "সব লোক পাওয়া গেছে?"

চেন ঝং বলল, "সবাই চলে এসেছে, এখন আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।"

ইয়াও ইউ সায় দিলেন, ইয়াও বাও-কে বললেন, "চলো, দেখে আসি আমাদের ভবিষ্যৎ গোয়েন্দাদের।"

বলতে বলতে সবাই বাইরে বেরিয়ে গেলেন, থানার আঙিনায় চেন ঝং যাদের এনেছে তারা উপস্থিত।

সব মিলিয়ে চৌদ্দজন, প্রত্যেকেই সৎ ও নির্ভরযোগ্য।

কথাবার্তাও বেশ ভালো, ইয়াও ইউ খুব সন্তুষ্ট হলেন, হাত নেড়ে সবাইকে থানার কর্মী হিসেবে নিয়োগ করলেন।